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车门推开，府令面色冷峻，一挥手，命侍人上前叫门。
深夜时分，没有提前知会，贸然上门鲁莽且无礼。
听到叫门声，院中家仆打着哈欠，不情不愿询问来者是谁。侍人不说话，一味敲门。仆人被惹恼，正要破口大骂，突然一声巨响，原来是院门始终不开，甲士开始撞门。
城内多是夯土建筑，县大夫家也不例外。
不到两米的院墙，个子高一些，踮脚就能看到院内。院门以木料制成，并不十分牢固。大概也没人想到，会有谁深更半夜跑来砸县大夫的家门。
轰地一声，木门被撞开，门轴碎裂，一扇门板向内倒塌，差点砸到仆人身上。
仆人惊魂未定，看到冲进来的甲士，嘴巴大张，声音卡在喉咙里，一个字都说不出来。
巨响声惊动全府，一盏盏烛火亮起，手持木棍火把的仆人冲出来，看到院中的情形，脚步为之一顿，满脸骇然之色。
甲士们全副武装，长刀在手，遇到拦路的仆人，当场以刀背砸翻。
府令穿过前院，一路畅行无阻。正准备拾阶而上，房门忽然从里面推开，穿戴整齐的县大夫出现在众人面前。
和白日里不同，此时的县大夫气质沉稳，半点不见骄狂之意。他一身黑袍，腰间束革带，头上一顶嵌玉发冠，腰间还悬有一柄宝剑。
府令停下脚步，看向相识几十年的老友，沉声道：“可知我为何而来？”
“我知。”县大夫颔首，解下宝剑递过去，表现得十分平静，“屋内有五只木箱，烦劳一并带走。”
府令挥手，立即有侍人进到内室，先后抬出五只沉甸甸的箱子。箱子上挂有铜锁，里面的物品显然十分重要。
“不要开！”见侍人要砸锁，县大夫匆忙出声，“见到公子方能开！”
侍人看向府令，府令点点头，下令将箱子抬上马车。
“走吧。”
县大夫没有动，伸出双手，道：“缚我，举火把行路，大张旗鼓。”
府令蹙紧眉心，片刻后摇头，道：“公子明我带你前去，未曾要折辱你。”
“我知。”县大夫正色道，仍坚持要府令捆上自己，一路步行去见郅玄。
府令见说不通，当即让甲士把县大夫架起来送上马车。县大夫脸色骤变，想要开口，府令直接道：“堵嘴！”
一块麻布塞进嘴里，县大夫没法出声，只能怒视府令，双眼喷火。
一行人走后，府内的仆人均被看管起来，不许他们随意喧哗，更不许一人出府。县大夫的家人惴惴不安，但事已至此，只能听天由命。
马车穿过城内，很快来到郅玄居处。
和之前一样，县大夫又被架下马车，直至见到郅玄，嘴里的麻布才被允许取下。
室内点着十多盏铜灯，却没有半丝烟气。
木制地板上铺着兽皮，一具桌案靠墙摆放，上面堆积小山般的竹简。另有部分竹简堆在地上，分明是刚刚看过。
郅玄坐在案旁，身上的衣饰已经换过，头发犹带着几分水汽。
府令将县大夫带到，又将几只木箱抬到室内，恭声禀报抓人的经过。县大夫正坐在地，遇到郅玄看过来，目光不闪不避，却无半点挑衅，同初见时判若两人。
郅玄放下竹简，挥退侍人，只留县大夫和府令在室内。
“说吧，你为何如此。”
听到这句话，县大夫神情微变，没有出声，从身上取出五把钥匙，恭敬呈于郅玄。
“臣请公子过目。”
郅玄示意府令打开木箱，箱中装的不是金银珠宝，而是绢布和竹简。部分绢布年代久远，颜色已经泛黄。
府令取出几张，确认没有问题才递给郅玄。
郅玄当面展开，发现这些都是信件，内容大同小异，写信人却十分特别，大都是国君派遣的属官。
“这就是原因？”郅玄放下绢布，再次问道。
县大夫深吸一口气，伏身在地，沉声道：“公子，臣有负梁夫人所托，臣有罪！”
“起来。”郅玄起身绕过桌案，走到县大夫跟前，道，“我知你为东梁国人，三代之前曾为梁氏，其后别出。这些年来，你代我治理封地，始终兢兢业业，赋税未差毫厘。前有会猎，后有安置甲士奴隶，你也行事妥当，实为忠心。”
说到这里，郅玄停顿片刻，才继续道：“白日见你所为，我确有怒气，也曾疑你。但你太过刻意，似故意示于众人。我疑有隐情，故命府令将你带来。”
一番话说完，郅玄弯下腰，托起县大夫双臂，叹息一声；“君可诚实以告？”
县大夫被郅玄扶起，坚持再拜，才开口说道：“公子明察！”
原来，县大夫之前的表现的确是故意，为的就是给别人看，也为让郅玄抓捕自己。
西原侯派人掌管郅地多年，就算撤走，岂会不留后手？
郅玄之前想得没错，西原侯的确有意催生县大夫的野心，但这不是唯一。凡梁夫人留下的人手，或多或少，都曾遇到类似的情况。
他们中的部分死于非命，部分虚与委蛇，部分索性改弦易辙转投了西原侯。
自梁夫人去世，县大夫一直代掌郅地。十几年间，既遇到过诱惑，也经历过刀剑。
起初，他对来人来信不假辞色，直至听到消息，几名媵妾全部身死，公子玄再无庇护，他才猛然间醒悟，西原侯究竟要做什么。
身边可信的人一天比一天少，能说真话的已经寥寥无几，连家中都变得不安宁，县大夫终于明白，他不能再强硬下去，他必须活着。
他身上有梁氏血脉，除非犯大错，西原侯也不能在明面上处置他。
只有他活着，只有他还是郅地县大夫，才能保证封地安稳，才能让身在西都城的公子玄有一线微弱的保障。
“十年间，臣为保命屡行错事。今公子长成，聪明勇武，臣不负梁夫人所托，死而无憾！”
县大夫看着郅玄，仿佛透过他看到早逝的梁夫人。
“箱中有名单，是臣多年搜集，均为不忠之人。然其面上不显，一旦杀之，恐令余者寒心。公子初就封，臣对公子不敬，公子当诛臣！”
“臣死之日，广告罪状，这些人俱为臣之同谋，杀之理所应当。此一来，郅地肃清，不忠者胆寒，忠者归心！”
话落，县大夫再次伏身在地。
府令看着县大夫，心中动容。嘴唇动了动，终究没说什么。
郅玄没出声，良久才道：“我不会杀你。”
“公子，行大事者不可仁柔寡断！”县大夫道。
“非是如此。”郅玄认真道，“遇当杀之人，我不会手软。但你不该死，至少不该为这些人陪葬。”
郅玄抛出一份名单，并非县大夫所写，而是出自范绪之手。
两份名单并非完全重合，却有九成一样。在离开西都城前，范绪不只送给他可用人才，还给了他另一份礼物，就是这份名单。
有了这份名单，更证实县大夫所言句句属实。一个愿意为忠诚燃尽生命之人不该死，更不该死得这般没有价值。
县大夫看着两份名单，听到郅玄的话，一时间百感交集。
郅玄见他不起身，索性坐到他对面，道：“我初至封地，正是用人之际。你既同其辈周旋多年，当知我如今处境。”
“公子，臣……”
“别说话，听我说。”郅玄打断县大夫，继续道，“国君赐我三地，所需属官甚多，我身边可信之人却不多。郅地有你在，方有如今局面。丰、凉二地情况如何实是难料，你可愿助我？”
“公子如不杀我，恐会被他人看轻。”县大夫道。
“那又如何？”郅玄笑得轻松，“事情最终如何你说不准，我也未必。以观后效，如何？”
县大夫凝视郅玄，深深看入他的双眼，确认他并非拖延也非借口，终定下心来，膝行半步，郑重行拜礼。
“臣洛弓遵命！”
洛弓祖父从梁氏别出，赐封洛地，遂以洛为氏。
东梁侯嫁女入西原国，他以家族庶子的身份随至，和府令一般，为梁夫人属官。
郅玄在西都城这些年，他和府令一外一内，兢兢业业履行职责。后者保护郅玄平安长大，他在封地坚守，确保这里不落入他人之手。
多年的守候，他也曾迷失，也曾走至岔路，只要一步就无法回头。如今回忆当年，他没有遗憾，只有庆幸和欣慰。
苦尽甘来，情之所至，县大夫不禁落泪。
紧绷多年的情绪骤然放松，郅玄明白是什么滋味。想要开口安慰，又不知该说些什么，只能拍拍对方的肩膀，任由他哭个痛快。
当夜，县大夫留在郅玄家中。
翌日，郅玄颁下一道命令，也是他到封地之后下达的第一道正式命令：以洛弓为凉县县大夫，纪高为丰县县大夫，不日赴任。
洛弓原为郅县县大夫，自不必多言。
纪高为范氏别出子弟，刚刚弱冠之年。以他为丰县县大夫，既是对范绪的投桃报李，也是想测试一下他的能力。
这道命令之外，郅玄还发下一串调令，凡洛弓记录在名单上之人，都会随他一同前往凉地，官职待遇均有提升。只不过郅玄和洛弓都知道，这些人不会到达目的地，通通会在中途遇难。替罪羊很好找，流窜在边境的狄戎部落全都顶着牌子，端看郅玄要点哪个。
事成之后，洛弓哭上一哭，郅玄还能加快新军建设，再以报仇为由拉去凉地练一练，可谓是一举两得。
毕竟他就封的目的就是戍边，满朝皆知。
至于被冤枉的狄戎，抱怨之前先看看自己都做了什么。不在边境蹦跶谁管他们？整日想着到别人的地盘不劳而获，就要做好被反杀的准备！
命令下达，在下大夫之间掀起一阵波澜。
洛弓和纪高选谁做佐官，郅玄不打算插手，让他二人报上名单即可。接下来的时间，他的注意力将投注到郅地建设，第一步就是造房。
他在西都城时，曾让府令派出工匠，先一步搭建排屋，安置第一批抵达的人口。现如今，工程正进行得如火如荼，七八座排屋拔地而起，距离郅县不过十里。
“数量不够，暂不立夯土墙，取东西南北交叉正道，隔出四坊，雇佣庶人造屋。匠人抽调至军营，全力建造营盘校场。”
“诺！”
“从下大夫中调出三人助你行事。如有懈怠不满，让他自来见我。”
“诺！”
府令领命而去，迅速安排人手。
郅玄在案上铺开绢布，提起炭笔在上面勾画。
春耕已经结束，夏种不需要这么多的人手，开荒也需妥善计划，不能随便乱开，带来的人不能闲着，终日无所事事必然闹出乱子。所幸他手中有不少粮食，还有房屋要建，干脆把他们全送去工地。
粮食减少不必担心，可以外出狩猎。再不行，可以去抢劫狄戎。
没道理对面可以抢自己，自己就不能抢回去。
狄戎没有粮食没关系，有牛羊就行。夏秋季节，牛羊都会长得膘肥体壮，正好为郅地的建设添砖加瓦。
良心会不会痛？
郅玄表示完全不会。
对多年袭扰边境动辄杀人毁村的狄戎部落，他就是这么冷酷无情残暴不仁，骄傲且自信，不服憋着。
第三十四章
郅玄在领地内伐木造屋，组织人手大搞土木工程时，身在赵地的公子颢接到北安侯传召，快马加鞭赶回北都城。
身为四大诸侯国之一，北安国的土地面积和人口相当可观。加上北安侯父子武力值惊人，动辄出兵伐北，灭掉的狄戎部落数都数不过来，使得北安国拥有大片草场和森林，畜牧牛羊的数量接近西原国的三倍。
北都城作为国都，常驻人口超过十万，近二十年发展到接近十五万，近乎比得上人王居住的中都。
城内格局和中都及西都城大同小异，只是城墙更高，建筑形式更为粗犷。
城内建筑多以青石打造，两条长街纵横贯通，在城池中心处交汇。沿着交汇点向北，一座占地颇广的建筑群，即是北安侯的府邸。
北都城内存在大大小小数百个坊，氏族、国人和庶人之间泾渭分明。
城内还有三处特别的坊，里面居住各诸侯国的贸易商队，以及一些依附小国的行人队伍。
这些小国地寡民少，国力一般，想要在诸侯林立的中原生存下去，唯有依附大国。郅玄在西都城时曾见过类似的队伍，明面上是递送盟书，实际上更像是朝贡。
此次赵颢被召回都城，主要是因为漠国国君递送盟书，希望能送亲妹入北安国。
漠国历史悠久，是人主最初册封的三十二诸侯国之一，人口超过三十万，也曾强盛数十年。
然而，随着四大诸侯国的崛起，国土位于北安国和东梁国之间的漠国就变得十分尴尬。实力比不上，打也打不过，难免受些夹板气。
年复一年，此消彼长，四大诸侯国愈发鼎盛，漠国也逐渐衰落，从原本的三十万人口缩减成不到二十万，国土面积也被蚕食近三分之一。
之所以能支撑到今天，全因国内有盐湖，出产的湖盐量大，能供应周边诸侯国，价格也十分公道。
按理说，以漠国的实力很难守住这座盐湖，不提北安国和东梁国，就是实力中等的诸侯国，发兵也能轻松拿下。
偏偏是漠国的地理位置成了救命的关键。
以北安国和东梁国的国力，没有正当理由就发兵攻打，无疑是三十岁的壮汉去抢五岁孩童的糖块，手里还要提根棍子，怎么看都欺人太甚。
两个大国抹不开脸面，其他国家再想动手也要仔细掂量一下，自己会不会被抄后路。甚者，不小心惹恼漠国旁边的两尊庞然大物，被误会明修栈道暗度陈仓，到头来偷鸡不成蚀把米，自己反倒遭了兵祸。
这样的事看似不可思议，事实上不是没有可能。历史上不乏看热闹把自己看没的诸侯国，换成亲身参与，下场更是可想而知。
于是乎，漠国继续维持着弱小可怜无助的人设，身边蹲着两个庞然大物，有事没事嘤嘤嘤，像是随时随地都会吓得咽气，却硬是平平安安苟了几百年。
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