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看江琬婉不回，金枝怒上心头，松开她，又使了蛮力去掐她的手，指甲刺着皮肉，指腹捏着往一边拧。
似是羊脂玉做的手背，硬生生皱起来，泛上一片骇人的红。
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作者有话要说：
（1）
升平署：清代掌管宫廷戏曲演出活动的机构。
第3章 荒楼一折戏（二）
江琬婉蹙眉，右手还没碰到金枝的手腕，只听“哐当”一声，门被狠狠摔开，走进来一个半老徐娘，嘴上骂骂咧咧，说的尽是粗鄙之语。
金枝只得松开江琬婉，贴心棉袄似的问：“班主，出什么事儿了？”
“真是给了那贱人脸面，这时候逛窑子，烂泥似的趴在妓.女身上起不来，我叫了两个小厮也拉不动他。”
窦新桂越靠近，那股子混着汗臭和浓烈脂粉香的味儿越来越重，连金枝都是堪堪忍住捂鼻的念头。
“三小姐指了名儿的要听断桥，还有半个钟头，我上哪去找个青蛇来扮！”
江琬婉愣了愣，才听明白是怎么一回事。
戏班里除了金枝，还有个唱青衣的男旦，他好嫖赌，隔三差五就要去趟窑子，银元到手即空，往外花得像流水。
平日便是宁可坐在门槛和小厮说荤话，也不愿花功夫吊嗓子练戏的人，指望不得。
瞧窦新桂气急败坏的样子，大概是误了事了。
窦新桂啐了口，扫一眼乱成粥的屋里。
外头天暗了半边，裂缝儿的土墙，杂七杂八堆着的油彩罐，搭在铁架上的戏服，风透过来，吹得白里衣一鼓一鼓的，像有人上吊闹了鬼。
老班主死后几年，戏班子从几十号人缩减成十几号人，个个消极怠工，要是没有自个的事情，他们连个影子都寻不着。
在屋里的统共就四个活人，除了这边三个，还有化完妆，候场的许仙，小生穆清。
穆清生得如女子般俊俏清秀，人却比金枝还孤傲清冷，除了唱戏，对谁都是爱搭不理。
他现在正目不斜视坐在楠木椅上，耳里进不去杂音，只有胡琴什么时候响。
穆清才不会管戏里少了谁，只要胡琴声儿在，他就是戏里的魂，周围哪怕刀枪剑戟都能唱下去。
这也是个没法指望的主。
“现在叫人去寻，定能寻着一个吧？”金枝说，“再不行，就推推，让顾……”
“这可推不得！”窦新桂急得要冒青烟，“早定好的时辰，要是往后推，得罪了向家和顾三小姐，这戏楼往后就不用开了！”
“这么严重？”
窦新桂一急眼，身上起汗，衣裳是最低档布料，不透气，闷久了就要抖一抖领子，味儿散出来越发难闻。
“向二少爷相中的歌女被他爹抢了去，他都敢拿烟杆子比划向大帅，这，这什么事儿还干不出来！”
金枝默不作声，心里也慌乱成一团。
她只以为是件好事，一心想着去北平，甚至暗暗挑选跟着顾清影还是跟向兴，谁知出这岔子，往后有没有饭吃都说不准了。
窦新桂又说：“我已叫人去寻了一个钟头，仍旧没信儿，恐怕再过半个钟头，只能去给三小姐请罪了！真是造孽啊！”
她张口便停不下来，又要开始骂骂咧咧。
江琬婉垂在一侧的手攥紧了长褂，硬邦邦的便宜料子，简洁而利于制作。
松开手，掌心是干的，汗都留在衣裳。
她清了清嗓，瞳里有丝丝缕缕的光亮缠进去，像是燃起一小簇火。
“班主，我可以唱青蛇。”
窦新桂的目光这才瞟到江琬婉脸上，虚了又实。
她语气里的怀疑毫不遮掩：“你会唱断桥？”
仅有的那点紧张羞怯都被她狠狠压在心底，尽管江琬婉死咬着下唇，她仍坦然回视：“老班主还在世时，我习过两年青衣。”
原来除了仇视她的金枝，已经没有人记得她曾是个青衣了。
七年光景，她捋过无数条发片，拭过无数遍头面，从朝到暮的粗活在手上结成一层厚厚的茧。
只有在旁人披上一身完整的锦绣华服，头戴彩光粼粼的水钻头面上台时，她才有一会儿偷闲不干活的功夫。
往往这一会儿的功夫，隔着沉厚的帘子，她缩在狭小角落，在看不到光的地方学戏。要滤掉嘈杂的响声，要拨开牙齿咬开瓜子的清脆声响，来辨那一两句戏词。
到傍晚，累积一整日的倦怠，伴着一院的月色回房——那是分给她的住处，她在戏班没有工钱，只管衣食。
房间连煤油灯也没有，她摸黑到床沿，把旧被子叠四层，头埋进去。
咀嚼学到的戏，总得要哼几句，可若惹恼了旁人，免不得要挨揍。
仿佛每日的白粥淡饭不是粮食，这几句戏才是，仿佛她这个人，都是为了这几句戏而活。
因为只有哼唱起来的那一刻，她的心脏是跳动的。
她太想有一个地方唱戏了。
窦新桂的目光在江琬婉身上来回打量，她忆起来七年前那段渊源，可毕竟相隔太久，她心里也犹疑江琬婉究竟能不能唱得了。
江琬婉垂下眸子，再抬起时，眉眼和表情已然是一个俏皮灵动的青蛇，开口便是一段：“报仇雪恨返江南，
救姐姐，出磨难。
再找法海上金山，
邀请火神来助战。
摧毁那雷峰塔，
娘娘再现彩云间。”
江琬婉嗓音清脆澄透，如珠落玉盘，如一道响雷刺破长夜，不拖沓，不急慌，不像是搁置了七年，倒像是苦练十年。
清唱末了，余音绕梁久久不散。
金枝听愣了，等反应过来，窦新桂如临大赦地交代：“你上吧，今儿事关紧要，可别让三小姐失望。”
江琬婉也松了口气，她目光斜了斜，恍惚瞥见，八风不动像尊佛似的穆清正往她这边瞧。
可等江琬婉探究地望他时，他却偏过头去了。
第4章 荒楼一折戏（三）
从二楼最好的观赏位置往下眺，灯影交错。
顾清影翘着二郎腿，闲散地靠在金丝楠木椅的靠背上，指尖夹的是支刚点燃的哈德门烟。
她穿了件明黄色开叉旗袍，顺滑的绫罗绸缎，在灯光下有细微反光，外面黑色蝴蝶领外套，是店铺里挂在最显眼位置的上等洋货。
女人把烟移开唇边，轻吐出一口浊烟：“替你点的白蛇传，可是花了我三块大洋。”
“顾三做的生意都是用黄金算的，怎么会差那三块大洋？”向兴，她名义上的未婚夫接话。
他一身熨帖整齐的西装，腕上戴着洋表，浑身上下净是在西洋留学时沾的绅士味道，乍一看，和外界传闻的花花公子相悖。
只是一开口，那股财色俗味儿和摸爬滚打多年的精明骗不了人。
“我好多年不听这个，你最清楚。”
顾清影到英国留学时，和向兴在同一个学校念书，他俩交流不多，但出于两家人定的娃娃亲，互相一直都有关注。
只是，向兴对她的关注带着欣赏，而顾清影对他的则全然是暗地里竞争较劲。男人在顾清影眼里似乎就只有竞争，商业的，消遣的，唯独没有爱情。
不过早在留洋前向兴就和顾清影一致协商，假婚约，各过各。
向家在向大帅之前世代从商，家境殷实，向兴是他爹二姨太生的儿子，免不了上演一场传统大戏——和他大哥争家产。
奈何晚生了十几年，他大哥娶了老婆开始掌家那年，他还蹲在后院玩泥巴呢。眼看向大帅身子骨一年不如一年，向兴仍旧比不上他大哥羽翼丰满。
向兴看中顾家的洋行，和顾三订婚，订的不是女人，而是一座强有力的钱库。
至于顾清影，她是图什么呢？
这个问题，至今他也没有肯定的答案。
左右十几年的交情，向兴清楚她是只碰过女人的。
从唯诺的姨太太到风尘女子，除了他这个假未婚夫，顾三身边的人总是换了又换，容易起兴，但一腻就散。
或许是遮掩她是同性恋吧，这种事在国外常见，开放程度不同，回国自然就不一样了，光是流言就能淹死人。
有了未婚夫，“偶尔”放浪形骸那叫找乐子，没有未婚夫，那叫违背伦理纲常。
向兴不以为然：“整天听西洋乐，钢琴曲来来回回就那几个调子，偶尔换个口味是没错的。”
“服丧时候来听戏，传出去，坏名声算你的，还是算我的？”
向兴不与她多虚与委蛇：“当然是算你的。”
“白挨这个骂，亏了。”顾清影轻笑，唇角弯上去，像是画师挥笔泼墨一挥而成，她这一笑，仿佛屋里都跟着亮堂起来。
“既然决定来，就说明服丧只是醉翁之意不在酒，要是这戏值得，怕你会心甘情愿挨这个骂。”
向兴以未婚夫的身份陪顾清影来桐城服丧，是为彰显恩爱罢了。他从没听说未婚妻和舅母关系走近过，加上这些天她不曾露出丁点悲恸，他便以一带而过的方式猜测。
他们的地盘都在北平，桐城自有桐城不可撼动的地头蛇，花功夫在这里简直多此一举。
顾清影这个人，无论哪方面，他自始至终都没摸透过。
“哦？”顾清影挑挑眉，一双狭长眸子格外灵动。她不理会他的试探：“你听过？”
“在英国念书的时候看过中国人唱京剧，和同学偷着去大剧院。听了几场，私下觉得最中听的还是白蛇传。”
他话还没说完，只听台下胡琴声儿响起，有两人款步走上台，已经缓缓唱了起来。
正唱着的女子嗓音明媚尖细，开口便听出行道，身着白戏服，头面似乎旧了，珠子看上去发暗，有些减分。
顾清影打小头疼这个，明明就几个字，环叠往复的拖长半天，她半句也听不懂，和长辈聚在一起听戏，宁肯灌自个酒，拿头疼的借口推脱。
她往下瞅，一个青的一个白的，仔细听了半晌，调都是一个调，哪句是哪个唱的都辨不清。
看向兴摇头晃脑，还听得津津有味。
听不懂是一回事，要维持风度又是另一回事。
这夜还长，顾清影狠抽了口烟，和不耐厮磨着，慢慢耗。
向兴仔细听，是到了白素贞西皮散板那段：“恨法海活生生拆散鸾凰，
许官人听谗言将我遗忘，
害得我颠沛流离又回钱塘。
西子湖依旧是当时模样，
看断桥，桥未断，
却寸断了柔肠。
鱼水情，山海誓，
他全然不想，
不由人咬银牙埋怨许郎。”
白衣女子在台上扬着水袖，串着三个绣球的白绸子轻飘晃，油彩也掩不住那张俊脸的光华，怕是下凡仙女。
“这白蛇不错。”向兴说，“步法比青蛇自然。”
顿了顿，他又补一句：“这许仙也不错，有神。”
“是么。”
语气捉摸不透，似是疑问，又似肯定。
“怎么，看不起票友？”
向兴和她玩笑。
底下声儿太嘈杂，锣鼓镲的混在一块儿，谈话须得努力分辨，顾清影不想耗神，保持缄默。
向兴也不讨没趣，正了正坐姿继续听。
良久，到了念白，底下听着安静些了。
他凑顾清影近一点，提起声音说：“看那白娘子，正对着你暗送秋波呢。”
扮白蛇的那人来意明确，所有能往这边看的机会都发挥到极致，嘴里唱的不停，眼神勾连又痴缠。
顾清影回得慢条斯理：“你怎么知道是我，看上你这公子了也说不准。”
“惭愧，我远没有顾三小姐怜香惜玉。”
“知道这叫什么吗？”顾清影指了指戏台上那抛媚眼的女子，再指包厢四周颇有年岁的木雕围栏和掉了漆的黯朱色柱子。
“什么？”
顾清影半开玩笑半认真道：“生意不景气，戏子变戏妓。”
“妓也无妨，北平八大胡同，你没去过还是我没去过？”
顾清影：“嗯，倒也是。”
向兴脸上渐现出脂粉堆里头的那种浮，“要不要试试包一个，也真不错，像那王司令似的，在北平大戏楼，半个戏班子都是他的莺莺燕燕，男女不忌，每天最不缺就是乐子。”
顾清影若有所思的模样，她目光落在戏台片刻，在咿咿呀呀的腔调中问：“我像是那种缺乐子的人？”
“像吧。”向兴说。
“有些东西，只是我愿意让你看到罢了。”
顾清影站起身来，从口袋拿出沉甸甸的金子，扬手朝戏台扔了两锭过去。
那白娘子接的也确实准，长袖子一扬，连指上勾着的架包都险些脱手出去，唯独金子牢牢握在手里，像是捉住了绣球。
另外一锭金子不太走运，从旁边蓝衣的小青蛇脚边滚几下，到她身后去了。
向兴还在说：“会哼两句曲儿的，比一般的妓有意思些。”
“呵。”
顾清影忽然提起嗓子，冲着楼下喊：“停了吧，都停了，你们三个上来，来包厢。”
恰巧轮到台上那青蛇在唱，胡琴声止了，小生下了台，白蛇也已然抓着戏服往下走了，青蛇却像扎下根一样岿然不动，清脆嗓音一声盖过一声，正到激烈处，如同银瓶乍破。
顾清影这下听清了哪句是青蛇，“报仇雪恨返江南，救姐姐，出磨难”。
听青蛇那怒音，倒真像有什么不共戴天之仇，真有个姐姐等着她救似的。
青蛇干巴巴唱着，约莫三五句功夫，戏台帘子猛地被拉开，冲过去的妇人连拖带拽，口里说着什么，拉着那青蛇要她下台。
青蛇音跑了，颤了，头上的顶花坠到地上，悬着的珠玉晃动，好不凄凉。
姐姐走了，跟着许仙走了，哪怕是雷峰塔，是五指山，是囚牢也义无反顾地离开了。
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