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“怎么有此言？”
“我军出关时，天气已经暖和，可行到半途便已经天寒地冻，如今下起雪来，御寒之物少之又少，不少人已经生了病。风寒感冒的药物不多，急行军中也难以去寻找药材。这是其一。”段宝斋道。
“其二呢？”
“其二，我军接到捉拿赵渊的圣旨后，便领命出关，一路向北，走了十来天不曾歇息，在阴山也就带了半天，为了追上赵渊的队伍，又掉头回来。到现在算下来约有半个月没有好好修整过。下面的将士多有怨言，士气受挫不说，舟车劳顿、精疲力竭更是兵家大忌。所以末将以为——”
“若赵渊接机向北深入鞑靼，甚至勾结上女真部落，坐失捉拿赵渊的良机。未来若赵渊借机坐大……你可想过后果？”
“末将愿一身承担。”段宝斋道，“可无论如何，军队不应再疲劳赶路了。”
“你承担不了。”韩传军冷冰冰道，然后从桌上拿起一支令箭递给田允恩，“田允恩、段宝斋，我命你二人带先锋部队，一路轻装疾行，务必在抵达独龙口前追上赵渊的队伍，将他们拦截在独龙口关外。不容有失！”
“是！”田允恩应道。
韩传军瞥段宝斋：“你呢？”
军令已下，段宝斋虽眉心紧蹙，却只能躬身抱拳接令。
“末将……接令！”
*
按理说，赵渊来了开平卫，应在城外整顿后再入城，不光是队伍休憩，他自己亦需要做好面对的准备。然而韩传军的队伍紧随其后，便没有这样的时间。
下午抵达旧开平时，便瞧见漆黑的一座焦城立在眼前。
待走得近了，便瞧见外城墙基本坍塌，只有内城墙还算完好。
里面住了些乞丐、响马和盗贼。
陶少川带人入内将闲杂人等清理了干净，赵渊便紧接着入了城，并不直接去肃王府，倒是在靠南侧，曾经集市的位置设了营地。
傍晚时分，开平卫再起炊烟，有些人气了。
营帐中点了等，谢太初将舆图放在案几上，拿着最新的几份急报阅读，片刻后对赵渊道：“我们之前所行的计谋是有效的，韩传军的五万人马在草原一线被拖成了散兵。从萧绛等处得到的消息，伤寒肆虐使得一部分人马被拉下。而粮草辎重跑得更慢，刚过玉林。这两部分人加起来就有一万人。韩传军的大部队在中途，离开平卫还有三百里，这批大约有三万人，正是人困马乏。”
“可即便如此，他的队伍根本没有停下来过，甚至还派出了一万先锋部队，轻装疾行，后日便会抵达开平卫。”
“嗯。”赵渊点头，“韩传军心思敏锐多疑。聪明反被聪明误……他一定没想过，我们减灶，是真的只带了一千人在前面做诱饵。”
赵渊仔细看舆图，指着开平卫西侧的北山道：“在这里让萧绛他们留个口子放田允恩进来，就地吃掉，警惕所有传令兵，绝不可以放出任何一点消息。等韩传军进来后，却要留出狭小的关隘，通往独龙口的。给他们希望……他们便不会垂死反扑。三万人，一点点地蚕食掉，足够了。”
“好，我立刻让人送信给萧绛。”谢太初说着已经提笔研磨，又看赵渊一眼，“殿下不问田允恩的先锋队伍里都有谁吗？”
赵渊还在仔细分析战局，随口问：“都有何人？”
“段宝斋。”
赵渊愣了愣，抬头看他：“段玉书？”
“正是。”
肃王想起过往种种，沉默片刻，忽然道：“我们结拜兄弟，也许不能一起喝酒了。”
*
赵渊从噩梦中惊醒，他翻身坐起，急促喘息。
汗和泪的混合物从他脸颊滑落，滴落在了被褥上。他怔怔地看着膝盖上的被子……过了好一会儿，才意识到自己的双腿已经可以走动了。
身侧被子被叠起来了，床榻上是空的。
谢太初并不在身边……
他原本希望用婚姻将谢太初绑在身边，可不知道为什么，草原大婚短暂的亲昵后，谢太初却反而待他更加恭敬有礼，更加疏远。
不像是夫妻……更像是君臣。
夜间帐中他总是在等待谢太初的时候迷糊入睡，早晨清醒的时候，谢太初早就起身。若不是半夜会被拥入一个温暖熟悉的怀抱，他几乎要以为谢太初彻夜未归。
赵渊有一阵的失落，可是很快的他又让自己振作起来。
如今韩传军五万追兵将至，开平卫一片焦土，正是生死存亡之际，容不得他悲春伤秋。
他翻身下床。
门口的铜壶内洗漱用水还温着，外间的炉子旁边还有一钵肉粥……是谢太初走前留下的。
他依旧细心温和，便是在这样的细节中，也让人忍不住要胡思乱想。
赵渊洗漱更衣，用过早饭，这才穿好曳撒与比甲，戴上大帽掀帘子出去。
陶少川在账外等候多时了，见他出来，连忙撑开伞跟了上去。
*
帐篷外的开平卫满目疮痍。
除了被烧得漆黑的内城墙外，再无完好无损的存在。
道路上堆满了瓦砾，偶然可见没有被完全烧毁的横梁，上面绘制的繁华图案，在诉说着这座边塞之城之前是何等的富足安定。
这里其实已经沉睡很久了，如今他们的到来，让这片被遗弃的城池变得喧闹。
将士们砍了周围所有的树木，运进来，加固内城的城门。直接用钢钉钉死了城门，不让人进来。
淅淅沥沥的小雨，湿润了荒野中的这座孤城。
赵渊在城池中步履蹒跚，然后他在一片废墟前停下了脚步。
“这里原本……有一对铜狮子。”他忽然说。
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