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毕竟愿意接下这活儿的，翻遍整个长安，只有他一个，便是品级低了那么点儿，内侍省也顾不得了。
接了这任务，陈蓬却完全没什么抱怨，拿内侍省的高额奖金拼凑起了足够的人手，再带上被发落出来宣旨的倒霉小太监，一行人，拖着满载的十来辆大车，浩浩荡荡地踏上了前往黍郡的路程。
过年回不来，他一点都不介意。屯军就算有休假，他也没地方可去。他们老陈家世代都是兵丁，人丁越来越少，到这一代，就只剩下他和兄弟两人，没娶亲，无论走到哪里，只要兄弟相距，就相当于过年。既然有这么个公费出差的机会，不如去黍郡和他兄弟过年算了。
闲话不谈，他带着抽到下下签的倒霉公公吴贤，选了和谢潜同一条路，经过仓酉镇、晋阳城，一路虽然跋涉艰难，好在没有碰上恶劣天气和意外，终于，赶在小年的前一天，风尘仆仆地抵达了黍郡。
没料想，却扑了个空。本该戒备森严的郡守府一半塌了，另一半在修缮，郡王谢潜显然没住在这儿。郡城里更是出乎所有人的意料，衰败、颓靡，比被敌人入侵过的边关更加死气沉沉。
不止比不上只有十天路程的晋阳城，甚至热闹度远不如一个小小的仓酉镇。明明已经是过年前，制备年货最热闹的时节。可偌大的郡城里，别提什么糕点铺、代写春联年画铺子、炮仗铺子之类了，连个像样的集市、摊铺都没有。一行人找了半个郡城，居然没找到一个开火的食铺。后来，好不容易碰上个卖汤饼的小贩，却不要银钱，只肯拿菜、肉、米粮之类食物交换。
这像什么话？有钱花不掉，干粮带到这里也剩下不多。一下子，陈蓬的心直接跌落谷底。这里到底是什么鸟不拉屎的鬼地方，人穷也就罢了，还什么都没有，如何能凑齐足够的赋税，又用什么来养活这里的驻军？
揣着惴惴不安的心情，陈蓬到处打听，没打听到“安郡王”的消息，只听闻有个“云郡守”暂时居住在郡城外的西营。
若再问西营的主帅是谁，郡民便做祈祷手势，虔诚地答曰：“是救世主贺将军大人。”
陈蓬：“……？”姓氏对上了，可他怎么听不明白这称谓呢。
不管怎么说，一天不交差，他就一天不能安心去找兄弟过大年。飞鹰军既然驻扎在西营，倒是免了他再奔波，直接探亲交差一个地方解决。众人啃着干粮，在郡城的空屋里凑合着歇了一晚，次日一大早，拖上物资车，便浩浩荡荡杀向了西营。离着还有不少的距离，西营的门楼上那熟悉的旗语，总算让陈蓬露出了两天里的第一个笑容。
是飞鹰军没错！那么，找不到郡王，把东西给贺飞云将军签收，也算叫得了差了！
陈蓬精神一振，远远打旗语报告，到营门前递交了文牒、名帖，由飞鹰军的门卒引着，踏入了西营之中。
一走进营地，陈蓬便发现，帐篷虽然都是旧的，用老了的，但其他的设施都修缮一新，拒马桩、护营沟堑，样样修的整齐言明。一路上，不时偶遇全副武装的巡逻兵士，不难看出，这里有着严明的纪律和完善的管理。
但……似乎，哪里有点不太对劲。
比方说，营地里身着平民服饰的人是不是太多了些。就算现在并非战时，轮休兵丁们可以不着甲胄，天气恶劣、换洗不及时也不是不能穿私服，但大越国的兵丁们每季有四套换洗内衫，不至于这路上遇到七八成身穿私服的兵吧？
正走着，一起过来宣旨的小太监吴贤疑惑地道：“陈统领，不太对劲啊。这驻兵的营地之中，怎么会有妇人和女子混迹其中？”
陈蓬一愣，他倒完全没注意到这个，于是打眼细扫了一圈，不以为然道：“不至于吧？没有穿女裙的啊？我听闻贺家的飞鹰军向来军纪严明，不会放女子随意出入的。怕不是这黍人瘦小白皙，公公看岔了吧。”
……不穿女裙就不是女子？
吴贤对陈蓬的认知又提升了一个新的台阶，不过，他还是反复确认了好几次，一指不远处那背着一草筐的灰衣人，道：“我在宫中伺候，虽然比不得内侍掌管，却也是打小就耳濡目染的。男子走路晃肩，女子走路扭胯，便是经过礼仪训练的勋贵子弟，也会有些微的不同。这位不需要看脸，也不用询问，咱十分确定她是一位妇人，绝对不可能是男子。”
陈蓬听了，有些不悦。军营里混入了女子，说好听些叫军规不严，说难听点就算祸乱军心。坏了飞鹰军的名声和他没什么关系，但他亲兄弟在飞鹰军服役多年，名声与飞鹰军息息相关，他可听不得这样的诋毁。
他沉下脸，道：“总归此人与我们走的是同一个方向，不若追过去询问，便知公公所说是假了。”
吴贤并不正面驳斥，只轻甩拂尘笑道：“也好。请。”
两人闷不吭声跟着“女子”走，领路的飞鹰军兵丁听了几耳朵，有心插言解释两句，却碍于两人都黑着脸难以搭话。于是这一队车马，浩浩荡荡穿过平日晨练的操练场，又穿过一排排整齐的营房，刚看到中军帐的一角，便听得又隔了没几排帐篷的距离有人大笑大声喧哗，隐隐还飘来了歌乐之声。
陈蓬的脚步越发犹疑，吴贤倾耳听了几句，奇道：“这倒不是咱们长安的宫乐，莫不是黍郡这边的音律？”
领路的飞鹰兵丁总算得以插话，说道：“我们都是粗人，哪里懂得宫乐和黍乐的区别。不过你们来得实在很巧，今日小年，营中办了饺子宴，几位长官拜会过郡王和将军之后，免不得要款待一番。”
陈蓬一喜，有吃的！但话又说回来，饺子宴……又是什么？如何比得上直接吃肉？
吴贤先谢过那兵丁，才问道：“才过小年便大肆以丝竹庆贺，那平素该如何整肃军纪？若到真正过年，岂不是要闹翻了天去？”
话里话外字字是坑，倒不是和谢潜、贺飞云有什么过结，只是，大冷天发配来这偏远山林，吴贤心里自然是不忿的、
那兵丁却浑然不懂，很是理所当然地道：“嗨！这不是郡王喜欢临时拍脑袋决定么！上回烤肉大会也是，没节没年的说办就办了。今天这宴，连厨师师傅们也是三天前才开始筹备的。至于正月初一，谁知道呢，诸事繁忙，或许忙起来就过不上了呢！”
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