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从昨夜到现在虽已过去四个时辰，但王二牛没钱，雇不起车马，只能靠双腿步行，走不了多远。
卫梓怡心中一边盘算，一边领着人继续往前追，途中留心足迹脚印，但凡碰见茶棚矮舍，皆驻足打听。
驾马奔行半个时辰，直至郊外一片颇为崎岖的路段。
昨晚下过雨，地面坑洼，道路险峻，左侧是山崖，右侧是石壁，脚下的路只有两尺宽。
若从这个地方掉下去，恐怕摔得粉身碎骨，连尸体都找不回来，瞧着便觉瘆人得很。
卫梓怡抬手，示意众人停下脚步，这路太窄，而且雨后泥路湿滑，驾马从上面经过，很容易踩空，危险得很。
座下的马匹似乎也觉得这条路太过险峻，不敢往前，原地踢踢踏踏，表现得异常烦躁。
“下马。”卫梓怡一声令下，衙役陆陆续续下马，陆无惜也从马背上翻下去，因一路上颠簸，她腿有些软，落地时步子踉跄，往那悬崖边栽去。
卫梓怡脸色微变，身体先于意识行动，用力拽住她的胳膊，往怀里一带。
她一只手扣着马鞍，另一只手搂着陆无惜的腰，将人牢牢按在怀里，开口时嗓音竟有些发颤：“小心一些。”
陆无惜似也吓了一跳，伏在卫梓怡怀中，木讷地点头道了声「好」。
卫梓怡扶她站稳，警惕地朝四周看，好在衙门众人没觉得卫梓怡举动异样，他们神色如常，只忧虑接下来的路该如何走。
将缰绳递到陆无惜手中，卫梓怡吩咐她：“原地站着，不要乱动。”
待陆无惜应下，卫梓怡便独身朝前面的窄路走去。
她仔细观察周围环境，视线被崖边几个新鲜的脚印吸引。
脚印一部分整齐，一部分凌乱，有来有往，但大致分得清是深浅两种，循着路面往前延伸，直到窄路中途戛然而止。
边缘靠近山崖的位置，有一道明显的剐蹭的痕迹，足迹也是在这痕迹四周变得混乱。
卫梓怡心往下沉，那不好的预感越发强烈。
自从修了官道，这条崎岖的小路就少有人走，他们在这里发现如此新鲜的脚印，可不是什么好兆头。
“去两个人，到下面找找。”卫梓怡站在崖边，探出小半个身子朝下看，隐约可见灌木丛中有枝桠折断，显出浅色的裸露折痕。
众衙役面面相觑，这崖太陡，普通人根本下不去，没有人胆敢在这时站出来。
卫梓怡回头，见状感到头疼：“没让你们从这儿下去，到四周找找路，问问周围居住的百姓，有没有路通向崖底。”
众人恍然大悟，被卫梓怡训得灰头土脸，连忙出发执行命令，只留了两个人在原地看马。
打发了一众衙役，卫梓怡问陆无惜：“带纸笔了吗？”
陆无惜点头：“带了。”
“好。”卫梓怡起身，拍了拍衣摆沾染的泥尘，对陆无惜道，“照着这脚印模样大小，各拓一对出来。”
陆无惜依言照做，卫梓怡则继续往前走，将要踏上窄道，忽听得陆无惜唤她：“大人。”
卫梓怡驻足，回头：“怎么了？”
“前面的路很险，请大人务必当心。”
事有轻重缓急，面对眼下这般境况，陆无惜也收起玩闹之心。
这句话并非客套，尽管不易觉察，但关切之情依然不经意间从她那眉目中流露出来。
呼吸变得缓慢，时间也仿佛突然停止，卫梓怡愣了一会儿，感觉过去很久，但或许又只是一瞬，除了她自己，没有人发现。
她呼出一口浊气，点头回答：“好。”
等她转过身去，接下来迈出的每一步，都格外小心，好像身上系了一根弦，和另一个人之间产生了微妙的关联。
这种联系在她以往看来，是一种负担，是束缚她的枷锁，是在失去的时候会带来无尽痛苦的，一切罪孽的根源。
她向来不信任这种关系，不抱期许，也就不会失望，更不会感到痛苦。
如今，她却同样凭借着自己一腔近乎蛮横的意愿，和这个注定会让她难过的女人建立了她最不屑的牵绊。
人心果然是最复杂莫测的东西。
卫梓怡仔细查看泥泞的道路上残留的痕迹，分析这些痕迹形成的原因。
约莫过了半个时辰，有衙役小跑着过来传回消息：“卫大人，崖底下果然有发现，我们找到了王二牛的尸体。”
最糟糕的情况还是发生了。
卫梓怡脸色凝重，起身叹了口气，将陆无惜唤到近前，而后朝那人吩咐：“前面带路。”
走了两步，她又回头，对牵马的衙役道：“回去一个人，告诉冯县令，擒拿张秀文。”
沿途往回走，约莫一里远，有一条通向崖下的山路。
这条路是被人踩出来的，蜿蜒崎岖，而且异常陡峭，很不好走。
加上雨后道路湿滑，衙役们下去的时候，几乎走两步就要摔一跤，揪着路边的灌木丛，磕磕绊绊才寻到崖底。
卫梓怡和陆无惜都会武功，脚力比寻常衙役好上一些，但这条路太长，她们走得也不轻松，等下到崖底，太阳已挂上高空，临近正午了。
王二牛的尸体躺在山崖底下，许是跌下来的时候遭遇灌木枝桠阻拦，他身上有数不清的细小伤口。
头部有可直接观察到的颅骨损伤，同时他七窍流血，几乎整张脸都被鲜血染红，内脏应当也有严重破损。
卫梓怡拨了拨王二牛的脑袋，没有拨动，便对陆无惜道：“书吏，随我验尸。”
因环境恶劣，从崖底将尸体搬上去，务必会将现场和尸体上的一些线索破坏，所以卫梓怡选择当场查验王二牛的尸体。
王二牛瞳孔涣散，尸体僵硬，后脑勺因撞击向内塌陷，卫梓怡判断他死后不及六个时辰，死因显而易见，便是从高空坠落，摔死的。
崖上出现了两个人的脚印，其中一双是王二牛留下的，那另一双脚印，是不是张秀文？
这山崖陡峭，王二牛的尸体必须得硬扛着回去，衙役们没有能胜任此事的，卫梓怡只能亲自出马。
她让陆无惜走在前面，众衙役跟在后面护着，自己背着比她体型壮硕一多倍的王二牛，从山崖底下一步一步爬上去。
回到县衙已近未正，冯亭煜早已接到卫梓怡的传讯，第一时间带人闯进张秀文的住处，将张秀文及其妹妹倩娘控制起来，带回县衙。
卫梓怡带回了王二牛的尸体，得了卫梓怡的准话，冯亭煜便开堂提审张秀文。
张秀文被带到堂上，没来得及跪下，冯亭煜便叫人脱了他脚上的鞋，与陆无惜拓印的脚印比对。
“大人，鞋印的大小不一致。”冯亭煜一瞧，脸色微变，对卫梓怡道。
“嗯。”卫梓怡点头。
冯亭煜不明所以：“那……难道我们抓错了人？”
“鞋印是不一样，但人并没有抓错。”卫梓怡站起来，走下石台，直面张秀文，“张秀才，你这脚底是如何磨破的，能解释一下吗？”
第八十章
张秀文低着头，不敢看卫梓怡的眼睛，嗫嚅着，胆战心惊地回答：“是，是昨天赤脚下田干活，在田埂上磨破的。”
“哦。”卫梓怡单手托着下颌，冷眼瞧着他，“但本官很疑惑，既是昨日磨破的伤口，休息一整晚应当已经结痂，可为何你这袜底的血迹，还是鲜红的？”
冯亭煜朝衙役使了个眼色，那衙役立即将张秀文按在地上，用力抽去他的袜子，脚底伤口暴露于人前，分明是才破的新伤。
张秀文额角见汗，张着嘴说不出话来，卫梓怡便立在他身旁，口中啧啧两声，又道：“便让本官来猜一猜，这到底是怎么回事。”
“你因去年秋天乡试落榜，对贿赂考官而中举的孙启润心生怨恨，便指使王二牛给孙启润下毒，同时故意现身酒馆让人看见，从而撇清干系。”
“但对你而言，王二牛显然不是一个信得过的同谋，他故意摔碎酒坛，欲销毁罪证，却险些惹祸上身，让你们庆幸的是，那时候我并没有怀疑王二牛，而是先调查梁朝和傅姜。”
“可纸到底包不住火，你发现官府排除了梁朝的嫌疑之后，再一次将注意力移回酒馆，还盯上了王二牛。”
“你怕王二牛将你出卖，故而以送他去临县避避风头为由，诱哄他走那条险峻的小路，趁其不备，从后面推了他一把。”
“为了这个计划，你早做准备，提前穿上一双不合脚的鞋子，其目的就是为了混淆官府耳目，让官府不能从脚印锁定你的身份，定你的罪！”
“但鞋不合脚，来回徒步三十余里，脚底磨伤不可避免，这就是铁证！”卫梓怡突然抬高声音，“张秀文，你说，是也不是？！”
张秀文被卫梓怡掷地有声的喝问吓得打了个哆嗦，脸色发白。
被卫梓怡逼进绝境，他反倒生出一股孤勇，抬起头来怒声道：“欲加之罪何患无辞？你们官府的人和那乡绅豪强都是一路货色！只会欺压我等良民，你们找不出凶手，拿不出证据，便随意抓人抵命，还妄图诱我承认罪行？！我呸！”
张秀文吐出一口口水，好在卫梓怡提前有所预判，向后撤了一步，那脏污之物才没沾上她的衣服。
卫梓怡神色阴沉，冯亭煜也皱起眉头。
大千世界，无奇不有，罪犯上堂来的表现也是千奇百怪，有梁朝之流强词夺理强辩耍横抵死不认的无赖，也有张秀文这般以为自己是在为民除害便倒打一耙的「侠义之士」。
遇上这种人，不必强行与之争辩。
卫梓怡转身向冯亭煜请示：“请冯大人带人证倩娘上堂。”
冯亭煜一声令下，倩娘被衙役带上公堂。
这女子生得娇美柔弱，因得知王二牛的死讯，她脸色苍白，低垂着头，神情凄婉哀伤。
张秀文挺胸抬头，是一副浑然不惧的模样，他笃定他的亲妹妹不可能出卖他。
卫梓怡绕着二人踱步半圈，于倩娘身侧驻足，问她：“你与王二牛既是两情相悦，互相了解，那他昨晚连夜出城，此事你可知情？”
倩娘虽已屈膝跪下，却是涕泪涟涟，只摇头，不说话。
卫梓怡见状，又道：“王二牛对你痴心一片，若非他时刻将你赠予他的手帕带在身上，官府实难查出你们两人的关系，酒馆的小二李三说他攒够钱就会娶你。”
倩娘神色愈发凄凉，卫梓怡却忽然话锋一转：“可你这兄长背着你替你说了另外一门亲事，还收了人家的礼金。”
“什么？”倩娘大吃一惊，张秀文更是脸色急变。
卫梓怡则向陆无惜伸手，后者默契地递上一份文书。
“此乃今日晨间，冯大人搜查你们的住处找到的东西，你且看一看。”
卫梓怡将纸页抖开，属于张秀文的字迹洋洋洒洒地出现在倩娘眼前。
那是一份张秀文收了礼金，代妹妹定下婚约的契书，女方是倩娘，可上边儿落的男方名字，却并非王二牛。
倩娘脸上血色唰的一下褪得干干净净，她两眼直愣愣地看着那纸文契，双肩止不住地发抖。
“王二牛甘愿为你舍身犯险，是因为他对你真心实意，孙启润欺负你，也让他心中恼恨。”
“但是这片真心被人利用，到头来还遭人暗算，幕后真凶过河拆桥，将王二牛推下山崖！”
“尸体是我背回来的，那惨状无法形容。”卫梓怡身上衣服尚来不及换，背后一大片脏污的血迹，她所言掷地有声，“倩娘，你当真忍心？”
倩娘悲从中来，呜呜咽咽，泣不成声。
张秀文一脸惶急，想出言打断卫梓怡，却反被卫梓怡一个耳光扇得退后两步，被衙役按在地上，嘴里塞进一团抹布。
倩娘哭了许久，而后抬起衣袖，拭去脸上的泪水，呜咽着开口：“大人，二牛不是凶手，他心地善良，不可能主动杀人，他是被冤枉的。”
卫梓怡眉心微拧，追问：“此言何意？”
张秀文蓦地瞪圆双眼，奋力挣扎，欲阻止倩娘。
那衙役一时没按住，竟叫他挣脱开来，甩去嘴里的抹布，怒喝道：“闭嘴！倩娘，我是你哥，没有我，你早死外边儿了！从小到大，我做的哪件事不是为了你好？你怎么能胳膊肘往外拐！”
“若你真是为了我好，就不会以毒虫蛇为由使唤我去购置砒霜，更不会哄骗二牛说那只是泻药，让他掺进孙启润的酒水中。”
倩娘长叹一口气，眼底尽是绝望，“明明是你要杀人，你却将自己撇得干干净净。”
这句话激怒了张秀文，他急怒之下，一个箭步冲上去，欲擒倩娘的喉咙。
卫梓怡就站在倩娘跟前，岂能让他得逞？
她突然出手，半道阻截张秀文，单手握住张秀文的手腕，五指稍稍用力，张秀文便受不住，发出嗷嗷惨叫。
卫梓怡踹他一脚，衙役重新扑上来，给他戴上刑枷。
张秀文突然发难，倩娘也吓了一跳，心有余悸地打着哆嗦。
但她没有被这一幕吓退，反而鼓起勇气，继续往下说：“你劝二牛出去躲躲，我就该意识到不对劲，二牛认识去临县的路，一个人也能走，可你非要相送，说是路上多个人好照应。”
“夜里你匆匆回来，说下雨天路不好走，二牛不小心失足摔下了山崖，让我将此事烂在心里，不要和任何人提及。”
“兄长啊，正因为你是我的兄长，是我唯一的亲人，我也想装聋作哑，当做这一切没有发生，可是为什么，为什么你要杀死二牛！”
倩娘情绪突然激动，她蓦地站起身，两眼通红地瞪着张秀文：“你可知那一日孙启润死了，二牛日日活在惊恐歉疚之中，哪怕他明知自己受你利用，为了不让我孤苦无依，他也打算替你顶罪，抗下杀人凶手之名！”
“你却忌惮他，唯恐他出卖你，非要置他于死地！”
此话一出，满座皆惊。
若真如倩娘所言，王二牛原本打算替张秀文顶罪，一旦他咬死自己是杀人凶手，将罪名全揽在他自己身上，即便官府能推理出真相，怀疑王二牛是受人指使，但寻不到张秀文直接参与此案的证据，也无法定他的罪。
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