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停机坪远处的机甲兵已经进入战斗状态, 飞速朝这边前进，徒劳地朝着天空开枪。
这便是她生命的尽头吗？年轻的上尉并不甘心。她忍着全身的疼痛，颤抖地伸出手去抓和太子斑通讯中的基础计算机，挣扎着要去按某一个键。
“星隼……你在看吗……带着我的记忆上载……去到太子殿下……身……边……”武离曼用尽最后一丝神智，把AI星隼发送到太子斑的个人终端上。
两秒钟后，霍冬星民用公共通讯全面中断。武离曼看着通讯视野全面黑掉，感觉最后一丝力气已经从她身体中抽离。
离曼，离曼。一个非常温柔的声音男低音轻轻呼唤着她。
——是谁呢？武离曼已经无力回应，她闭上双眼，恍若坠入深渊。
不用害怕，不用害怕……武离曼模糊的意识里，那个轻柔的男低音还在继续，温暖若春日潺潺的溪水，随着她意识的下坠，脉脉将她包围。
皇家骑士团最年轻俊美的上尉，忠心耿耿、身手矫捷的女战士武离曼，在剧烈的颤抖和温柔的呼唤中，感觉天旋地转，渐渐失去了知觉。
*****
地球时间线上的太子斑，正在向许时徽确认莱庄老宅的具体街道位置，以方便李准上将派人前往四号时空壶提前接他们回去。
许时徽地址报到一半，耳后的个人终端里突然传来一声巨响，吓得他几乎大叫起来。
显然太子斑也听到了，他马上觉出了不对劲，大喊一声：“怎么回事？”
然而两人的疑惑没有得到回答，显像井里的即时通讯视野显示出飞速的滑动，坠入黑暗。太子斑耳畔传来剧烈的冲撞声，他猛地站起：“父王？武上尉？李上将？”
回应他的只有对面一声接一声远远传来的轰炸声。他头皮一紧，意识到这不是简单的技术故障。
下一秒，他看到武离曼一张带血的脸出现在通讯视野里。此时的基础计算机已经不知道掉到了哪里，武离曼整个人的姿势更像是匍匐在地上，目光涣散，形容可怖，几近失神。
“武离曼！”太子斑徒劳地大喊，他已经明白这是一场不逊于黛西号刺杀事件的重磅新闻——事实上，如果太子斑在霍冬星现场目睹乌金色舰队猖狂肆虐的劲头，可能会觉得这一形容过于乐观。
“星隼……你在看吗……带着我的记忆上载……去到太子殿下……身……边……”武离曼的意识已经接近崩溃，这句话并不是对着太子斑讲。片刻之后，在太子斑的个人终端里，一个熟悉又陌生的电子合成音轻轻响起：
“殿下，我是星隼的AI模式，我带着武上尉的记忆上载来见您。”
AI话音未落，太子斑和许时徽面前的显像井哔地一声化为一束光线，消失在腕带表面，来自霍冬星的所有信号全部终止了。
“这是怎么回事？”一边的许时徽紧张地看向太子斑。
太子斑将AI星隼投放到了腕带上，一根声波曲线在光学屏幕上亮起，随着星隼的合成音起起落落。
“殿下，我在约一分钟以前被武离曼上尉从隔离方阵中调取出来，她向我提供了她自己最近十分钟的记忆上载。以下是我根据她的上载得出的结论。”星隼的语调显得有些温和，大概是在合成音能力范围内尽可能地展示着宽慰，“魔耳全境遭到以太星重武力星舰战队的突袭，黛西号作为个体攻击目标已被炸毁，发动个体袭击的是赵梁和树将军的009号重型武装舰。李上将在袭击中当场身亡，国王腹部重伤并昏迷，黛西号上的烛日暂时处于失踪状态。武离曼上尉目前应该已经失去意识。”
太子斑身体摇晃了一下，用力捂住嘴巴，竭力遏制着自己情绪的外露。许时徽在身后扶了他一把，太子斑没有推开对方，顺势坐了下来，肩膀微微颤抖。许时徽并不说话，默默用手掌固定住他的肩膀，感受战栗一阵阵传递到自己的掌心。片刻之间，他突然有种将对方揽进自己怀里柔声安慰的冲动，然而脑海中尚有一丝存残存的理智，跳起来就给了这个冲动一记耳光。
“目前，我们中断了和霍冬星的所有联系，大概率与以太星的攻击有关。关于突袭的信息全部来源于武上尉最后的记忆上载，所以无法对整个霍冬星的战况进行评估。”星隼平静地完成了报告，“殿下，您需要我回放武离曼上尉最后十分钟的记忆上载吗？”
“好的。”
“可是……”许时徽出言想要阻止。
“星隼，回放。”太子斑没有理他，定定心神，向星隼发出了指示。过了最初的震惊和软弱，他发现许时徽的大手依然紧紧桎梏在他肩头，好像生怕自己受惊过度晕厥过去。太子斑不禁感到对方心中的自己过于脆弱，忍不住抬手拍了拍，提示对方松手。
许时徽看太子斑一眼，讪讪将手收回。你看——他在心里跟自己对话——这就是为什么刚刚没有将对方揽到怀里的原因。他却没有想过，为什么会产生念头将对方揽进怀里。
星隼尽责地回放着武离曼失去意识前最后十分钟的记忆上载，太子斑眼睛一眨不眨，紧紧盯着显像井。许时徽看到国王昏厥过去的画面时，不由别开了视线。
太子斑双手交握，指节捏得有些发白，下颌动了动，终究是什么话都没有讲。许时徽起身去厨房，想为他寻一杯热茶或者咖啡一类的热饮作为安抚。他刚一站起来就被太子斑示意坐下：
“别动，就坐在这儿吧。”
许时徽手足无措地坐下，想了想，拍拍太子斑的握紧的拳头。
两人保持手搭手的姿势静坐着，星隼也保持着适宜的沉默。大概过了几分钟后，太子斑抽出手，抬起手腕看了看计时器：“还有89小时。”
“计时器一刻没有被清零，就说明四号时空壶还没有被人发现。”许时徽跟着看了看闪烁变幻的数字。“现在霍冬星上没有人知道我们在地球时间线，只要不触动算法模型，是不是意味着我们是安全的？”
“是，我们在这里相对安全。”太子斑点点头，整顿思绪，“但这种安全毫无意义。现在霍冬星遭遇重袭，上斯科特元帅重伤昏迷，李准上将死亡，国王和太子下落不明——我甚至不能确定父王现在的生死。当下正是群龙无首的时候。这时候赵梁和树将军叛变，他在军队也是有一群拥趸的。如果我迟迟不露面，最大的可能性，就是以太星战舰彻底炸平摩尔全境后，赵将军宣布成立新的军政府，霍冬星正式成为沦为以太星殖民地。我们消极地在这里躲着不是办法。”
“如果在地球时间线上被动等待89小时自己过去，回到霍冬星上时，已经是大半个月以后了。”
星隼主动加入了对话，“殿下，有没有可能您主动激发演算模型，让地球局的人注意到您在这里？”
太子斑扫了一眼星隼讲话的声波曲线，小心地斟酌着对方的话。武离曼在最后关头放出AI星隼，无疑彰显着她对书剑骑士的绝对信任。而他自己呢？太子斑多了几分犹豫。
另一方面，他又生出一丝惭愧，星隼自帝国学院毕业起，一直在他鞍前马后，一路追随，作为扈从可谓是无微不至。但在黛西号事件以后，自己居然讲不出一句，我绝对相信你。
甚至连直接遭遇了黛西号袭击，半条命没有了的斯科特元帅，亦能在神志清醒的间隙认定太子斑不可能袭击自己——虽然太子斑自己也不太明白，元帅自幼对他这种无条件的宠爱和信任来自何处。
——殿下，您不相信我。他回忆起星隼之前那个人工合成的淡淡声音，为自己的无情感到几分揪心。
简直像个负心薄幸的浪子了。
第33章 赤子之心
【也许殿下没有注意到, 但站在我自己的立场上讲，我对殿下的忠诚，是超越对赵将军的。而将军无疑也意识到了这一点。】
太子斑的瞻前顾后被许时徽打断, 大概打破情面这件事, 对于在当前记忆中从未与对方见过面的E001来说更为容易。
“赵将军对地球局的建制知道多少？”许时徽替他问出了口, “关于他的叛变, 你之前知道多少？”太子斑听后略一挑眉，不由觉得，许时徽在处理霍冬星相关问题上的确是越来越得心应手了。
“我之前只直接接受了来自养父关于袭击黛西号的指令, 在此之前, 他从未主动跟我提起过任何关于叛变或与以太星相关的事情。殿下, 请您务必相信我。”星隼虽是回答许时徽的问题, 话题对象却依然指向太子斑, “我在隔离方阵这段时间也仔细考虑了这个问题, 我认为赵将军不在我身上多做打听是有用意的。”
“好，我相信你，你讲。”太子斑沉默了几秒，终于开口。
“也许殿下没有注意到，但站在我自己的立场上讲, 我对殿下的忠诚，是超越对赵将军的。而将军无疑也意识到了这一点。”星隼语调平静地开了场。
太子斑嘴角不由抽了一下。
“地球局工作手册明确规定，不得向招募计划以外的人透露相关信息；按照工作手册，我应该对将军守口如瓶。但如果将军问了我，我就不得不全盘告诉他——殿下, 我无法向您解释, 为什么我无法违抗他的指示……”
“这部分我已经搞清楚了。”太子斑打断星隼，“你被注射了提线木偶试剂——稍后我会把相关记忆上载共享给你, 你继续讲吧。”
“将军知道，一旦我觉察到我违背本意地告诉了将军关于地球局的任何事情，我一定会想尽一切办法搞清楚这中间的原因。所以他选择不惊动我，把我留到发动黛西号事件的最后时刻使用。毕竟将军在军中也有势力，也不乏位高权重的军官，想要刺探信息，并不是只有从我这里才能得到。他知道我不会出于本意背叛您和霍冬星，他宁愿不要但这个风险。”星隼有礼有节地说完，太子斑好像是听完了一场炽烈的表白，简直有点无地自容了。
他觉得自己似乎是辜负了星隼的忠诚，自责感如潮水般涌来。
出于一种讲不清楚的原因，他余光朝着许时徽那边瞄了一下。而许时徽神情肃穆，似乎毫无反应。太子斑说不清自己是应该高兴还是生气——他实际上期待着对方有什么样的表情呢？尤其当这种抱有希望的心态，还微妙地牵涉到了星隼，立刻让太子斑陷入自我嫌弃之中。他睫毛低垂，将注意力转移到星隼的声音上。
“我猜想也是出于这个考虑，将军在向我做出袭击斯科特元帅的指令之前，并没有向我泄露任何关于他投靠以太星的信息。”星隼停顿了片刻，“但在隔离方阵里，我反复搜寻以前的记忆上载，注意到一些有趣的线索。”
“如殿下所知，我与将军虽是养父子，从小的关系却并不亲密。在我们为数不多的谈话中，他提到高维度时空的频率高得惊人。一开始，我只以为他是在谈论战斗兽的空间扭曲原理，但站在今天的角度回顾，他提到过很多次，将时间作为一个维度进行扭曲的假设——而这正是我们对地球时间线进行的操作。”
“殿下，您想想看，以太星作为一个科技碾压霍冬星的文明星球，一直对霍冬星虎视眈眈的原因是什么？一百多年前他们第一次殖民战争时，霍冬星并不知道还有低维时空的存在，只以为是以太星人贪图行星资源，单纯地想要扩充版图。而想到了地球时间线这一点后，我开始有了猜想——”
“以太星人最看中的，可能是地球时间线。”太子斑说完了星隼要讲的下半句，“他们甚至在霍冬星发现地球时间线之前，就知道了还有低维时空的存在。”
他不由再次抬起手腕看了看计时器，时间依然有序地缩减，说明四号时空壶尚未被人染指。意识到这一点后，他内心暂时平和了些许。
“地球局出于保密原因，建在地下一公里的土层中，且进出需要生物权限，拥有直接接触时空壶生物权限的人没有几个。远程武力攻陷的几率较低。”太子斑放下计时器，手指有节奏的在表盘上敲击，“我不知道赵将军对地球局掌握了多少情报，但他如果想进去，最好的方法是找一个有生物权限进入的人帮他打开大门。”
“你觉得他会找谁呢？”许时徽目光移向平静的声波曲线，“如果是我，我会找星隼。”
“前提是我还活着，许先生。”星隼不抱希望地说，“我难以确定我本人是否还在世。”
“不要讲这些丧气话了。事不宜迟，我们现在需要赶紧□□公园和幽荧汇合。计时器随时可能清零，我们最好的机会，就在清零的那一瞬间。”许时徽当机立断，先于太子斑一步做出了决定。太子斑尚未反应过来，许时徽利落地抄起腕带，一手把太子斑从沙发上拎了起来。
什么？太子斑稀里糊涂地被许时徽一路拖到门口，为对方的行动力所震惊。
从什么时候起，许时徽居然变成了行动指挥？他甚至有几分愤愤不平。但许时徽对形势惊人准确的判断，让太子斑听话地闭了嘴。
他很快就意识到，在当前项目下，E001切入霍冬星时间线只有几十个小时而已。短短几十个小时的时间，就可以让这个男人从对霍冬星一无所知的地球上班族，转变为准确应对霍冬星殖民危机的决策者。
太子斑逐渐意识到了许时徽力量的可怕。
*****
改装后的绯红色的009号武装舰，穿过层层黑烟，降落在魔耳郊外的西森军事基地。基地建在大片森林的入口处，与骑士团总部的山丘遥遥相对。不似骑士团总部那样巍峨耸立的高塔，西森基地低调地驻扎在一片方正低矮的水泥浇筑建筑群里，层层的参天巨树掩映其周。建筑外墙四面由实心水泥加厚型钢板和能量导向物质浇筑而成，厚达数米，稳固沉重，坚不可摧，镇守着魔耳最大的原始森林带。
009号。武装舰的阀门打开之前，几百位机甲兵和一辆地面接驳车辆已在停机坪上待命。随着舷梯缓缓落下，发动二次殖民战争的核心人物——赵梁和树将军，带着迟疑的脚步慢慢走出。
一眼看上去，赵将军不似一个可以在一念之间摧毁摩尔全境的暴烈将军。他甚至未着戎装——大概是早已投敌，不需要再受霍冬星军方的制服约束。赵将军一头白发，看上去弱不禁风，沟壑纵横的脸上布满褐色的老年斑，身上宽大的褐色袍子随风飘动，勾勒出主人极瘦的身姿。比起纵横四海的将军，将近四百岁的赵梁和树，此刻看上去更像个在闹市区拉琴卖艺的干瘦老头。他微微佝偻着背，走路颤颤巍巍，好像随时都有可能摔倒。将军皮包骨头的细长手指间扶着一支保持平衡的拐杖——扶手一端刻着咆哮的狮首，使它看起来更像是一柄权杖。
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