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“一些不愉快的事，我认为。”可能他会失去他的灵魂，可能不会。或者只是失去他的视力。反正他不可能全身而退，他太清楚了。“对我来说，”他补充道。“我怀疑他不会把你的事和人牵扯进来，除非他试图干预。”
椅子发出点动静，恩希尔在往后靠。“如果你受伤了希里雅会感到极度失望的。”
这段正经话让杰洛特翻了翻白眼。“我不准备要受伤，如果我能做到的话。如果你准备建议我——”
“保持着失明的状态？”恩希尔推测说。“我不准备要提出这个建议，我也不觉得我能够强迫你，即使我想的话。”
“这句话应当牢记心里，”杰洛特说，“这么做的人通常活得更久。”
“所以我注意到了。”一声敲打声。“如果你需要任何更进一步的帮助，我可以……”
“你会给我什么？”
“在尝试着估量我的慷慨吗，猎魔人？”
“只是对你提供的帮助感到好奇。”杰洛特在椅子里挪动了一下。“现在，第二次问你。你真的这么关心希里是否快乐吗？”
“做一个父亲应该做的。”恩希尔从盘子里摘了颗葡萄，“我关心希里雅的幸福，她的幸福也包括你在内。满足你的要求是情有可原的，我愿意去实现。”他在咀嚼着那颗葡萄，然后吞了下去。“希里雅有告诉过你为什么我在斯地加[1]留下了她？”
杰洛特被这个问题弄得猝不及防。希里曾公开思考过恩希尔放她离开的原因，但她从未知道过原因。“没有。”
“那为了事情的透明性起见，请允许我阐述我的理由。”他没有等杰洛特的回应，“当我提到在城塞斯地加，你的内疚就是软弱的时候，我错了。我看到希里的悲伤，我意识到……”他的下一个词在喉咙里挣扎着，“我是多么的愚蠢，我居然相信我能让我的孩子被迫结婚和怀孕，即使是为了全世界。我都不能忍受看着她难过几分钟；那么，我怎么能在我的余生都忍受这个？”另一颗提子被摘了下来。他没有吃它，只是放在手指间翻滚。“现在，拒绝了我和我的一整个王国之后，我的女儿又让我有另一种认识。”“哦？”杰洛特感到真正地好奇。
“的确是的。像你猜测的那样，在被告知她死了之前，我先前的意图是不完全单纯的。有很重的政治意图在促使这个决定。直到最近的谈话中这部分才逐渐消散。”
“我猜也是。”杰洛特带着点批评的语气说道。
“尽管放心，不会再有政治意图。”恩希尔说，“你看，杰洛特，在我四十六岁的人生里，我已经功成名就。然而，我每天都面临着被罢黜、被玷污名声、被从历史上抹去的威胁，这使我意识到我取得这些成就的徒劳性。我没有亲戚。我没有妻子。我很多年没有过爱情，也没有去寻找过这些东西。我更没有再要一个孩子的打算，我也不想就这么把一个孩子带到这个世上只为了成为我的继承人。我在这些时刻总是优先考虑我的事业，我只把孩子看作我生命中的很小一部分。你明白我再说什么吗，猎魔人？”
杰洛特缓慢地点了点头。
“我渴望，称为她生命中的一部分，即使只是处于边缘也好。”恩希尔说，他的声音异常真诚，“她的时光对我来说比我能表达的更宝贵。但是，我意识到我用余生来寻求希里雅的宽恕，我也不会得到。”
过了好一会儿，杰洛特都说不出话。他没有预料到这段忏悔，更没有预料到是这种类型的。这让他回忆起过去在斯地加的对话，那时在一些驱使下，恩希尔向杰洛特袒露心声。但即使在那时，恩希尔也是冷酷且强硬的。
他最终开口，声音里带着不确定的紧张，“你不准备叫她继承皇位吧？”
“我会询问。”恩希尔恢复正常的语调，“但如果她不愿意，那也可以。我不会在这件事上施加压力。”
“没有继承人，谁会获得皇位？”
“某个和我没有血缘关系的人，”恩希尔简短地回答，“而且我必须学会接受这个事实。”
杰洛特在膝上交叠双手，不确定要接着说什么。在他看来，恩希尔总是那种简单的单面人物，他总是把他的抱负凌驾于一切之上，甚至凌驾于人类的基本礼仪之上。但恩希尔在这儿，证明这个看法是错误的，迫使杰洛特意识到他是个人类，而不是障碍。
“那么，”沉默了很长一段时间后，恩希尔静静地说道，“我已经阐述了我的意图。如果你想离开的话，那就离开，但我想邀请你和我共进晚餐。”
杰洛特犹豫了。
“或许，可以下盘棋。我听说你的分析能力令人妒忌。”
“只是针对昆特牌和怪物，不是下棋。”杰洛特说，但他没有起身离开。他不是特别想呆在这，但这城堡里还有什么别的东西占据着他的心房。“你得帮我移动棋子。”
“当然。你应该知道布局？”
“行列用一到八表示，纵列用A到H表示。”
“很好。我们开始吧。”
毫不意外，杰洛特连续输掉了三局，甚至是当杰洛特要求提醒，恩希尔就要描述出每个棋子的位置的情况下。在脑子里描绘出整个棋盘相当困难。他衷心地希望他不会一直瞎到直到成为象棋专家的时候。
他们下棋的时候漫无目的地闲聊着，不用过多久，就能显而易见看出恩希尔是个迷人且健谈的同伴。杰洛特揣测，这应该是个皇帝必备的品质，但带上他的偏见，他从来没想过他会享受恩希尔的陪伴。恩希尔导致了他的和他的——他们的？——女儿的痛苦，并且杰洛特不太会原谅那些伤害他挚爱家人的人。但恩希尔表现出试图努力的模样，这又让一切变得不同了。
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