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谢太初伸手一揽，将他抱住，平安安置在地上。
岸边石柱你泥地上插着十几只自对岸而来，力竭失了准头的黑羽箭，赵渊一看，浑身僵了。
“殿下？”
他自身侧把出那长箭，仔细去看箭羽。
“我自来宁夏圈禁，每五日十框羽毛，仔细挑选，伤了腰伤了眼。挑出的雕尾羽送出去做上品好箭。这样的箭羽我一眼便识。而这些鞑靼人，配着的箭。”
他将那箭递给谢太初。
“是雕尾羽箭。”他说。
“雕尾羽乃是制箭上品，做重箭箭羽，百步可破甲。而鹅翎羽为中品可伤骑兵。下品的鸦羽和杂羽才发给普通士兵用，五十步便没了准头，上了战场生死看天。”赵渊咬牙笑了一声，“好箭原来都卖给了鞑靼人。鞑靼人杀我们大端子民用的乃是我们亲手做的箭羽。”
心头那把黑火像是加了一瓢油，又烧烈了几分。
“这就是边疆生意？”赵渊问他，“这就是金吾在操持的营生？他赚得巨额金银去了何处，给了何人？！”
“金吾乃是舒梁嫡系。”谢太初道，“拉拢派系、豢养私兵。这都需要巨额银钱疏通。殿下知道是谁。”
“边防凋敝，民不聊生。军户逃散，十室不存一人。如今竟有为牟利自制武器卖外夷而杀族人的禽兽之事出现！这样的苦日子，如何过得下去？这样的边防如何守得住？”
他扶着那石墩子妄图站起来，然而双腿无力，又得谢太初扶持在缓缓站定。
赵渊看向那黄河对岸。
此时北岸战事已了，尸横遍野。
然而沙坝后的喊杀声却依旧隐隐传来。
赵渊怒指对岸：“天道便是任由无辜之人以血肉为墙对抗蛮夷强敌，对这些挣扎在泥泞中的众生的苦难充耳不闻。反而纵容那些权贵尸位素餐，饮人血而活？！”
“天道不曾任由民生挣扎，亦不曾纵容权贵尸位素餐。”谢太初叹息一声，“人间的不公自人心贪欲而起，与天道又有何干？”
赵渊怒极而笑：“你说不公乃是人心起祸，天道无辜。那宁王呢，那赵戟呢？！是不是你的天道选了他？！是不是他做这天下共主？！”
“历朝历代边疆都是如此，并不止金吾一人，亦不止宁夏一处，更不止赵戟一世！”谢太初说到最后，声音有些怒意，他深吸一口气，道，“如何说殿下才能够看破？于一人、于数人、于千人万人的慈悲，对这天下苍生的兴亡于事无补。若不能保这天下安宁稳定，便是置苍生万代于水火之中。如此的慈悲不是慈悲，是心软。”
人都说谢太初是修道之人，毕生向往仙途。
可谢太初一手持弓、一手持剑，一刻之间杀敌无数，犹如浴血修罗。
出家之人应以慈悲为怀。
这样的信条似乎从来不曾出现在谢太初身上过。
比天道无亲。
比恶鬼嗜血。
如今他口吐无情之言，赵渊难以置信地看他，末了怅然大笑。
“哈哈哈哈……”他凄绝笑了，眼泪落下，“我倒忘了，凝善真人修无情道。不求金钱权力，只求得道飞升。你断绝情爱，将万人万民视为刍狗，我又何必与你多言。”
他欲推开谢太初，却被谢太初一把握住。
谢太初手腕一僵眉毛微皱，赵渊已察觉他掌心潮湿，摊开来一看。
刚才拉弓的手掌鲜血淋漓，五指可见红肉真骨。
为杀那鞑靼首领，几乎是拼尽全力。
在这一刻，便是赵渊对他失望至极，心肠亦是一颤，眼前模糊，说不上是为了大义，抑或者为了情谊。
“……是我拖累了真人。”赵渊低声道，“若不是因为你答应了太子护我，此时可以逍遥四海，参悟大道，不用在北边做这杀人之事了。”
谢太初攒拳紧握，沉默良久。
“为殿下……心甘情愿……”他回道。
*
黄河北岸的惨烈斗争还在继续。
然而对于赵渊二人来讲，他们所做之事只能到此。回去的路上，大黑马驮着赵渊，谢太初牵着马，缓缓往张亮堡而去。
下黄河大堤时，赵渊最后看了一眼北岸的硝烟。
“若我能站起来，能提得动刀，是不是就能做得更多？”他问谢太初。
所谓做得多一些。
便是多救一人。
这样的话，赵渊没有明说，可谢太初懂得。
他道：“是。殿下能做之事，比现在多得多。”
他所谓的多得多，此时的赵渊并不懂。
然而张亮堡已在眼前。
它与之前不同了，可是又有什么还是依旧。
它安静地坐落在黄河边，贫瘠低矮的房檐世代居住军籍的牧兵。
在它后面是苑马寺的马场，夏日来临时，青草丛生，牧兵会悉心喂养为数不多的军马，期盼它们在敌人来犯时，驻守边疆，保家卫国。
*
村子里的街道上，那些在低矮房子里面居住的妇孺老幼不知道何时已经拿着扫帚上街，开始清扫斑驳的街道。
敌人的尸体被堆在了村口沙坝上，扔上树枝付之一炬。
亲人的尸体则被带回家。
走在街道上，还能听见几声压抑的哭泣。
可是在此地似乎习以为常，麻木又平静的人们并不慌乱。
赵渊的那个小院落，门口看守的尸体也消失了，地上的血渍被黄土掩埋，还撒了一把石子，显得干净了许多。
狄英撕烂的衣服已经被蹩脚的针线缝好。她半张脸肿着，正吃力提着一桶水回来。
谢太初从后面提起桶，把她吓了一跳。
然后便瞧见了赵渊。
她怔怔瞧着谢太初抱着赵渊下马，入院温柔放在了轮椅上。这才猛然回神，狄英冲进去，扑到赵渊怀里，抱着他哭泣。
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