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幸亏没等上多久，隔屏后几人鱼贯而出，两名跑堂每人捧出一个平平的托盘，而制作盘中菓品的来福茶楼大师傅、顶着“老何”之名的御厨张二狗，也紧随其后，出现在了众人的视野之中。
看客们顿时热闹起来，交头接耳，议论纷纷。大师傅和“老何”都是一脸郑重，等跑堂将托盘搁在桌上之后，便一人一边，站在了自己那盘的后面。
谢潜选得这座位十分用心，不仅位于大厅的中央位置，又正冲大门，且比门外稍高出一阶，因此，便保证了绝大多数看客能看清楚。
如今人数早已达到了谢潜的预期，他也不再磨蹭，直接道：“两位师傅，请开始吧？”
来福茶楼的大师傅抢先一步，冲台下转圈作揖，道：
当先一步，道：“制作时间短暂，松子糖实在来不及。本人制作了核桃芝麻糖，诸位请看！”他一边说，一边将平盘的盖子揭起。
一股特殊的香甜味道腾然而起，这熬制的糖果很难有飘香四方的气味，不过，借着刚出锅的余热，也足够让周围几桌闻得到香气了。
盘中码放着几摞四四方方，刚好切成一口大小的坚果糖，糖色棕黄，带着琥珀的色泽，透出其中浅色的碎核桃仁和黑色的芝麻，令人观之口舌生津，跃跃欲试。
行脚商人不由赞叹一声，谦让道：“长者先请。”
老者点点头，捻须而笑：“贵客客套了。老朽乃是本地出身，理应让客人先请。”
两人简单寒暄几句，便不再推辞，同时从盘里拿起一块。这刚刚成型的糖菓，指尖能明显感受其余温，并且，稍微用力就会变形，比完全凉透了、固定后的松子糖要松软不少。
行脚商人翻看几回，又仔细嗅一嗅气味，笑道：“形状规矩，核桃馅料有巧思，好。不愧是来福茶楼。”
老者却直接将糖菓放入口中，先品了滋味，又咀嚼一番，一脸惬意地叹了道：“是这个口感。绵软不失干脆，核桃、芝麻的香浓与焦糖融为一体，解腻的同时又丰富了口感。不愧是来福茶楼的大师傅，敢问这核桃芝麻糖，未来可有上菜牌的一天？”
两位品评人的评价不可谓不高，这倒不出旁人所料，松子糖是茶楼远近闻名的招牌，同样手法熬制出来的核桃芝麻糖，自然也不可能差到哪去。于是，看客们只了唏嘘一番，很快将目光投向另一盘。
毕竟，这没有任何来头的谢纨绔，其“车夫”所制的菓品，究竟会闹出多大笑话，才是绝大多数看客真正期待的重头戏。
第32章 比拼糖艺
不论看客们等待得多么焦心，来福茶楼的核桃芝麻糖还在品评之中。等老者的一番赞美之词说完，行脚商人才终于看完了外形，将糖菓放进口中。隔着斗笠，别人看不到他品尝时的神情，又苦等了半天，等这一小块糖被他咔嚓咔嚓嚼碎、全咽下去之后，他又慢吞吞地漱了口，才道：“香浓有余，甜度略高，酥脆稍欠。”
掌柜听着发急，道：“欸这位客人，您别是因为收了谢公子的酬劳，就特地说我们不好吧？！咱们的松子糖有口皆碑，你凭什么说这核桃芝麻糖就不好？”
行脚商人笑了一声，道：“掌柜的何必急于辩解，堂堂来福茶楼，难道会因我这过路人的□□就损了声誉、影响了客源吗？”
“这！”
行脚商人：“我认为不至于。所以，这糖我想仔细说一说。”他又拿过一块核桃芝麻糖，轻轻掰弯，再举起来让所有看客都瞧清楚，“熬糖，第一讲究火候、时刻，第二讲究填料的搭配，第三讲究切片、塑形。而这第三项里，不止是做出成大小均等的模样就结束了，而是要慢慢地等它凉透、干透了，形状不塌、不毁，才算彻底完成。诸位若尝过松子糖，必定对其酥脆的口感印象深刻，那是因为它从制作，到完成，再送到客人的桌上、口中，经历了足够长的时间，足以让熬制的糖汁彻底冷却、凝固。但是——”他顿了顿，将目光转向茶楼大师傅，“这核桃芝麻糖，从制作到现在，满打满算不超过半个时辰吧？糖体尚温热，自然不可能酥脆得起来了。”
看客们有些恍然大悟，另有一些仍然存有疑惑，还有一些格外喜爱松子糖的常客道：“便是不酥脆，糖与核桃仁的搭配也不会出错！必定不至于不好吃！”
“是啊，商人就是市侩！一点小瑕疵也要掰扯半天！”
行脚商人却只看向茶楼大师傅，好像在单独与他谈话，道：“大师傅，你可是用窖冰冷却，才让它强行成型的？若非如此，核桃仁不至于一并失去酥脆的质感。”
大师傅微微变色，道：“客人好刁的舌头，确如你所说。但仓促之间，只能如此了！”
有人喊道：“那等它凉透了呢？”
行脚商人：“凉透自然会与松子糖差不多，只是——”
不等他再多说，那人已经打断道：“那不就完了，说这有的没的作甚！咱们平时也不可能吃得这没凉透的糖菓！！”
“确实。”老者捻着胡须赞同道，“不过，这温糖的口感绵软甜美，对老朽的牙口来说，反倒恰到好处了。”
行脚商人还要再辩，谢潜轻轻摆手，阻止了他，只笑道：“老先生说得很是。众口难调，同样的东西，尝过后获得不同的评价，这再正常不过。何必纠结与贬褒呢？依我看，既然两位品评人都评过了，咱们就开始品鉴老何的成品吧？”
他的提议，正提到了大多数看客的点子上，很快，喧哗与反对的声音，便被催促开盖的吵闹声盖了过去。谢潜也不卖关子，直接将盘盖掀起，亮出平盘之中的成品。
在场的每个人，都瞪大了眼睛，努力想要看得更清楚一点，但糖菓往往都做成一口大小，离得远些的，再怎么看，也只能看到盘底整整齐齐码放着几十粒淡黄色、圆滚滚的物体。
“这、这？这不是花生吗？！”
有人忍不住问出了声。周围桌边的看客们纷纷站起身来，探头细看，确是花生的外形：浅黄色，约莫上下一致的葫芦形，外皮上纹路经纬交错，造成了网格状的清浅凸凹。除了看上去特别干净之外，怎么看，都似乎没有任何的不同。
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