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“周问雁叫阵，我等不可不应，不应则输了气势。”张锡全躬身抱拳道，“王爷，末将张锡全愿率左军出战，攻其北翼，先试试他的深浅，探一探路。”
早有陶少川准备了令箭随事肃王，此时已取令箭与肃王。
肃王将令箭较给张锡全道：“有劳张将军，谨慎小心、速去速回。”
“得令！”
*
张锡全得令退下，陶少川又搬来椅子让肃王入座，肃王摇头。他负手而立，眼神已不由自主地在人群中寻找熟悉的身影。
很快，他便瞧见了谢太初。
谢太初站在人群之外，手握拐杖，抬头眺望远方。
自榆林知道了他的病情，知道了他危在旦夕，便是被欺骗的愤怒塞满胸襟，亦疯了一般日夜兼程，夺城拔寨般冲向了徐州。
谢太初以一己性命将自己逼入只能赢的局面，只能一次次的赢下去的局面。
他知道自己不能退，更不能败。
牵挂之人，命悬一线。
任何退败都成为斩断这最后一线的刀刃……
此时已近八月，日子终于炎热了起来，暖风带着热浪朝着众人铺面而来。可是即便如此，人群之外的谢太初，依旧是那么的孤寂和清冷，一如那年在京城初见时。
谁能与其同坐？
清风明月，天下家国。
唯独没有他……
肃王心下一片黯然。
又过片刻，肃王军营内数百战鼓声亦起，营地大门打开，便见张锡全率左骑军已整装待发于山坡下向肃王行礼。
肃王颔首。
目送左军一路远去，浩浩荡荡杀向周问雁军中。
他再回首时，便瞧见谢太初拄着拐杖有些吃力的悄然离开。
萧绛顺着肃王的视线亦瞧见了谢太初离开，便凑过来问：“可需要我去请道长回来？”
赵渊摇头。
萧绛见他表情失落，忍不住又问：“我看道长近些日子身体愈发单薄了，可要末将护送他回去？”
肃王刚要回他。
战场上便起了喧哗，张锡全的队伍已经快要冲入北翼。
“战局熟息万变。兹事体大，其余之事容后再说。”
此时张锡全带队，已贴近周问雁的北翼军，越还有数百步的距离，只见北翼军步兵蹲下躲藏于盾牌之后，后方火器营中军人分排站立，点燃三眼铳，轮排攻击，一排三眼铳放完便退后装弹，第二排跟上。
三眼铳威力巨大，还未贴近北翼，张锡全军中前排骑兵已陆续有大规模死伤。
“压上去，他们的火器就打不出来了！”先锋军中的百户纷纷呐喊，他们身经百战，并不怕死，身先士卒已冲了过去，每往前进百步，便要死伤数十骑兵，一排排的骑兵和马儿到底，可是这支队伍却并不退缩，踩着泥泞和着鲜血便继续压近。
他们一边靠近，一边射出箭羽，落在步兵之中，已将铠甲后的那些士兵杀伤许多。
终于在死伤上百人后，他们冲入了北翼军步兵之中。
此时骑兵们的铁骑踏上了步兵的护盾，接着弓箭纷纷射了出去。可是情况并没有好转，原本以为步兵因此溃败，但是这只步兵远超想象。
北翼一万士兵迅速氛围两个军团，放开中间的道路，让张锡全部队直冲了进去，然后这两个军团并没有逃逸，而是从背后将他们围了个水泄不通。
张锡全只觉不妙，回头去看，哪里还有来时路。
漆黑的兽脸护盾将步兵包裹的层层叠叠，而迎面不到百步的便是重新装弹完毕的火器营。分列两侧的火器营迅速合拢，数千只火铳直对第一排骑兵。
逼仄的敌军包围之内，骑兵灵活机动的优势荡然无存。
成了活生生的人肉靶子。
“往后撤！”张锡全大喊，“安贺兵你带人断后！其他各部给我往回撤！往回撤！”
*
从肃王中军高地看过去，只能见远处浓烟滚滚，又过片刻，便有军队往回走，仓皇狼狈，不像是得了便宜。
“老张局势不妙啊。”步项明说，“怕是着了道儿了。王爷，末将前去接应！”
“你去，万事小心。”肃王道。
待步项明率众出营后，肃王又对传令官道：“鸣金收兵。”
又过半个时辰，张锡全撤回来的部队清点完毕，损失马匹六百，死伤士兵近五百人，其中还有两名百户。负责断后的安贺兵小队更是无一生还。
张锡全跪地请罪：“属下有轻敌失职之罪，还请王爷严惩！”
他肩膀被长枪刺伤，脸上还有被火铳流火击中的痕迹，狼狈之中带着一丝惭愧。
肃王道：“张将军何罪之有？起来吧，早些下去休息，贺军与你同去，将编制补齐。切莫多想。”
张锡全热泪盈眶，哽咽叩首：“多谢肃王！”
待张锡全离去后，肃王又坐了片刻，起身对陶少川说：“我去凝善道长处，你不用跟来。”
陶少川本来身型已动，听他的话，顿时停了下来。
只有肃王一人往后营而去。
*
自榆林后，赵渊与谢太初便分帐而寝，除了军情，私下也嫌少交流。
有时候说得多了无用，便不想再说。
谢太初的帐篷在后面安静偏僻所在，赵渊掀开帘子进去的时候，便见谢太初端坐在行军椅上，面前摆着一个棋盘和另外一把椅子。
赵渊掀开帘子的一刻，便已经落入谢太初的视线，仿佛他一直看着帘子的方向，仿佛他一直在等待着他的到来。
“张锡全部冲击北翼军，撤回来了。”赵渊愣了一下，想起自己来的目的，移开视线不看谢太初。
“张锡全败了。”
“是，有些狼狈。”赵渊说。
“周问雁这阵法，可进可退、可攻可守。中间九宫，两翼看似不弱，可若直取北翼，定会被他们灵活包围，骑兵的闪电战术便施展不开。不光是北翼、南翼、无论如何试探，都是这样的结果……这就是周问雁故意为之。”
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