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右手摸向后腰，忍痛拔出匕首，原地刨土，将匕首掩埋。
“东院大人！”
“山内有山匪，陛下的天使遇袭，快去搜山营救。”刘宛筠冷静道。
“是，大人！”
十余行踪如影的暗卫，匆匆四散追击所谓山匪，剩余两人架起她，快步朝山外走。
快马加鞭回程的马车上，刘宛筠因失血而浑身无力，冷汗淋漓。
撕下几段布条，忍着疼紧扎腰部以止血。
幸好有所防备地穿了软甲，匕首来势凶狠，但没刺穿她的肾。
大动脉没被刺破，按压止血，待破裂处凝血，就不会死。
昏昏沉沉中，刘宛筠终于昏厥过去。
……
“刘筠？刘筠？能听到吗？”
再苏醒时，看到的竟是李祺。
她脸色煞白，一脸急切。
神志涣散中，刘宛筠瞧见四周，十分陌生。
“景延……”
刘宛筠想动弹，可刚一动，便因牵连到伤口而顿然失力。
她突兀地发现，自己的衣物竟已换下。
身上只穿着白色的内衬。
“别紧张，是我帮你换的。”李祺察觉到她的微微失色，解释后继而埋怨道：“竟敢深夜抛下我不告而别，东院真是够大胆的。”
“还让自己伤成这样，你！”
刘宛筠抬手握住她手臂，聊表宽心。
看见李祺，她的心也莫名安定了些。
“这是在哪？”四周景象，与皇宫差别甚大。
看着不像是客栈，倒像是谁家府邸。
“东川，节度使军府。”
李祺回应后，起身匆匆对门外道：“再拿一套换洗衣物来，还有厨间熬制的草药，也端过来。”
“是，殿下。”
回归三分清醒，危机感在刘宛筠心里荡开。
她挣扎着坐起身，却直接摔下了床。
“你别动！”
李祺快步跑过来，小心地将她扶起。
“我昏迷了多久？”刘宛筠问道。
“整整一天一夜。”李祺答。
“一天一夜？”刘宛筠心头，警铃大作：“快备马，得赶紧回长安。”
许峙说出「一生只侍一主」、「汉国万岁」的话后，她才恍然意识到，自己疏忽了什么——
五万广路军眼下，正听睦王李倚号令，即将编入翊卫军。
而这五万府兵，是长兄刘隐的。
长安现在浑然不察，所操练之兵，忠的是「汉国」，不是大唐。
阿兄刘隐的号令，怕是不日，便将传来长安。
大唐实力比两广多五成不假。
但若大唐内部大军生叛。
内外夹击，周边割据势力再趁火起兵……
一举覆灭大唐，使中原大地失去最后秩序、全面陷入混乱战火，都是意料之中。
又想到史载称，她刘家之治，暴戾无度。
汉国科敛重赋、镇压人民反抗，滥用酷刑，民众不堪其苦。
与许峙等人所想，根本完全相反。
也与她的记忆完全相反。
她心里惶惶不安。
“景延，我带回来的东西呢？”
刘宛筠四处瞧不见诸葛连弩，一时更加心焦。
“在影卫那，影卫平时以隐藏为主，除了我，没人能找到他们，放心吧。”
刘宛筠松下一口气：“赶紧，备马回长安。”
……
这一路，刘宛筠设想了无数对策。
没有一个，能不见血。
局势的漩涡，再加失血过多。
刘宛筠昏昏沉沉，头痛欲裂。
朱晁之流能够日渐势大，凭的。
就是那于他人艰苦之时，伸出来的稻草之恩罢。
那稻草令如许峙、王三山等类人，握的一生坚定。
哪怕主上颓势，也愿以命追随。
大唐正统，已分崩离析，正统已不再重要。
以强权复唐，可人心何复？
次日晚上，疾行的马车到达乾州，离长安只相隔百余里了。
李祺担忧她伤势，强令停止前行，在乾州过一夜，等天亮再赶路。
刘宛筠躬着腰身，艰难走进客房。
碰到床，便趴到床上。
“又渗血了，我帮你重新包扎。”腰伤被轻轻触碰，疼的刘宛筠渗出冷汗。
在李祺匆忙准备包扎物和外敷药时，刘宛筠道：“你去借根绣花针来，帮我缝合伤口。”
“我？缝合？”
李祺从未试过缝人的血肉，一时不忍又为难。
但她只能听从，从店家处，借来绣篮。
强忍不忍，李祺捏起针，在刘宛筠的伤势核心，狠心下手。
疼痛让刘宛筠几度灵魂出窍，牙齿都要咬碎。
她的伤竟在后腰，明显是被偷袭。
李祺早就察觉了这一点。
“影卫说他们上山搜寻时，不仅没搜寻到山匪，连山匪尸首都没见到。”
“倒是在地下石室，看到了血迹。”
“难道是父皇派来跟着你的人，对你……”
“不是，别乱怀疑你父皇……”刘宛筠沉住气认真道：“山匪追击我一行，我为护随行，疏忽了才被偷袭的。”
“至于血迹，是我暂入石室避险时，不慎留下了血迹。”
“对了，你怎么会在东川？”刘宛筠转过身来，侧躺着看向她。
李祺五官抽搐，泛着生气：“若不是我派出影卫追踪你，你现在已经是个死人了。”
“还有，你竟然骗我？明明去了汉中，竟说是去东川？”
“汉中不就在东川北境……我没骗你啊。”刘宛筠挤出心虚的笑。
“原来是你的影卫，不是陛下的……”
她自顾喃喃，看来昭宗，已经很信任她。
出神中，李祺自顾躺了上来，一头扎进她侧躺着的怀里。
“以后别骗我了，行吗。”
蹭嗅着她的发香，刘宛筠「嗯」了一声。
遥想远近过往，刘宛筠低声道：“景延，你救了我两次。”
“两次？哪两次？”李祺微微昂头，看着她的侧脸。
一次，是梧州之战，原身本已惨败身死，因为她的千年怨恨，自己被牵连进来，以濒死之躯，发出最后的号令，扭转了惨败。
这一次，若不是她派出影卫追踪，刘宛筠是绝逃不过死劫的。
“既然本宫是你的救命恩人，还是两命。”
“往后如何报答本宫，心里可有分寸？”
刘宛筠嗤嗤地笑：“臣愿……”
“嗯？”
“以身相许。”
第26章 既盟莫猜
清晨，马车再度出发。
刘宛筠透过帘子，看向外头。
乾州的大街也颇热闹。
不少贩夫沿路就地摆摊，贩卖家中富余的农产。
不过摆卖的，基本都是些蔬菜、果子、家禽，或打猎而来的肉类。
缓缓前行中，马车明明已出了闹市街，但前面竟更拥堵了。
不少百姓围在一座府邸门前，神情带着久等的焦虑。
“在这停一下。”刘宛筠对马夫招呼道。
走下马车，刘宛筠细细倾听周围百姓的议论。
“要不还是去刺史府，找官家说说吧，陈老爷都一个月没开门了，这再拖下去……咱平头种地老百姓，哪拿的出来那么多啊。”
……
“大叔，此地发生了何事？”刘宛筠找上一老大叔，客气地问道。
那老大叔眼神不耐的看了她一眼：“官家这是要去长安？”
刘宛筠点点头。
老大叔像是忍不住般，絮絮叨叨道：“真不知长安是如何想的，竟重新造册户籍，施行均田。”
这话说的，让刘宛筠很意外：“自家能分得良田，难道不是好事？”
老大叔似乎生气了，道：“好事什么好事！那官吏查记户籍时，倒是给咱家分了十亩地。”
“但是咱家明明只有咱俩夫妻两口青壮，他非要将老幼也算上，登记五口！”
“一年两次人头税，一次收十石粮食。”
“一亩田能种出五石都算老天赏饭吃了，十亩田撑死种出五十石！”
“若官家能如实登记咱家只有两口青壮，咱家按两个人头，交二十石，倒还能剩个三十石。”
“可他非要登记五口人！一年到头种得的粮，全缴这人头税了，咱还吃啥过活？”
“这还没说其他税呢！”
听完老大爷的话，刘宛筠除了震惊，还是震惊：“怎么会这样，竟敢伪造务农人口数目？”
“那、老大叔……”刘宛筠抬眼看着陈府的牌匾：“你们来这陈府，是要做什么？”
“哎！”老大叔沉沉的叹了口气：“早前未实施均田时，这乾州部分田地，都是陈家的，咱就在陈家当个佃户。”
“收成之后，陈家拿走一半，咱自己再留一半，虽说……但总比所有收成加起来，都不够纳赋的强。”
“陈家把粮收走后，只要以陈家一户的名义，清缴各类名头税，剩下的粮，就都归陈家。”
刘宛筠明白了：“所以你们得了田之后，又来找陈家，是想把属于你们的地，「还」给陈家，然后做回陈家的佃户，以避开这人头税？”
老大爷点点头，然后又忧虑地看向大门紧闭的陈府。
“咋还不开门……”
刘宛筠生气了，走到马车旁，对马夫道：“走，去刺史府。”
那老大爷听到了她的话，苦笑着说：“官家，您还年轻，不懂这世道艰难。”
“劝您啊，别去了，去了也没用，如今何处不如是？何况乾州，还是在天子脚下！”
刘宛筠气的肺生疼。
摆明了这刺史跟当地大户串通一气，上头的刺史逼百姓「自愿」送田。
下头的大户，故意这样吊着百姓，后再大言不惭的以「善举」之名，收下田地和这群便宜佃户。
最后，留下本该上缴国库的税赋，作为利益瓜分。
本以为所谓压榨百姓，是以凶恶强霸农田。
没成想实际手段，比直接行凶更加阴险恶毒，上下一气，简直丧心病狂！
天子脚下都这般光景，更何况其他地方！
这就是大唐秩序失控的后果，中央没有能力监管地方。
若农民被逼到绝路，更严重的后果，就是农民揭竿起义。
“先回长安吧。”
比起刘宛筠的愠怒，李祺倒是淡定的多。
马车重新出发后，沉默未几，李祺才道：“这只是藩祸的冰山一角，朝中式微，各地刺史为了保住地位，便不断设法压榨百姓，以压榨所得，取悦藩王，与藩王沆瀣一气。”
“久而久之，朝中式微更甚，而藩王则势力渐大。”
“只有平定藩王，使各地官吏失去靠山，才能使各地，实行朝中良治。”
说到这，李祺摸出御史符：“同时，奉命巡视各地的御史，才能有威慑地方官的能力，除恶诛凶。”
“现在去刺史府，解决不了任何问题，刺史背后的靠山，随时能出兵助阵。”
“即便不出兵，将你应付走后，一切凶恶，照旧如故。”
“除非你的兵，比藩王多，如此一来，他们才会忌惮。”
“藩王……”提到这，刘宛筠灵光一闪：“你阿兄的封地是？”
“嗯？皇兄没有封地，不过皇叔有，皇叔的封地是卢龙镇，下辖幽、顺、檀、蓟、涿，共五州。”
“东部的平州，被新罗侵占了。”
“幽州……”刘宛筠喃喃陷入思索。
幽州，那可是种花家的大首都啊。
好地方啊，寸土寸金啊。
李祺听到这两字，敏感道：“怎么，提起幽州，想起你的崔绮玉了？”
“没有啊……”刘宛筠一脸懵逼：“我在想摊丁制的事。”
“人口数目分类容易造假，刺史对下将全部人口，都列为务农人口，对上又将大部分人口报称为老弱，以此大行欺瞒。”
“而田地的亩数是恒定的，总归无法造假分类吧？”
“我是想找个没有藩乱的地方，迁徙些人过去，试行以亩数征税。”
“摊丁制改为摊亩制，或可让这群地方蛀虫，无缝可钻。”
李祺一脸不信，索性别过头去不看她。
“景延？”刘宛筠试探着叫她。
但她不理。
李祺身上散着生气的冷气，像开了空调。
手足无措的刘宛筠，一时不知说什么好。
瞧见马车后头放着几本经籍，她伸手拿过来。
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沉默未几，连哄两句都没等到，她还玩起了纸？
李祺气的小脸通红：“怎么不说话？连两句……”
话还没说完，刘宛筠以手心托着白纸鹤，摆到她面前：“喏，送你，白鹤。”
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