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祁终也有些心虚地低头：莫不是刚才的话，真被她给听见了？
“大家都在紧张什么？”沐茵环视了一圈，心里已经得到了答案，她不过是假意试探一下她家的门面而已，显然反应是她想要的。
“没人紧张什么啊，沐二小姐。贵府的两位公子能百忙之中赴会长汀，我们也是很欣慰的，虽然只有短短几天，我们也是无微不至地招待，大公子走时还特意夸了几句长汀的山水养人呢……”
“应该是没有什么不满的吧？我想这些他也是有对沐二小姐提起的吧。”
语气不卑不亢，沐茵不由把眼光放在祁终身上。
面带微笑问道：“这位是？”
“小的祁终，是长汀道非子祁余行之徒，见过沐二小姐。”
“哦。原来是祁掌门的关门弟子，真是巧遇。”
沐茵的语气略带一丝夸捧之意，看着祁终的笑眼却很平淡。
祁终袖下弯曲的手微微颤动，他沉下声回答：“我师父……已经不是掌门了，二小姐记错了。”
“哦。是我愚拙记混了，见谅。”
她故作糊涂醒悟的惊讶，一两句话就套出了一个高深宗门的隐晦之事，从当事人的语气，表现都可以得知很多讯息，比如深入简出的清修长老，表面脱权，但说的话亦有分量……
这些都从祁终的表现那里被沐茵逐一窥知。
她满意地敛了笑容，一行人错开而行。
等人走远，三人又围在一起。
“啊，不行了不行了。这女人太厉害了，盯我一眼，背上的汗毛都得立起来……”
祁终突然靠着树，虚脱道。
唯尔也擦了擦脸上的薄汗。
闵栀倒是没什么反应，抱着手哼道：“不做亏心事，干嘛怕她？还不是你刚才在背后说她弟弟的坏话！”
“啊？大小姐你让点儿理行吗？我那是怕吗？我只是不习惯这么拐弯抹角地说话。”
“有这么一个姐姐……也不知道那小子怎么熬过来的……”
“你嘀咕什么呢？”
“我，我说这名门正派的人都喜欢这么话不搭腔的吗？”
“那可不。”闵栀一副见多了的表情，“不然你以为这么一个偌大的仙府是那么容易当上百家之首的吗？这与人周旋，可不是拿剑乱砍就能解决事情的，他们家想要震慑上疆，就得拿出底气，要不动怒便能施威压人，可不就是用语势。”
“呵。那不就是占嘴皮子便宜么？还以为沐耘有多大本事？听你这么一说，估计也就那样，逢须拍马，以大欺小……”
“诶，又来了又来了。师哥你怎么非要针对人家沐三公子啊……”
林唯尔提醒道。
“好歹你当初还和人家做过同窗，怎么长大了反而生疏了。”
“什么？就这混痞子还跟沐公子做过同窗？”闵栀惊讶起来。
唯尔点点头。
“哎，那都是小时候的事了，我都记不得了，你还提起作甚？”
“是嘛？我怎么记得当初师哥半月回家的时候，最喜欢和我说这些的？”
“小孩子嘛，话多。这要是能当情分了，那我跟这疯丫头的表哥以前还是死对头呢，现在不也就那样了。”
提起唐澜起，唯尔眼睛闪烁了下，没再追问。
“哦。我知道你们说的什么了，是当年留真仙人荣登仙尊时，创设百家书院，供上疆有头有脸的仙家子女读书巡礼那回事对不对？”
“嗯。”
“你当初也在？”
“没有。不过应该跟蹲牢房似的，这有啥好说的。”
“诶，你还真说对了，明明各门各派都有自己的私塾，那老头还非要搞些花样，把大伙逮起来凑一堆，说什么联合感情……现在看来，估计都是给那沐家铺路，连书院都是他家出钱修的，说没关系，我才不信。”
“呃。打住打住。祁无赖，虽然我佩服你敢说敢做的勇气，但是这些只可意会不可言传的事咱们还是别讨论了，免得被人听去，惹一身祸事。”
“哼。”祁终心里略觉不快：沐耘最好别让我再看见你小子，不然……
×
扶风山上，黄云万里，灵气缭绕。
沐府云苑内，一处闲僻的竹林山亭里，两位气度不凡的翩翩公子，正对坐议事。
周遭幽静清瑟，亭内石桌上摆满了案宗，中央的茶气悠悠升起，伴着书香沁透二人的衣襟。
几片竹叶飒飒飘落，左边那位青衫公子突然放下手中的笔纸，掩面偏头而去，似乎酝酿了一会儿，然后……轻轻打了一个喷嚏。
沐皙凝神，望向他：“净杳，你怎么了？”
沐耘理了理晃乱的衣袖，回过头来，浅笑道：“无事，堂兄。”
“那就好。我只是担心扶风山风清寒，你常年在九垓山修行，可能对家中环境还不大适应，染了病气就不好了。”
沐皙淡淡解释着。
“并无不适。堂兄多虑了。”沐耘提笔注记，淡定回复。
沐晳轻笑一声：“既然不是生病，那就是有人想你了。”
“啊？”沐耘低声惊呼，轻轻搁了笔。
一个“想”字，让他脑海中蓦然回忆起那日红幡飞舞下，一双灵动纯澈的眼眸……瞬间微微失神。
“一句笑言，净杳勿要多想。只是你连日为案情奔波，确实是要多注意心神。”
沐晳见他凝眸不语，以为说者无心，听者有意，让他气恼了，遂出言安抚。
沐耘回过神，点点头，重新拾起书卷：“堂兄挂心了。连日操劳，堂兄也要保重身体。”
“你呀，别人关心你，你还非要把这份关心加倍还回来。”
沐皙有些无奈沐耘的知礼，怕他多想，又岔开了话题。
“不过这轰动一时的上疆悬案确实棘手。这不，昨日又收到了荆新上奏的一通修士惨死案例，也是谜团重重。你肩上重任不轻，堂兄帮你分担一些，也好尽快找出幕后元凶，给仙门百家一个交代。”
听着这些字句，沐耘面色沉静，但落在累累案宗上的眸光却是沉了又沉。
他微微蹙眉，肃然道：“嗯。正道一日不颓，奸佞便无处藏身！沐耘愿为此誓尽却绵力，风雨无阻。”
听见如此坚定的语气，沐晳顿感欣慰，便又松缓了氛围，另提琐事：“说到荆新，这次百家融会，你二姐正是代扶风出行了一趟唐门。算算时间，她已去两日。若是交谈妥当的话，三日便能返回。”
“到时候，如果来得及的话，你还未返程九垓山，那就正好叫阿茵做一桌好菜，然后我们一家人也能好好团聚一下了。”
“二姐堂兄处理家中琐事繁多，我怎好再劳烦耽搁你们的时间呢，何况二姐一路风尘仆仆归家，还是让她多多休息罢。”
沐耘认真心读着卷宗字句，一边平静地婉拒着沐皙的提议。
一时间，沐皙竟无从再言说下去，点了点头：“罢了，你也忙。日子还长，我和阿茵永远等着你回来。“
捏着书页的手指微微颤动，心中那股对亲人的渴念一下浓重起来。
沐耘双眸一沉，低声谢道：“谢谢堂兄。”
第17章 险境
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长汀云山之上，多云少晴，连晨光都稍显暗淡。
庭前老者立于花树新芽之下，杵着手中玉杖，抬头眯着眼望了望天，顿时神色了然。
“师兄。”
林塘甫一入门，就先唤了一声站在堂前定神的祁余行。
“有什么事先进屋再说吧。”
祁余行似乎对林塘想说的话已经了然于心，平静地引他进门。
两人对坐后，祁余行撤去矮桌上的酒杯，再架起炉火，煮起茗茶来。
“师兄。小女两人已去荆新数日，算来今日也该归家了。只是到现在都尚无消息，上疆近来又奇案突现，我担心……”
林塘急说来由，面色凝忧。
祁余行却淡定斟茶，目色平静。
“今日风向，日向皆是流年不利之召。你的担心未免不是多余。”
乍一听，林塘便隐隐心神不宁，急欲起身：“那我立马派人下山去接他们。”
“等等。”
祁余行招手示意他坐下，递上茶水后，又继续道：“今日不论受到何种讯息，都不要让人下山。尤其是你我。”
“为什么？”林塘错愕追问。
祁余行轻轻叹了口气：“来者不善，善者不来。长汀现在最不能展露的便是实力。”
听闻最后一句话，林塘疑惑颇是得解，沉下脸色，复问道：“那倘若他们二人途中遇险，我们不去援救，他们不就凶多吉少了吗？”
“呵……”
祁余行不急于回答，低笑一声。捧茗的那一瞬间，自门外树梢上，断落一抹幼嫩的新芽，落在他苍老的手心。
“你看。定数如此。”
林塘听闻此话，目光一时凝在那抹嫩绿上，仿佛涌动着某种新生。
……
“二位掌门，公子回来了。”
屋里正谈事认真的二人突然被传话弟子打断。
林塘略是蹙眉不悦：“回来了便回来了。又不是什么大事，你慌张什么？”
“是是……林掌门息怒，息怒。”
传话弟子被吼地一愣，急急退下去，将话原封不动地转告给候在门外的林璟。
原本以为融会完美完成的事情可以博得重重夸奖的林璟，听完这样态度的回话之后，顿然怒气不平。
“我爹真这么说？”
“是的。林师尊当时正在和祁掌门谈论要事……”小弟子回道。
林璟不甘心地咬了咬牙：又是祁终的师父！自从他们两个回到了长汀，这个宗门就成他们的了！可恶！
“哼！”犹豫了一下，林璟不快地甩袖离开。
×
山下树林，风叶有声。沐浴在树荫缝隙透下的光影中，自然的气息便清澈起来。
祁终双手枕在后脑勺处，仰头一片繁密枝叶，宛如华盖，庇护着二人归家的路途。
眼看师门，已近在咫尺，祁终不禁又心情愉快几分。
转头正欲说什么开心的事，却见身旁的林唯尔一路失神至此地，眼下又低落着双眸，软绵绵地赶着路。
“诶。小苦瓜，你怎么了？一路上都安静得不像话。”
他轻轻点了点林唯尔的头，笑眼哄道。
“啊？我，我没怎么。”回过神来的林唯尔，摇了摇头，随意地扯个敷衍的笑意。
祁终想了想，觉得要找个法子哄她开心。
随即背着手上前，站到她前方，正视她：“咳咳。”
林唯尔从那日与唐澜起对话的回忆里醒神过来，凝眸望向头顶祁终那张笑脸，正想问什么。
却见祁终把手伸出来，一朵似蝶似花的编织手艺品，栩栩如生地展现在她眼中。
“诺。送给你，笑笑吧小师妹。”
“真好看。祁师哥你什么时候买的？”
林唯尔连忙接过那个精美的手艺品，捧玩在手，甚是喜欢。
“这你就别管了，收下就好了。”
见她笑了，祁终也算松了心，两人又话唠起来，有说有笑地沿着林中小路回家。
却不知这一幕，都落在不远处林梢上，一位蒙面的红衣女子眼中。
面纱之下，女子冷冷勾笑，淡然抬手，手心幻化出一个古怪的黑色盒子。只见她略施灵术，那盒中之物便成一缕黑烟般钻出，沿着祁终二人留下的气息，迅速游去。
……
“出了小树林，就到山门前了。我们终于到家咯。”
遥望到师门的石壁一角，祁终高兴欢呼一声。
林唯尔经他一路哄笑开导，此刻也心情明媚，点了点头：“是啊。这次融会总算圆满完成了任务。哎，下山真累啊。”
“哈哈哈……你以前不是还老吵着师哥我下山不带你吗？现在怎么后悔了？”
祁终顺着她的话，打趣道。
林唯尔嗔他一眼，刚要反驳时，却敏锐地听见身侧树林里传来一阵奇怪的声响。
“师哥……你听，好像有什么怪声？”
祁终也反应过来，警惕地环顾着四周，寻找声源。
两人一时不敢妄动，小心翼翼挪动着步伐前行。
头顶一下暗沉下来，林中一阵黑风狂卷而来。
正当林唯尔偏头的那一刹那，一只穷凶极恶的妖兽从丛林里猛然咆哮窜出，张牙舞爪，冲她袭来。
惊吓拖慢了她拔剑的速度，眼看那妖兽的利爪即将劈下之际，手肘处被人狠狠拉了一把，踉跄往后几步，脱离了那只魔爪。
“小师妹，快躲开！”
待林唯尔反应过来的时候，祁终已经将妖兽的注意吸引开了。
迫使自己冷静下来，她摸了摸腰间的信号烟花，迅速取出，对着长空发射出去，绚烂绽放。
“砰——”
巨大的爆鸣声入耳，才让两人的心安定了一点。
意味着师门很快就会有人来解救他们，只要拖延一段时间……祁终边想，边引着那妖兽在林中乱撞，以保证它不去伤害师妹。
只是这妖兽体型巨大，凶猛无比，将沿路的大树连根撞断，祁终已快无藏身之所了。
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