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此刻，乔九幽鼓掌起来，嬉笑道：“百里，你刚刚的狠劲，怕是将她当成我了吧，真够勇猛的。”
百里安安失魂地问：“满意了？”
“恩，见你们生不如死，我就满意了。”
侍卫松开叶慧慧四肢上的桎梏，百里安安看人动也不动，她没有一句安慰的话，徒手将对方的衣物穿好，平静道：“让人将她抬回去，我还有话，要对你说。”
乔九幽点了点头，侍卫一左一右将伤痕累累的叶慧慧拖了出去。
“你彻底放过她，”百里安安从榻上爬下来，一路跪走至乔九幽面前，水眸抬起，不见悲喜，半晌，她低下脊梁和头骨，平淡补充道：“彻底放过她，我，做你的狗。”
第44章 帝女之争
乔九幽出现之后，朝廷上下好一番惊讶，大感摄政王身负洪福，遭此大劫后，必当否极泰来。
只是一事，颇为尴尬。
前些时日，女帝皆认为摄政王活不长，众臣同意立封烟为后，作为交换，年仅七岁的乔雪卿被立为太女，只等乔九幽归天，公布于众。
这下可好，光明正大的太女强势回归，哪里容得下顶替者。
七月里，关乎国本、立太女一事，不能再拖延，女帝特宣重臣商议。
晌午十分，徐晖一番熏香熨衣，早早进宫，至议事厅门前，侍卫掀帘，十来位高官起身相迎，互相寒暄几句。
徐晖坦荡落座上首，其余之人，依着官职纷纷坐定。
“诸位，徐某素日与一两位阁老政意不合，为今情况，不允许我等顾着自己利益，一切得从全局来观。
有什么说什么，勿相互猜忌和提防，毕竟，乔雪卿是大家伙一起选出来的。”
徐晖这话足够直白，并不避讳政意不一的死对头，眼下他们是达成统一意见推选新太女-乔雪卿的同伙，齐齐站在摄政王对立面。
太女之位趋于白热化，要是乔九幽继位，以她之雷霆手段，他们很有可能被一锅端。
“摄政王完好无损归来，这可如何是好？”司徒大人左右望了望，满目哀色，“当初是见她活不成，才挑选太女。那时，我们多有纷争，好歹折中，选出性格温顺、品貌绝佳的乔雪卿，陛下在二月二之前，就秘密立诏，仅差一步而已。”
太傅李明杰一身玄色青靛内衫，年近中年，气质儒雅，风度翩翩，他淡淡一眼，没有众人脸色挂着的慌张无措，悠悠品着茶，“江山之主，莫说差一步，就是半步，后果都不是我们这些臣子能担当的。”
“太傅大人说的对，如今船要靠岸，我们作为臣子总得寻个码头，安安稳稳，谁愿意为风云迭代，丢了命？”
辅国大将军-薛凯，为人粗鲁，话糙，理却不糙。
人总得找个坚固靠山，尤其干着入朝为官，提心吊胆的活计。
半晌，无人敢搭腔。
李明杰就知诸位在等他的话，包括宰相大人，都要他第一个表明态度，到底站在哪一边。
其实，这完全不用多加考虑。
素手在玉杯沿口画了圈，李明杰狭长的眉眼，深邃如海，他身为太傅，担过乔九幽三日师傅，仅仅是三日，即装重病，称力所不及，交由其他德高望重的前辈。
这个举动，明智且可怕。
谁人不知乔九幽的帝师最后死于非命。
第一日，他发现乔九幽天生是块帝王料子，欣喜若狂，以得到这样一块无需打磨的宝石而暗自窃喜。
第二日，青出于蓝胜于蓝的叱咤之中，漆黑一团，细细瞧之，是为深厚文墨，这本该褒奖。可惜，当他解|剖浓墨之后，全身上下不寒而栗！
外是文墨，内里，竟是一颗黑心！
第三日，他本想扭转对方心性，却被十岁的乔九幽说上一句。
“李大人，你可以对帝王了如指掌，但你不可对我，管窥蠡测。
瞧出他人深渊之人，必定会被深渊撕碎，您若不信，大可一试。
无须待我成年、待我登位，心情好的时候，我自会试试牙锋。”
从那时，李明杰就知这天下，再也没有乔九幽的对手。
作为看破她的人，唯有顺从，方能活命。
立太女一事，乔九幽从未找过他，自己也必当舍弃乔雪卿。
因自己的生路，就在她手上。
“乔雪卿，”李明杰顿了顿，吸引住在场所有人目光，继而平静道：“还年轻，瞧不出帝王样，心性未定，成年后亦不知能否肩担玉琼。”
“哎哎哎，李大人，你咋反复无常？”薛凯急忙道：“选乔雪卿的时候，你可不是这样说的，你将对方夸出花来，怎摄政王回归，就没个帝王样子？”
司徒大人也对其见风使舵感到不满，免不得反驳：“乔雪卿怎没有帝王样？她在皇亲贵胄里可谓拔尖，通晓文墨，心怀广远，一看就是好苗子，加之耐心教习，很容易成材。”
“帝王样，什么样？”李明杰勾起嘴角，沉稳面容上显露不适年龄的浅笑，“司徒大人，还请说说。”
“以民为本，爱民如子，博学多才，临危不惧……”
见司徒大人滔滔不绝，李明杰稍稍抬手，简单示意，“都没说到点子上。”
“那是啥？”辅国大将军有点急，他认为司徒大人说的、也在自己点子上。
“野心和杀心。”
言语一出，无人敢发一言。
李明杰抿着一汪笑意，拿捏着果子，在手指把玩：“也许，你们认为乔雪卿有了诏书，大可高枕无忧，有没有野心算不得什么，总有人替她排忧解难，只要爱民如子、不苛捐杂税、酒池肉林即可。你们眼里的好皇帝，在我眼里，只是个傀儡。”
被说中心思，众人哑口无言。
李明杰继续道：“乔雪卿这一辈，战事寥寥，生于优渥环境，不染血腥，自然修得冰雪聪明且仁义满怀，她心中追求国泰民安，哪里肯劳民伤财，侵他人国、吞他人城。”
“这有什么不对？”司徒大人当即反驳：“四海升平不好吗？百姓安居乐业不好吗？非得打打杀杀，搞得民不聊生？”
辅国大将军立刻不满，嚷嚷起来：“这一波，我站太傅。没老子给大伙战场撒血，哪里来的国泰民安？
家国护不了，一切都是扯淡，外族欺负上来，夺我们一城，你们以为抢回就行了，全是扯淡。先帝是怎么搞的？人家抢一营垒，我们夺对方一城；对方抢一城，我们掠对方一州！魄力就是这样，早已不再是以牙还牙的世道。
敌人欺负玉琼，当以十倍奉还，先帝是这样做的，当即圣上，从前也这么干！从不守着一亩三分地，搁那玩泥巴。话说，玉琼这么大面积，可不是野心一点点拼凑起来的？”
在场有人点了点头，李明杰点头：“休养生息自当要有，野心绝不能没有！
先帝已完成开疆拓土、霸业成就，若没有野心，定要走下坡路。眼下瞧不出，几十年过后，再瞧，可就晚了，也就完了。”
殿内罕见的寂静，少卿，司徒大人抬起头，问：“那杀心呢？”
“杀心？”李明杰摊了摊手，“要我说，乔雪卿即便被推上去，也坐不满三个月。”
众人被吓胆寒，脸色难看的要命。
稍作想象，太傅的话，哪里是什么预言，整一个照本宣科、板上钉钉的事情。
试问当下，谁敢与摄政王为敌？
好半晌，司徒大人松懈下来，“重新拥护摄政王并无不可，然则流言蜚语，怕是……”
众心知肚明，关于一位叫百里安安的女子。
“传闻怕是真的。”刑部尚书少不得插嘴：“摄政王派人从死牢将百里安安提走，什么话也没留，这让我很难办，不知该不该禀报女帝。为免节外生枝，此事还捂着。”
薛凯嗤之以鼻，武将的豪迈气息甚重，他道：“不过是个女人，摄政王想要就给她，我瞧那女子活不长，毕竟肚子都给捅穿了，依殿下狠厉性子，不得将之剥皮抽筋？”
“杀她还好，情是情、恨是恨，分清楚，以后不易被蒙蔽。”司徒大人颇感难为情，小声嘟囔：“就怕……她不杀。”
一句话，再次让众人陷入沉思。
若不杀百里安安，可不坐实摄政王爱女人一事？
“当真殿下喜欢女子，玉琼可不是要乱？”薛凯扁了扁嘴道：“不是我胡言乱语，世家贵胄对此大为不满，当初挑选摄政王，就冲她当年殿选，将金簪给了俊俏男儿，上下都指望其为玉琼绵延子嗣，而不是见众女，混乱后宫。”
太傅大人将鲜梨放下，白了一眼，“殿下喜欢，谁能怎么办？她不公布，老实生子，不让三千男色换女色，倒也没什么。”
“我们可是和殿下打了很久交道，在场谁人不知她性子，敢逆她的鳞，就是找死。”薛凯裹了裹前襟，谈到摄政王，他的胸口就有些发凉：“到时候，殿下登基为帝，我们就算撞死，也改不动局面，甚至能将我们这群煮熟了喂狗。”
宰相大人五指紧拢着白玉杯，自始至终，不发一言。
李明杰摇了摇头，坦言道：“殿下先前迎娶郁斐、赵缇、齐浩文三人，就是在向我们释放信号，她不是陛下，不会光明正大纳女子为后为妃。她的后宫，现在、将来，一定是三千男色。明明不爱，也要竖门面，避免天下的议论和愤然。
关于她是喜欢百里安安，还是惦念着大将军，深究没个意思。至于乔雪卿……可惜了，我们护不住的。”
众人跟着忧思起来，想着乔雪卿也是人中龙凤，无声无息地被推荐上来，又无声无息地被推了下去。
他们不知太傅口中的深深哀叹。
李明杰并不为乔雪卿失掉皇位而惋惜，他是为对方即将殒命，感到痛心。
“李大人说的这些，可能吗？”薛凯还再犯嘀咕。
司徒大人算是看明白，也不再争辩，遂道：“表面上愿意娶男人、愿意生子就行。背地里，她喜欢猪，都不碍你的事。”
李明杰轻轻笑了笑，顺手给司徒大人递了个梨。
宰相大人轻咳两声，问：“就这样定了？”
“不然还能咋地？”司徒大人咬着一口脆梨，“乔雪卿才几岁啊，她能斗得过摄政王？能坐稳三个月？”
“别胡说八道！”徐晖小声斥责，继而转过脸，缓缓道：“太傅说得对，乔雪卿就是只小兔，摄政王早已羽翼丰满，为九霄猎鹰，我们护得了初一、护不了十五。与其得罪人，不如现在表表忠心，各自端稳饭碗。”
“大人都这般说，想必已表过忠心了吧？”吏部尚书问。
徐晖正色道：“一条船上的蚂蚱，我表了忠心，不也是替你们表的？”
“那道也是。”刑部尚书摸了摸一撮美须，感慨道：“摄政王登基为帝，我们可要打起十二分精神做事。至于否决了乔雪卿，也是好事一桩，留富贵命，享福去吧。”
薛凯兴致缺缺，自言自语道：“还以为立乔雪卿为帝，我们能过轻松日子，岂知小妮子没那个命。不过……摄政王手段也忒毒了，当堂断了人家夫妻对拜，季校尉就那样做了炮灰。”
“快别提这茬！”刑部尚书急得跺脚，立刻反驳，“殿下喝了茶水，季锦戎吃了茶叶，若茶有毒，两人定同时毒发身亡。后来仵作验了尸，毒无药可解。就是说没有解药可以提前服用，然后再服毒。所以，殿下没有半点嫌疑。”
司徒大人也有点着急，冲着辅国大将军道：“说你蠢还是真蠢，纵然有天大嫌疑，或者说，日后找出铁证，确实为她所为，大伙也得为摄政王彻底洗白……刑部，不是还没向殿下表忠心嘛？”
“嗷嗷嗷，”薛凯葫芦脑子转过弯来，抱歉道：“知了知了，多谢大人提点，差点坏了刑部的好事。”
司徒大人挥了挥袖，鄙夷道：“哎呦，蠢死了！”
……
中午时分，乔九幽也从王府进了宫，等待天子和朝臣商量后的旨意。
她未坐玉撵，也未要内侍跟随，带着嬷嬷从紫金门进来，绕道青梅巷，奔着御书房偏殿。
嬷嬷紧随其后半步，边走边有些担心，少不得开口问：“殿下，若女帝非要立乔雪卿为帝，如何是好。”
乔九幽丝毫不为此事担忧，她摇了摇头，步伐敏捷，手里拿着百里安安双肋做的骨雕，一袭华贵黑金龙袍在艳阳下熠熠闪光，“有李明杰在场，还有什么可怕的，凭他三寸不烂之舌和玲珑千孔心，余下权臣自当甘服。现如白纸一样的乔御澜，哪里是他们这伙人的对手。”
“即便如此，万一有人看出些什么，万一漏嘴一句，引起陛下怀疑，少不得要慎重考虑。”嬷嬷道。
“他们哪里瞧不出来。”乔九幽冷笑一声，步伐放缓，“个个都是老狐狸，心里明白着呢。其实，季锦戎的死，我大可做得细一点，离得远一点，让其坦坦荡荡死在面前，就是要告知所有人-顺我者昌、逆我者亡。”
“更何况乔雪卿还小，哪里有殿下的魄力。”
嬷嬷神色有异，指甲掐着手背的皮肉，快步跟了一段路，思量再三，鼓足勇气道：“不过是个娃娃，啥也不懂，就被浑浑噩噩推到前面，不如，放她回富贵乡，毕竟她与您算是同族同源。”
“同族同源就不杀了？”乔九幽停止脚步，饶有兴致地把玩骨雕，侧身冷漠道：“与我最亲近的封烟姐姐，亦注定要亡。虽她后来，不是死在我手上。然，乔雪卿算什么东西？被推出来的一刻，就不再是个单纯孩子，是他们的棋子。既然是棋子，就得做好被吞杀的准备。
而我也要借着乔雪卿的死，给一群老狐狸些警告，好叫他们安安稳稳、死心塌地，做我的臣。”
嬷嬷沉默不语，缓缓垂首。
乔九幽走了两步，发觉身旁人情绪，在内心揣测一番，随口问：“嬷嬷，你跟了我多久。”
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