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Thorin惡狠狠地瞪著牢房外的陌生吸血鬼，煩悶的情緒無處發洩，使他渾身上下都是刺。「你最好考慮清楚把我關在這裡一整夜的後果。」
Elrond暗嘆一口氣，對方惱怒至極的情緒勢必影響他想合作的計畫，幸好Legolas有知會他抓到幾個人，盡早讓他發現了大烏龍。「請接受我的道歉，當時場面太過混亂，才造成這個誤會。」他示意牢房守衛打開。「但你隻身一人前往Azog的巢穴究竟是為什麼？」
Thorin神色複雜的看著沉默縮在牆角的金髮吸血鬼，「救人。把被我牽連的吸血鬼救出來。」
Elrond看著還坐在床上的Bilbo。他當然有注意到Thorin頸部尚未癒合完全的咬痕，空氣中濃重的血味混雜情慾味道，只是出於禮貌沒過問。狼人首領與吸血鬼扯上曖昧關係令人玩味，這或許會是個好的開端？「你的名子？」
「Bilbo Ba…Took，請讓我直接離開就好。」Bilbo笨拙的試圖下床，白皙的大腿在移動時若隱若現。這讓已經走出牢房的Thorin發出低咆，再度鑽進牢房，用身體擋住所有視線，粗魯的把吸血鬼扯起身，替他穿好風衣。
Elrond揚眉，圖克家族什麼時候多出了這個繼承姓氏的傢伙？「Gandalf知道你在這裡嗎？」
Bilbo沒聽出這句話是試探關係，反而緊張兮兮的回答。「他不知道，喔，拜託別知會他。」
「太遲了，你的家族剛才傾巢二度造訪Azog的窩，再次把那裡翻過一遍。」Elrond說，「我請人通知Gandalf你安全了。」
機靈的守衛上前遞給Thorin衣物，還遞了幾件較小號的衣服要給Bilbo， Thorin一把搶走，只拿了一條長褲，其餘丟在地上。「你，穿上；你們，出去。」
被指著鼻子趕出去的Elrond阻止發怒守衛掄起拳頭，很配合地離開。
「Bilbo，你不能單獨待在這裡了。」Gandalf的話成功讓他脫離那晚的回憶，長者收回捉弄人的表情，嚴肅的說。「Azog還活著，他清楚你和Thorin有所牽連，就算你們現在毫無聯繫，也無法改變他的認知。」
「Azog要是夠聰明就會注意到Thorin討厭吸血鬼。」Bilbo悶悶不樂的說，心理微微刺痛著。
他討厭我。
「他的兄弟就是被吸血鬼殺死的，他當然會討厭吸血鬼，但是Thorin也明白你們是不一樣的。」Gandalf安慰道，「你真的不一樣，你是我見過最溫和的吸血鬼了。」
「也是最沒用的。」Bilbo很鬱悶，自從捲入這場風波後，他就一直在拖累別人，被抓、要人保護，再次後悔自己當初怎麼不多花點時間學防身。
「你有顆善良的心，這些是我們已經失去的。」Gandalf拍拍Bilbo的胸口，「我擔心你在這裡的安全，Bilbo，跟我回去吧，讓家族照顧你。」
「我們家已經和圖克家族斷絕往來這麼多年，自我有記憶以來，唯一有過真正接觸的只有你…這樣沒問題嗎？」Bilbo遲疑地說，孤身一人太久他其實也是期待見到親人的，更想了解他母親的家族。
「你是圖克家族的合法唯一繼承人，Bilbo，你絕對沒問題。」Gandalf說，「你的祖父一直都沒能理解你母親的選擇，但他愛你母親勝過一切，你繼承很多你母親的特點，你祖父會很歡迎你的。」
「你一定都挑好話講…」知道Gandalf說服力驚人的Bilbo抱怨，即使上當很多次他還是很容易被這個慈眉善目的長者唬弄。「我不想繼承圖克家族，Gandalf，你知道我嚮往的是什麼。我喜歡這間店，我喜歡平靜的生活，這才是我的家。」
「我不會逼你繼承，但你的家族需要你，Bilbo。你知道你是吸血鬼和狼人合作的關鍵，這個橋梁是你搭起的，就當這是場冒險，試試看吧。」
看著笑嘻嘻的白髮長者，金髮吸血鬼嘆氣。他當然知道自己成為關鍵，Thorin有多在意他的安危，就有多為難。要不是清楚事實並非如此，他都開始覺得他是個引Thorin上鉤的誘餌，讓狼人首領進退兩難最終決定合作。
「這事件的開端就是個陷阱，在Thorin Oakenshield找上你的一年前，他的弟弟Frerin死在倫敦，距離這裡幾個街區而已。當時矛頭馬上指向這個區域的管理者，圖克家族，因為他的弟弟是被飲盡血液後才被砍頭的，吸血鬼除掉狼人的慣用手段。Thorin趕到這裡時我們好好的談了一下…是的，應該說…先打了一場大家都傷勢嚴重的群架後，我們才能好好溝通。」收到Bilbo不以為然的表情，Gandalf承認。「Thorin很固執，但他有理性，最終我們都退了一步。我們替他找到殺害Frerin的那群吸血鬼，讓他殲滅那群吸血鬼。」
Bilbo不敢想像Thorin知道自己弟弟慘死訊息的表情，他一定傷心透了。
「Saruman想必是想找個吸血鬼家族開刀，才會選在圖克家族的四周作亂。這也是為什麼你書店的四周，會有吸血鬼找狼人事端的事情發生，其實整個城市陷入這個混亂已經很久。」Gandalf解釋道，「吸血鬼和狼人打了千年的仗，有大把的恩怨，卻不會濫殺引發真正的大戰。而Thorin就是不相信他弟弟的死因只是搶地盤的犧牲，所以他留在倫敦追查。」
「所以他會來到我的店…純屬巧合？」Bilbo遲疑地說。「他並不是發現我有問題？」
「其實我覺得有一部份他是有發現你不對勁，但是你後來隱藏的越來越好…或是他分神沒注意到。」Gandalf笑著說，「狼人的鼻子靈敏，遠遠的就能聞到血味，比起嗜血的吸血鬼更容易聞到。要不是你停止用血、又沒有特別受傷，還成天和一大群狼人混在一起，他應該能察覺到。」
「你怎麼一直在幫他說話？怎麼不說我隱藏的技巧高明。」Bilbo有點不是滋味，雖然能體諒Thorin對吸血鬼的痛恨，但是他怎麼能把殺人兇手與自己畫上等號？吸血鬼和狼人的差距有什麼好擔憂的？
「你要是看到他把四散各地的整巢吸血鬼，一個不漏的全部抓起來，你當然會幫他說話。事實上，要不是我是負責照料你吸血鬼這一面，我大概也只會認為你是個愛下廚的書店老闆。」Gandalf搖頭說，很失禮的打量了Bilbo的全身。「而且你肉肉的。」
「………」
Gandalf指點到為止，並沒有繼續解釋，但是Bilbo可以猜的到Saruman的陷阱是什麼。
挑起圖克家族與都靈(Thorin的家族名)的戰爭，製造衝突，讓吸血鬼與狼人的紛爭再度被挑起，到時為了戰爭，人類會大批的被轉化。這個計畫卻被Thorin和Bilbo的關係毀的一乾二淨。這代表Saruman有透過什麼管道知道他是圖克家族繼承人，才會讓Azog來抓他，可惜Azog似乎沒被信任，連他是個吸血鬼的訊息都不知道。如同Gandalf所建議，回到圖克家族，會是最好的解決辦法。
緊張兮兮的見了同樣不自在的矮小長者（原來是媽媽這邊的遺傳），遺傳母親的面孔似乎拉近彼此距離，Bilbo詫異的發現外祖父很親切。長輩一股勁兒的熱情招呼之下，Bilbo很快地就在家族本宅邸安頓下來，其餘家族幹部明白族長有心維護，也不怎麼叨擾。
在滿是吸血鬼的宅邸他的日子也過得很平靜，每天他就到樓下的圖書館翻書，悠閒安逸的很。一周後，閱讀量本來就很大的Bilbo發現沒什麼有趣的書看了，宅邸的人又各過各的沒一個認識，他快被無聊死。Gandalf幾日後得知Bilbo有沒事做的困擾，找了一個認識已久的朋友指導他防身武術。
這個朋友頭髮長及至肩膀，臉上滿是鬍渣與短鬚，有些不修邊幅。身穿著皮製大衣，整身黑漆漆的，全身上下好像都藏著武器。脫下外套後Bilbo注意到男人的刺青遍布雙手，包含手掌手指與整個手臂，連頸部都有。男人自我介紹說是叫Strider(譯為水黽，又有大步走的意思)，Bilbo覺得應該是假名，哪個父母會給自己孩子取個昆蟲名子啊？但是在Strider與其他吸血鬼的切磋打鬥後，他終於能明白為什麼。Strider的攻擊敏捷迅速，動作輕盈，移動時幾乎沒有聲音，每個和他切磋的人幾乎都是三兩下的就被打趴在地。
Strider擅長武器是劍，但這只是因為那把劍他隨身攜帶比較常使用，在被迫使練習所有武器一遍尋找合適的時，Strider已經證明他任何武器都能靈活運用。Bilbo最後只好勉強選了一把短小的匕首使用，他全身上下大概只有速度能入Strider的眼。
幾天下來，他差點沒被這個邋遢的男人活活虐待死，吸血鬼的體力與復原能力很好，但也不是這樣訓練的。幾周後，Bilbo在訓練時終於能連續閃過Strider的攻擊，並且沒有在隨隨便便把匕首掉到地上之後，男人宣布訓練到此為止。
倒也不是放棄Bilbo，而是他有急事要去辦。Strider臨走前才告訴Bilbo他的本名是Aragorn，Strider只是他的稱號，還開玩笑說要是Bilbo失誤殺死人類時就能再見到他。
「Bilbo，你連Aragorn是什麼人都沒問嗎？」Gandalf在聽到Bilbo的疑問時，差點沒噴出杯子裡面的血。「你難道都沒注意到他身上的味道？」
「…人類的血味？……他是人類嗎！？我還以為他每次訓練我時都先用餐了…我以為這是避免他氣到想咬我？有時候笨拙到我都想咬我自己了…」Bilbo乾巴巴的說，還是不敢置信。「他的速度非常快，甚至跟我不相上下！」
「他是獵人，狩獵所有犯下罪刑的非人類。」長者解釋，「最初的獵人，Elessar的子孫。他們數量稀少，活的也遠比人類長很多，也是我們的剋星。」
「找他來教我真是大材小用…」Bilbo嘆氣，再度拿出他那把匕首。雖然沒能真正參與戰鬥，但他好歹也有學到一些招式，比起只會讓人保護的自己，進步許多。
註：在這裡解釋一下，Strider因為翻譯上有些不一樣，台灣譯作神行客，大陸譯作大步、健步俠，所以我再度直接用英文避免麻煩。托爾金大神本身是研究語言的，所以我也不太敢亂做解釋，只是因為劇情需要選擇這個字的另一個意思去貫穿劇情。
Sooner or later
Bilbo能感受到宅邸越來越緊張的情緒，吸血鬼與狼人的聯盟能抵擋的激進派擴張能力終究有限，大戰近日將至。原本都會在訓練是練習的Bilbo不得不把空間讓給出戰的吸血鬼，沒其他事情做的Bilbo只得跑去廚房消磨時間。
這個廚房除了裝裝樣子給外人看以外，也可以給宅內吸血鬼的人類血袋使用，縱使他自從來這裡就沒遇過半個人類，廚房裡的補給還是挺周全的。吸血鬼不用攝取血液以外的食物，可是還是有喜歡吃一般食物的人在，Bilbo靠著廚藝倒是與幾個低層的吸血鬼混的挺好。
製作餅乾、糕點的時間，他總是不由自主的想起與那群毛躁、吵鬧、活潑無比的狼人，那段鬧騰的時光帶給他從未遭遇過的快樂。情感是人類生活的一切，他曾羨慕人類相處的感情、羨慕母親與父親的愛情；卻始終沒勇氣去做更多的嘗試，因為一次的失敗就讓他嚐盡苦果。
如同人類到學校的期間，他見證人類最醜陋的一面。他被嫉妒、被排擠；他穿著得體，被認為奢華炫耀；他成績好，深受師長喜愛，被認為是個應聲蟲。那段時間他過的很痛苦，身邊沒有任何人能夠解釋為什麼，他從未感受到這樣的孤獨。
他退縮了，離人群遠遠的，越遠越安心。一整年內，他說的話不超過50句，大部分的對話都是在超商進行，在結帳時說要不要刷卡等等。他還以為自己漫長的一生就會這樣過去，直到Gandalf找到了他，改變也慢慢的開始。
Gandalf多活他好幾世紀，當然也遭遇過背叛、傷害，但是他告訴Bilbo不管是誰都有好的一面與壞的一面。在他的勸說之下，Bilbo再度嘗試去接觸人群，只不過又是一次傷害。率先發現追求Bilbo的女人是個騙婚的詐欺師後，Gandalf很無奈的判斷他只是運氣差、不太會看人，還是多活幾年觀察人類後再嘗試會比較好。
那天，當Fili和Kili粗魯的闖進他的店裡，開始了這一切。他開始相信人有好的一面，呃…雖然這夥人不算完全的『人』。被稱作友情的情感慢慢的建立，加上簡直猛烈燃燒的複雜情感…愛情；Bilbo回想起來，那短短的幾週時光他體會的比以往的幾百年都還要多。
無論最終他們的結果如何，他都會永遠記得這一段時光，還有…為了他與Thorin被扼殺的感情難過好一陣子。
Bilbo原先有些自嘲自己的悲觀，但是這幾日Thorin造訪圖克家族，與Gandalf議事的消息傳到他耳中，這麼多次機會，Thorin卻都沒來找自己。對他來說這證明了很多事情，比如…Thorin不想再見到他。
把各種口味的餅乾放進冰箱冷卻，他滿意的微笑。暗自希望隔天來看時，這些點心會會像前幾天一樣，被拿的一乾二淨。無論是誰吃到這些餅乾都是他的榮幸，這些會使人輕鬆愉快的食物，是他能為這個家族做的最後心力。
Bilbo闔上食譜，探出房外。
走廊寂靜一片，夜晚忙碌吵鬧的聲音都已經遠去。距離天亮剩幾個小時，心煩意亂難以安寢的他決定去廚房做點東西，消磨幾個小時。
冰箱裡的餅乾都還在，這幾次都很捧場的人還沒來拿走。Bilbo慢條斯理的把莓果的蒂頭一個個拔除，提前準備材料。
腳步聲逐漸靠近，緊接著是一陣驚呼，讓背對門口的金髮吸血鬼嚇一跳。
「Bilbo！」
Fili和Kili吃驚的大叫，猛然撲上前去摟著來不及轉身的吸血鬼。瘦弱的金髮男人被不懂控制力道的擁抱勒的發疼，仍處驚嚇狀態不知做何反應。
「你們快把他勒死了。」半晌，跟在這兩個人之後進入廚房的Thorin出聲。
Bilbo僵硬了起來，終於懂得察言觀色的兩個毛小子鬆開他，急急忙忙的先從冰箱把餅乾搜刮出來，才爭先恐後的溜出現場。
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