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萧慎眼神直勾勾地盯着他的手指，嘴里回道：“我不要。”
“你这小笨蛋，不知道这套文房四宝多贵重。”沈青琢只当他不识货，轻轻拍了一下圆鼓鼓的后脑勺，“算了，先去检查你的功课。”
他转身往外走，萧慎一声不吭地跟在他身后，一张小脸苦巴巴地皱了起来。
***
是夜，萧慎躺在冷宫的床榻上，翻来覆去怎么也睡不着。
他的脑海中不断回响起白日里先生说的话，以及先生看那套文房四宝的眼神。
今日是先生的生辰，霁月阁到处摆满了贺礼。他本来也想送先生一份生辰礼，可思前想后，自己竟然无礼可送。
他一无所有，两手空空。
愈想愈难受，他抬手拥过先生送他的羔裘，将脸埋进柔软的羊毛中，嗅到了日渐寡淡的馥郁梅香。
梅香……等等！
萧慎猛地从床榻上弹了起来，抓过棉衣，一边往身上套，一边快步往门外走。
他记得锦华宫附近有一片梅林，曾听宫人们说是因为淑妃喜爱梅花，所以父皇便命人种了一大片梅林。
趁着月色，他小心避开宫里巡逻的禁军，一路往锦华宫的方向摸去。
时值寒冬腊月，满树红梅却如烈焰般绽放。
萧慎站在梅树下，仰脸望着枝头娇艳的梅花，眼前便浮现出了那张盈盈含笑的面容。
他不假思索地攀上一棵梅树，伸手折了几支长势最好的梅花，而后利落地跳下去。
然而，就在他准备原路返回时，身后传来一道醉醺醺的喝斥声：“大胆！哪个偷花小贼，竟敢偷到本殿下的宫里来？”
萧慎脚步一僵，瘦削的脊背倏地弓起，浑身上下都进入了攻击状态。
“呦，这不是七弟吗？”萧邵元瞪大了眼睛，不可思议道，“你大半夜的不在冷宫里睡觉，跑来我宫里偷花？”
“我没有偷花。”萧慎转过身，语气生硬地回道，“我只是折了两支花。”
“有区别吗？”萧邵元问自己身旁伺候的太监，“你说，他是不是偷花贼？”
“是是是！四殿下说得是！”小太监哪儿敢说不是。
“七弟，你这偷鸡摸狗的坏习惯跟谁学的啊？”萧邵元来了兴趣，“还有，父皇不是不准你在宫里乱跑吗？”
多一事不如少一事，萧慎咬了咬后槽牙，低声回道：“我这就回去。”
“等等！”乐子送上门来，萧邵元岂会轻易放走，“我让你走了吗？”
握住梅枝的手指一点点收紧，萧慎眼睁睁地看着他走近。
萧邵元停下脚步，大手“啪啪”地打着弟弟的脸，教训道：“你看看你，一副畏畏缩缩见不得光的样子，有哪一点像我们萧家人？”
萧慎眼眸低垂，一声不吭。
按照以往的经验，只要等萧邵元玩够了，自然就会放他走。
“对了，听说父皇把那个沈青琢赐给你做侍讲了？”萧邵元继续拍弟弟的脸，“怎么样？他可是太子的入幕之宾，没少折磨你吧？”
萧慎瞳孔骤缩，咬紧了牙关。
“啊呸！”萧邵元啐了一口，“本殿下就瞧不上他，整日一副高岭之花不可侵犯的模样，说到底不就是爬上了太子的床，上不得台面的男宠——嗷！”
狠狠一脚正中裆下，萧邵元发出一声杀猪般的哀嚎。
萧慎盯着他的眼神是前所未有的冰冷和厌恶，“闭嘴！”
“萧慎！你疯了！”萧邵元缓过最初那一阵钻心的疼痛，疯了似的扑向他，“我弄死你这个小畜生！”
萧慎拔腿就跑，萧邵元追在后面破口大骂，随行的小太监也慌慌忙忙地跟上去。
黑黢黢的宫道中，萧慎仗着自己身材瘦小，四处乱钻，很快便将人引到冷宫附近废弃的一座园子里。
园子里有一个池塘，此处极为偏僻，人迹罕至，等过几日有人发现池塘里多了两具尸体，又关他什么事呢？
萧慎眸光阴沉地停在池塘前，转身面向气喘吁吁追来的萧邵元。
他忍这个蠢货已久，既然今夜忍无可忍了，那便提前动手除掉吧。
“小、小畜生！”萧邵元许久没有这样剧烈地跑动，累得上气不接下气，弯腰扶着膝盖大骂道，“今日、今日我非打得你哭爹喊娘不可！”
“呵……”萧慎忽然露出一个诡异的笑容，一步一步向他走去，“四哥，你知道溺水而亡的人，死后会去哪里吗？”
萧邵元望着黑沉沉的眼珠子，心底忽然涌起一股强烈的不安，“你想干什么？”
话音刚落，萧慎猛地冲上去，拦腰抱住他就往池塘边拖。
“你干什么！”萧邵元反应过来，立刻挣扎着往后退。
但萧慎杀心已起，他像一头被放出牢笼的饥肠辘辘的狼崽子，一口咬住了猎物便死不松口，誓要见血封喉。
萧邵元死也想不到，平常逆来顺受的七弟竟敢对他下死手，没挣扎几下，便被狠狠撞进了池塘里。
“噗通”一声，掀起一阵巨大的水花。
与此同时，一道清亮焦急的嗓音划破沉沉夜色：“萧慎！萧慎你在哪儿？”
站在岸边的小狼崽怔了怔，眸中暴出的血色倏然消褪下去。
下一瞬，他双腿一软，任由自己一头栽进池塘里。
“先生……救我！”
作者有话要说：
小狼崽：我好害怕……先生救我！
沈青琢：乖徒弟别怕，先生来了！
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第12章 福如东海，寿比南山
沈青琢靠在榻上读了一会儿书，睡意迟迟不来，便干脆披衣起了身。
他想起晚膳时，小徒弟一副闷闷不乐的小模样，不由寻思起，难道是因为他白日教学时过于严格了些？
虽然他自认为已经拿出了十二万分的耐心，但到底是第一次做先生，对上的又是毫无基础的学生，难免偶尔有失分寸。
小徒弟可别被他打击了学习的热情。
思来想去，沈青琢拿起桌上的水晶桂花糕，用油纸层层包裹好，打算去哄哄小徒弟。
谁知他路过一处废弃的园子时，意外发现一个小太监正慌慌张张地往园子里跑。
沈青琢下意识侧过身，将自己藏了起来，却听小太监口里喊着：“四殿下！七殿下！奴婢求两位殿下别打了！”
七殿下？
他心里一咯噔，上前低喝道：“站住！”
小太监急忙刹住脚步，借着月色看清说话之人，也顾不上行礼了，张口求救道：“沈公子，四殿下和七殿下打起来了！您快劝劝主子们吧！”
沈青琢二话不说，率先快步走进园子里，高声唤道：“萧慎！萧慎你在哪儿？”
他四下搜寻，焦灼的目光刚锁定池塘边，耳畔便响起小徒弟的求救声：“先生……救我！”
定睛一瞧，池塘里一阵水花四溅，一大一小的两个身影正在水中扑腾。
沈青琢的一颗心霎时提到了嗓子眼，迅疾脱下厚重的毛领氅衣，“别怕，先生来救你！”
他几乎是毫不犹豫地跳下了池塘，心急火燎中也就错过了，水中扑腾的小少年见他跳下后，瞬间转变的眼神。
池水透骨奇寒，甫一下水，针刺般的寒意便顺着四肢百骇往骨髓里钻。
沈青琢心知务必速战速决，好在小徒弟落水的位置距离他很近，他三两下游过去，自后向前一把托住扑腾的小少年，用尽全力往岸上送。
只短短片刻，他也浑身湿淋淋地爬上去，而四皇子还在池塘里，扑棱的动静越来越小。
沈青琢下意识想回到水里将人救上来，目光掠过地上的小徒弟，发现他双目紧闭，清瘦的小脸血色尽褪，一丁点儿的生气也没有。
“你愣着做什么？”他立刻改变主意，厉声教训跟上来的小太监，“快找根木头过来救你家殿下！”
被吓傻了的小太监如梦初醒，连忙低头到处找能用的树枝木棍。
沈青琢保持镇定，努力回忆当初学游泳时教练教的急救知识，捡起一根小树枝撑住他的上下颚，单膝跪在地上，将人面朝下放在腿上，有节奏地轻拍他的背部。
来回拍了几下后，萧慎顺利地咳出了呛进喉管里的水。
沈青琢立即将他放回地上平躺，这时小太监也找到了一根长树枝，惶惶不安道：“公子，奴婢、奴婢不会水……”
沈青琢不由倒吸了一口气。
水里的萧绍元已经不扑腾了，救人的机会稍纵即逝。
极短的时间内，他的脑海中闪过了无数个念头，最后还是再次跳下池塘，将沉下去的四皇子托上水面，抓住小太监递来的浮木游往岸边。
一连下水救了两个人，沈青琢筋疲力竭地坐在地上，指挥小太监：“速速找人来救你家殿下。”
“是！”小太监着急忙慌地跑远，沈青琢缓了一口气，改成跪坐的姿势，给陷入昏迷的四皇子进行急救。
但以古代的医疗水准，这位四皇子今夜就算命大救了回来，脑部的损伤恐怕也是不可逆的。
“先生……”身后响起一道沙哑微弱的嗓音。
沈青琢动作一顿，回首：“你没事了？”
浑身湿透的小徒弟，正怯生生地望着他，眼底仍存有劫后余生的后怕，“四哥、四哥他要杀我……”
沈青琢不自觉蹙了蹙眉，明锐的目光上下审视着他。
原书中，小暴君第一个杀的人就是四皇子，神不知鬼不觉地将人引到御花园里，一把推进河里淹死。
与今夜这一幕，何其相似？
“先生，我好害怕……”漆黑的眼眸中渐渐涌上一层水汽，微哑的嗓音含着细细的战栗，萧慎语无伦次道，“我以为我要死了……我以为、再也见不到先生了……”
说罢，竟然一头扑进了先生怀里。
沈青琢的身体一僵。
他的手僵在半空中，少顷，缓缓落到怀里颤抖的脊背上，安慰似的轻轻抚摸，如同给受惊的小奶狗顺毛。
小徒弟神色如此害怕，不似作假。
更何况，如今他才十二岁，距离十六岁还有四年，没有道理这么小就会杀人。
然而，在先生看不见的角度里，埋在怀中的小狼崽子，唇畔泄出一丝轻柔而满足的笑意，哪里有半分该有的惊惶不安。
他终于知道了，原来他的先生，吃软不吃硬啊。
***
锦衣卫来得极快，迅速将四皇子抬回锦华宫。
两位皇子一同落水，兹事体大，甚至惊动了尚未就寝的光熹帝。
沈青琢匆匆回宫，换了身上湿透的衣物，便携了七皇子一同踏入锦华宫请罪。
锦华宫内，太医和宫女太监忙成一团，淑妃正靠在光熹帝怀中抹眼泪，柔弱得像是随时会晕厥过去。
沈青琢跪拜：“微臣给皇上、娘娘请安。”
萧慎则不声不响地跪在他身后。
“青琢，这到底是怎么回事？”光熹帝眉头紧锁，“好端端的，元儿怎么会落水？”
“回禀皇上，臣也是偶然经过，当时具体的情况，还要问四殿下身旁的小太监。”沈青琢示意身后的侍卫，“将人带上来。”
小太监战战兢兢地走进内殿，一见光熹帝和淑妃，便双腿一软跪了下去。
沈青琢：“你将今夜看到的情况，一五一十地说出来即可。”
小太监咽了咽口水：“今夜四殿下在太子殿下宫中饮了酒，回宫时，路过梅林，恰好遇见、遇见七殿下，便上前拦住了七殿下，说、说……”
光熹帝眼眸微敛：“说什么？”
小太监哆哆嗦嗦道：“四殿下说，七殿下偷鸡摸狗，不配做皇子……”
光熹帝：“继续。”
小太监：“两位殿下便起了争执，四殿下打了七殿下几巴掌——”
“大胆奴才，竟然如此信口雌黄！”泪眼婆娑的淑妃激动到站直了身子，“皇儿向来脾气温和有礼，怎会做出此等事来？”
“奴婢不敢撒谎！”小太监慌忙磕头，“皇上明鉴，奴婢所言皆是亲眼所见！”
沈青琢不动声色道：“淑妃娘娘，不如先听他把话说完。”
小太监壮着胆子继续道：“七殿下拔腿就跑，四殿下也追了上去，奴婢跟在两位殿下后面，跑到园子外，正巧遇见沈公子……”
“臣今日生辰，晚膳时贪嘴多吃了些，便想着出去散步，消消食。”沈青琢接过话，“臣踏进园子时，见二位殿下都在水中扑腾，便立刻跳下去咳咳……”
后半句话尚未说完，被一阵撕心裂肺的咳嗽声打断了。
绸缎般柔顺的黑发湿漉漉地半披在肩后，愈发衬得他面色苍白，大氅笼罩下的腰身纤细，脆弱得仿佛一阵风都能吹倒。
光熹帝一言不发，高深莫测的目光，落在底下安静垂首跪着的七皇子身上。
“皇上，皇上万万不能轻信这个奴才的话呀！”淑妃捶着胸口，哭得我见犹怜，“皇儿，我苦命的皇儿生死未卜，皇上一定要查清真相啊……”
半晌后，光熹帝推开淑妃，“如此说来，今夜之事皆由四殿下引起？”
小太监不敢吭声。
光熹帝：“看来是朕管教无方，才让两位皇子闹出此等荒唐之事！”
龙颜大怒，殿内立刻刷刷跪了一地，连淑妃的抽噎声也变得小心翼翼。
“来人。”光熹帝来回踱步后，声音骤然一冷，“将这个不忠心、不护主的狗奴才拖下去，杖毙！”
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