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“那等鲜活的小人儿，谁人记不住。”任诗情长叹一声，忍不住感慨，“真是机缘巧合，一直向往的身份，竟与自己一同拥有了梦寐以求的东西。”
阿喜垂着眸，拼了力气弯曲着五指，两颗泪悄然滑落，口中嚅嗫，“任……任。”
“你以为我自视花魁，瞧不起你落魄身份。其实，我从来恨的是老天。至于刻意找你的茬，也因宫里众人，只有我俩出自民间，品行可谓臭味相投，话虽带刺，但投机，能互怼上半天。若我要换作封烟、徐溪丛那样性格，咱们岂不闷哉？”
任诗情探身上去，伸手抹去阿喜的泪，真诚道：“陛下爱的、就是我俩性格，如宫人般循规蹈矩、一潭死水，如何能将来之不易的宠爱，绵延下去？”
“何况，你不觉在我这儿吃了瘪、受了气，跑去找陛下，陛下还不是对你又哄又宠？”
“任……任诗……”病榻上的人，似乎有了一种坚定的执着，纵然胸腔里皆是含毒的血液，心脏浸泡其中，早已没了活力，因这些掏心窝的话，剧烈收缩，血液凝成一股力量，冲破了腐烂的咽喉和口腔。
阿喜终于完整的、喊出了眼前人的名字。
“任诗情！”
“我在~”
一喊一答，二人同时，笑着流泪。
“误会解除，可惜太迟了……”任诗情滚下泪，控制不了哭腔，“阿喜，我很无用，不能为你做什么，也不能耽搁陛下与你的最后时光。你有什么愿望，我竭尽全力试试看。”
僵硬的五指终于扣紧了任诗情的手，有人的眸子，流出前所未有的欣慰。
此刻，阿喜的身心，轻的像飞鸟。
她断断续续道：“帮……我，照顾……好……陛下。”
嗓子似被巨石碾过，任诗情重重点头，沙哑道：“一定！”
人生能有几回袒露真心，将寄希交付。幸得她们，在这最后一刻，握手承诺。
……
心扉被打开，阿喜感觉恢复了些精气，空瘪已久的肚子有些饿了，遂哼着要吃东西。
秦妍随即命人送来山珍海味，病榻上的人，果断拒绝。
阿喜想吃包子，特别的想吃。
这样的要求，秦妍想了片刻，不由分说带上人，直奔厨房。
女帝驾到，御厨跪成一片，皆是胆战心惊，不知哪里出了大差错。
不久之后，令人惊骇，女帝竟要亲手做包子？
这等小事自然容易，领头的御厨信誓旦旦主动揽活，却人遭否决，无奈，与一众退出厨房，站在大院子里，一边斜眼偷窥，一边交头接耳，窃窃私语。
厨房只留下一个烧火丫头。
给天子生火，可谓前无古人后无来者。
明明烧火是小丫头的独门手艺，关键时刻，一双手抖颤，两瓣股颤栗。
烧火丫头横竖点不着火，急得喊娘，为了保命，她果断双手合一，冲灶老爷拜了又拜。
看着柴火上跃动的火星，有人激动的快哭。
火升腾起来，烧火丫头也不知哪里来的好奇和熊胆，慢慢歪过脑袋，一只眼睛从灶台后面露出，胆大妄为的偷窥起帝妃。
女帝与印象中的女帝，太过不同了，烧火丫头想。
女帝不该什么也不会，只会治理国家吗？
为何和面、揉面、调馅做得如此顺溜？
丝毫不比御厨差多少！
只是操作之际……有晶莹的东西，滴进了面团。
女帝在掉泪？！
烧火丫头，捂住嘴巴，睁着长眸，深感不可思议。到底是何天伤，能见天子落泪？
咯血之声不止，烧火丫头看向椅子上的人，孱弱苍白，令人心疼。
厨房内的气氛还算不错，烧火丫头放松下来，天子言语和蔼，全程在说着贴心话，喜妃娘娘言语费力，试仔细去瞧，依稀看得出她时刻陷在温柔之中。
这一刻，帝妃仿若寻常人户的夫妻。
烧火丫头羡慕，她羡这无声胜有声的恩爱，温馨又绵长，更为艳羡，能得天子，洗手做膳。
火势很旺，一切井然有序。
不肖一个时辰，一笼包子热腾腾的出锅。
烧火丫头没得命令不敢擅自离去，只能从堂口离开，跪在一边。
可惜天子的呼唤没多大效果，喜贵妇似乎没有回应。
秦妍趴在阿喜腿边，抬头看着弥留之际的人，终于放声哭了出来。
她不停摇着人的手，声声呼唤：“阿喜，你醒醒，包子好了，我给你做的包子好了，你尝一口，你尝一口再走……就吃一口。”
阿喜走在一条长长又漆黑的路，本是伤心又难过，因路上风雪肆起、折胶堕指，她一个人，寒冷又孤单，像极被吃掉的那年严酷寒冬。
心下万分痛苦，她实在想不明白，为什么自己要走进这个冰天雪地？
为何不呆在温暖的家里，呆在娘亲怀抱？
艰难抬首，看不到尽头、触不到边缘，只觉风霜如隐刀，刀刀割面，一场见血见肉的狂怒攻击，摇摇晃晃的身躯，被疯狂撕扯。
阿喜将自己破袄子裹紧，身子尽量蜷曲，寒风依旧毫不留情，将她吹个透彻，冰雪流顺着脖颈汹涌灌涌，她的五脏，被冻坏了。
为什么自己要走这条路！
为什么！
泪水刚出眼眶的一瞬，随即被冰封，直直坠落，砸在地面，支离破碎，像朵残逝的冰花。
到底能不能停止前行？！
能不能折返回去？！
阿喜驻足脚步，转过身躯，满怀期待。
失望不负凄苦人，朵朵冰花盛开在冻原，一瓣一瓣，碎得可怜。
不是自己迷路了。
是……哪里，还有回家的路。
“看来，要死在这场风雪里了……”阿喜喃喃自语。
偏在这时，身后有道声音，轻声在喊。
阿喜记得，一辈都记得。
那是哥哥的呼唤，温暖似阳。
阿喜想起来了，自己的哥哥早在多年前就死了。
自己的爹娘早在哥哥之前也死了。
原来自己，老早是个孤儿和乞丐了。
眼皮、嘴角、四肢皆在流血，提醒着人，脚下方圆乃是死地。
既然如此，还眷恋、期待什么？
胸腔里苟延残喘的心，还在为谁跳动？
努力的睁目，想看清，可惜满目风与雪，见不到未知的身影、回不到温暖的归处。
长长叹息之后，阿喜决定，转身和哥哥汇合。
黄泉路上，有哥哥的指引，她应该不会再害怕了。
该是道别，阿喜破天荒地咧嘴笑了，她笑自己没什么文化，说不出韵味悠长、惹人琢磨的好句子，她只能默念自己的心愿，究竟是什么心愿呢？
很简单了，她想要吃包子，想窝在一个人的怀里吃包子。
这个心愿就是个笑话，一望无际的大雪里，谁会追上来，谁会为一个乞丐送热腾腾的包子。
“宝儿……宝儿……哥哥在这里，在你身后……”呼唤之声越来越强烈，是自己的哥哥，唤自己的乳名呢。
阿喜渐渐垂下脸，不再驻足。
她该走了，该和哥哥一同走了。
迈脚的一瞬，迷茫的大地尽头，一道高挑身影，破风顶雪。
那人青丝高扬，泪眼婆娑，看得出奋力又拼命。
“阿喜……阿喜……我在这，就在你的眼前……”哭音很重，十分悲怆。
阿喜瞬间想起自己究竟在等什么、期待什么。
明白一直犹犹豫豫、不肯离去的缘由。
原来，她在等人。
在等一个给她包子、给她温暖、予她一个家的人。
阿喜赫然睁开眼，恰溺水已久，大口喘气，她见女帝抱着自己哀嚎。
不知为何，忽地想起一句话，像是蒙尘了千年之久，非说不可！
她脱口而出，“臣妾，终于等来了陛下。”
克制住哭泣，秦妍将手中包子撕成拇指大的小块，往阿喜唇边凑，后者已完全丧失了咀嚼的能力。
泪水顺着靥，流进嘴角，秦妍缓缓张开口，咬下一口包子，缓缓咀嚼。
沾着甘甜口津的面团和肉馅，由着颤抖不止的唇舌，递进了阿喜口中。
阿喜知，这是世上最香甜的包子了。
她滚动着咽喉，大口大口地吞咽，尽量地多吃……
这样一来，到了阴间，自己就不会是个饿死鬼了。
三个包子喂完，加上一小碗鸡汤，十几年的流浪饥饿，终于不用延伸至死后的阴光。
秦妍抱着人，指上的温度在快速跌落，她一把剥下身上龙袍，穿在了阿喜身上，又用披风将人裹紧。
阿喜的泪，与女帝的泪，交汇混合。
阿喜明然一笑，她蓦地伸手，摸上女帝的泪靥，深情地瞧着人，做最后的道别，“陛下……臣妾，吃饱了、穿暖了、无悔了……这就，上路了。”
“阿喜！！！”
寒风，将悲怆地嚎哭裹挟远走，吹向天之角、海之崖。
泱漭无情的红尘里，是不能缝合的裂痕与心痛，那些美好短暂的岁月，最终彻底消弭，只以单薄的记忆，留在声声悲哭之中。
天地同悲，寒风带来片片晶莹，数量之多，足以覆盖一人冷躯。
……
冬至、初雪、喜贵妃，殇。
第31章 与人洞房
岁寒年末，万物枯竭，喜贵妃紫玉成烟，丧事并未挪回皇宫，一切哀丧止于京郊行宫。
与之相反，皇宫内张灯结彩，里里外外正张罗着下一任女帝的大婚。
今儿是正日，一君二妾，三位新人需由仪仗从府邸引入摄政王府，行敬茶、跪拜等数礼。
女帝本该于皇宫主持大婚，因喜贵妃新丧，悲伤难捱，不肯回宫，折中之后，乔九幽需从皇宫盛装而出，前往行宫附近的祭天台，跪拜天子。
明镜之前，乔九幽端坐，身旁两位喜嬷为之装扮，宫俾捧着一排宝匣，匣内是一顶流光溢彩的龙冠，龙冠乃纯金制，底为纤云，上铸金龙，龙眼为东海鲛人金珠，龙鳞镶满颇梨，罕世独绝。
喜嬷稳稳取出，将龙冠嵌于发髻，另一人，捧来一对宝纹，盘龙形状，固在发髻两侧，又从宫女掌心接过六只龙钗，分别插入髻边。
摄政王起身，喜嬷伺候穿衣，绣满金龙的大红喜袍上了身，借着镜子，一张熟悉又陌生的脸出现。
明明是自己，为何偏偏又不像？
乔九幽喜欢这艳丽至极的俗气妆容，全因浓妆艳抹，所有人才彻底将自己当做大人看待。
或者说，她装纯真无邪之辈，太久了。
摄政王踏出了殿，众人齐齐跪拜，千岁之声浩浩泱泱。
宝庆殿至上书房一段路，最后一次走了。
大红金辇在不远处跟着，众人敛声屏气，垂脸低眸。
纤指触上凝着层细细白霜的红墙，生冷丝丝化进温热的指腹，熟悉的触感和温度。
走上无数回，只这一次，身子和心，是暖的。
婚事这一块，她已定下金南王世子郁斐为傀儡，其人一表人才，是个大孝子，这一点，太好威逼利诱，只要诞下一子，以与其恩爱之名，拿他作为和慕容安然在一起的幌子和虚伪门面。
至于慕容安然，随着时间的推移和事态的失控，她和乔御澜之间的鸿沟无法弥补，人在穷途末路之时，总会找个依偎，何况等她的是帝王，亦是真心人。
乔九幽发自内心的释然。
她等这一天，等的太久了。
也就在这一天，年少时的不安彷徨、惶恐痛苦、彻底烟消云散。
她轻轻一笑，想着昔日为保自己‘顺理成章’爱上男子、坐稳太女之位，她的母亲犯了大忌，偷偷塞过几张春宫。
不错，当时，她羞红了脸。
午夜梦回，绮丽潮湿的梦中，出现一张熟悉面孔。
她不敢置信地盯着拥自己的人，因强烈心跳，全身瘫软。
后来，年幼的自己，因害怕同乔御澜一样，背地遭人耻笑，遂甩开一群宫人，奋力地跑、拼命地跑，跑进浅湖中央，张开双臂，同飞鸟一般坠落。
口鼻被湖水汹涌灌入，被无形之力勒住肺部的感受叫她明白……
死，是一件痛苦的事情。
爱上一个同类，亦是。
如今，绵延百米的宫墙，因一指划过，断似两截。
从此，决裂从前。
……
合宫上下，喜气洋洋，就连脑袋不太灵光的宫女叶慧慧也喜上眉梢，她双手捧着什物，急匆匆跑进院子，迈进厢房。
“安然、安然……”
百里安安站在铜镜前，回过身，“何事，如此开心？”
“殿下大婚，嬷嬷赏了我些芝麻糖，”她将芝麻糖捧至人面前，因一路快跑，胸脯剧烈上下起伏，话也说不利索，“你……你，快吃快吃。”
“没有赏银吗？”百里安安问。
叶慧慧摸了摸脑袋，尴尬回应：“有，我拿赏银全部跟人换糖了。”
“嗯，这事你干得出来。”百里安安看着眼前的叶慧慧，跑得太急，额头渗出了一层细汗，像一只沁了层糖霜的红苹果，她抬手抹去温热的汗珠，避无可避的，指尖划过跳凸的太阳穴、圆润细腻的下颌角，走下巴处飞过。
湿腻腻的汗水停留在指尖几秒，就在这没被风干的几秒之内，指尖似被蜂针蚁牙扎了下，麻麻的，直窜心口。
她没接过捧在眼前的芝麻糖，而是挺起胸膛，张开手臂，炫耀道：“瞧我这身红衣，好不好看。”
“好看，好看！”叶慧慧捧着糖，呵呵笑着。
“大红袍、白玉冠、金线腰封、鹿皮靴……怎么看都像个新郎官。”
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