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将军身畔还跟着一位年轻女性，恭敬地扶着他，不知道和将军是什么关系。女人一头乌金色长卷发垂到胸口，肤色白皙，眉骨凸出，两只耳朵比霍冬星人尖出很多，称得上艳丽的脸庞呈现出以太星人的种族特征。她身上轻纱笼罩，布料极少，不知是因为使用了恒温材料，还是真的不觉寒冷。以太女人环佩叮当，腰间和手腕上都戴着巨大沉重的环状金属装饰，和轻薄节省的衣料形成鲜明对比。她裸露的手臂紧紧贴合着将军衰老的身体，白腻的躯体在薄如蝉翼的衣衫下若隐若现，暗香浮动。她的身姿玲珑妙曼，体脂的分布圆润蓬勃，对女性特质的展现恰到好处，令停机坪上待命的机甲兵们目光不自在地移开。
“这是西森基地？”以太女人环顾四周，温柔地将乌金色卷发拨弄到一边，轻轻做出评价，声音一如她身体一般令人失神，“略显简陋。”
将军抬起干瘦的手指挥了挥，并未回答。他径直向前问话：“星隼呢？带我去见他。”
为首的军官点头，示意将军乘上地面接驳车。将军再次颤颤巍巍地迈步，以太女人小心谨慎地扶着他。军官殷勤地躬身为将军扶住车门，却不小心蹭到了以太女人的腰身一下。
女人缓缓转身，周身萦绕的香氛肆意飘散。“哎呀。”她为难地掩住胸口，眼神里并不见太被冒犯的意思，只是勾勾地注视着扶门的军官。
“对，对不起。”年轻的军官很是慌张，目光一时间不知道该往哪里看。
将军浑浊的眼珠转过来，眼中满是嫌恶：“废物。”
“他也只是不小心。”女人低低地在将军耳边呢喃，“您不用放在心上。”说罢眼神飘到不安的军官身上，浅浅地给出一个笑容。
军官惶恐地后退一步，低着头。
“你，082795。”将军念出他胸口的编号，“以后不要出现在我面前。”
“对不起，将军。”
“滚吧。”
“是，将军。”
余下的士兵们，亦默默选择闭嘴，一路沉默地将赵梁和树将军和神秘的以太女人载往星隼处。
第34章 如父如子
【“追随他, 侍奉他，成为他的左膀右臂。你是爸爸的儿子，你的前途将无可限量。”】
并不宽敞的单人隔间里, 悬于头顶的百叶透气窗, 是与外界唯一的连接口。
单间内陈设极简, 只有一张固定在地面上的书桌, 一把靠背椅，一张嵌入墙体的单人床，一台阅读灯。拐角处的帘子后面, 勉强可容纳一到两人立足的空间里, 是一台旧式的智能抽水马桶, 一支从墙里探出来的淋浴头, 一个碗口大的迷你洗手池, 一面贴墙的方镜。
尽管屋内灯光明亮, 打扫干净，家具的设计也勉强贴合人体工程学，也掩盖不了房间本质上是一个囚室的事实。星隼每次淋浴，因空间过于狭窄，水流都会冲到抽水马桶盖和洗手池上。如果想在洗完澡后立刻使用马桶, 为了不让衣服被无处不在的水渍弄湿，只能保持赤身裸体的状态。
倘若透过高处的透气窗口远远眺望，可以窥见白色的黛西号静静停靠在总参谋部的停机坪一隅，方圆几十米内都是空地，几排机甲兵隔空驻守, 将黛西号围得水泄不通。
自下令黛西号在琥珀大道上发动袭击后, 星隼一直被软禁在总参谋部的这间单人囚室中。每隔一两个小时，星隼会踩在凳子上从透气窗口看一眼黛西号。每每确认那艘白色游览舰还停在原地后, 他的心便像是放下了些许；大概过去十分钟后，多思多虑的书剑骑士又会开始下一轮的担心。
军部对他的审讯前后进行了三四次，星隼徒劳地和自己的心魔做着斗争，每次均以失败告终；自动提供的记忆上载，也不知出于何种原因并未受到肯定。在连续指证了太子行刺三四次后，他明显感觉到了审讯官眼中投来鄙夷的目光。
他拆下过一次洗漱间里的方镜，企图包在外套里偷偷打碎，用锋利的碎片挟持守卫——亦或是关键时刻决绝地自尽。方镜在被他用牙刷柄撬开的一瞬间就警铃大作，两个荷枪实弹的守卫只花了三秒钟就冲进来将他拖出隔间，换了另一间连镜子都没有的囚室。
星隼抱着一线希望抬头张望：好吧，这次连百叶透气窗口也没有了。屋内弥漫着因水汽终年不散而产生的霉味，令人难以相信表面光鲜的总参谋部竟修建了这般不体面的角落。
失去眺望黛西号资格的星隼，怅然躺在单人床上，手指无目的地抚摸着一侧的砖墙，好像那是太子斑的脸。太子殿下此时，大概正在心里对他这个书剑骑士进行前所未有的破口大骂；以太子斑素来与自己的相处模式来看，其中极有可能还夹杂了大量人身攻击呢，星隼颇有几分委屈地想。
“到太子身边去吧，好孩子。”星隼想起自己从帝国学院拿到毕业证书的那天，一贯不过问他学业的养父，少有地出席了他的毕业礼。日理万机的赵梁和树将军拨冗坐在学院的家长代表席上，认真听完了星隼的毕业代表致辞。散会后，将军一改平日的阴沉，堪称慈祥地拨动着自养子学士帽上垂下的丝丝长穗，如是说道。
“追随他，侍奉他，成为他的左膀右臂。你是爸爸的儿子，你的前途将无可限量。”将军的眼中阴晴不定，语调平缓地对他说道。这简直成为了星隼毕生的座右铭。
星隼短暂人生中大部分的痛苦，主要来自于思想的流露和表达。他自认是个感情浓烈的人，但每每涉及自我剖白，总像是有一只无形的手在干扰着他。他不明白自己对太子斑无条件的忠诚始于何处，也不明白一直阻止他提醒太子黛西号即将叛变的力量来自何方。如果他的所有行动都受一个更高力量的控制，那深深埋藏于心底的情感，到底有几分是出于……
他还没来得及得出结论，突然感觉手指触摸的墙上传来一阵轻微的颤动。
星隼一惊，一跃从床上坐起。紧接着他听到一些隆隆的闷响。他继续将手掌贴在墙上，感觉到整栋建筑越来越激烈的震动，一波连着一波，绵延不绝。在墙体隔音已经做到反窃听级别的情况下，他仍听到远处有闷响传来，配合着四壁微微的震动，这绝对不是一件好事。
片刻之后，星隼所在囚室的大门猛地被打开，进来的不是守卫，而是两个高级军官，一高一矮，一胖一瘦，用词颇为客气：“书剑骑士，请跟我们来。”
星隼觉察出几分不对。但对方客气归客气，行动间没有商量的意思。星隼疑惑地跟着军官们走出去，穿过长长的走廊，闻到空气中一股燃烧的气味；随着脚步逐渐靠近建筑外壁，隆隆的声音也更加明显。
此时星隼无法再说服自己这些可疑的巨响是大地惊雷，受过军事训练的他敏锐地意识到，外面正在进行一场军事打击。
“现在外面是怎么回事？”星隼问道。
高胖军官面无表情，没有回答的意思；矮个子那位张张嘴，大概看到同僚并不开口，也讪讪闭了嘴。星隼飞快地扫视了军官们身上的配枪，以及外套遮住的地方顶起来的几个可疑的鼓包，紧绷着头皮继续前进。
一路上他们没有再遇到军部的其他人。行至大楼出口时，一艘小型飞行器贴着地面正等着他们。星隼在走出室外的瞬间，感到各种燃烧后的分解气味愈发浓烈。他所在的位置看不到停机坪，无法确认黛西号的安危，但目光所及的天际线上，已有阵阵浓烟弥漫。
星隼紧张地看了看身边的军官，没有人主动和他进行视线交接。他被半强迫地邀请坐上飞行器，试图从窗口观察外面的情况。高胖军官像是洞穿了他的思想，毫不留情地伸手拉下了隔板。
星隼深吸一口气，决定不与对方计较。飞行器在一声接一声的不祥巨响中起飞了。
星隼再次走出飞行器时，立刻认出了这是西森军事基地。赵梁和树将军出任驻以太星大使之前，在长达百年的时间里，都是西森基地的前一任分管将军，西森可以说是赵将军的势力老巢。
此时的西森基地一派宁静，没有遭遇任何军事袭击的迹象。果然，星隼心想。
他被请到基地其中一栋水泥方块中休息。休息室嘎吱作响的木质地板上铺满了各种动物皮毛，墙上挂着几只巨兽的头部标本，壁炉旁边甚至有一副完整的大型猫科动物骨架，均是赵将军在此掌权时候从森林中俘获的战利品。整个房间充满了暴力征服的乐趣。
一位不认识的大校悠哉地坐在休息室沙发中，一尊红色的中度酒和一方做了防腐处理的白色鬣狗骷髅头一起陈在几上。大校晃动水晶杯，邀请星隼一道品酒。
星隼无疑毫无兴致。
两位军官一左一右坐下，右手有意无意地按在腰间的脉冲枪上。星隼坐在两者之间，十指交握，好整以暇。
赵梁和树将军在十多分钟后，由聘婷的以太女人搀扶着前来。大校及两位军官立刻起身行礼，星隼保持着十指交握的姿势坐在位置上。
“星隼，站起来，让我看看你。”将军声音轻缓，枯瘦的手指伸出，要去托起养子的下巴。
星隼硬着脖子，手指紧紧扣进肉里，努力让自己保持坐姿待在位置上。他呼吸粗重，脸颊上憋得发红。
“哎呀，不愿意？”将军失笑，细长的手收回去搭在狮首权杖上，“还是站起来让爸爸看看吧。”
星隼全身发颤，似有一根绳索将他从座位上提起来。他双唇微抖，眼中满是恨意。
“好孩子，瘦了不少，真叫人心疼啊。”将军布满老年斑的手满意地轻抚过星隼棱角分明的脸颊，充满爱意地替养子抚平了鬓角的碎发，沙哑的语气中带有阵阵惋惜，“何不让自己轻松一点呢，星隼？一切有爸爸在呢。”
星隼眼睛倔强地偏向一边。
“看着我。”将军捏着星隼下颚的手指发力，声音不容拒绝。他看着养子眼中逐渐崩出血丝，幽深的眸子一点一点转向自己，牢牢盯住，眼中几乎有泪。
唉，真是够了，扫兴。他想。
赵将军再次收回手，扶着权杖兀自向前，慢慢在沙发上坐下。来自以太星的女人像猫一样迅速盘踞在他身边，柔荑般的手轻轻搭在将军前臂上。星隼严肃地扫她一眼，从她明显的以太星种族特征中看清了当前的形势。
“太子斑的黛西号，已经确认击毁。”将军淡淡开口，“你大概猜到了吧？这几天，太子一直被软禁在黛西号上。国王、太子、李上将，还有我不知道名字的几个，大概是随从吧，均已身亡。”
星隼心头一震，眼泪马上就要掉出来。
“呵，你看看你，儿女情长。爸爸多希望你像我一样。”将军嗤之以鼻，“目前霍冬星几个头头都废掉了，只剩一个半只脚踏进棺材的三军统帅活着——很快他也是我们的傀儡了。现在是我们的时代，你是爸爸的儿子，爸爸希望你前途无量。”
星隼不响。
“告诉我，地球局的时空壶在哪里？”将军漫不经心地问。
“距离西森基地九十公里的林区深处，距离地表一公里。”星隼如实作答。尽管将军早已知道了答案，听到养子这般听话的回复，他脸上还是展示了阴鸷而满意的笑意。
“你有生物开启权限吗？”
“有的。”
“好的，好孩子。”将军点头，“你现在去林区，打开时空壶权限。我要你把时间线能量丝全部带出来。”
“你要做什么？”星隼狠狠地问。
“不要问了，照做就是。”将军挥挥手，“去吧，好孩子。”
一旁待命的两位军官上前，帮星隼装好了临时的外置型个人终端，星隼目光所及的实时图像共享到了赵将军的终端里，结束了星隼最后的自由。
星隼带着绝望的心情重新登上飞行器。
年轻的书剑骑士被安全带固定在座位里，头靠着舷窗，随着飞行器机身的运作微微震动，心乱如麻。
飞行器无需他指引，精确地飞向层层森林深处。天边又有硝烟升起，此时距离以太星首次侵入霍冬星已有175个星历年，霍冬星在异族的耽耽虎视下喘息了175年以后，终于再次倒下。星隼注视着脚下飞掠过的丛丛草木，明白养父早已一切尽在掌握。让他亲手取出地球时间线能量丝，更像是一场羞辱，或者是对他残存自我意识的最后处决。
杀掉内心那个反抗的声音，成为让爸爸骄傲的好儿子吧。
第35章 放虎归山
【星隼看到殿下死而复生, 几欲哽咽。】
地球局时空壶的入口毫不起眼，仅靠经纬度定位，从上空一眼望去, 没有人工痕迹。
甚至在茂密的丛林间, 可供飞行器停靠的平坦陆地也极其狭窄, 仅可供小型飞行器停靠, 最大限度地限制了单次进入人数。
从地表前往时空壶的交通工具，仅能停靠在距离核心坐标几百米的地方，剩下的最后一段路程, 只能在荆棘丛生的自然丛林中徒步跋涉——称之为自然丛林亦不严密, 地球局每隔几个月就会在行人踩出的自然小径上补种灌木和花草, 最大程度地掩盖人工入侵的痕迹。
星隼和两名军官在一棵需要几人合抱的参天古树下面停住。如不仔细分辨, 这棵古树与原始林区成千上万棵参天巨树并无分别；树身藤蔓缠绕, 布满苔藓, 树叶甚至会按照季节变化颜色。只有以树叶为食物的小动物能单凭眼睛和鼻子迅速分辨出，这是一株人工树。
人工树干上有一个半人高的狭窄树洞，个子矮的军官先行钻了进去，回头示意星隼跟进。身后的高胖军官上前一步，前胸几乎贴住星隼的后背。星隼厌弃地回看一眼, 进入了树洞。
矮个子军官已经帮星隼掌起了移动光源，树洞内的人工痕迹逐渐显现。洞壁上挂着一个机械密码舵盘，星隼调试好机械码，用力一拧，有几十公斤重量的舵盘缓缓转动, 层层枯叶覆盖的地面上出现一个方孔, 露出下面纵横交错的电梯井。星隼跳入熟悉的电梯井中，到此为止, 自然伪装彻底消失。在往下一步，就需要动用生物权限。
斯科特元帅亲自设计了时空壶的全套伪装系统，精密的细节充分展现了元帅的龟毛性格。即使绕过了天衣无缝的无地标入口，长达一公里的地下深度里，还有一道变化莫测的电梯井迷宫。迷宫呈立体网状在地下铺开，每道阀门的开合权限定期变化，生成不同的通关路径。星隼走过最长的一条迷宫支线，从树洞入口一直到宽阔的地下时空壶陈列厅，足足步行了五十分钟。
“元帅的心思真是精巧。”赵将军通过星隼的视线穿过重重障碍后，忍不住感慨。
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