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高荔点头应声：“这些时日我等已将摸清的颜氏势力绘制成册，交由监察院暗审，陛下给的这五日也是根除颜氏的关键时刻，为保一击即中，就算他方有何异动，我等也万不可掉以轻心，以防他们察觉异样。”
可无论如何，姜瑜身为与坠江案有所牵连之人，又曾是太子太师，如今以太尉之位处处压过颜有迁一头，若要阻碍刘昭烨顺利平反坠江案，他必然会是颜氏迫切需要除掉的首个对象。
姜瑜知道这龙潭虎穴他决计要闯，可经由这十一年的风霜，面对生死，他早已磨平了骇然，便也平静道：“陛下龙体欠安，殿下入阇又迫在眉睫，如今颜氏首要掌控的就是太尉和内阁，身为太尉，老夫理应首当其冲，若日后太尉府生变，还望诸位保守臣心，奋战到底。”
高荔退后，俯身道：“太尉何至于此！”
姜瑜将他扶起：“安危相易，祸不妄至，安知非福焉。”
温尧挥袖作揖：“太尉大义，我为次辅，又能以何种缘由推脱。”
“二位慎重，”高荔劝道，“太尉和次辅必保其一，若太过失势，由得颜氏作乱，以我等的权势，实在无法与之抗衡。”
姜瑜亦是抬手止了温尧行的礼，说：“鳏寡孤独，老夫占据其一，温次辅有家室亲眷，还是以自保为妙。”
家室亲眷，温尧念着，恍然未觉的骇意绕上心间，将那心脏往下拽去，半晌后，他才黯然道：“亲眷是责任亦是软肋，只怕温府还是逃不过祸患……”
吹凉的茶面因温尧垂于案上的手掌，被微微震起些涟漪。温开森靠于窗边，听着温尧不曾道出的心事，暗暗垂下了双眸。
——
封城令传至城外时，陆天睿和张凌已先一步进了城，只是季冬半途转至鹤谷打算接来慈姑，未与他们同行。另一侧，袁牧城和江时卿选在最靠近阇城的镇上落了脚，等候与他们仅隔着一日路程的刘昭烨。
城中消息不达城外，正在客栈商议对策时，暗卫的消息恰巧递来，易沁尘起身前去接应，碰头之地就选在了视野开阔的山包上。
左手扶着的刀鞘隐约卷入了撩动的衣摆中，易沁尘身姿挺立，眼望远处巍然交叠的高峰，耳边是暗卫文逸的话声。
“新的暗卫首领已于昨日上任，代掌这五日的首领职权，每夜属下都会往来于阇城内外，负责传话，您若有疑，属下定然传达，次日必将答复带来。”
文逸是他熟知的面庞，还是暗卫队伍重组之时他亲选到身侧的，也是以往他唯一对顾南行提过的人。
顾南行。易沁尘再次念起那个名字，眼前浮现的轮廓却更散了。
风又大了些，他侧脸避过寒意，问道：“新首领可是由陛下亲任的？”
文逸说：“这一点您大可放心，新首领有信物为证，陛下已向我等表明此人可信，具体的事，属下尚未知晓，请首领恕罪。”
“不谈这个，今日有何话要传达？”
“新首领有言，颜氏势力已由监察院暗地开展审查，陛下安危不必多虑，请于五日之期过后，城门大开时再行入阇，此前阇城内的事宜由他负责沟通，一有新的进展定然知会到位，另外，新首领还向您附赠一语，天凉添衣，切莫近水。”
天凉添衣，切莫近水。
直至易沁尘回到镇上将话语传达尽后，耳边便是这短短几字的亲密话语。
阇城里的暗卫首领是谁，他心里已经有了个答案。可既然是那个人，如果是那个人，为什么连个让他心安的姓名都不愿透露。
“或是还有何事不便开口吗？”见他神游，江时卿问了一句。
易沁尘回神，应道：“无事，往后阇城内的消息有我交接，这批暗卫都是我一手带起来的人，还是可信的。”
江时卿颔首：“如此甚好，至少阇城里的消息也不是全然封锁在内，五日说长不长，说短不短，约莫在城门大开之时，便是决战了。”
未知会让人恐惧，这五日里可能会产生翻天覆地的变化，又或是让他们奠定下最终的胜局，总之战局开场得让人猝不及防，就会营造出比平常更紧张的氛围，大概是情绪感染，晚饭时的气氛也异常压抑。
饭才过了半碗，桌上只余了江时卿和钟鼎山二人。钟鼎山又开了坛酒，他心情不佳时谁都劝不得，江时卿只得悄悄地用温好的酒坛替下他手边凉透的酒，才放下碗筷往外走。
袁牧城已独自到客栈外兜转了一圈，他不愿在江时卿面前强颜欢笑，更不想让他感知到自己低落的情绪，便尝试靠着这种方式排遣掉心头烦闷。
可冷风冻不起他的心事，反倒把他吹得更乱，他低头看着脚下残影，稍稍抬眸时，只见不远处一双靴面越过落下的柔光，踩着街上的枯枝败叶朝他走来。
“在担忧什么？”
街边还挂着几盏灯，江时卿停在了亮光处，一双眼眸直落在他身上，柔得生水。
袁牧城躲不过那双眼睛，纵使藏身于黑暗处，映在那双眼中时却像是站在了暖光下。
或许江时卿眼中的他，一直都这么明朗。袁牧城想着，不自觉地就朝他走近了。
江时卿伸手抚上他的脸庞，那双手特意捂暖了，在夜里尚有余温。
“不想说可以不说的，我只想陪你一会儿。”江时卿浅笑，只陪他站着。
袁牧城突然就卸了心防，将那只很快就要被吹冷的手捂在掌心，说：“左右都是陛下的血亲，可大战开场，必有一方伤亡，我知道陛下很难，周侧所有扶持他的人好似都在偏心别处，他们有的要为谷首领平反，有的要让颜氏认罪伏法，更甚者想的是借他掌控朝局，却没有一个人会去想着替他做什么……包括我。但出于私心，我又希望坠江案的真相能大白于天下，我没什么大仁大义，只是觉得已经有太多人为此做出牺牲了，谷首领一家乃至当年的暗卫队伍、还有宋韫、庄主、姜太尉……他们本该是无辜的。”
“淮川，他们就和我阿娘一样，分明就是无辜的，可我却忘了，陛下也是无辜的。”袁牧城微微耷了头，声音渐渐沉下来。
“可我的骁安也是无辜的。”
江时卿想拥抱他，最后还是踮脚将他垂下的头按到了肩膀上。他想在四下无人又凄清的夜里，给袁牧城一个依靠。
袁牧城靠过去了，寻见了能让他获得安抚的味道，耷垂的尾巴终于翘起来晃了好几下。
江时卿说：“你之所以无法在陛下身侧，是因为多年都在北境保疆护土，才回阇城便助力清剿冯氏逆党，而后又出战西境，收回了萦州，这些不仅是以靖平王府或暄和军的名义所做出的贡献和牺牲，更是你以袁牧城的名义打下的战果。这不代表你没尽心尽力，这些伤痕都是你出生入死的证据，为了大黎，亦是为了皇位上坐着的刘氏一族乃至陛下，你做的已经够多了，况且，今日他面临的困局和做的选择与这一切都无关，所以你不要自责。”
袁牧城依旧搭靠着他的肩，热意自露在风中的后颈处窜逃，江时卿留意到了，便用手抚着那处，替他挡了风：“陛下会不怨不尤地帮助庄主，选择舍弃颜氏，何尝不是在替自己寻找一份心安，若要他一直怀揣着对兄弟的愧疚，又负担自己不愿承受的重担，不就和被锁在御州的袁骁安一样吗？他既已做出了决定，我们唯能做的就是尊重和等待，若能看到一个解开心结的陛下，我想，不论是当年的袁牧城还是现在的袁骁安，都会替他开心的。”
江时卿懂他又爱他，袁牧城想着，留恋地靠在那人的肩头，觉得有些高兴，更甚至连那人在冷风中的簌簌发抖都觉得可爱。
江时卿冷了。袁牧城感受着那身躯的细颤，仅想着那人偷偷吸着冷气，却还努力踮脚给他依靠的模样，就咧嘴笑了起来。
可踮久的脚确实酸了，江时卿摇摇晃晃地在原地踩了几下，袁牧城把他接住了就往怀里搂。
“……淮川。”袁牧城喊他。
“在，”江时卿抚着他的后背，“还很难过吗？”
夜风挤不进他们的身躯，江时卿没了独立在刺骨寒风中的颤抖，胸膛都被袁牧城的体温填满了。
耳后被温热鼻息吹痒了，袁牧城在风中对他说话，江时卿没躲，他听得很清楚，一字一句都听得清楚。袁牧城在叫他的名字，还说：“有你爱着，我何其有幸。”
第129章 前夕
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封城期限过半，一切静若无风相磨的潭面，水底却早已被池鱼搅得浊乱。桂香满飘街巷，于掀起又落下的衣袂中被刀刃削散，又随着拳脚勾起的风自口鼻扫过，张凌于巷尾一路踢打，却仍被数把利刀架住了脖颈。
许弋煦远望着受制的张凌，缓缓走近道：“闹成这样，把禁军引来了可如何是好，不对，我都忘了，你攀上了陆大将军，怎么还会怕禁军，有人撑腰就是横，莫说都督府了，连御州营都进的去啊。”
张凌不屑于看他一眼，只说：“没了陆修，咱们就是各不相干的两路人，我也不是什么用得着你费心关注的大人物，生死更由不得你说了算。”
许弋煦冷笑：“这态度可是和陆修在的时候千差万别，怎么，攀上新主就忘了故人，难不成你张凌是想跟着陆天睿改邪归正了，总不会是图他姓陆吧？”
“关你屁事。”张凌的眼神猝然寒厉不少，脖上的刀也收得更紧了些。
许弋煦说：“看在陆修的面子上，我不责难你投靠都督府还是谒门庄，但话说回来，也是看在陆修的情分上，钱我给了你不少，先前我要你助徐玢除掉姜瑜，可如今姜瑜还完好无损地坐在高位上，想要与我各不相干，那么你没替我做完的事，也总该要有始有终吧。”
“你是觉得，我是徐玢的人，所以就算事没办好，中途暴露了，也赖不到你身上，”张凌嗤笑，“想让我白当替死鬼，你也真不怕我把你那点破事说出去。”
“你说啊，”许弋煦缓缓笑了起来，“空口无凭，看看能闹到哪儿去，你和徐玢一起到岙州那回，姜瑜应该是见过你的，大不了他露面指证你是徐玢的死士，到时看看谁先被谁拖下水啊，反正死前有你垫背，我也不亏。”
待许弋煦领着群人退散后，话声犹如阴魂般缠耳，直至申时，张凌于宫门外候着人，脚步仍旧透露着不安，不到一刻便已踱了好几圈。
门洞内已有不少官员散值而出，张凌垂眸望着地面，踩住了即将被风卷逃的一片落叶，却也循着瞧见了自身前经过的身影。在即将错身而过的那瞬，他抬目看到那双眼中一闪而过的惊诧，顿如逢敌的野猫，寒毛卓竖。
姜瑜认出他了。
张凌立于原地，迎着那道毫不避讳的目光，犹是皮肉被层层剥落。他戒备地握起双拳，落叶被脚下蓄起的力道渐渐碾烂。
“姜太尉。”
身后一语传来，张凌猛然松了十指，又觉肩头被人揽过，那副警戒的姿态立马收敛了起来。
陆天睿往他肩头拍了一把，收手朝姜瑜行礼道：“太尉见谅，这是家弟，不久前才被寻回身侧的，末将还没来得及教他礼数，失礼了。”
姜瑜应道：“陆大将军言重，时候不早了，老夫先行告辞，得空再聚。”
“太尉慢走。”
姜瑜颔首示意，提摆上车前余光仍带疑虑。陆天睿捕捉到了那点异样，直到目送那身影钻入车帘后，才不轻不重地往张凌的后脑拍去：“楞头小子，自己在这儿挨冻，也不知寻人喊喊我，等了多久？”
张凌愣了愣，才笑道：“反正闲来无事，也不过等了区区一个时辰罢了。”
“说吧，等我做什么？”陆天睿细瞧着他的神情，也不多问。
“回家啊，官员散值了不得回家吗，”张凌抬脚将落叶踢远了，“为了等哥，我可挨了一整天的饿呢。”
“府上的饭菜不合口味，你自己就不知道买点东西吃吗。”
“又饿不死。”
“讨骂，”陆天睿捏起他的后颈，带人往马匹走去，“走了，外头多冷，我先给你买个烤红薯垫垫。”
张凌缩起脖子，说：“阇城里的红薯比不过季冬挑的甜，吃不惯。”
“不甜那是你手气差又挑不好，这回我给你挑。”
张凌得寸进尺地笑了：“那顺便再买只烧鸡尝尝呗。”
“由你。”陆天睿扯过缰绳往他手上递去，却见那人手背指节处落了大大小小的伤，目光逡巡着往别处寻去时，又见他颈侧划痕处渗出的血都已凝起了。
“身上的伤怎么来的？”陆天睿脸色稍沉，手中动作也慢了不少。
“砸墙，锤人，你觉得怎么来的就是怎么来的。”张凌惧他再问，上马后便先提绳跑远了。
将近傍晚，烟火气添进了寒凉，自锅炉中腾出的雾气是一片暖烘烘的乳白色，张凌余下陆天睿守着烤饼和红薯，自己先去提了只热腾的烧鸡回来。可自回到阇城后，盯着他的眼睛好似就没少过，又觉异样，他特意避开某处的视线绕入街巷，前路却有一人怀中抱刀，自转角悠悠行来。
那人侧身背靠墙面时，张凌才见他高扎的马尾已将后方的帽檐高高顶起，前方的笠帽由此便被压得很低，唯有下半脸庞依稀可辨。
张凌不胜烦扰，转头欲走时，又一身影自高墙跃下，截住了另一方的出路，张凌认得那面庞，却也不免攥紧了手中的油纸。
抱刀之人朝他走来，开口道：“别紧张，我们今日不是来盘问，也不是来杀人的，这小兄弟跟了你两日，也算老熟人了，你既然和陆大将军熟识，也该认得他是哪旁的人吧。”
林颂这年纪个头窜得快，眼下已比原先高了近半个头，张凌还在许弋煦身旁时曾在江宅外见过他，如此左想右想，张凌缓缓侧过身，意欲看清笠帽下的脸庞。
“你是谁？”张凌问。
那人脚步忽停，扬唇笑了起来：“忘了说。”
一双手盖上帽顶，帽檐自眉眼处划过，右眼处的眼罩仍有碎发遮挡，却也难免一同露于天光下。
“暗卫代职首领，谷南行，”顾南行手提笠帽转了一转，独余左眼还露着笑意，“我们谈谈？”
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