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自从重逢以后，格蕾丝还没见他笑过……当然，也确实没有什么值得一笑的。
格蕾丝不敢对艾伦说那句：“我宁可去死。”其实他很害怕自己会这样死掉。
他冲艾伦轻轻地点了点头。
医生是阿伦德尔伯爵带来的，据说擅长外科和人体解剖。他需要用手按压病人的腹部，以确认患病的器官。
诊断趁着剧痛的间隙进行。
格蕾丝十分紧张，但他没有盯着医生，反而一直看着艾伦。艾伦则低头监视着医生的手，他还牢牢攥着医生的手腕，限制它落下的范围。
医生的指腹隔着衣物按上格蕾丝的肚子，同时不断询问着，当按压的位置越来越靠下时，他的手与斯顿.斯顿的手之间产生了一场角力。
医生不由抬头看了一眼，没想到艾伦.斯顿也在看他，眼神冷酷且凶横，把他吓了一跳。
这和医生预想的完全不一样。因为人们称这年轻战神为国家的希望、民族的英雄，所以在医生此前的想象里，这位年轻上校应当是宽厚无私的长相，同时因为年龄的缘故，还会有藏不住的幼稚。
很显然，这种想象本身就具有矛盾。既然他能打那么多不可思议的胜仗，那他就不可能幼稚；而他在那么短的时间内就约束住了一团混乱的军队，果断将所有因他的年龄而公然反抗他的老兵枪毙，那他自然也不会宽厚无私。
这时有关斯顿上校的另一种说法在医生的脑海里占了上风：这个横空出世的年轻军官可能会成为他们国家的拿破仑。
所以，尽管医生判断出患病器官应该更靠下，但他不想和这位年轻战神产生矛盾，将就地把指腹压在病人的腹股沟区上缘。
但这里也有强烈的痛感。他刚轻轻地压上去，病人就疼得尖叫一声，整个蜷进身后的侍女怀里。
艾伦提着医生的手，几乎是把人拎着拽到一边。不过他马上就松手了，向医生致歉，眼睛则看着格蕾丝在伊娃怀里虚弱地喘息，阿伦德尔伯爵走过去低声询问。
医生显然很惧怕他，同时感到病人的病情棘手，脸色不算好看， “以我的经验，这不是我们平日熟悉的那些器官导致的疼痛。”
“什么意思？”艾伦看阿伦德尔伯爵在怜爱地抚摸格蕾丝的后背，抚摸了两下，格蕾丝将他的手轻轻拂开，并偏过脸看了自己一眼，又很快移开视线。
医生看起来犹犹豫豫。艾伦将他带到一边，阿伦德尔伯爵也跟过来。
“陛下的疼痛应当是……生殖系统的问题……初步判断是异常妊娠导致的。”
艾伦.斯顿和阿伦德尔伯爵同时感到荒谬地皱了下眉头。
医生也认为这很难启齿，但他想的是另一方面，“我并不是暗示陛下在被关押期间受到了虐待……但是算算时间，陛下直到二月份才与我们伟大的国王分离，而有些人怀孕时确实不明显——”
“闭嘴。”艾伦.斯顿已经非常不悦了。
“说下去。”阿伦德尔伯爵却命令道。
“伯爵大人，相比你的种种计划，格蕾丝的安危要更重要。”艾伦.斯顿冷声道，又看向医生，“医生，我明确告诉你，你的思路完全错了。请你冷静下来，再仔细检查一遍……”说到这里，他顿住了，再次看向阿伦德尔伯爵。
尽管他们两人之间存在着无法消弭的分歧，但他们总能成为最好的合作者。
阿伦德尔伯爵瞬间便会意了，问医生：“你能用你的信仰、尊严以及你和你家人的健康做保证吗？”
医生略感诧异，但还是回答说：“我可以为病人守住一切秘密。”
“等治好格蕾丝，你要和我去军队里，做我的随军医生。”艾伦.斯顿补充道。
医生骇然。
艾伦.斯顿又说：“你不需要面对危险，我也会竭尽全力保证你的安全，并赋予你权力和荣誉，你的家人也会因你而受惠。你只需要做到一点，就是像我军队里的所有人一样，遵守我的命令。”
医生看到他的神态，知道已经没有商量的余地。
艾伦.斯顿让阿伦德尔伯爵去劝说格蕾丝接受进一步的诊断。格蕾丝远远地朝他这边看了一眼，同意了。
之后艾伦.斯顿又主动提出和伯爵一起去外间等待。
他们两人站得有两米远，都朝向格蕾丝屋门的方向。
“斯顿上校，很出乎我的意料，没想到你真的实现了那个大胆的愿望。”伯爵说。
艾伦转过头看向他。
阿伦德尔伯爵也转过头来，“不用惊讶。我曾经得到过，所以我看得出来。但现今看来，你似乎是兴致已过？”
艾伦.斯顿又露出那种威胁的眼神。
阿伦德尔伯爵轻笑了一下，“哦，看来还没有……那你刚才没注意到吗？格蕾丝希望你留在屋里。”
艾伦.斯顿并没有礼貌地回以微笑。他用比刚才更不友好的态度说：“我没有兴趣和你讨论私人问题。伯爵大人，从这一连串的动乱中活下来的个个都是强者，你不是这里面唯一一个向我示好的人。那几个月的逃亡为你换取了平安，但同时也削弱了你的影响力，于我而言，你已经不是最佳的人选。”
“我之所以选择你，只是因为你曾帮格蕾丝避开了一些危险，并认真照顾‘她’在乎的人，还妥善安葬了西雅.凯琳斯。是这三件好事让我决定与你合作。如果你执意在这种时刻讨论与格蕾丝的病情不相关的事，让我想起你之前做过的一些事，我不保证我不会改变主意。”
很少有人在阿伦德尔伯爵面前这样说话，他必须得适应一下，忍耐一下，让自己不要发火。况且他其实十分清楚，不该问那些问题。正如他刚才亲口承认的，他只是“曾经”得到过，现在已经彻底失去了。
他让自己看着格蕾丝的屋门，用平静的语气说道：“‘她’的健康受到了一些损伤，但我相信‘她’会痊愈的。”
艾伦.斯顿也收回他充满威胁的目光，不再那么咄咄逼人，同时语气笃定：“当然！”
这时医生出来了，一脸见鬼的表情，头上全是汗。
“只回答你是否认识这种病。”艾伦.斯顿用在战场上发号施令的语气说道。
医生掏出手帕给自己擦了擦脸，单手在胸前划了个十字，“求上帝原谅……是的，我认识。”
艾伦.斯顿往前走了一步，“能治好吗？”
医生同时退了一步，又擦了把汗，“……很危险，恐怕得需要做开腹手术。”
作者有话说：
不害怕，能痊愈。这个病是格蕾丝这样的睾丸发育不良的年轻男性比较容易得的，很难自愈，但也不是没有自愈的可能。
第169章 血脉至亲
格蕾丝理解的开腹手术就是用刀割开肚皮，把肚子变成一个张开口的血袋子，让医生能把手伸进去，将那个引起他身体畸形、又给他带来疼痛的麻烦从他身体里拿走。
他已经领教到疼痛的厉害，害怕得牙齿打颤，仅是想象那个画面就觉得自己会死在这场手术中。但医生告诉他，他听说过几个类似的病例，如果不及时做手术，死亡的可能性会更大。
艾伦头一次显出彷徨，垂头坐在格蕾丝床边的椅子上，背弯得像座拱桥。他的双手一直紧紧攥在一起，迟迟无法下定决心是否要鼓励格蕾丝接受手术。
最后他说：“你自己决定。”
“会特别疼，对吗？”
艾伦点头。
格蕾丝的牙齿又打起战，他真的吓坏了，“还会流很多血吧？人能流那么多血吗？”
医生客观地说：“确实会流很多血，但对一半以上的人来说都是可以承受的。”
艾伦也安慰他：“格蕾丝，你在所有人里算强壮的。”
格蕾丝沮丧地摇了下头，他清楚自己如今的身体状况，他已经不再健康了。
艾伦忽然握住他一只手，这动作太突兀，让格蕾丝没有控制住惊讶的表情。
那只手稍微有点退缩的迹象，但随即握得更紧了，“我了解你，你能挺住过去。”
格蕾丝目不转睛地看着他，“你不想我死掉。”
艾伦坚定地重复他的话，“我不想你死掉。”
“我也不想就这么死掉……”格蕾丝看向艾伦的左臂，小心地碰了一下，不敢用力，“还疼吗？”
任何一个不经意的问题、一个不得不进行的解释都可能引起痛苦。艾伦缓缓摇头，“希林故意用的旧型号的子弹，破坏力不大。”
格蕾丝的脑海里迅速闪过约翰逊.希林流着血一动不动地躺在地上的情节。他及时掐断这种引起痛苦的回忆，像什么都没想到似的继续问道：“可是得先把子弹取出来，是吗？那肯定也很疼。”
“……是。”
“你是怎么挺过那种疼痛的？”
“咬紧牙，专注地去想一件事，很快就结束了。”
“你当时想的什么？”
艾伦沉默了一瞬，松了手，起身把坠到床沿的被子搭上去，之后就没有再坐回到座位上，“在那种情况下，每个人想的事情都会不一样。”
格蕾丝垂下眼帘，把手缩回到被子里。
伊娃在旁边看着，觉得他们两人之间出了很大的问题。
医生需要为手术做些准备，他让格蕾丝趁机休息一下，因为之后会消耗大量体力。
格蕾丝已经非常疲惫，可疼痛让他没法完全睡过去，他总感觉自己似乎又从沉睡中惊醒，但其实并没有过去几分钟。
他半梦半醒地看到艾伦.斯顿的背影，穿着军装、站姿挺拔。后来这个背影变成两个背影的重叠。
一股比腹痛更强烈的痛楚从格蕾丝的肚子里产生，然后往上升，充满整个胸腔，把心脏紧紧地勒住。
格蕾丝难受得干呕了一声，艾伦马上奔过来问他怎么样。但是格蕾丝这会儿根本不敢看他的脸。
医生带来所需的工具，他还需要一个助手，可是他们短时间内找不到可以信任的人了，只好由艾伦.斯顿担任。战场上每天都有人流血，他自己也受过两次枪伤，勉强算是了解外科手术的流程。伊娃也要留下，她曾多次帮助母亲生产，向医生保证自己不会因为血腥场面而晕倒。她要帮忙按住格蕾丝，防止病人因疼痛而翻滚下床。
床周围点满了蜡烛，让医生能看清格蕾丝肚子里的情况，但这场景让艾伦.斯顿联想到葬礼。他的手开始发颤，匆忙放下工具走出门外。
很快，他又回来了，脸有些潮湿，头发也被水打湿了。伊娃说了声“抱歉”，也出去洗了把脸。格蕾丝事先服用的鸦片酊起了作用，他嘴里咬着一团干净的白棉布，眼皮耷拉下来，像是快要睡着了。
但是刀子划下去的时候，他整个人立刻剧烈抖动起来，被堵住的嘴疯狂地呜咽着。伊娃力气足够大，压着他的上半身，艾伦则死死按住他的双腿。
格蕾丝疼得昏了过去，这很幸运，不用继续感受这种疼痛。伊娃重重地吐了口气，抬头看了艾伦.斯顿一眼，发现他以几乎要发疯的眼神盯着格蕾丝的脸，双眼通红。
手术进行得很顺利，之后就要看格蕾丝自己能否挺过最危险的一晚。
伊娃以为自己需要劝说一番艾伦.斯顿才肯留下来守着格蕾丝。但艾伦一直坐在那把椅子上，面朝着格蕾丝，像雕像一样持久地静止着。
两个小时以后，格蕾丝发出一声呻吟。伊娃立刻站起身，但艾伦比她更快，从椅子一步蹿至床前，半蹲下来，问格蕾丝感觉怎么样。
格蕾丝说想喝水，艾伦立刻起身去倒水，步子迈得又急又大。但他拿着杯子回来时，脚步渐渐迟疑了。他看了伊娃一眼，像是想请她代劳，但似乎又不放心，最后还是自己用小勺一勺一勺地极有耐心地将水喂到格蕾丝嘴里，并不时地用手帕把流到格蕾丝下巴上的水擦掉。
喂了很久，也只喝进小半杯，格蕾丝就已经觉得累了。他对艾伦说“谢谢”，艾伦回答“不用客气”。格蕾丝问：“手术进行了多久？顺利吗？”艾伦一一作答。格蕾丝又说：“辛苦你们了。”艾伦让他少说话，好好休息，然后就站起身坐回到椅子里，像之前那样，身体前倾地朝着格蕾丝的方向。
伊娃终于明白那种不对劲的感觉是什么了，她自己有众多弟弟妹妹，所以准确地判断出，格蕾丝和艾伦从未如此刻这般像一对血脉至亲。
作者有话说：
这个病大概叫“睾丸下降不全”引起的发炎之类的病。这次手术取走了一边。
第170章 不会走
到了傍晚，格蕾丝发烧了，并且很快发展成高烧。
这是最凶险的一晚。艾伦命令医生去隔壁房间睡觉，万一情况变糟，医生必须得有一双稳定的手和一个清醒的头脑；伊娃无论如何都不肯走，和他一起留在屋里照顾格蕾丝。
到了后半夜，伊娃在瞌睡中想起该给格蕾丝换毛巾了，惊醒地睁开眼。她看到艾伦.斯顿已经在做这件事了，把格蕾丝额上已经捂热的湿毛巾换成凉的，之后又用另一条湿毛巾为格蕾丝擦脸，然后是胳膊。
尽管格蕾丝已经进入类似昏迷的睡眠，不容易被吵醒，可艾伦.斯顿依然小心轻柔，擦完手臂后又去擦手，先擦手心，再擦每一根手指，再将格蕾丝的手轻轻地放回到床上。
伊娃这样看着，内心涌起强烈的感动，就没有出声打扰。
艾伦.斯顿擦完格蕾丝的两条胳膊，把毛巾在冷水里降了降温，又去擦格蕾丝的腿；之后是同样的步骤，脸、脖颈、胳膊，手，双腿……伊娃觉得这是比在额头放冷毛巾更好的办法，继而她意识到，也许在自己睡着的时候，艾伦.斯顿一直在重复做着这件事，没有休息过……
她走过去，接手了这项工作，希望艾伦.斯顿也能去躺椅上打个盹。她知道艾伦.斯顿比自己更累，他是从战场直接骑马赶回来的。
但是艾伦.斯顿只是把椅子往旁边挪了挪，然后捧起格蕾丝手放到唇边。
伊娃一边为格蕾丝擦着小腿，一边偷看他。她一开始以为艾伦.斯顿是在吻格蕾丝的手背，但后来她震惊地发现，他是在祷告。
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