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“喏，你看到城门的雕像了么，那座青铜雕像就是幕府为善人建的。”小贩说，“善人的名字也好听，叫橘竹梅。”
“橘竹梅？”林清泉思索着，“这人身在何处？我想去见他。”
“见他？”小贩笑道，“人家是名医，前两天刚被幕府封为典药头，每天求他治病的人能排到大清国去。您虽然是能乘坐马车的官人，可要见典药头，恐怕不容易。”
林清泉轻笑，“其实我是奥医师。论职级，典药头在我下头，我是去视察下属的。”
小贩重新打量他，见他虽着武士的官服，但衣服被火燎过，风尘仆仆满身风霜，变得嫌弃，“看来您病得不轻呢。”
“我哥哥就是奥医师！”明日花无瞪过去一眼。
“好吧好吧。”小贩往前一指，“瞧见前面亮着的灯没？那就是龟蛇灯，龟蛇灯所燃的地方便是橘大人的居所。提醒您一句：快到那边时，您必经一处地方，到时候记得掩鼻和闭目。”
“什么地方？”
“当然是秽多非人们的聚居地啊。橘大人菩萨心肠，定居在贱民窟的附近，愿意屈尊给贱民看病。贱民们把他当成神一样看待呢。”
菩萨心肠，林清泉更确信这橘竹梅就是草间灰了。
*
马车一路往前走，在密集的人流中艰难前行。
天已转黑，龟蛇灯在望，果然路过一处贱民窟。
“哥哥，我们真的要掩鼻闭目吗？”明日花无问。
“用不着，那是江户人自己恶心自己的。”
贱民们都住茅屋，条件差，像牛棚和猪圈，却鲜少见人，安安静静的。
林清泉疑道：“奇怪，别的贱民窟都是又热闹又邋遢，男人露天撒尿、女人一边杀鱼一边喂奶一边骂男人……这里的贱民都去哪了，江户没有穷人吗？”
“哥哥，我不喜欢这里。”明日花无丢下马鞭，趁机钻到林清泉怀里，“这个地方好臭好脏，没有灯阴森森的，好可怕！”
林清泉拍拍他的脑袋安慰他。
这时，贱民窟里走出一个小孩，冲马车跑了过来，一边跑一边喊道：“大官！”
小孩约莫五六岁，因营养不良而瘦弱矮小，比明日花无小了整整两圈。他喘得上气不接下气，“大官，你可以带我找我的爸爸妈妈吗？”
马车停下，林清泉见这小孩的脸颊和耳朵都冻得通红，“你爸妈干什么去了？这里人呢？”
“他们去做土了，告诉我几天就回来。可我等了好久好久……也没见到他们。”小孩冷得牙齿打颤，话也说不利索。
“做土？”奇怪的用词，林清泉疑道，“你知道他们在哪里做土吗？”
“在前面的大房子。”小孩往前指，“大人都去那儿做土了，只有小孩才不去。妈妈说做土才有钱，有钱了才能搬离这里。”
他指的地方正是橘竹梅的大宅邸。
那里由高墙筑起大院，院内灯火通明，墙内似乎点了不少灯，灯火蒸着徐徐下坠的雪粒，那一片都是橘色的，很有温度。
见小孩冻得瑟瑟发抖，林清泉对他说：“小孩，你上来吧，我们顺路。我恰好也去前面那个大房子，我带你去找你的爸爸妈妈。”
小孩闻了闻自己的衣服，“可我身上很臭……妈妈不让我接近马车里的人，说坐马车的都是大官，怕我惹你们烦。”
“没关系，我不烦。”林清泉给他掀起车帘，这时候小孩才看清楚他长什么样子。他的脸巴掌大小，显出养尊处优的红润，在洁白的冰天雪地中分外耀眼，“进来吧，外面冷。”
小孩进了马车，蜷缩在温暖干燥的角落。
马车里还有两个人，一大一小，都在沉默中盯着自己，可怕的一语不发，弄得他十分紧张。
林清泉递他暖炉让他抱。小孩仰望着他说：“大哥哥，你真好。”
另外两人的脸色变得微妙。明日花无酸意弥漫，出去赶马时撞了那小孩一下。
林清泉坐回被炉，与黑木莲抵足。即便是在冬天他的体温也热，黑木莲揉他的手，神情复杂，“清泉，你真是招小孩的喜欢。”
*
没走多远，马车到了橘竹梅的宅邸。
宅邸相当气派，共有三层，三层的墙壁外都贴着金箔，黑夜中自带光源。
这建筑，太像玄武医馆了。
“来者何人？”门童提着灯笼，从门缝里瞥一眼，对两大两小的四人很是谨慎。
“烦请通报橘大人一声，我叫小林清泉，这位是黑木莲大人。我们都是有官位的武士，想见橘竹梅大人。”
“大晚上的，橘大人已经休息了，不会接待散客。你们快些离开吧！”
林清泉笑道：“你会错意了。我们啊，是来做土的。”
门童立马变得警觉，压低了声音，“什么……你们是来做土的？不可能吧……你们穿官服坐马车，无论如何不像缺钱做土的人。”
“我们的官服破烂成这样了，难道你没看出我们落魄了吗？”林清泉脸不红心不跳地说，“这年头，很多武士都穷得连商贩都不如，你应该清楚的吧。”
门童透过门缝端详四人，说道：“你们先别声张。做土的人有专门的侍者接待，我叫他过来。”
门掩上，片刻后再打开。
门童不见了，取而代之的是管家模样的中年男人，头发梳得一丝不苟，“你们四个都要做土吗，包括这两个小孩？”
“当然。”明日花无率先说，“这是我哥哥，我当然是要跟我哥哥走的。”
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