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徐淼哭丧着脸，吓的都要尿裤子了：“下官……这个下官真的不知。”
展昭将那本户籍册子塞进他的后领子里：“现在知道了吧？给我对着你的册子，挨家挨户查！”
从县衙再出来，太阳都要落山了。
展昭听着暮鼓的钟声，对着天边的一片红霞深深叹了口气。
白玉堂一直跟在他身边，见他叹气，主动道：“木家的事我可以让暗庄去查。”
展昭一抬眉：“我压根也没指望里边那草包。”
又一想到：“明日不出意外，王朝就该到了，到时有了他帮衬，事情也能好料理的多。就是此事不完，我们恐怕还要在这儿多耽误个几天，你大哥那边……”
“无碍。”白玉堂道，“祭奠虽重要，但比起那个，我更想知道当初是怎么一回事。”
夕阳很快落到山底，晚风乍起，带起一片萧瑟的凉意。
晚间用过了饭，二人各自回房，舒舒服服的泡了个澡。
洗罢，收拾了木桶，展昭脱.掉上衣，查看肩膀上的那道伤。
其实说起来，这伤真的不重——和他闯荡江湖时的打打杀杀相比，这点皮肉小伤堪比猫抓狗咬，实在不足为惧。
展昭也实在没有对此多上心。及至事情办完了，洗过了澡，这才想起自己肩膀还负伤了这回事，于是心大的随便看看就要罢了。
不过他不上心，有人可是将这件事重重放在了心上。
展昭正准备把衣服穿回去，屋门忽然响了，片刻之后白玉堂拿着上好的伤药，停在了他的面前。
“衣裳脱掉，转过来。”
展昭眼睫一跳：“……不用了吧？伤口都已经结痂快好了。”
白玉堂一动不动的站成了一个木桩：“你想让我动粗吗？”
展昭被他逗笑了：“然后在我这边肩膀再开一道子？”
白玉堂脸颊绷紧，内疚的眼圈都红了。半晌，才声音艰涩的说道：“……抱歉，以后再不会伤你了。”
伤了你，我只会比你更疼。
第17章 十七回
展昭担心他内疚出内伤，最终还是妥协，乖乖转过来让他涂药。
白玉堂来之前气势汹汹，谁知道该上岗了，反而盯着展昭白到发光的背脊……怂了。
他视线烫人的沿着展昭的背脊向下，将他紧致结实的身形扫过一篇又一篇，看的喉咙发紧，口干舌燥，眼睛几乎冒出火来，就是不上手涂药干正事。
“相面呢？”展昭等候多时，也不知道这小朋友在自己后边儿干嘛呢，笑着一转头，“相面也不该对着背面，该看正脸才对。”
白玉堂立马心虚的垂下眼睛，将手中攥热的药膏往他面前一递：“你自己涂吧。”
展昭不接，反手一推道：“我看不见，也够不到——你这人也真是，说不涂你非要，让你涂你又嫌麻烦了。”
白玉堂没辩解，只径自咽咽口水，手指微颤的涂抹药膏。
他眼观鼻，鼻观心，强迫自己摒除杂念，想着赶紧涂完赶紧溜。哪知，没等他动手，展昭却向后一仰，亲昵又自然的靠在了他的身上。
白玉堂的身体登时就绷紧了，那已经抹上药膏的手指，怎么也涂不上去了。
“当年你大哥还在世时，你可不是这么对我的。”展昭也不知道是哪根弦搭错了，居然开始怀起“古”来，“那时我身受重伤，几乎丢了半条命，是你大哥救了我，又为了给我治伤将我暂时安置在你们暂住的院子里。那会儿，你也就……有十四吗？”
他不等白玉堂作答，自顾自的说道：“我刚来到你们家，整日都在昏睡，后来命救回来了，才有了一点意识，当时睁开眼第一个看到的便是你。”
想到过往之事，展昭忍俊不禁：“我错把你当做救命恩人，想要对你道谢，你却不顾我还是个半残，居然张口就要我滚蛋……啧啧，年纪不大，脾气挺大。”
“再后来，我偏不滚，还吃喝全赖在了你家。”展昭说到这里，声音一顿，“之后不久……”
“行了，别说了。”白玉堂打断他，心里忽然一阵针扎似的疼，“当年的事已经过去了，忆往昔没有意义。”他胡乱的将指尖上的药膏给他涂上，抬手一推他的背，“你休息吧，我回去了。”
“玉堂。”
白玉堂抬眸，借着屋内的一点灯光，恰好看进了他的眼里。
展昭：“今晚别走了，一起睡吧。”
灯光已被挥灭。
白玉堂平板一样直挺挺躺在展昭的床上，十分懊恼自己的不坚定。
明明上一刻他还态度决绝的拒绝了展昭的同床邀请，可他一对自己笑，一拽着自己往他床上拖，白玉堂的所有坚定和坚持就全都土崩瓦解，消散的一干二净。
白玉堂恨死了这个时候的自己，却又对这样的自己无可奈何。
身旁的人翻了个身，带着热度的手指无意间碰到了他。
白玉堂本能的想要逃，到底舍不得那一点清冷之中的暖意与温情，于是便也悄悄伸出手，在漆黑寂静的夜里放纵那一丝不该有的情愫肆意疯长，不畏天地的勾住了他的手指。
那一刻，他灵魂深处的孤独凄冷才总算被填满和抚慰。
这一宿，白玉堂难得的睡得安稳。
及至天明，白玉堂舒服的苏醒，一睁眼，正与展昭四目相对。
白玉堂：“……”
他定定的望着对方，因为过于紧张，吸进去的气都忘了要吐出来，直至胸腔中再也容不下再多空气，白玉堂才强自镇定的推开眼前人，心如擂鼓的弹坐起来。
“昨晚睡得好吗？”展昭一只手托着脑袋，侧身看向白玉堂的后脑，“以前没发现，你睡觉居然是这个这个样子的。”
白玉堂的一颗心倏然提起，生怕自己在不知情下乱说了什么梦话：“……我睡觉怎么了？”
“没怎么。”展昭故意卖关子道，“挺可爱的。”
白玉堂再待不下去，掀了被子跳下床，头也不回的狼狈逃走，一直逃到门口才不见其人只闻其声的说了一句：“我今日在暗庄，你若有事，让白福去找我。”
屋门关闭，白玉堂走了。
展昭这才收敛了表情，心事重重的坐起来。
昨天晚上，白玉堂悄悄握住他手指，展昭其实隐约知道。
他们这些习武之人，睡眠都浅，即便是休息，也要分一半意识在外面，以备随时应对突来的危机。
所以昨夜他看似是睡了，但其实发生过什么也大约都知道。
白玉堂早年父母亡故，是由大哥一手带大。之后唯一的大哥也遭遇不测，十多岁便孤身一人。好在之后结识了颜查散，又与陷空岛众位结义成为兄弟。这么多年过去，展昭原本以为他走出来了，至少身边有了这许多兄弟好友，能让他有了一丝慰藉。
然而直到昨天，展昭才知道在多少个午夜梦回下，那个表面狂放不羁，傲视一切的白玉堂，心里其实有个洞。
即便拿天地来堵，也始终无法将这个洞填平。
他看似坚不可摧，却不过只是遮挡内里脆弱的一层壳。倘若不小心敲破，便能看到大片大片的嫩肉和满眼惨不忍睹的血肉模糊。
偏他心高气傲，不肯对世人示出一点弱，只能在无人察觉的漆黑深夜，偷偷摸摸的汲取自己身上的一点点的温度。
展昭摸着身旁位置的一手冰凉，重重叹了口气。
心想：以后要再对他好点，让他感受到哥哥如春天般地温暖。
“白大哥不在了没关系，你还有展大哥。”
展大哥精神抖擞的起了床，简单洗漱过后去了大堂吃饭。
按照约定日期，今日王朝应该就到了。展昭早就提前给他留了信儿，让他抵达后来这家客栈找自己。
恰好白玉堂去暗庄，展昭便决定一边在客栈等王朝，一边顺势观察一下老板娘，倘若时机得当，兴许还能套问点线索出来。
一大早，店里生意还不算忙。展昭一顿暖呼呼的早点下肚，看到伙计送走最后一位客人，笑吟吟的将他招呼过来。
伙计认出他是那天要去曹府的客人，一扶头上的帽子，漾开待客笑容，躬身凑了过来：“怎么地这位爷？昨日曹府去过了？可是还想听听其他非同寻常的事儿？”
第18章 十八回
展昭闻言笑了：“怎么，你还知道哪些不同寻常的故事？”
伙计道：“那可知道的多了，小人在此接待了不少南来北往的顾客，自然听说了许多新奇的故事。爷您想听什么？家长里短，感情纠纷，兄友弟恭还是手足反目？”
展昭道：“今日不想听那些，想听你说说你家老板娘——你家老板娘今日如何没在？”
他们这位老板娘年轻且貌美，又还是单身，尚未成家，往来客人自是有不少是奔着这位美人来向他打听的。伙计不疑有他，会心一笑：“老板娘去庙里上香了，午后才回来，您若想找她，得晚些时候来。”
展昭奇怪道：“这既不是初一，也不是十五，怎么挑今天这日子去上香？”
伙计道：“今儿个是老板娘家人的忌日，她每年这个时候都要去。”
展昭心念一动，压低了声音，做虚心状：“恕在下冒昧，你家老板娘可还有家人在世？看她年纪轻轻就出来做生意，家里怎么会放心？还有她失声，到底是因何所致？”
左右现在店里没人，伙计便将抹布往肩上一甩，抽了凳子坐他旁边，也压低声音道：“有关老板娘的家事，小的听说过一些，不过不保真，您就当个故事随便听听。”
展昭：“洗耳恭听。”
“小的听闻，老板娘少时家境凄苦，在她年幼不懂事时便没了父亲，她和大她四岁的姐姐被母亲一手带大。当时老夫人的上头还有个孤寡的婆婆，一家四口都是女人，连个可以依赖仰仗的男人都没有，那生活……啧啧，不可谓不艰辛。”伙计舔了下唇，继续说道，“老夫人的婆婆身体不好，常年卧床用药，一个月只有三五天精神好些。为了给婆婆治病，老夫人几乎倾家荡产，但下边儿还有两个孩子，日子又不能不过，于是她只好一边在外接些零散活计，一边照顾着一家老小。日子虽然清苦，但到底还能勉强过。”
“一直到老板娘五岁那年，老太太意外感染一场风寒，差点送了命。老夫人为了救治照顾她，拼了命的去接散活，没日没夜的操劳居然也顶不住病倒了。当时老板娘的胞姐已经九岁，于是毅然担起整个家，分担了母亲的工作，为母分忧。”
“有了大女儿的帮衬，老夫人总算可以放心静养，病情逐渐好转，但之前为了看病抓药，她们欠下不少钱，即便做工也很难还上。老太太的身子在经历这一场大病后也是每况愈下，日暮途穷，为了不给这个家再增负担，某日深夜，老太太趁家人睡下，居然偷偷爬起来……上吊了。”
伙计说到这里，略微停了停，看了一眼展昭的表情，这才继续道：“所幸的是，老夫人恰好起夜，听到了动静，哭着将老太太救了下来。那晚，老夫人抱着婆婆大哭了一场，她告诉婆婆，自己从来没有把她当做是负担，自己已经没了丈夫，婆婆便是她唯一的亲人了。婆婆深受感动，当场老泪纵横。当夜哄睡了婆婆，老夫人回房，一宿没睡。她虽然从未把谁当做负担，但眼下这情况却无法令她两全，于是在经过她的深思熟虑，左右权衡下，第二日一早，她背着全家，带着当时只有五岁的老板娘出门了。”
展昭不由得皱眉。伙计虽未说明，但他已经猜到这位老夫人要带五岁的女儿去什么地方。
在一些偏远地区，有些家庭因为家境贫穷，揭不开锅，无奈之下会把家中承担不了劳动力的孩子变卖为奴，贴补家用。虽然可叹可惜，但对他们来说也实在是无计可施。
“老夫人忍痛将女儿变卖了，没想到祸不单行，居然遇到了骗子！”伙计讲故事讲的自己代入了情感，说到这里忽然愤怒的一拍桌子，横眉怒目道，“那豺狼之辈用银子骗走老板娘，又遣同伙潜随老夫人回家，以一包碎石头块儿将银子掉了包。更可气的是，那鼠辈老贼居然心生歹念，妄图对老板娘行苟且之事！也幸得老板娘机敏聪慧，砸破了歹人的头，趁机跑回了家。”
“如此一来，一切就又回到了原点。”伙计道，“老太太知道老夫人要卖女的事情，泣不成声，又要寻死，老夫人几次三番的阻拦，最后不得不向她保证绝不再犯。但是日子还得过，钱还是没有，身后那还有一屁股的债等着她还。老夫人沉淀了几日，到底还是支撑不下去，便想效仿古人，埋儿奉母，不想这事儿被大女儿知道了。大女儿与妹妹一向亲近交好，先前母亲背着她要去卖了妹妹便已让她心伤心碎，如今妹妹得以完璧而归，她自然心生警惕，生怕一个不注意，妹妹再被母亲抛弃。现今得知母亲如此心狠，卖女不行居然还要埋女，于是连夜带着妹妹逃走，想着：家里不是没钱吗，那她想办法弄到钱，妹妹不就能得救了？”
伙计深谙讲故事的套路，讲到这里，尾音一勾，居然神神秘秘的不讲了。
展昭还等着听他的下文，见他罢工，略一挑眉，见伙计摇头晃脑，明白过来，哭笑不得的摸出一块碎银子：“小哥辛苦，这点银子便拿去给自己沏壶茶，烫壶酒吧。”
伙计见钱眼看，忙眉飞色舞的将银子接过来，小心揣好，这才心满意足的继续道：“两姐妹连夜出逃的事儿谁也没有惊动。及至第二天，天才擦亮，老夫人悄然来到老板娘的卧房，准备带她前往提前挖好的土坑，埋了。然而挖开坑中松动的浮土……您猜怎么着？”
展昭眯了眯眼，没有搭茬。
伙计便只好自己公布答案：“兴许是老天感念老夫人的一片孝心，也或许是上天心疼老板娘的遭遇——待老夫人挖开土坑，居然发现里面埋着一包闪闪发光的大元宝！有了这些钱，一切困难都能迎刃而解，老夫人自然也不必再去卖女埋女，咱们老板娘也总算平平安安顺利长大。”
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