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“普通人？你在开玩笑吗？我们才是普通人！”霍华德几乎是在对他吼了，“科学正是普通人唯一的武器——当然，也许再加上钱，以及不达目的誓不罢休的决心。别忘了我是谁，我是武器贩子，从来不是什么道德典范，更不是洁白无垢的国家英雄，为了走到今天这一步，我很清楚自己都做过什么。我们不是你，罗格斯，你有血清就够了，你凭借那个就可以站在神坛上不朽！而普通人需要钱、需要牺牲、需要弄脏自己的手，这样才能继续前进，懂吗？”
啊，他终于说出来了……斯蒂夫想。他甚至并不觉得受了伤害。
说不定他早已明白问题所在：一切根源都在于“重生计划”真的存在有一个完全成功的例子，那就是他自己。他这个异类存在的每一天，时时刻刻都是在提醒那些有野心的普通人，他们能够做到什么，他的同类曾经做到过什么，他是个奇迹，就像是宇宙的奥秘，那是至大的诱惑，他怎么能苛责霍华德和佩姬无法抵御呢？所以归根到底，他要拿什么来说服他们？告诉他们那些生命为之而牺牲其实并不值得？因为就算成功，你们也什么都得不到，你会失去一切，只剩下完美与孤独？
——他们不会理解的，他们已不把他当做同类。
最后他发现自己当真无话可说了，只有拉门离开。
霍华德在他背后冷笑：“你想过没有？假如你一意孤行下去，神盾局会分裂的，Cap……你在挑起战争。”
-3-
走在13层的走廊上，斯蒂夫觉得自己已经筋疲力尽。而上帝，这才是他回来的第一天，而这一天甚至才过了不到一半。现在是午餐时间，这一层几乎见不到人，他经过佩姬的办公室门口，看着门牌上写着的花体字母：佩姬?卡特?罗格斯，他停住脚步，踌躇着是否应该推门进去。
他推了，门锁着，佩姬不在。
他不知道自己那一刻的感觉究竟是失望还是松了一口气。
他突然想起了十几年前的往事，那时候战争刚刚结束，佩姬邀请他共同建立一个组织来对抗九头蛇，来应对所有的超自然事件，以保护国家和平民的安全。那时候她是怎么说的呢？
“每个人都恨权力机构，我也如此，但总有人要来做权力机构，总要有人发号施令，承担责任，收拾烂摊子。斯蒂夫，我知道你更想做个战士，我在强人所难，也许有一天你会因此而恨我，但我还是觉得你就是那个最适合的人选。你是天生的领导者，你果敢坚定，你头脑清晰，不会在权力中迷失，我们可以全心全意信任你。事实上，我只信任你，超过信任我自己——我知道你是个好人。”
她说完，侧脸看他，红唇微勾，而他俯身吻了她。
直到今天，他还记得自己那时的悸动，他觉得自己终于遇见了正确的舞伴。他因此而爱她，他因此而向她求了婚。可是当年那个说这番话的女孩子到哪里去了呢？满怀着对这世界的希冀，而又不丧失自己的本心——他应该爱过的那个女孩子，究竟到哪里去了呢？
——霍华德说错了，只有上帝才有权宽恕，美国队长只是不想忘却初心。
接下来的半天，他像个提线木偶般严格按照日程表行动，参加会议，阅读并签批他的文件，以及在空白记录本上画他的马戏团猴子。直到晚上九点，莎伦又一次敲开他办公室的门：“嗨，Cap,我知道我这么说有点越权，但……你真的看上去不太好……要不要我帮你取消那场远东分部的电话汇报会？我仔细看了，那真的都是些鸡毛蒜皮的小事，不值得你熬通宵。”
“谢了，莎伦，不用，你下班吧。”他把头从文件堆里抬起来，他不知道自己看起来什么样，但那姑娘看上去显然快要哭了。
他试图说个笑话：“别忘了我是超级士兵，”他说，“你看过漫画吧？美国队长不用睡觉。”
这个笑话显然一点作用都没起，小姑娘的手紧紧扒着门框，紧咬嘴唇欲言又止，也许他真的没有讲笑话的天赋，更不会哄女孩儿，不像是巴基。
他用手指揉揉额角，叹口气，低头把自己重新埋回纸堆中，试图去做自己能做的，掐灭脑海中那些胡思乱想：“去吧，好姑娘，快回家去，记得提醒我下次例会追加一个议题，我们该给你找个助手了。你还年轻，你该早点下班去谈恋爱。”
莎伦终于走了，整个十三层除了角落房间那个正在打瞌睡的值班生之外，终于只剩他一人。他整整一天都没有看到佩姬。
白炽灯管嗡嗡的低响在暗夜里那样清晰可辨，简直令人着恼。斯蒂夫终于无法忍受，他丢下手中的笔，站起来活动了一下酸痛的颈椎和肩膀，他决定去地下健身房打打沙袋放松一下，然后再给科尔森打个电话问问他那边的进展。但他的手却违背了他的意志，自动拿起了车钥匙，他披上外套走出电梯，把车子开出停车场，在他反应过来自己正在做什么的时候，纽约的雨夜已又一次将他包裹，将他第二次拖入了一个同样的梦。
他把车停在海军码头旁，然后沿着多年前走过了无数次的那条路走回家去——是的，回家，他感觉他正要回家。漆黑的雨幕如破碎的玻璃般纷纷扬扬下坠，他在那背后看到了秋日的艳阳，看到了撕去一半的画纸，看到了手拉着手的两个少年从他身旁追逐着跑过，他们放声欢笑，生命中全无烦恼，他们的眼睛里装着明亮的星光。
然后黑暗到来，这一切都消逝了，只剩下永不停歇的雨水劈头盖脸砸落，只剩下寂寞将他包裹。
然后他就看到了巴基。
他是这黑暗世界里唯一一点亮，他就坐在家门口的台阶上，头顶有一盏昏黄的廊灯，把微弱的光辉洒在他身上，于交织的雨幕里幻化成一团奇幻的晕彩。他一只手抱着膝盖，另一只手伸出去，百无聊赖的接着屋檐下淅淅沥沥的雨水。
他不知道自己期望从他脸上看到什么样的情绪。
愉快？悲伤？或者一种思念？他有没有想起他？想起那手拉手的两个少年？想起过去的美好时光？
可是什么都没有，那张脸上什么都没有，无喜无悲，无思无虑，只剩下纯然的平静和一点点孩子气。
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