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“你是真疯啊，这种事也做。”
江时卿抬眼，道：“拿了钱，为何不做？”
“买卖成了命丢了，得不偿失，”袁牧城将那衣衫挑到了江时卿的头顶，收了手，说，“我可还等着你的好酒呢。”
江时卿一把拉下头顶上挂着的衣衫，扔到了袁牧城怀中，说：“将军不是保住我的命了吗？”
袁牧城抖了抖接到的外衣，往身上套着，说：“你袁哥哥今日为着你可是要落上个‘急色’的名号了，怎么样，抵钱吗？”
江时卿往一旁走去，伸手从墙边探出的枝条上折下一段木枝。
“嗯，能抵，”江时卿将散发拢起，高束了一个发髻，穿进木枝固定后，说，“账上记着呢，将军还欠了一笔。”
套好衣裳后，袁牧城垂首理着衣领：“记着就好，我还怕你忘了。”
“欠钱的比放债的还上心，打的什么主意？”
袁牧城抬眼道：“眼下庄主不若多关心关心自己，想想穿着这身引人注目的衣裳要怎么回去。”
“那就不劳将军费心了。”
江时卿系上黑布，转头便隐入深邃夜幕下，没再回头。
——
自檐上轻跃而下后，江时卿一边解着夜行衣，一边往寝屋里走去。
“我瞧你和那翾飞将军不是好着吗？”
江时卿顿了脚步，往旁看去，只见顾南行抱着刀靠坐在回廊上，一副等着看好戏的表情。
“跟了我多久？”江时卿走到他身旁坐下，也架起了脚。
顾南行笑着：“不久，也就顺道看看。”
“你没和先生们说吧？”说着，他把才解开的衣服又拢了起来。
“哪儿敢啊，光是一个林梦先生就能用口水把我淹死了，”说着，顾南行突然记起钟鼎山的卧房就离这儿不远，赶紧转头往那旁看了几眼，才放低声音继续说，“若不是怕这昙凝血太毒，我才不舍得大半夜不睡，跟你绕着半个阇城跑。”
江时卿笑道：“谢了。”
顾南行吹开脸颊旁的碎发，道：“这话你怎么不和你那相好说去，人家可把你护得够紧的。”
江时卿将手臂搭在架起的腿上，说：“你在一旁看得还挺乐？”
顾南行往前倾着身子，轻声道：“长这么大了，我自认也是见过世面的，见到这场面也不稀奇。”
“滚。”江时卿拿着手中蒙面的黑布一把扔了过去。顾南行接住扔来的黑布，得逞地笑了起来。
江时卿深吸了一口气，背靠着身后的柱子，说：“袁牧城的心思可不少，他也盼着岑昱能出点事，好让刑狱司不太平。今日他出手相助，也不过是觉得我对他还有点用罢了。”
“怎么说？”顾南行问。
“刺杀皇帝一事如今还没个说法，线索断在两个人的嘴里，一个不认，一个不招，朝中上下谁人都急，太后急着护子，旁人急着撇清干系，都督府和刑部若给不出说法，稍有不慎便会受监察院的弹劾。可沙蛇之事牵涉重大，不宜在此时放上台面，袁牧城那晚受袭后想必是用法子把尸体处理了，所以也不见朝中有何风声。”
江时卿缓了缓，接着说：“就算岑昱真被定罪，对颜氏而言，也不过是丢弃一枚棋子的事，毕竟献礼一事是岑昱自己提出的，颜氏从头到尾也并未参与，况且太后是皇帝生母，如今朝中大权大半是握在颜氏手中，旁人能说些什么。眼下最好的结果就是先将案子快些了结，让沙蛇和寅王的势力暂时松气。寅王那头应当是想尽快解决掉赖昌，但当着都督府的面又忌惮出招太险，所以还在等着时机迟迟不动手，若有个人能在此时掀起点风浪，岂不是在推波助澜。袁牧城什么都还没做便能捞到好处，怎么会不高兴？”
“你是清醒，可他还不知道咱们是一条船上的人，这次尚且还友好，可难保下回不会翻脸不认人，”顾南行伸脚轻踢江时卿的靴，道，“你打算什么时候告诉他？”
江时卿说：“再晚些，现在说了恐怕他也还是不会信。”
“行吧，反正我只负责办事，这些个动嘴皮子的事也用不着我操心，走了。”
说完，顾南行将面巾铺到江时卿的膝头，抻着腰背走向了回廊转角处。
江时卿独自坐着，一瞬间，声响落了，凉光退了，暗色恰好浸在他的脸庞。
一绺风路过他发凉的指尖，带着触碰过的炙热往无边无际的远处去了。
便也就留在今夜，到不了明天了。
——
岑昱的尸身很快就被收拾干净了，说法也大致统一为“出逃被俘后畏罪自尽”。而当晚，宋秉赶在司狱史前一步到达兵部后墙，为防事后仵作查出端倪，他用备好的磷粉将提前放在此处的尸体点燃，对他人说的却是，两人打斗一番，刺客受重伤，见局势不妙便撒出磷粉，而后点起火折子想与他俱焚。
两具尸体都在，有人潜入刑狱司助岑昱逃狱也是这么多双眼都目睹的事实，刺客所使用的飞刃又与袁牧城受袭后从林间搜到的凶器一致，再加之刺杀一案迟迟没有下文，太后催得急，朝野上下也都恨不得岑昱快些认罪伏诛。
现今证据就摆在眼前，“真正的幕后主使是岑昱”的这个说法就算再愚蠢，也都成了事实，于朝臣而言，板上钉钉的事先钉上了才好不波及自己，反正案子断错了还能推翻再审，岑昱的名声好不好听也都不关他们的事。
目下皇帝身边能看得到的威胁也就只有赖昌一人，不管都督府能不能审，只要在定罪前好好守着人，最差也能获得个全身而退。
第14章 请罪
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迎晨殿中，内阁文官朝参，刘昭禹坐于高位之上听事，徐玢在侧旁听，下方正议着的便是岑昱逃狱一事。
颜有迁说：“刺杀一案自开审以来，刑部便多次以犯人拒不招供为由敷衍搪塞，前有审正司问讯不成，将人犯移交都督府，后有刑狱司看管不力，要兵部出手解围，好在犯人岑昱现已毙命，可如今证据确凿，审正司却又没了声响，崔尚书身为刑部尚书，也该出来给个说法吧。”
“侑国公此言差矣，审正司审理案件，不单凭一纸供词，此案事关天子安危，自然是要万无一失，赖昌身手不凡，虽押在刑狱司却在审讯途中伤了几名狱吏，所以还是交由都督府更为妥当，”说到这儿，冯若平看了一眼颜有迁，才道，“此外，刑狱司戒备森严，岑昱又是如何同外人相通借机逃狱呢？此事尚存疑点，怎能轻下定论？”
一直沉着声的徐玢缓缓道了一句：“益忠侯所言是意指岑昱在朝中仍有共犯？”
“是。”冯若平道。
颜有迁心中一跳，回道：“若有共犯，岑昱又为何会被自己人折伤了手臂，依臣之见，倒像是两人没能事先通气所以临时起了争执，又或是有人设计陷害岑昱，故意制造有人劫狱的假象。益忠侯也说不能轻下定论，怎么自己说过的话到他人身上便不算数了。”
颜有迁此话一出，便把矛头又推向了寅王。若有人陷害岑昱，旁人必定不会想到岑昱攀附的颜氏，而是远在柠州的寅王。颜氏陷害岑昱，在外人看来是多此一举，做不好还会引火烧身，因为岑昱一旦出事，多少都会牵涉到颜氏，颜氏就算没有罪名也难免会招致非议。
可若此人是寅王，那便再正常不过了。岑昱落罪，寅王既可脱身，又能伤了颜氏名声，一举两得。
甩出的箭头又被扔回到自己这头，冯若平暗自愤懑，若想把锅从寅王身上推掉，他只能承认岑昱确实是与逆贼同伙且朝中并无共犯。
眼看冯若平无话可说，徐玢便开口道：“侑国公所言有理，不过刑狱司中尚且押着赖昌，审正司想必自有打算，陛下不若再给些时日，若无结果，审正司是当尽早结案，以慰君心。”
虽说此事关乎刘昭禹自身的安危，但他在殿中听着那转来转去的话锋实则有些头疼，于是便接了徐玢的话，想尽快把这事翻篇。
“太尉说得在理，主办此案的是刑部不是都督府，赖昌虽移交到陆大将军手中，审正司也当负责到底，朕再给审正司半月时间，不然这么拖着倒显得刑部无所作为了。”
刘昭禹发了话，底下便不再提了。
见殿内气氛稍缓，颜有迁便趁机点了点宋秉：“经此一番，兵部内外肃整，宋侍郎领亲卫军拿下两名犯人，也算将功折过。”
刘昭禹点头：“宋侍郎此次有功，确实该赏。”
嘴上说了要赏，可他也没想好如何赏，便冲着不曾言语的温尧问了一声：“温次辅怎么说？”
温尧垂首道：“臣不敢妄言。”
作为内阁次辅，温尧的话语本应有一定的分量，可自先帝崩逝后，他便鲜少在朝政之事上发话，刘昭禹却也不追他的责，反而留着他的次辅之位。虽然温尧的妹妹温豫乃袁皓勋的发妻，但温尧多年来不参与冯颜之争，因而也没招到什么风，只守着他的温府风平浪静地过了这些年。
因此对于温尧的回答，刘昭禹不意外，也便扬了扬袖，道：“那便先免了亲卫军的罚俸，其余的容后再议。”
——
议事终于结束，刘昭禹乏味得很，便转至上曦苑里散心，可途中他从宫人口中听闻了袁牧城在左里巷的事，心中生趣，便唤人召来了袁牧城。
袁牧城才露了身，刘昭禹便笑着上迎，身侧的常颐愣是没来得及阻住他。
“骁安，这上曦苑里日头正好，你来随朕走走。”刘昭禹扶住了袁牧城正行礼的手，往前拉着。
袁牧城跟在后头走着，道：“陛下今日瞧着兴致甚好，可是有喜事？”
刘昭禹负手叹道：“朕一早就听着内阁谈论刺杀案的事，心烦气闷的，这不，寻你来解解闷。”
袁牧城说：“陛下心忧，臣若能帮着消解一些，自是好的。”
像是突然想起了什么，刘昭禹转头去看他，说：“话说，那日有人在城外对你出了手，可还无恙？”
“劳陛下牵挂，臣无碍。”
“朕就知道，他们伤不了你。”刘昭禹一边说着一边走向面前的石凳，挨着那桌沿坐了下来。
坐下后，他也示意袁牧城在身旁坐下，而后等人坐稳了又问：“你这年纪正是血气方刚之时，在御州可有心仪的姑娘啊？”
袁牧城被问得突然，怔了怔，便答道：“这事，臣暂时没什么打算。”
刘昭禹笑言：“你说你们一家子，你大哥和大姐早已过了适婚的年纪，身旁却还没个人，你怎的也和他们一般了。”
袁牧城也笑：“战事未平，袁氏儿女当以保家卫国为重，也就没什么心思去管这些了。”
刘昭禹说：“如今巴狼部已受重创，北方边境暂时平定，也是时候考虑考虑了。”
袁牧城垂首道：“臣替大哥大姐谢过陛下的关心。”
刘昭禹瞟了几眼袁牧城的神情，终于把绕了一圈还没问的话问了出来。
“那这阇城内，可有你喜欢的姑娘啊？”
袁牧城懵了神，问：“陛下怎么忽然问起这些来了？”
“这事你诓骗谁不好，非得诓骗朕，”刘昭禹见他不开窍，便直接挑明了，“左里巷的事朕可是听了不少说法了，是哪家的姑娘啊？”
身旁的宫人听了，心照不宣地低下了头。
刘昭禹接着说：“是秦楼楚馆的，你贪个痛快也就罢了，可若是正经人家的姑娘，你事儿都做了，少说也得给人家个名分不是？”
袁牧城抬眼去看周围的宫人，那一个个垂着头憋笑都憋得红了脸。
他倒是想承认，可那夜他怀中藏着的是个大男人，他就是编也一时编不出什么来，若说是去青楼里找了个女子偷欢，可为官者不得在风月场纵欲是明令，今日他在这些宫人面前一承认，往后传了出去，落人话柄还连带着靖平王府都被泼了脏水。
袁牧城垂眸不语，刘昭禹以为他为难，便开解道：“若是担心靖平王不允，朕替你做主便是。”
见他欲言又止，刘昭禹心领神会，转头对着常颐说道：“常颐，你带人去寻些吃的来，朕与翾飞将军在这儿候着。”
常颐服侍多年，自然一听就明白，刘昭禹这么说，言外之意就是他和翾飞将军有话说，而且这话，为了顾及翾飞将军的面子，还不便当着外人的面说。所以他便带着身侧所有的宫人一同撤远了。
见人走得够远了，刘昭禹轻声道：“可以说了吧？”
沉默中，袁牧城细听耳边声响，又抬眼望了一圈后，正色道：“陛下，姑娘的事我们日后再谈。”
说完，袁牧城单脚跪地，满脸肃敬。
“骁安，你这是做什么？”刘昭禹被他这突如其来的一跪弄得莫名其妙。
袁牧城跪着不肯起身，说：“今日臣本是要进宫，如今既被陛下召来，便也在此请罪。”
“请什么罪？”刘昭禹问。
袁牧城说：“刺杀案中臣与陆大将军有所发现，但此事关乎大黎安危不宜向他人透露，臣人微言轻，便将此事瞒下，先前恐招人耳目，如今寻得机会面圣，臣只能在此恳请陛下恕罪。”
刘昭禹把人拉起：“你先起来，把话说清楚。”
袁牧城起了身，说：“那日刺杀陛下的恐是大渪派进阇城的暗桩，名为‘沙蛇’，沙蛇身上皆有大渪所做的印记，印记为一个‘蛇’字烙印。先前沙蛇混进乐人队伍中，约莫是以胁迫的方式在乐人身上烙了铁印，同时也用烙铁将自身的‘蛇’字烙印遮住，而后沙蛇才在甬道上杀害乐人，佯装成亲卫的模样进入长明殿行刺。”
刘昭禹问：“若是大渪人，这籍册上怎么会查不出问题？”
“恐怕户部里有人做内应，可朝中与沙蛇有所勾连的人绝不止户部，籍册上显示这批沙蛇已在阇城内潜伏了数年之久，身后势力想必不简单，内阁和六部中定有人与之牵连，就连陛下身侧的人，也不可信。”
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