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他的张扬和明亮只是深深掩在心底，却从未有一刻丢失。
“开棺！”
厚重的棺木随着官兵的呼号应声落下，露出里面两具腐烂的尸首。
白骨森森，已全然分辨不出伊人旧时模样。
赵景和强忍住悲痛，捂着嘴靠近棺木，只见棺木的一侧有深深的、带着血迹的指甲印，那是吕雁无声的、痛苦的抽泣与呐喊。
看着她从合葬的墓中被分离出来，掩盖在一旁的白布下，赵景和却依旧感受到有根隐形的线正牵扯着吕雁，牵扯着那深埋在地底，无名无姓的尸体，拖拽着她们，去向无间地狱。
东方既白，旭日缓升。整个平都依旧安睡着，没有人在听她们暴露在天光下，嘶喊着的“不愿”。
只是天光乍破后，街道人潮往来，喧闹如常。又是平都的一个好天，一如既往的好。
第41章 君臣隙
赵祯今日险些在早朝上发火，憋着一口气，直到回到勤政殿才撒出来。
他快步走到桌前，抓起砚台朝着还未站稳的白秉臣砸过去。
白秉臣低眉顺目，没有躲避，砚台堪堪擦过他的眉角，擦破一大块皮，渗出血来。
“我看你是疯了！”赵祯看着他额间流下的鲜血，恨恨道。
额间的血迹顺着眉宇落下，白秉臣也只是轻皱着眉头，声音坚定得不容拒绝：“臣恳请降位，前往沧州防汛治水，将功折罪。”
“你给朕闭嘴！”赵祯有些气急败坏。
白秉臣并不顾他的怒喝，依旧道：“臣身为百官之首，未能及时监察前兵部尚书范鸿信的劣举，实在有负陛下所托，还请陛下能够允准臣卸除重任，去沧州体察民生疾苦。”
“收起你这些冠冕堂皇的话！朕只问你一句，你是准备放下经营了这么多年的朝堂基业，一走了之吗？”赵祯死死地盯住他，捕捉着他面上的每一寸神情。
“沧州汛期，不过短短两月。防汛完毕，臣自然会回来，难道陛下是在暗示臣，只要臣去了沧州，这朝堂上就没有臣的立足之地吗？”
在他盛怒之时，白秉臣还在轻飘飘地说笑。赵祯只觉得一口气悬在胸口，上下不得，噎得他连半个字都吐不出来。
静默了好一会，赵祯才咬着压蹦出几个字：“是为了梅韶？”
提起他的名字，白秉臣眸光微动：“臣说过，他不会待在平都。”
他抬起眼，毫不顾忌地和赵祯对视：“陛下以为外派他去沧州，让他积累势力后重回朝堂，臣就无可奈何？”
“臣不会任由他做大，做大到我无法掌控的地步。陛下应当知道，遇到这样的局面，臣习惯把势头掐灭在萌芽里。”白秉臣少有这样直白的时候，说出的话更是不顾人臣之礼，眼中还隐含怒火。
赵祯深吸一口气，抑制住自己想要骂人的冲动：“你还是在怪朕把他召回平都？”
“是。”白秉臣回答得干脆，话中有对峙的意味，“是陛下忘记曾经答应过臣，梅韶永远不会是赵家手中的一把刀。”
克制出住自己心中的溢出的不满，白秉臣捡起摔在地上的那方砚台，仔细地擦拭干净上面的血迹，将它轻轻摆回赵祯的书桌上，取了掷在一旁的墨，替他研磨，姿态放得很低，可说出的话却掷地有声：“臣可以做赵家的一条狗，为赵家鞠躬尽瘁、死而后已，可梅韶不行。”
赵祯抓住他研磨的手，目光锐利：“这么多年，朕一直想问你，若不是当年众皇子中只有朕与先帝有龃龉，你会不会选择更易上位的景王？”
白秉臣温和一笑，流淌下的血渍刺得他微眯了眼：“忠臣不事二主，臣只会选择陛下，也只有陛下可选，陛下亦是如此。”
“先皇临终前召你入内，到底说了什么？”赵祯瞥见他手腕上的细痕，心中一颤，移开手，问出这个一直纠缠着自己的问题。
白秉臣放空双眼，似是透过眼前的血色看见那位卧在病榻上的帝王，嘴角扬起：“先帝对臣说了什么并不重要，重要的是，臣的一片丹心一直向着陛下。譬如昔日的帝王之死，又比如如今的辅帝阁之患。”
“臣愿身入虎穴、以身饲虎，可梅韶不能。陛下应当知道臣的底线，此次沧州之行还望陛下恩准。”白秉臣双手奉上赵祯批阅奏折的朱笔，恭敬道，“前车之鉴，还望陛下记之、念之。”
他托笔的双手稳稳地停在赵祯面前，没有半丝退却之意。
赵祯注视着这个一向温和有礼的臣子，以一种绝不退让的姿态站在自己面前，眼前恍惚，仿若是回到白秉臣选中自己的那天。
彼时几大参与苍山事变的武将都已处置，前朝动荡，后宫也不安宁，梅贵妃自刎而亡，尸骨未寒，宫中的各位娘娘就已经惦念着如何爬上贵妃的宝座。
没有人想起，已经二十六的皇子赵祯连个像模像样的太傅也没有，只能去太学里蹭课。
小时看不懂人情世故，他也就傻乎乎地每日不落地去了，待到大些，能看懂周围人或怜悯或鄙夷的目光，赵祯就不愿再踏入半步。
反正去与不去，没有人在意，教书的太傅不会留意，许久未见的父皇更不会查问自己的功课，唯一对自己真心的母妃早已香消玉殒。
他好学上进得不到一句夸，他粗俗下流也无人教养。他是这高楼金阙中最不起眼的皇家血脉。
学什么孔孟之道，还不如在草里抓虫子玩。
他低声念叨着，蹲在草堆里，伺机想要抓住一只与草色融为一体的蚱蜢，眼见已经握在手中，却被一道声音吓得松了手。
待他回过神，那只蚱蜢早已淹没在一片烟绿中，连声息也没有，再寻不到半点踪迹。
赵祯不耐烦地回过头，看见白秉臣就站在离自己两三人的位置，不顾自己不雅的姿势，端端正正地行了一礼：“臣参见瑞郡王。”
看一眼自己手上的污泥，赵祯起身随意地在衣衫上抹了两把，无意地撇过去一眼，却在看到白秉臣蓝色衣襟处深深浅浅的点子，停滞了目光。
那好似是血迹......
赵祯暗里思忖，又打量着着白秉臣的神色。
看来他是来得匆忙，连带血衣物都没来得及换，可从他的脸上却看不出半点焦急的神色。
想起白秉臣近日在审理苍山谋逆一案，莫非这血迹是从诏狱沾染过来的？
赵祯看着他半响，才发现自己也被白秉臣注视着，只是他的目光太过谦和有礼，让人很难感受到被打量的不适。
赵祯收回目光，等了半响，见他没有说话，自顾自地又蹲在地上去寻蚱蜢去。
“近日陛下身体不适，郡王殿下不用去侍疾吗？”轻轻的一问落在赵祯的身后，却引得他的身子轻轻颤动了一下。
“是父皇命你来召我的？”赵祯没有回头，手上无意识地揪着野草。
能够侍疾在君王身侧的皇子，几乎是内定的储君，赵祯一时不知白秉臣说出这样的话，是单纯的一句谈笑，还是在试探自己什么。
“就算陛下没有召见，瑞郡王想要在陛下病榻前尽一份孝心吗？”
白秉臣看见赵祯的睫毛轻轻抖了一下，这个被遗弃的皇子慢慢地站起来，看向自己的眼中隐隐有光。
他就像是一指荒野中的孤兽，混迹在野狗堆里，落魄地让人忘了他原本是一匹猛虎，直到四目相对的那一刻，才发现他眼中隐隐藏起的野心就要按捺不住。
“臣愿意效劳，替殿下全了这份孝心。”
有风声朔朔，越墙而来，吹起白秉臣的眼中的眸光。
他惊走了蚱蜢，却赔给赵祯整个天下。
都怪自己这些年来看惯了他谦和的眉眼，几乎以为他是个良善之辈，快要忘了他来到自己身边的时候，本就衣裳带血。
他向来不是什么谦谦君子，只是在那副皮囊下待得久了，几乎要人忘记，那内里潜藏着一只虎视眈眈的恶鬼。
赵祯伸手握住朱笔，骨节捏得泛白，看向他的眼底：“你这是在威胁朕？若是朕今日不准，你是否也会像诛杀先帝一般了结了朕！”
“臣不敢！”白秉臣跪服在地上，声音中没有半点惧怕的情绪。
无形的压迫感在两人之间流动，等待着有谁的话可以打破僵局。
凌乱的桌子上，奏折压着几张信笺，赵祯瞥见那上头的蚱蜢，心下一软，轻叹道：“罢了。”
他做出了妥协，拿起朱笔在白秉臣请求沧州防汛的奏折上准了批复。
朱批还未干，这鲜红的字迹像是压在赵祯的心中，让他喘不过气来。
“朕放纵梅韶私下刑供你，就是为了让你知道，他已然不是当初的那个梅韶了，即便朕愿意让你去，你也不一定能撼动得了他。可你的性子总是这么倔，认定的事从来不肯松口，你要记住，若遇险情，以你的性命为重，再大的事情，有朕给你兜着。”
“沧州路远，你要活着回来。”赵祯一字一句，殷殷嘱咐。
出了朝堂就是江湖，倘若有心之人设伏，山高路远，林深丛密，哪一处都是能要了人性命的地方，赵祯实在是担心白秉臣会一去不回。
听着他谢了恩，赵祯忽觉疲倦起来，连带着声音都弱了几分：“中元想必你不在平都过了，趁还未离都，去藏书阁抄几卷经书，等到了日子，朕替你烧给先帝，也算是替你积点福分。”
白秉臣站起，心中划过一丝酸楚，这上头坐着的是他跟随六载的君王。若非到万不得已的情境，自己也不愿用先帝的逝去来威胁他。
直到白秉臣收了奏折离去，赵祯才挥挥手，识趣的福顺贴心地奉上一盏热茶。
赵祯却端在手上良久，没有入口，他怔怔地看着桌上缺失一角的砚台，默默道：“福顺，或许真的是朕错了，朕不该召梅韶入都。”
“陛下天纵英明，怎会有错处。”福顺见他心绪不宁，只好顺着话哄道。
“你不觉得，梅韶入都后，白卿变了许多吗？”
赵祯只远远看一眼，就发觉白秉臣惯常敛在眸底的计较、藏在心底的冷静自持早已在崩塌的边缘，只是他这个局中人依旧茫然未知。
“沧州提防稳固，难以被水患冲破。只是白卿心中堤防......”
赵祯苦笑着抿了一口茶，透着氤氲的水汽，过往的种种在他脑海一一闪过。
白秉臣是个习惯隐忍的人，在先帝面前、在赵祯面前，他都伪装得太好，可克制得太久，心中的堤坝早就被无声的虫蚁啃噬出许多小洞来，只待一场大雨倾盆而下，看似坚不可摧的心墙便会立刻轰然倾塌。
第42章 腕上疤
出了勤政殿，双喜引着白秉臣去了藏书阁。
今日史官休沐，偌大的藏书阁里空无一人，送了白秉臣一室清净。
双喜弓腰送白秉臣入内后便在藏书阁门外守着。
方才还晴朗的天随着白秉臣手下的经卷一打一打地堆起厚度，竟稀稀落落地飘起细雨，他放下手中的经书看向烟雨朦胧。
斜密的雨丝落了几点在抄写好的经卷上，洇开一点墨色，他依旧浑然不知。
抄写了半日经书，白秉臣的脑袋有些昏沉，连看向落雨的眸都蒙上一层迷茫。
桌上的篆香燃了大半，清淡的檀香混合着微凉的水汽，缠绕上他的脸颊轻拍，白秉臣回过神来。
见抄写好的经卷已经打湿了一个小角，他手忙脚乱地去关背后的窗户。
一阵风过，吹起幔帘，白秉臣余光瞥见书架间有个人影，可等他再凝神去看，却是什么都没有。
他觉得一定是自己伏案久了，眼前起了幻影。
活动一下已经疲累的手腕，白秉臣站起来去和被风吸住的窗户争斗了一番。可方才抄写的时间实在是太长，他腕力虚浮，一时间竟关不上。
“大人可需帮忙？”
熟悉的声音隔着幔帘陡然响起，白秉臣一晃神，手上脱力，被窗户边缘划了道口子。
细长的口子渗出一滴滴血珠，白秉臣却顾不上，只听得梅韶的声音再次响起：“下官是新任兵部侍郎，今日是来查阅些沧州水患治理的文书，本不想惊扰史官大人，只是见史官大人似乎有了些麻烦，才斗胆询问。”
在落枫斋时，青玄曾向梅韶提起，记载巫族事迹的《平州记》就在藏书阁中。此前梅韶没有官职，不便在宫中行走，如今他借着查阅沧州历年防汛宗卷的名头，意欲探查一番。
黎国朝堂敬重史官，每代帝王都以编撰史书为荣，赵祯也不例外。
史官可以随意进出藏书阁翻阅书籍，书架旁更有隔断座位，垂幔下垂，给予他们足够私密的撰史空间，任何人都不能随意打扰。
梅韶进来前，门未落锁，也没人守着。他没想到，本是史官休沐的日子，居然还有人在。
见帷幔后的身影关窗有些吃力，他看了半响还是开了口。
知道梅韶把自己错认成了史官，白秉臣并没有回话。
停了半响，见他没有要走的意思，白秉臣从帷幔后伸出手。
一双素白的手摊在梅韶面前，过于消瘦的手上隐隐泛起青筋。
梅韶愣怔在当地，过了好一会才反应过来他的意思，伸出手腕让他握住。
为保史官不受外界人事干扰，依黎国圣祖法定，任何人不得窥探史官编撰，即便是赵祯本人，也不知是哪位史官负责哪段史籍造册。
梅韶不敢掀开帷幔，只好侧着身子，任由白秉臣带着他的手，放到窗沿边的把手上。
隔着一层厚厚的帷幔，白秉臣注视着这个离自己只有咫尺距离的人，连呼吸都不由地放缓，生怕惊扰了这片刻的安宁。
收去利爪的梅韶安静地像个猫儿，让人忍不住想伸手触碰。
白秉臣伸出食指，隔空细细描绘着他的侧脸，想象着他的模样，不由弯了唇角。
只有在这样的时刻，他才敢肆无忌惮地将炽热的目光投向那人的侧脸。
即便六年梅韶并不在眼前，可他日日夜夜都在白秉臣心中慢慢滋长着，他想象着梅韶长大的模样，想象着他的明眸会更加潋滟，想象着他原本有些奶膘、透着稚气的脸会变得有些棱角，想象着原本和自己一般个头的人会拔高不少。
依着白秉臣所想，梅韶确确实实在他心中慢慢抽条长大，直到他再站到自己面前，竟与自己心中想象的那个样子并无半点分别。
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