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段青竹好几年没有过这种跳跃式的对话，怔了一下，慢了半拍才答：“是。”
郑礼便做一副老成的样子点点头，也拍了拍他手背：“很好的。我祝你们百年好合、白首成约！”
段青竹笑着谢过他，又邀他回府去，大家聚在一起吃个团圆饭。
郑礼在北境还有事做，只留了一晚便需回去。
段青竹头天晚上给他备好了马和护卫，又在萧道坤无奈的目光中收拾了一袋子衣食细软，都给他带上。
次日清晨，段青竹把人送到西城门外，看着郑礼红着眼睛上了马，心里头放不下，拉着手千叮咛万嘱咐，生怕郑礼路上吃了亏、受了寒。依依不舍的样子给萧道坤看得陈醋翻了好几坛。
郑礼心里也舍不得，段青竹说什么都乖乖点头，等到他把该说的都说尽了，吸了吸鼻子，眼泪汪汪地同他们道别。
段青竹便松了手，仍是拍拍他：“要好好的，注意身体。”
郑礼抹了把眼泪，点头：“我会的，你们也要好好的。”
萧道坤受不了他们俩的黏糊劲儿，把段青竹搂到怀里，对郑礼道“好了，快去吧。颜墨安还在等你。”
郑礼这才一步三回头地走了，去了老远还要回头用力挥手，喊道：“明年我们一起回来看你们！”
段青竹大声应他，应完了反应过来，扭头看萧道坤，皱眉道：“什么颜墨安？”
萧道坤揉了揉他发顶：“颜家的小子，功夫不差，思维也活络，挺不错的。”
“唔。”段青竹含糊不清地应，目送郑礼离开，眼看那身影已然成为一个小点消失不见，这才回过头来狐疑地看萧道坤，“颜家二公子，我听说过，不是个好相与的……郑礼怎么跟他混到一起去了？”
想了想，又道：“你说郑礼会不会吃亏？”
萧道坤颇为无奈把人裹在袍子带上马车回府，口中敷衍：“他吃哪门子亏，颜墨安哪能让他吃了亏去。”
“可是……”
“没有可是。”萧道坤狠狠揉了一把他的细腰，惹得怀里的人一声低吟，“我忧国忧民的段大人，你有操心他的功夫不如操心操心我，嗯？”
第26章
那日宫变之后，皇帝下旨暂且将宜妃软禁宫中。
蘅芜宫被忽尔汗一把火烧了个干净，当时宫中众人各有各的忙活，也来不及给她一个罪妇收拾出个新殿去。宫正司琢磨着周氏这回多半是彻底失势，在哪儿待着不是软禁，干脆大手一挥，把宜妃安置在了冷宫。
宜妃也没什么表示，平静地住进去。只是在宫人重新合拢冷宫的大门时回头，顺着门缝往外瞧了一眼。
这大概是她这辈子最后一次看见这困了她一生的宫道了。
就这么无波无澜地住了几日。这日宜妃正坐在院子里看云，余光瞟见冷宫的大门再一次被打开。几个内侍向她走过来，为首一人手里端了个托盘，上头似是放了些东西。
不过是一杯毒酒、一尺白绫。宜妃想。
她表情平平，没什么意外。
内侍来到她面前站定，宣过旨，她便随手去拿那杯毒酒。
手尚未碰到杯身，她打眼扫过托盘里的东西，顿了顿。
托盘里有三样东西：毒酒、白绫，和一把匕首。
匕首刀刃锋利、做工精致，却不似寻常匕首那般大，女子握上刚好。刀把上还刻了个小字，王字旁一个英。
是她的小字。
她愣住了。
这是十年前被她送给皇帝的、她贴身匕首。
她与皇帝自小相识，感情深厚，算作青梅竹马。十年前皇帝尚未登基，一腔热血地同淮安王高调革新。他们想要推行的政策触碰了老氏族的利益，父亲知道后，便游说她作为皇帝的枕边人给家族传递消息。百般权衡之下，她还是选择了自己的家族。出于愧疚，或是怕皇帝真出事，她把自己十几年未曾离身的匕首送给他。
这年，皇帝的势力被尽数打压，支持革新的朝臣死了一波又一波，菜市口血流成河。皇帝与她，恩断义绝。
纤纤玉手转了个方向，弃了酒杯，反手握住刀柄。
宜妃在掌中摩挲着刀柄上的小字，闭上眼，缓缓笑了。
只是来不及再看他一眼了。
我的爱人，愿你一生平安顺遂，愿你为之献出全部身心的大魏，昌盛繁荣。
她再没有迟疑，抬手一刀狠狠扎入自己脖颈血管。
来宣旨的内侍被她挥刀的动作吓了一跳，踉跄往后退了两步，震惊地看着这个深宫妇人。
宜妃没有拔刀，血就不曾喷涌出来，只是有一少部分顺着脖颈流进深色的里衣。她表面上看上去仍旧是干干净净的。
夕阳的金光洒在她身上，左右两难、苦苦挣扎了二十年的女子此刻是带着笑意的。她脖子上，精巧的匕首上有个“瑛”字在阳光下闪烁。
从此以后，她再不是家族的傀儡、大魏的贵妃。
她只是周瑛。
距冷宫几步远的地方，有个小楼。
小楼比冷宫略高出些许，建造时本是做哨岗，监视冷宫的废妃行动所用。后来因为皇帝觉得消耗人力，而关进冷宫的人又非疯即痴、没必要特意盯梢，便下令废弃了。
这座废弃的小楼，今日迎来了几年中唯一一个访客。
皇帝站在栏旁，安静地看着冷宫里，他的爱人握住那把被他摔过、砸过，又爱惜地日日贴身保存过的匕首，狠狠扎进自己的脖颈。
他站在那里，看她的尸体被宫人抬走，看冷宫又恢复往日的寂静。他久久地站着，直到天完全黑下来。
皇帝缓缓松开紧握的双手，把被自己发狠时刺破的掌心掩在宽大的皇袍中，缓步走下小楼。
身后的内侍战战兢兢地跟上他，看着他的脸色，试探着问：“依陛下看，周氏……以贵妃礼葬么？”
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