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冯亭煜便又看向傅姜：“那就是你对孙启润欠钱不还还想继续赊账怀恨在心，方蓄意取他性命！”
“冯大人，话可不能这么说！”傅姜大惊失色，急急忙忙为自己分辩。
“孙氏布庄生意红火，在我们郢州也算得上富庶之家，孙启润又是苏家的一根独苗，我敢借钱给他，一来是有梁兄担保，二来则是看在他家境殷实，肯定能还得上钱。”
“孙兄弟说要多赊几天账，我还能多拿几天的利息，何故要冒着得罪孙家的风险杀人呐？！”
说来说去，不论梁朝还是傅姜都辩说自己没有杀人，冯亭煜亦瞧不出什么可疑之处，遂转身小声请教卫梓怡：
“依卫大人之见，这个案子，究竟谁是凶手？”
卫梓怡身形板正地坐在主座旁，手指有节奏地敲击桌面，沉吟片刻，问道：“梁朝，孙启润因何故向你借钱？”
五百两银子不是个小数目，但对富庶的孙氏而言，不至于困难到拿不出来，更不需要私底下四处筹集。
孙启润需要这笔钱去做什么？其目的属实耐人寻味。
“这……”梁朝犹豫，似有隐情。
“如果你不肯据实以答，那么官府可以认为你有意隐瞒关键信息，即便你没有杀人，也能治你的罪！”
卫梓怡面色清寒，不怒自威。
“何况眼下，你们二位身上的嫌疑最大，既然没做亏心事，又有什么需要顾虑？只有配合调查才能尽快洗脱嫌疑，梁朝，你可要想清楚了。”
卫梓怡气势迫人，几句话便将利害关系说得清清楚楚，无形中给人以巨大的心理压力。
梁朝咽下一口口水，双手交叠，却依然不肯开口。
却是傅姜在此时站出来，瞪了梁朝一眼，怒道：“这有什么不能说的？你不肯说，那我来说！”
看这情形，再隐瞒下去也无意义，梁朝长叹一口气：“还是我说吧。”卫梓怡翘起二郎腿，挑着眉示意他往下说。
同时朝陆无惜使了个眼色，让她注意记下梁朝的供词。
“其实是这样……”梁朝斟酌着说道，“孙兄看上了迎春楼一个叫秋韵的姑娘，想替她赎身。”
“但两人身份悬殊，去年秋天孙兄还中了举，他家里的长辈不同意他们在一起，他就找我帮忙，说先给钱把人赎出来，之后再想办法。”
“可哪里料到，那叫秋韵的姑娘拿了钱就跑了，孙兄人财两空，如今竟还平白丢了性命……”
“什么？那女人跑了？！”梁朝话说到一半，傅姜瞪着眼打断他，“如此说来，他这钱摆明了就是还不了？”
“梁朝，你们合起伙来糊弄我呢？！说什么宽限几日等他找父母筹钱，其实就根本没打算还？！”
“哎呀，傅兄息怒！”
梁朝回身，朝傅姜拱手，“我们哪儿敢糊弄你啊，只因孙兄他家里只有他一个儿子，如果赌坊追债上门，他父母肯定还是会替他把钱还了，这一点，你确是无需担心。”
“可是现在孙启润死了！”傅姜怒不可遏，指着梁朝的鼻子爆喝道，“我现在找谁把钱拿回来？！你替他出吗？！”
眼看两人就要在公堂上吵起来，突然当的一声，冯亭煜敲响惊堂木，厉喝：“都住口！休要在公堂上喧哗！”
傅姜气得跺脚，几乎想动手与梁朝打上一架，可奈何这是在公堂之上，周围那么多双眼睛盯着，他只能作罢。
他朝县老爷拱手，气呼呼地重新跪下。
“县老爷，您要替我做主啊！”梁朝向堂上两位大人磕头，“孙启润突然身死，此事我们谁也始料不及，我确实替他作了保，可那因为我将他作亲兄弟看待。”
“兄弟有难处，我自当挺身而出，替他周旋，可这五百两银子，我手里也实在拿不出来呀！”
堂上两个人情绪激动，冯亭煜也拿不定主意，只能指望卫梓怡能从他们口中问出些什么来。
卫梓怡便接着问：“既然这钱还不了，梁朝，你和孙启润就没想过把那跑走的女人找回来吗？”
“找！我们当然要找，整个郢州里里外外都找过了！”
梁朝万念俱灰，脸色难看，“可实在找不到啊，这女人就像从人间蒸发，生不见人，死不见尸！我们能有什么办法？”
“那你们何不报官？”卫梓怡虚起眼，沉声道，“你们自己找不到人，那五百两银子可不是个小数目，为何不让官府帮你们找？”
梁朝一时语塞，半张着嘴不知如何往下接。
“对啊，怎么不报官呢？”傅姜也咋么过味儿来，连连点头，附和道。
冯亭煜手中捏着惊堂木，忽的抬高声音，喝问：“梁朝，你倒是说说，为何不来报官？！”
“这……”梁朝额角滑下一滴冷汗，连忙急声解释，“是孙兄他不愿报官！”
“借钱赎人之事，本是他瞒着家里人所为，那女人骗了他的钱跑了，他若报官，岂不相当于将此事昭告天下？”
“如此，不仅令他孙氏门楣蒙羞，他自己也是颜面扫地，他如何做得出来？！所以，是断断不能报官的呀！”
梁朝方才虽然紧张，但他所言可自圆其说，卫梓怡沉吟须臾，不再揪着此事逼问，语气缓和了些，换了话题：“孙启润是何时向你们借的钱，那秋韵又是什么时候失踪的？”
“回大人的话，孙兄是上个月月初来找我，应该是二月初三。”
梁朝仔细回忆，“随后第二日，我便将傅兄引荐给他，傅兄答应借钱给孙兄，两人于初五立字据为契，此事傅兄可以作证。”
他看向身后气还未消的傅姜，赔笑唤道：“傅兄。”
“哼。”傅姜瞥他一眼，虽面色难看，但还是勉为其难从怀中取出一份契约文书，令衙役呈递给冯亭煜。
冯亭煜看过后，又转手将之交给卫梓怡。
这是一张由孙启润亲手书就的欠条。
欠条上说，孙启润向傅姜借银五百两，为期一个月，将在次月初七，也就是明日，按一成利息连本归还。
卫梓怡将这欠条递给陆无惜，陆无惜便照着上边儿的字样，唰唰两下誊抄下来。
“此物将作为物证暂时留存于本官手中。”卫梓怡将这文契叠好，朝堂下之人抬了抬下巴，“傅姜，你可有异议？”
孙启润已经死了，那债款难以追回，若将此事交由官府，寻到那骗人钱财的女子，倒还有几分拿回本金的可能。
傅姜点头：“没有。”
“好。”卫梓怡不疾不徐将文契收入袖中，遂看向梁朝，“继续，二月初五，孙启润签下欠条，向傅姜借银五百两，之后又如何？”
第六十五章
“随后孙兄便去迎春楼赎人。”梁朝继续绘声绘色地讲述孙启润的经历，“岂料他一高兴，喝得酩酊大醉，再醒来，那秋韵便携款而逃，不知所踪。”
“孙启润借钱和秋韵失踪，这两件事发生在同一天？”卫梓怡问。
梁朝应道：“不错，是同一天，孙兄中午借的钱，还没焐热呢，晚上就发现那女人跑了！”
卫梓怡虚了虚眼，眉头紧皱，沉吟道：“初五秋韵便携款而逃，至今已过整整一个月，街坊都再未见过那女人出现？”
“是。”梁朝垂下视线。
“那你可有去过这迎春楼？”卫梓怡接着发问。
梁朝舌头绊了一下：“没、没去过。”
“哦。”卫梓怡勾了勾嘴角。
梁朝浑身上下直冒冷汗，一滴汗顺着梁朝额角淌下来，他顾不上去擦，闻言偷偷抬眼，撞上卫梓怡似笑非笑的目光。
便听她道：“本官打听过了，郢州县内戏坊只迎春楼一家，每日下午申时开始纳客，上午不设曲场。”
“梁公子衣衫领口有唇印，衣服上除了酒气还有浓郁的脂粉香，想必是今晨睡醒直到此时尚未来得及更衣。”卫梓怡掀起眼皮，“敢问梁公子，你昨夜宿于何处？”
话音落下，堂上所有人齐刷刷地看向他。
梁朝张口结舌，一张脸由白转红，继而发青，指节微曲，攥紧衣摆，肩膀不自觉地轻轻发抖。
卫梓怡脸上带笑，语气轻飘飘的：“梁公子，你不必紧张，需知爱美之心人皆有之，大大方方地承认并不可耻，亦无人会取笑于你。”
说这话时，她眼珠子转了转，似不经意地从陆无惜身上瞥过，又很快收了回来。
陆无惜抬起头，行笔的动作稍稍停顿，视线越过卫梓怡，仔细打量梁朝的衣着，确实可见细微褶皱。
不得不承认，卫梓怡果然心细如发。
尽管表面上看，这梁朝是为了自己的脸面说谎，这个问题似乎也无关紧要，但从开堂审问到现在，短短一炷香的时间，梁朝已有几次试图回避卫梓怡的发问，隐瞒实情。
卫梓怡软硬兼施撬开他的嘴，说多错多，此人身上的嫌疑也越来越大。
“大人说得对，小人知错，不该隐瞒不报。”梁朝背脊弯曲，整个人伏在地上，“小人昨夜，确实宿于迎春楼。”
“梁公子既曾出入迎春楼，那你认不认识那叫秋韵的女子？”
卫梓怡说话慢吞吞的，看似温和，可无形之中施加在梁朝身上的威慑却越来越大。
“不认识！”这一次，梁朝眼睛盯着地面，回答得迅速且坚决。
他佝偻着背，死死攥着自己衣衫下摆，好像特别紧张。
“是么？”卫梓怡皱起眉，换了个坐姿，冷哼道，“如此说来，你也不清楚此女长的什么模样？”
梁朝头埋得更低了，颤着声回答：“小人的确不知。”
“你与孙启润情同手足，孙公子缺钱第一时间便想到找你帮忙，想必也是你与孙公子一同寻找秋韵下落？那这女子的容貌，孙公子应当与你形容过吧？”
梁朝抖得越来越厉害，座上两尊大佛和周围衙役的视线像滚烫的烙铁落在他身上。
沉默良久，终于，他回答道：“孙兄的确说过。”他深吸一口气，斟酌着往下说，“他说秋韵个子矮，人很瘦，笑时脸上有两个小酒窝。”
“除此之外，还有什么特征吗？”卫梓怡问，“能供人辨别秋韵身份的特征，有吗？”
梁朝果断摇头：“没有了。”
“哼。”卫梓怡冷冷哼了声。
遂站起身来，拱手对冯亭煜道，“冯大人，这位梁公子不说实话，卫某建议上枷扣押，杖责十下，再审。”
冯亭煜虽惊但喜，案件有重大进展和发现。
他立马招呼衙役上前，将梁朝拖下去杖责十个板子。
梁朝则大惊失色，高呼冤枉，被衙役拽着退时还奋力挣扎。
可惜他体格单薄，根本敌不过人高马大的衙役，他身旁的傅姜自然也不会在此时替他出头。
梁朝被人用蛮力拽下庭去，没一会儿，院外便传来板起板落清脆的声响和梁朝惨痛的呼救。
待人被拖了下去，冯亭煜这才转向卫梓怡，问她：“卫大人，此举何意？”
陆无惜也抬起头来，朝她看去。
卫梓怡端起桌上茶碗，朝热茶汤吹了口气，这才言道：“梁朝方才说的那几句太过泛泛平常，街上符合这描述的女人一抓一大把，实在做不得凭据。”
“卫某不相信孙启润在外找寻秋韵下落时，只提供这么一点容貌信息。”
冯亭煜回过味来，恍然道：“大人的意思是，这梁朝在刻意回避这个问题？”
“他言语间透露出急切的目的，意在撇清自己和秋韵的关系。”
卫梓怡没有藏着掖着，简明扼要地下了结论，“这反倒说明，他认识秋韵，不仅认识，两个人还熟得很。”
冯亭煜再一次犯了难，紧紧拧着眉头：“明明认识，那他为什么要说不认识？”
“这个问题的答案，只有梁公子自己才知道。”卫梓怡不甚在意，抿了一口茶水，又道，“又是一个自作聪明的人，他可能不知道这些姑娘们的脑子能记下多少人。”
遂放下茶盏：“派人去迎春楼问问，这梁朝近两个月内出入迎春楼的具体时间，以及，他熟识的姑娘都有哪些，顺便再打听打听，这位叫秋韵的姑娘到底是什么来历。”
如若这梁朝当真认识秋韵，那么秋韵失踪难保和他没有关系，继而孙启润被人投毒致死一案，他的嫌疑也大大增加。
冯亭煜并未完全理解卫梓怡的用意，但他对卫梓怡的能力深信不疑，遂立马照着卫梓怡的吩咐派人去迎春楼。
院外惨叫声停下来，挨了十大板子，被打得面目狰狞的梁朝又被人抬上公堂，他呜呼哀哉，连声叫屈。
“冤枉？”卫梓怡冷笑着，居高临下地看着他，“待会儿就知道你到底冤不冤枉了。”
郢州只是个小县城，迎春楼距离府衙也不过三五条街，衙役跑着去，再跑着回，一炷香的功夫，就把卫梓怡交代的问题都打听清楚了。
不仅如此，他还带来了迎春楼的老鸨，上堂作证。
老鸨步入厅中，恭恭敬敬地朝两位大人磕头。
冯亭煜指着梁朝问她认不认识此人，老鸨侧首细细一看，顿时眉开眼笑：“认得！梁员外家的公子，他可是迎春楼的常客，我怎会不认得呢？”
梁朝霎时间面色如土。
既是常客，就绝不可能不认识秋韵。
卫梓怡斜斜瞥他一眼，并未立即责问，而是将手肘撑在桌上，问那老鸨：“听说你们楼里有个叫秋韵的姑娘？”
“确实是有，但说起此事还有些来气。”老鸨知无不言，“这秋韵啊，上个月初五突然失踪，不知道是跟哪个男人跑了，若叫我找着她，定不轻饶！”
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