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狄震见自己心事被他道破，脸上微微一沉，“什么红门宴，绿门宴，本太子听不大明白。”
孟孝良见他装傻，也不以为意，就势岔开话头，“太子此次出使，不知是求战呢，还是求和？”
狄震将脸一板，公事公办地道：“自然是为了睦邻友好之意。”
孟孝良点一点头，“嗯……这些年来大汗驰骋草原，所过之处，无不望风称臣，终于一统诸部，成此霸业，可放眼长城以南，也已合于一统。那雍国皇帝，从弱冠之龄便参戎行，亲统一军，转战千里，翦灭数国，席卷中原，一匡天下。其兵势强盛，嗯，倒是的确难与匹敌。”
狄震冷冷道：“可惜他老迈衰朽，已未必还当得一用了。”
“太子此去中原，总不是为着向一老朽之人求和的罢？”
“瞒不过大人，”狄震被他随口一激便露了底，心中微觉不快，却只得如实说道：“我此去还要探一探南国的底。”
“既然要觇探虚实，身边总得有些得力之人。”
话至此处，狄震如何还不明白？心中一喜，忙道：“大人愿随我同去中原？”孟孝良愿与他同往，只是其一，他主动向自己示好，才是真正之喜。他两眼瞧着孟孝良，心底暗暗地想：那狄骏不过是一阘茸无能之徒，你主动向我致意，倒的确算是个聪明人。
“蒙太子不弃，愿效犬马之劳。”孟孝良一拱手道：“况且一别故土二十余年，能回去看看，也是下官心中之愿。”
“好！明日我便禀告父汗，请大人与我同往。”狄震站起身，两眼之中射出光来，“你我就一同去会一会南人。”
第三章
狄震一行南下中原，本拟按照旧制，该在宫中觐见雍国皇帝，不料却被人引去渭南猎场。狄震与孟孝良对视一眼，均不知对方葫芦里卖的什么药。
猎场之中恐怕多有暗哨，狄震将随行的几个影卫留在外面，只和几个随行使者、献礼的下人一同进去。
进到里面，入眼便是黄砖垒起的四五尺高的长方台子，方台四周每隔几步远插着一面红旗，旗面扑棱棱地甩着，被日光一映，如红霞涌动。台子上面，汉人文武数十人分坐两侧，拥出正中两只巨大的镂金掌扇，在那前面端坐着一人，看来那便是雍帝。
通报过后，狄震被人带着，拾阶上了方台，向正首走去。他按照事先打听好的礼节，垂着头向前小步趋进，以示恭敬，可两只眼睛不动声色地抬起，偷眼瞧着雍帝是怎样一副面貌。
他瞧见，雍帝身材高大，虽然养尊处优，却无发福之态，一袭猎服在身，看着和他族人竟也有几分相似。传闻雍帝虽为汉人皇帝，身上却有些匈奴血脉，今日看来此言未必为虚。
他又将眉毛抬起几分，视线稍稍向上，瞧见雍帝颌下一部短髯，大体还算乌黑，只间或夹杂着几根白须。狄震在心里暗暗盘算，雍帝今年似乎五十有三，倒是比父汗年轻了整十岁。前者说他老迈无能，倒是有几分冤枉他了。
他向前走了几步，视线再向上移，不料正对上雍帝一双眼睛。他自知被人发现，忙错下眼去，盯着地面。回味着方才所见那双已然半老、却毫无混沌之色的严厉眼睛，心中并无惧意，可不知怎么，隐隐约约升起些不安。
背后响起孟孝良一声轻咳，狄震回过神来，单膝触地，向雍帝行了一礼，“狄震奉父汗之命，愿与陛下歃血订盟，结为兄弟之国，从此夏、雍两国，互不侵犯，永结同好。特献薄礼，以表诚心，单目在此，请陛下过目。”
他大夏毕竟并非雍国的藩属，两国平等相交，况且他父汗威震草原，兵势强盛，他又身为夏国大太子，身份尊崇，举国无二，此行虽为交好，却也不必太卑躬屈膝，因此行礼之后，不待雍帝回应，他便自行站起。身后诸使见他站起，也跟着起身，双手献上礼单，被雍国内侍接过，进呈给雍帝。
“草原之上，无有珍奇异宝，还望陛下宽恕。特献驼衣、貂裘各十件、金络雕鞍二十副、马二十匹，还有玉爪海东青一只。”
他说到最后，特意顿了一顿，果然瞧见雍帝神情一动。海东青乃是草原神鸟，百禽之王，悍勇神骏，极为难觅，堪称国宝。何况玉爪海东青更为王中之王，数年难遇，即便在他大夏汗国，统共也没有几只，雍帝生长在中原，料来更是只闻其名，从未见过其面。
雍帝接过礼单，只扫过一眼便放在案上，开口道：“前些年来，雍、夏两国边境时有龃龉，两国边民皆不胜其扰。兵戈若可稍戢，成睦邻之好，彼此间互通有无，实乃两家之福。葛逻禄汗遣太子前来，又备此厚礼，足见诚意。待修订盟约之后，朕亦有赆仪相赠，另有国书一封，还要烦太子赍去。”
狄震听他长篇大论地说了一堆场面话后，果然接着又道：“太子方才所说海青，不知今日可带来了？”
狄震微微一笑，“今日陛下射猎，岂能无此鸟助兴？海青已在台下，不知是否要着人传上来？”
雍帝颔首，狄震“啪、啪”拍了两下手掌，两个随行的下人便一前一后，架起一根木梁，走上方台。众人瞧过去，只见木梁下面，悬挂着一只三四尺见方的笼子，几乎和众人脚下的方台一般高。笼子里，一只半人高、通体雪白的大隼睁着两只黑圆的眼睛，左右顾盼，尾羽时不时焦躁地抖动一下，灰蓝色的喙上，只喙尖处带点黑色，看着如同刀刃一般，威风凛凛，却别有一番雍容。
“果真是神鸟。”狄震听见有人如此感叹，心中更觉得意，打开笼子，将海东青取出。
“此鸟捕获之后，要熬上多日，去其傲气、野气，熬成之后，能将它架在身上。”狄震一面说，一面对众人展示，“若是放出猎物，一扬手臂，此鸟得令，便即振翅而去，动如雷霆。飞禽、走兽、鱼虾，皆能捕来。陛下可要一试？”
“好，放出些兔子，就试他一试。”雍帝果然答应。
侍卫接令，打开一只笼子，将里面事先打来、原本供王公贵族射猎取乐的野兔放出，野兔一经放出，便即撒腿狂奔，只听窸窣几声，不待众人看清，野兔已钻进了野草之中，褐色的毛皮与青黄的草混在一处，瞬息间便已看不真切。
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