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华镫初明,街上行人往来如织,一辆略显寒酸的马车悄悄驶入乐鹭居后巷,吱嘎一声停了下来。
屁大点儿空间挤挤巴巴并排坐了三个人,凑在一起的脑袋直盯盯地注视着平铺在凌吱膝盖上的羊皮地图。
地图是在消息贩子手里租的,一时辰三文,折后价。为了节约公费,他们要在进乐鹭居前将地图牢记于心,这样车夫还回地图,就能把押在消息贩子手里的一贯钱拿回来。
“依图所示,乐鹭居由五座独楼环抱琵琶湖组成,以白鹭楼为首,其余依次是玄鹤、鸿雁、苍鹰,还有无名。”凌吱指向地图上的小标识,“其中白鹭、鸿雁、苍鹰三楼旁画有亵裤,应该就是卖的。玄鹤楼旁仅画着琵琶,代表卖艺不卖身。”
“那这白鹭也有琵琶啊!”赵万里手指头点了点白鹭楼亵裤旁的琵琶。
“白鹭楼是头牌楼,色艺双绝还用多说?”凌吱恨铁不成钢地叹了口气,“现在可以肯定死者生前快活的房间内有琴师,所以基本排除了鸿雁和苍鹰,至于这个无名楼,不混进去很难讲。”
“也就是白鹭、玄鹤和无名都要一探?分开行动吗?”佟虎看着凌吱,脸上写着拒绝。
“现在不能确定竹梦公子仍然在白鹭楼,还是被转到了玄鹤楼,咱们但凡成双出现,被认出来的几率非常高。”凌吱甩开细绢长袍,露出绣工精湛的如意卷云纹的靴帮,“再说咱们来逛象姑馆,一看需求也不一样,我这身行头必然是要去玄鹤楼喝茶听曲儿的。”
经过一番堪比换头的乔装打扮,凌吱由清爽少年郎摇身化作文人公子哥,加上近来清瘦不少,小模样褪去稚气,俊的不得了。
赵万里摇着手里的高仿大玉佩,喜不自胜道:“那照你这么说,我这身打扮就是去白鹭楼祸祸小相公的呗?”
“祸祸什么小相公,咱仨属你武功高,你去无名楼探探虚实,虎子哥去白鹭楼,每过三刻,在琵琶湖转一圈报个平安。”凌吱把地图交给赵万里,起身催促道:“赶紧记,我先进去了。”
凌吱本想与佟虎说一声来着,但他又不愿表现得过于黏糊,也就避开了眉来眼去,留下潇洒背影。
佟虎掀开侧帘将怀里的火折子递给凌吱,不放心地叮嘱道:“有事就放火烧了玄鹤楼,小心点。”
锦缎大袖衬得佟虎骨节分明的手指煞是好看,凌吱抿唇接过火折子,撩起眼睫与窗内琥珀般剔透的眸子对视。
“我去听曲儿能有什么事?你去祸祸小相公才要小心呢。”凌吱惯用不知好歹的语气,只不过这会儿神情颇具卖俏嫌疑。
“就公家出那十文钱,小相公手都不够摸一回的。”屈指由下至上轻刮凌吱脸蛋儿,佟虎扬了扬下巴,“去吧。”
心跳如石片过河,扑通扑通激起一连串水花,凌吱用袖头抹脸掩饰颊上飞红,转身之时,咬住下唇都收不住笑意。
迈过紫檀木门槛,便算是进了乐鹭居的门了,一身玄色的小相公笑语引路,凌吱则负手随行,眼睛时不时瞟向独楼。
五座独楼虽是抱湖而立,却是错落开的,作为乐鹭居的摇钱树,白鹭楼如琼楼玉宇被光簇拥着,相较之下,旁边的玄鹤楼华丽稍欠。
但若是细细端瞧,玄鹤楼前铺砌的青砖暗藏乾坤,借着白鹭楼的光火,依稀可见砖雕百鹤,形态各异。
踏入玄鹤楼,幽兰暗香扑鼻,那份不俗从视觉退潮,扑向了嗅觉,转瞬间,又漫至耳畔。
半遮竹帘内的箫声婉转,立于台中的乐师飘然若仙,若非亲眼所见,很难相信纸醉金迷之地,会有一处如此清幽。
玄鹤楼的设计已是层见叠出引人入胜,那白鹭楼岂不是天上人间?
凌吱于二楼僻静的拐角落坐,小相公很快送来了茶与点心,又笑意盈盈地说了两句顺耳话退了下去。
咬下一小口点心,凌吱学着富贵人家的公子哥抿茶品尝。在几次环视下,他很快摸清了二楼共有八个包间,北侧以花中四君子命名,南侧则是茶中四美人。
佟虎说过屏风上是水墨兰花,所以北面左手边第二间嫌疑最大,放下茶杯,凌吱开扇信步踱了过去。
短暂逗留于幽兰室外,凌吱确定屋内寂然无声,负于身后的左手轻推房门,紧接着撤步进入房中,迅速阖上门板。
托上等桃木的福,整个过程几乎未发出半分杂音,凌吱收起折扇,回身之时只见卧榻上窸窣一动,他万万没想到屋内无声是因为人在睡觉……
“何人在那里?”
榻上人缓缓起身,青丝如瀑,散落在单薄的肩膀上,手臂撑身的动作,加深了淡粉的锁骨窝。
那人似是未上妆,皮肤如玉清透,年龄虽已过好时候,皮相仍是上佳。
“在下一时健忘走错房间,多有叨扰,还望公子见谅。”凌吱规规矩矩地作揖,却见那人赤足走了过来。
视线从其腰腹缓缓攀至眉眼,凌吱脑中飞快在来人脸上作画,心忽地一沉,是竹梦。
“我当是谁呢,这不是六扇门威风凛凛的小捕快吗?”竹梦浅笑,拥着凌吱后背往桌前带,“你是聪明人,我就不插门闩了,要么坐下陪我说说话,要么我喊人带你走。”
象姑馆呆久了,任谁都能练就一双看穿骨灰的神眸鬼眼,就凌吱这身装扮,不过是雾遮花,蒙不了他。
竹梦将茶壶里的冷茶倒给凌吱,跟着坐在了对面,端视着多日不见消瘦不少的小脸。
拇指摩挲着茶杯边沿,凌吱挑眼看向竹梦,“想说什么就直说吧,在下洗耳恭听就是。”
他之所以顺着竹梦的意,一来是不想闹出动静,二来借机参观参观屋子,假使竹梦留他是为了布庄走水那日的私仇也罢,若与案子有关,就不能怪他捎带脚假公济私,斩草除根了。
“到底是年轻气盛,说话都冒着股火药味儿。”竹梦嘴角牵出个淡笑,指尖有节奏敲击桌角,跟着面不改色地抠出暗格内的火石。
“所以呢?你想怎么样?”忙于游目屋内,凌吱地回答显得有些心不在焉。
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