艾子轩怯怯地瞟了宋凌霜一眼，小心翼翼地对长孙珏说，“那我以后离他远点儿？”
躺枪的宋凌霜睁大眼不满地瞪向艾子轩，碍于长孙珏的虎视眈眈只能在心里狂呼：“我招你惹你了！”
有谢依兰带路，过桃花阵并未花费多少时间。刚上山，已有人出来迎接。其中还有谢依兰的妹妹，谢依竹。小姑娘才八岁，可爱灵动，抱着姐姐十分亲热。看到艾子轩她也跑过来给了他一个大大的拥抱，二人看起来甚是熟稔。
谢依兰私自出走，回来了自然是先要去父亲那里报到的。而宋凌霜等人被安排去了客人住的别苑。
分别之前，谢依兰望着长孙珏欲言又止。还是艾子轩有眼色，将宋凌霜拉走，“宋兄，听说桃花岭哪里都有桃花，我们去看看别苑里有没有！”
宋凌霜瞟了眼长孙珏，老大不情愿地跟着艾子轩离开，低声咕哝着：“桃花有什么好看？这里的戏才好看！”
宋凌霜与艾子轩到了别苑。院子不大，却十分别致。进门经过石桥进入内院，院中央种了一棵硕大的桃树，与别处一样，花开不败。艾子轩很快就选了一间厢房，回房休息去了。
宋凌霜四处逛了一圈，把剩下的房间都看了一遍，便站在这棵桃树下等长孙珏回来。期间来了个打扫院子的老伯，宋凌霜反正无事便多聊了几句，倒也听了些有意思的事情。
长孙珏半天不回来，等得宋凌霜有些心里不痛快，心道这两人一起走了一路了，哪里还有这么多话要说。
他无精打采地揪着枝丫上总也揪不完的桃花瓣，忽然余光撇到出现在门口的长孙珏，瞬间来了精神。
长孙珏不紧不慢走上前来，看了一眼宋凌霜满手的桃花，皱了皱眉。
宋凌霜贱兮兮地凑过来问：“舍得回来了？快告诉哥哥，跟妹子聊什么了？”
“没什么。”长孙珏不打算理会这个一脸猥琐又八卦的深井冰，冷冷回答。
宋凌霜咬牙切齿，“遮遮掩掩，好你个长孙珏，见色忘友！”
“你有完没完！”长孙珏终于不耐烦，“滚回你屋里去！”
长孙珏看起来心情不好，宋凌霜琢磨着难道是跟妹子谈崩了？顿时心里暗笑，死皮赖脸又凑过去，“这不是等你选屋子吗？”他指了指东边，“艾子轩说东边离他的沁儿妹妹更近，选了那间。还剩西南北三间屋子，你选哪间？”
“我选哪间关你什么事？”长孙珏甩脸就走向南边的屋子。
“怎么没关系，你选好了，我好把被子枕头搬过去嘛！诶，诶诶，阿珏，你别锁门啊！喂！”
临近晚饭时分，谢宗主才派人来请。宋凌霜三人被人领到书房，除了谢枫和谢桐，谢依兰也在。
一番客套过后进入正题。谢依兰早些时候已将岩方镇走尸之事说了个大概，宋凌霜几人也只是稍稍补充了些细节。
事情理清楚以后谢桐对谢枫道，“明日我便修书一封，交与兄长。若兄长看后觉得尚可，便署名传与华宗主吧。”
谢枫却道，“二弟你修书便是，无需我来署名了。”
谢桐摇头，“走尸之事非同小可，既是写给华宗主的，还是兄长署了名的好。”
谢枫拍拍谢桐的肩膀，面容因常疾而略显憔悴，“我这身子，迟早有一天，这担子需由你来抗。早一日晚一日，又有何区别。”
谢桐神色微暗，“兄长莫要这么说，我修书便是。”
事情也算有了着落，宋凌霜行礼，“多谢谢宗主和秀廉君。”
谢桐笑道：“都是仙门之人，分内之事，无需言谢。”
艾子轩看大事已了，上前一步，将江阳王的书信转交给谢宗主，“子轩尚有一事相求。”
谢枫看完信，又微笑着将信递与谢桐。
谢桐看后对艾子轩道：“子轩愿意在谢家求学，甚好不过。”
艾子轩退后一步恭恭敬敬行了个礼，“子轩谢过谢宗主，秀廉君。”他已与皇家无关，那么自然也不再与西岐有远亲，平日跟谢依兰堂哥堂妹相称倒也无伤大雅，此时见长辈，规规矩矩改了称呼。
谢枫谢桐心下明白，并未多说。
谢桐又转头对宋凌霜和长孙珏道：“既然来了，宋公子与珏儿也多留一阵如何？”
谢依兰不动声色看了长孙珏一眼。
长孙珏正要回绝，却被宋凌霜抢了话头，“多谢秀廉君好意，那就恭敬不如从命。此前长途奔波，若能容我二人在府上修整二三日再启程回明河，感激不尽。”
谢桐笑道：“如此甚好。都是同辈，你们多留几日，兰儿和竹儿也必然高兴。”说着转向谢依兰，“兰儿，你说是不是？”
谢依兰抬眸望了长孙珏一眼，对自己的父亲福了福身，“女儿自是高兴的。”
谢桐随着她的目光也看了一眼长孙珏，笑笑不再说话。
回到别苑，长孙珏问：“为何？”
宋凌霜自然知道他问的是什么，坏笑道：“因为我想让你跟你的依兰妹妹多相处几天啊！”说着用胳膊肘顶了顶长孙珏，“你说师兄我懂不懂事？会不会做？”
长孙珏不说话，刀子一样的眼神直接甩过来。
看来真的是谈崩了。宋凌霜自己偷着乐够了，坐下来看着长孙珏认真道，“好了好了，不闹了。我答应多留几日，是因为我有件事想求证一下。”
长孙珏等着他解释。
“刚才你回来之前，我在这院子里遇见了一个老伯，说起了院子那棵桃树，原来那是谢老宗主亲手种的！”
“这事很稀奇？”
“稀奇的不是这个。你还记不记得常先生说过，红焰疫是通过灵力传染的。谢老宗主染病，谢宗主和秀廉君却无事，也就是说二人在老宗主病发后从未对他使用过灵力。你不觉得奇怪么？”
长孙珏思考片刻，“的确。”即使谢氏擅长丹术者众多，为老宗主诊治的并不一定就是自己的儿子，但一次也未曾用灵力探脉也确实有些奇怪。
“这回我知道为什么了。谢宗主一直身体不好，那段时间大多数时候卧病在床，勉强去看过老宗主几次也是很快就离开了。而秀廉君在潜龙沼猎兽之行中受了伤，回来就闭关了。老宗主是在秀廉君闭关两三天后才发病的。那时候秀廉君自身也是十分凶险，谢宗主便吩咐弟子们不要打扰。等半个月后秀廉君出关，老宗主已经快不行了。”他顿了顿，“你有没有觉得有什么不对？”
长孙珏不说话，望着他。
“潜龙沼猎兽！”宋凌霜提醒道，“你不记得了？那次潜龙沼猎兽，几大仙门都去了，师父也去了！”
长孙珏沉思片刻，想起些什么，道，“时间不对。”
宋凌霜点头，“没错，就是时间不对！”他继续道，“我记得当时阴山术习会和潜龙沼猎兽是在差不多时候。当时夏宗主也给师傅发了请柬，师傅推了术习会去了潜龙沼。红焰疫的源头在阴山，老宗主从阴山回到桃花岭，在秀廉君闭关以后才出现症状，怎么会秀廉君出关的时候他就不行了？这是不是快了些？我记得夏宗主过世的时候距离术习会都一月有多了。这样说来，搞不好谢老宗主是在夏宗主之前走的。”
长孙珏沉默了。
宋凌霜：“不过毕竟一切都凭他人的记忆推算，有误差也难免。但如果真是如此，那么很有可能谢老宗主因为什么原因，比夏宗主接触了更多的紫晶石。我就是觉得，把个中缘由弄清楚，说不定是条线索。”
长孙珏：“所以你想多留几日，确定清楚？”
宋凌霜点头。
“知道了。”长孙珏道。
“怎么样，我又给了你个借口去问你的依兰妹妹。”宋凌霜坏笑。他这人就是犯贱，明明看着二人亲近心里不舒坦，却总爱拿这个来调侃长孙珏。
“知道了。”长孙珏还是那句。
没有预想中的“滚”，宋凌霜有些愣。“知道了”是什么个意思？难道两个人没谈崩？好啊你个长孙珏，还说没什么？
第21章第二十一章
接下来几天宋凌霜着实没把自己当客人，与大部分桃花岭的内门弟子都混了个眼熟。这样的事长孙珏向来不喜参与，便乐得其所交给了宋凌霜，自己借了些书，在别苑中研习，有时也与过来探访的谢依兰讨论一二。艾子轩从到桃花岭的第二日起便跟着谢氏弟子修行，反正是走个过场，也没真下什么功夫，一有空就跑来跟宋凌霜他们混在一起。
其间宋凌霜也与谢依竹有过几次交谈。谢依竹性格活泼直率，与她那心思灵巧的姐姐不同，甚至有些缺心眼儿。宋凌霜得知谢依竹小时候很长一段时间被寄养在姑母谢贵妃那儿，被接回桃花岭其实是这几年的事，也是因为如此她与艾子轩十分亲近。
有一次谢依竹看着宋凌霜，略微叹息道，“我姐好像不太喜欢你！”
宋凌霜有些尴尬，“……额，好像是的。”
谢依竹：“真奇怪，我觉得你比较好！”比较的对象倒是不言而喻。
宋凌霜呵呵一笑，“我也觉得我比较好。”
小姑娘笑得天真又得意，似是又交到了一个好朋友。
四天后，宋凌霜对长孙珏说，“可以走了。”
“问清楚了？”
“是，也不是。”宋凌霜道。
长孙珏一双冷眼看着他，分明就是一副“废话少说”的神情。
宋凌霜乖乖进入正题，“时间线基本算是弄清楚了。大抵与你我猜想一样，谢老宗主病情恶化的时间比寻常人短上许多。按先前常先生的理论，只能是他接触了比常人要多的暗灵力。可惜与谢老宗主一起赴术习会的弟子都在红焰疫中没了，术习会时具体的情形无人知晓，所以谢老宗主为何会如此，当年阴山术习会的其他人是否也如此，就不得而知了。”
长孙珏想了想，“收获已算不少。”
“你那边呢？”宋凌霜问。
“依兰姑娘那段时刚好被秀廉君送去了淮兴的姥姥家，疫病爆发以后更是没有让她回来。所以西岐所发生的之事她并不清楚。”
宋凌霜点头，至少已经有了一些线索，比什么都没有要强。
要做的事情已经做完，当天下午二人便去辞行。知道宋凌霜和长孙珏离家已有一段时日，谢枫和谢桐并未强加挽留。谢桐提议晚上简单办个宴席，一来给他们送行，二来感谢他们将谢依兰送回桃花岭。长辈盛情，二人不好推辞，答应下来。
宴席十分热闹，除了宗主嫡系，内门弟子也都入席。长孙珏未到十八，虽然私下里喝过几回，但明面上不能喝酒，一晚上都在喝茶。宋凌霜这几天与许多人相熟，很快就被灌得有些晕乎。他找个机会去了趟茅厕，回来的时候发现谢依兰倚在大厅外走廊的栏杆上，目光直直地盯着屋里的某个方向。
宋凌霜轻笑，走过去道，“依兰妹妹，你这是偷喝了哪位师兄的酒？”
谢依兰侧过头来，面上带着些不正常的潮红。宋凌霜吓了一跳，他本来只是开个玩笑，没想到一语中的，“你还真喝了？”
“听说珏哥哥也喝过，而且酒量特别好。所以我也想试试，但是……”她偏着脑袋，眼神有些迷茫，好像一时间想不起自己要说的话。
宋凌霜觉得无奈又好笑，多半是艾子轩多的嘴。他问，“但是？”
“但是我的酒量好像不是很好……”她讪讪道，有些不甘。
“哈哈哈哈。”宋凌霜被她逗乐了，觉得谢依兰这会儿终于像个普通的小姑娘，没有戒心，也不稳重，但是很可爱。他循着她的目光望去，目光尽头是那个坐得笔直的白衣少年。
长孙珏不擅长这种场面，但身为人客也不至于扫兴提前离席。他偶尔喝口茶，偶尔与人交谈，只是眉宇间始终透着些许疏离。旁人只道是他拘谨，但宋凌霜知道，长孙珏怕是早就坐得不耐烦，想回去看他床头上那几本书了！想到此处，宋凌霜嘴角不自觉牵起弧线。
他的目光还在长孙珏身上，嘴里却打趣着谢依兰，“我说你啊，再这么望下去，全桃花岭都要看出来你对我们家阿珏有意思了！”
“我就是要让他们看出来！越多人看出来越好！我就是想让全世界都看出来！”她话里带着些赌气。她为什么要掩着藏着呢？大家都知道了，他是不是就没有退路了？
“女孩子，要矜持一点儿！”宋凌霜有些好笑，回过头来看着此时下意识嘟着小嘴的谢依兰。
谢依兰看了宋凌霜一眼，忽然转了个身，面向栏杆外，望着远方，神情语气都多了几分落寞。她开口道，“对他，矜持我就没戏了……”
宋凌霜觉得今晚喝了些酒变得有些口没遮拦的谢依兰比平日要真诚多了，忍不住调侃道，“你倒是心里清楚得很！我们家阿珏，不主动撩拨，千年也开不了花！”
“说得好像你有经验似的……”她有些嫉妒，有些羡慕，还有些不满，“还有，我之前就想问了，怎么珏哥哥就是你们家的了？”
这话听着怪怪的，但宋凌霜又怎么忍得住不反驳，“不是我们家的是谁家的？”
谢依兰倒是不接话了，她转过头来，看着宋凌霜的眼中透着一股子不服，还有些委屈，“你是不是也觉得我没戏？”
宋凌霜觉得她真是可爱极了，笑着逗她，“是有些难度！”
“你等着，”她目光中的委屈忽然就变成了倔强，“我不会输给你的！”说完就跑走了。
跑了也好，要是回大厅被她爹发现她喝酒了那还得了。但话说回来，被爱慕长孙珏的小姑娘宣战是几个意思？什么叫不会输给我？姑娘你是不是搞错对手了？
宋凌霜无奈地摇摇头。平日里正经的人，发起酒疯来果然都没什么好样儿！想着想着，思绪就跑偏了，上次要灌醉某人没有成功，不知道他耍起酒疯来是个什么样子？
宋凌霜不自觉地又望向那一袭白衣。跟在自己屁股后边跌跌撞撞的小玉人长大了，长成了翩翩少年，然后有了人惦记。
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