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他忽地一扯长缰，骢马长咴一声，人立起来。
马车上，水生望着远处，担忧道：“殿下，他还会回来吗？”
刘瞻不语，两眼瞧向远方。无边的野草蔓延着向天际铺开，原野之上静悄悄的，瞧不见半点人影。
又等了一阵，水生神色一苦，跌足懊恼道：“殿下干什么放他去跑马？这下好了，他连人带马一齐没了……”
忽然，静悄悄的原野上起了大风。大片大片的云从原野上面升起，向着他们飞来。风声呼噜呼噜响着，吹动着野草一齐向着他们低下头去，原野凭空里矮了一截。烈烈的日光直泻而下，无数耀眼的白芒在金黄色的草尖上跳动着，如同海面上的粼粼水光。忽然，海面上出现了一道黑影。
那黑影好像一只轻舟，张满了风帆，被烈风吹送而来，劈开海浪，瞬息千里。刘瞻抬起头，瞧见那只雪白的海东青张开巨大的双翅，在湛蓝的天边掠过，忽然间收起翅膀俯冲下来，忽然间又一跃而上直冲天际，发出一道欢乐的啼鸣。
远处，一人一马拨开稗草，沿着时隐时现的小路缓缓而归。
影七催马走到近前，勒住缰绳，低头看向刘瞻。他看到一张微微苍白的脸，两只在从前的时光里他从没见到过的，温柔、平静、笃信的眼睛。
刘瞻也仰头正看着他。他看见影七不住起伏着的胸膛，看见他微微涨红了的脸，看见他额头上反射着日光的热汗，还看见他眼里含着感激，第一次深深直视着自己。
一瞬间的对视之后，影七跳下马，想要说些什么，刘瞻却已上前来，轻抚马头，高声道：“丈夫生世会几时？安能蹀躞垂羽翼！十四……”
他转过头来，瞧向影七，“你不需要做我的侍卫，也不可能永远活在什么人的影子里，你想不想……去军中挣一个功名？”
影七猛然一怔，喃喃道：“挣功名？”
刘瞻以为他不解，又道：“功名只合马上取，封侯须向关山行。你有如此身手，岂能埋没于草棘之间？”
影七心中传来一阵剧烈的撼动，这让他一时忘了低头，就这么直直瞧着刘瞻那双也正望着他的眼睛。他从来只是一把刀，留在刘瞻身边也只是因为有恩未报、任其取用而已，他以为刘瞻也想要自己做他的刀，从没想过被当做一个人来看待。
他心中颤抖，眼里发热，好像有什么东西在他的喉咙之中涌动。一阵巨大的冲动驱使着他想要点头，可随即，他心底一凉——
虽然主上已不要他了，可他身为影卫，岂有回过头去戕害主上子民的道理？
胸膛当中烧沸了的血好像凉了下来，影七下意识地又要低头。刘瞻瞧着他，忽然道：“两国交战，难免血沃千里，但现在流血，是为着子孙后代不必再流。我是雍人，自然为着雍人着想，此一去不胜不归。你若是下不了决断，便把我所说当成对你的命令就是。”
他已略猜出影七心中所想，便在背后推了他一把。从前他虽许诺过影七，不让他做不利于旧主之事，可想来他那旧主连身边人都能随意杀害，岂会在意士卒性命？要他从军，想来也不算他失信。
影七同样想到此处。他想到了影十四青灰的眼，想到这些年里被他亲手杀死的将军大臣、王公商贾、各族首领，心里一松，于是任自己被“命令”二字的激流裹挟而下，在这种熟悉的不由自主之中获得了勇气。
“好，我愿从军。”他撩袍跪下，两手撑地，弯下腰，额头想要去碰刘瞻的鞋尖，却被刘瞻避过。
“你不必跪我，”刘瞻隐约猜出他所行大礼的含义，“你已经不是谁的暗卫了。”
影七神色有些迷茫地抬起头，过了一会儿，他眼中的光坚定起来，“谢谢殿下为我赐名。”
刘瞻闻言一怔，随后深深笑了，他低声唤道：“张皎。”
影七应道：“在。”
刘瞻笑意更深，朝他伸出一只手，想要拉他起来，又唤道：“阿皎。”
影七愣了一愣，片刻后接过他的手，又应了一声。
“是。”
第十四章
刘瞻到达凉州的第一日，刺史府、驻扎在此的西北军要员便摆开宴席，替他接风洗尘。
他出发时正值秋末，等到了凉州则刚好入冬。这时申时刚过，可天上已不见半点亮光，只有一轮弯月如勾，照着粉粉簌簌的细雪，轻飘飘落下，一触到地上便即化开。刘瞻拥着厚重的貂裘，甫一现身，西北军人本就不甚热络的心就又凉了几分。
在这里的军人，久在西陲，在此成家立业，最多每隔数年换一换防区，谁也没指望着有朝一日能入京做官，因此见了刘瞻，本也没多少攀龙附凤的心思。加之一见他这副模样，更觉他只是来借凉州之地混一份军功的纨绔，因此人人只冷眼瞧他，对他客客气气地见礼，见礼过后便各自退开，冷淡之意已不言自明。
反倒是各个刺史府的僚属拥在最前面。刘瞻虽然名为凉州刺史，可还兼领了甘、肃、瓜、沙四州，因此这四州长官虽有刺史之名，但州政已不全由自主，往后升贬，多少还要养他鼻息，行止间不免带上几分殷勤，只盼将来上达天听，能得他说上几句好话。
刘瞻对这一冷一热早有预料，二者皆不放在心上，一面着意应付着众人，一面向前走去。
前面，大将军秦恭早等候在席间。他今日只着常服，虽仍不苟言笑，却让人感到勉强能同他亲近几分。他鬓角闪着银光，颌下一把短须白了一半，被烛火打斜里一照，脸上的皱纹里藏着一道道黑影，平时甲胄在身时不显，这会儿却显出几分老态。
他见了刘瞻，招呼道：“殿下一路旅途劳顿，甚是辛苦。下官与诸位同僚特此设下薄宴，算作为殿下接风洗尘。若有不恭之处，还望殿下海涵。请上座。”说着，手掌向着正首虚虚一指，便有下人上前来要引刘瞻就座。
几个将领见威震天下的大将军竟对着这样一个手不能提、肩不能挑的皇子以“下官”自称，虽知按制理当如此，却不免心里有气。只听从一人鼻孔中发出“哼”的一声，旁边那人忙扯扯他，他倒没再出声，只微仰着脖子，两眼望天。
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