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他没有告诉小徒弟自己卧床养病的事，并且嘱咐小德子瞒住七皇子，因此，小徒弟还不知道他那夜回宫后，便生了一场大病。
但没想到，萧慎听了他的玩笑话，还是不由睁大了眼睛，有些手足无措道：“我、我在冷宫里挺好的……”
反正他是在冷宫中长大的，再艰难的时刻都过来了，更何况这大半个月里，他吃穿无忧，先生还和他往来书信，隔空教他读书习字。
先生的字好潇洒好漂亮，他将先生给他写的每一封信都细细展平，工工整整地叠放在一起，压在枕头下。
“说起禁足，今日除夕宴，你皇祖母还提到了你。”见小徒弟神色不安，沈青琢将话题扯开。
萧慎一怔：“皇祖母？”
沈青琢微一点头：“当初就是她老人家发了话，才成就你我师徒情分。”
萧慎皱了皱眉头，低声问道：“祖母说我什么？”
“为你说了几句好话。”沈青琢暂时不打算和小徒弟分析太后的目的，便笼统回道，“你有这位皇祖母惦记着，总归是件好事。年后我会伺机找个借口，请皇上解除你的禁足。”
“好。”萧慎应声，“给先生添麻烦了。”
沈青琢轻笑：“你还知道呀？”
不过令他感到欣慰的是，小徒弟劲头十足，竿头直上，禁足的这段时间也没落下学业。
等开春，他计划要开始给小徒弟讲讲历史典籍与兵法谋略了。
萧慎抿了抿唇，抬眼看向先生，异常严肃地保证道：“从今往后，我会听先生的话，专心于学业，不给先生惹任何麻烦。”
小少年眼神发亮地注视着他，认真说自己会乖乖听话，身后仿佛有一条小尾巴冒了出来，正讨好地摇晃着。
沈青琢的心倏然软了一下，觉着他的小徒弟，怎么看怎么像一只奶呼呼的小狗狗。
原来只要教得好，令所有人闻风丧胆的反派暴君，幼年时期也可以这样软萌可爱。
心随意动，他勾了勾手指，“过来。”
与最初的抗拒形成截然相反的对比，小徒弟几乎是下意识挪动脚步，绕过桌子朝他走过来。
沈青琢抬手，捏了捏日渐饱满的小脸蛋，“看你表现，先生再决定相不相信你的保证。”
萧慎小脸一本正经：“先生信我。”
沈青琢哑然失笑，忍不住捏住小孩儿两边脸颊挤了挤，幼嫩的脸颊肉嘟出指缝，又饶有兴趣地弹了两下。
放在一个月前，他敢这样蹂.躏小狼崽子的脸，虎口估计早就又挨上一口了。
可眼下，手心里的小徒弟要多乖有多乖，明亮的眼神澄澈无辜地望着他，叫他心软。
沈青琢捏够了，松开指尖，“好了，现在来说说，晚膳时为什么不高兴？”
萧慎眨了眨眼睫：“没有不高兴。”
沈青琢微一扬眉：“小德子好心给你送晚膳，你反而将人给撵出去了，还说没不高兴？”
“我——”萧慎一时语塞，下意识垂下了眼帘。
“觉得一个人过除夕没意思？”沈青琢猜测道。
“是。”萧慎抬眼，面上显出失落的神色，“今日一早，母妃又打了我。”
沈青琢心下一紧：“受伤了没？”
前段时间赵贵妃发疯要掐死儿子，小徒弟脖子上的淤青数日后才渐渐消散。
萧慎摇了摇头：“没有。”
其实早上他还手了，在母妃扑过来打他时，一把将母妃推倒在地上。
这是他第一次还手，他的母妃倒在地上，嘴里不清不楚地咒骂着，但眼神里却分明透出了一丝害怕。
那一刻，他面无表情地想，原来就算是疯了的人，也懂得欺软怕硬啊。
“那就好。”沈青琢明显松了一口气，突发奇想道，“乖徒弟，你想看焰火吗？”
他听小德子说，宫中每年除夕之日都会放烟花，辞旧迎新，热闹得很。
“焰火？”萧慎眼前一亮，转瞬间又重新黯淡下去，“冷宫里看不见焰火。”
每年除夕，他都会躺在床上听着远处传来的“砰砰”声响，试图在脑海中勾勒出漫天焰火的样子，却一次也没有成功过。
“先生自有妙计。”沈青琢神秘一笑，拉着小徒弟的手腕，“跟我走。”
微凉的指腹搭在手腕的皮肤上，萧慎不禁愣了愣神。
片刻后，唇畔泄露一丝不甚明显的笑意，他顺从地跟在先生身后走出偏殿。
***
小德子站在长梯底下，双手牢牢扶着木梯，目光中充满了紧张和担忧：“慢些慢些……公子您慢些！”
“没事的，你家公子身手矫健着呢。”沈青琢单手拎着一小坛酒，踏着木梯一阶一阶往上爬，最终顺利登上了屋顶。
他转身笑道：“来吧，小徒弟。”
屋顶下，萧慎仰着脸，和高高在上的先生对视一眼，而后毫不犹豫地攀上了木梯。
他人小，速度更快。快登到顶时，沈青琢伸出手，握过冰凉的小手，将小徒弟一把拉了上去。
“这里视野很好，保准你能看见焰火。”沈青琢撩开锦袍，随意坐在青瓦上，微微后仰，用胳膊肘撑着身体。
萧慎也学着他的样子，坐了下去。
今夜晴空万里，星月交辉，是个赏月的好日子。
登高望远，沈青琢缓缓呼出一口浊气。这是他来到这个世界后，心情最放松的一刻。
他单手撬开坛口，仰头喝了一口酒，又举起酒坛遥敬明月：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”［4］
萧慎转过脸，目光不经意地落在白皙秀颀的脖颈上，轻声问道：“先生，酒好喝吗？”
沈青琢轻笑一声：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”［5］
萧慎似懂非懂，好奇的眼神又移到了酒坛子上。
“怎么，你也想尝尝？”沈青琢察觉到他的视线，笑意加深，随手将酒坛子递给小徒弟。
萧慎不疑有他，接过酒坛子，便学着先生的姿势仰头喝了一口。
“咳咳……”烈酒入喉，犹如一把点燃的火焰，瞬间自喉管一路气势汹汹地烧至胸口，萧慎被呛得猛地咳嗽起来。
“哈哈哈！”沈青琢大笑出声，“笨徒弟，第一次喝酒，哪有这么凶的？”
月色皎洁，如画的眉眼含着笑意，眼下的泪痣也染上了绯红，清雅又昳丽，美得出尘又活色生香。
彼时的小少年，被烈酒辣得泪眼模糊，仍旧不受控制地看得呆住了。
沈青琢接回酒坛子，又仰头喝了一口。
这时，几道“咻咻”声划破了沉寂的夜色，伴随着“砰砰”的声响，五彩斑斓的烟花在夜空中徐徐绽放开来。
璀璨夺目的烟花，一个接一个点亮皇宫上方的天幕，沈青琢歪了歪脑袋，眸底也落满了亮晶晶的笑意，“瞧，焰火来了。”
萧慎呆愣愣地望着他，只觉他的先生比烟花更绚烂美丽。
烟花燃尽时，沈青琢自宽袖中掏出一个精致的刺绣香囊，递给傻傻的小徒弟。
“这是什么？”萧慎如梦初醒，迟疑地接过香囊。
“新年礼物。”沈青琢轻轻眨了眨眼，“旁人有的，我的小徒弟也要有。”
萧慎紧紧捏着香囊，嗓子忽然哽了哽，一时竟慌不择路地扭开了脸。
沈青琢笑道：“先生不能让你白跪了一下呀。”
手心湿热，眼眶更是酸涩，萧慎咬着牙关不敢出声。
沈青琢揽过小徒弟瘦弱的肩，轻声笑道：“一岁一礼，一寸欢喜。一切都会是新的开始。”
这一年，十二岁的萧慎终于迎来了真正属于他的除夕。
作者有话要说：
小狼崽：没事，先生大可以尽情蹂.躏我的脸，反正将来我会蹂.躏回去的。
下一章开启时光大法，小狼崽要长成十五岁的翩翩少年郎啦！吾家有儿初长成！
注释［4］出自《将进酒·君不见》，注释［5］出自《客中作》。
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第15章 牛鬼蛇神，蠢蠢欲动
光熹二十六年，春寒料峭。
晌午时分，懒洋洋的日光透过繁茂的枝头，洒落在树下的青年身上，为他周身渡上一层暖融融的光晕。
修长的手臂枕着后脑勺，脸上盖了一本打开的书，看不清面容，但仅凭翩若惊鸿的身段，便能隐隐窥得几分清隽风流。
“先生！”一道清澈明朗的嗓音远远传来，将沉睡中的美人从梦中唤醒。
未见其人，先闻其声。
沈青琢缓缓抬手，掀开了盖在脸上的书本，侧眸看向声音来源处。
少年迎着光向他奔来，黑发以天青色发带高高束起，身穿干净利索的黑色劲装，劲瘦的腰间只缀着一枚朴素的白玉佩。
眸如点漆，鬓若刀裁，鼻似远山般挺直，薄薄的唇色偏淡，俊美的面庞被汗水浸得白里透红。
十五岁的少年人稚气未脱，深邃的轮廓却已初显锋芒，英俊挺拔如向阳而生的小白杨，浑身散发着蓬勃的朝气。
“先生！”萧慎快步跑到先生面前，及时刹住脚步，气息只微微乱了一些。
沈青琢半撑起身子：“什么事，跑得这样急？”
“我今日打破纪录了！”萧慎弯下腰，蹲坐在躺椅的一侧，漆黑的眸子里洋溢着亮闪闪的期待，活像一只摇晃小尾巴求表扬的狗狗。
少年的身高其实快要追上先生了，但由于腿长得离谱，蹲在地上依旧是一个团子，可爱得紧。
沈青琢失笑，如他所愿，掌心抚了抚少年的发顶，口中夸赞道：“小七真棒。”
寒来暑往，弹指一挥间便过了三个年头。
如今蹲在他身侧的少年，与三年前那个瘦骨伶仃的小孩儿相比，俨然发生了脱胎换骨的变化。
这几年里，他给萧慎制订了极为严苛的学习计划，严格执行上六休一的作息，生辰、除夕、端午、中秋等节日另算。
除去四书五经、历史兵法等传统必修课程外，他还给小徒弟量身定制了强身健体的计划。
小孩儿长身体所需要的营养跟上来后，便如同迎风抽条的小树苗，每隔一段时间就蹿高一截。但他无法教小徒弟骑射之艺，只好按照现代人健身的方式来训练萧慎。
跑步锻炼耐力，举重锻炼臂力，扎马步锻炼腿力，他还特意动手做了一个简陋版的沙包，让萧慎每日打半个时辰拳，锻炼全身肌肉和敏捷的身法。
而他的小徒弟，也认真遵守了除夕之夜的承诺，听先生的话，再苦再累也从不抱怨，咬咬牙继续坚持。
只是每次超额完成一项任务后，便会撒娇般向先生讨要甜头。
沈青琢含笑挠了挠小狗狗下颌的软肉，“说罢，这次又想问先生讨要什么？”
萧慎仰着脸，一脸舒服地蹭了蹭先生温凉的指腹，“今日晚膳，想吃先生做的饺子。”
沈青琢微讶：“我做的饺子？亏得你不嫌弃。”
去年除夕夜，他心血来潮，亲自下厨包饺子，结果由于手艺生疏，做出来的饺子奇形怪状。没想到小徒弟却吃得心满意足，一直念念不忘。
“嗯嗯……”萧慎将脑袋摇成了拨浪鼓，“先生做的饺子，天下第一好吃。”
“小嘴这么甜，可惜，先生今晚真做不了。”沈青琢无奈轻笑，收回手指，“太后差人传旨，命我晚膳时去一趟长寿宫。”
“太后？”萧慎微微皱了皱眉，“太后召见先生做什么？”
沈青琢重新躺回长椅，“你猜一猜？”
萧慎略一思索，回道：“她要确认我的近况。”
沈青琢：“嗯，继续。”
英挺的眉下压，瞬间显得凌厉了几分，萧慎轻声冷笑道：“父皇身体每况愈下，祖母这是迫不及待想从我们兄弟当中，挑出最适合当傀儡的人选。”
年前的寒冬，光熹帝不慎染了一场风寒，不料此后竟一直缠绵病榻，身体大不如从前。
“太子殿下早已培养出自己在朝中的势力，其他诸位皇子，母族或多或少都有些倚仗，只有你年纪最小，且在宫中孤立无援。目前来看，你是最合适的人选，不过——”沈青琢微微顿了顿，“等元妃腹中的孩子生下来，若是位小皇子，局势又要变了。”
萧慎扯了扯唇角：“如此说来，的确是襁褓中的皇子更听话。”
不过，元妃能不能顺利生下八皇子，还是个未知数。
“那就要看看，元妃到底有没有本事保住这个孩子了。”沈青琢阖上眼眸，语气悠然道，“不急，今晚且先去探探太后的口风。”
朝中各派势力一直暗流涌动，尤其是光熹帝病倒后，各方牛鬼蛇神更是蠢蠢欲动。
按照原书中的发展，几日后的春蒐之行，会有一场针对元妃的刺杀，届时前朝后宫皆会乱成一团。
但对于他们来说，却是个千载难逢的好机会。
***
长寿宫。
雍容华贵的太后端坐于主位，语气慈爱道：“琢儿越长越像你母亲了。”
沈青琢抿唇一笑：“皇上也说过这话。”
原主的母亲是太后的亲侄女儿，当年被先皇封为兰阳郡主，而后远嫁幽北，成为镇北王妃，本质也不过是一场稳定幽北的皇室联姻。
太后又笑道：“难得你这性子也随了你母亲，温顺识大体。”
沈青琢：“谢太后夸奖。”
“正因如此，当初皇上将慎儿交给你，哀家很是安心。”太后轻叹一口气，“哀家这个小皇孙，始终不得他父皇喜爱，多年来委实受苦了。”
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