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“军情大事……我父亲怎会与我说。”
萧修平回到主位上：“你还差两年就及冠了，你父亲怎不会同你说？你将姚嬴氏与颍川互通消息的法子一五一十说了，还能好死些。”
姚书会摇摇头：“我家中向来男主外女主内，我母亲是内宅妇人，不曾与颍川互通消息。”
萧修平怒极反笑：“你当在座的都是傻子么？没有证据，我们会给九黎王府扣上叛国通敌的罪名？本朝律令中，诬告按所诬罪名论处。”
韦年接下去道：“你不肯说，我说与你听。”
“你的母亲姚嬴氏，名作嬴雁风，被称作颍川一枝花。善骑射，十六岁就以百步穿杨而闻名颍川，是万千颍川男儿的梦中情人。但因其眼光挑剔，年至二十七都未能觅得良人。
二十三年前，颍川战败，嬴雁风出使我太康，对九黎王一见钟情；当时朝廷主和派占多数，嬴雁风自请和亲。
本来嬴雁风该嫁的是当今圣上、彼时的太子，但九黎王与嬴雁风皆请求君主，要与对方结为连理。
你与我说，这样的女子能甘愿做内宅妇人？”
姚书会方才所说确实是在撒谎，他怎么也不会想到，那些人那般了解他的母亲。
“九黎王一生仅有嬴雁风一位妻子，每次王欲赐亲，他都以与妻子感情甚笃为由拒绝了。想必你也知道，你父母感情有多深厚吧？”
姚书会当然知道。他母亲喜欢打猎，他父亲就划了一块山地，修建成猎场；他母亲喜欢吃故国的榠楂①，他父亲就亲自私越边境线去买，再骑快马飞奔回来，他母亲吃到的时候，榠楂还是新鲜的。
“我父母感情深厚，并不能断定我父亲就会谋反。”姚书会神识终于归位，他想明白了，怯懦并不能博得他们一丝一毫的同情，他就算死也要抗争到最后一刻。
韦年摇了摇短粗的食指，从靴腋里掏出两张纸，举到姚书会面前：“你看看这是什么？”
那是九黎王与嬴雁风的书信，嬴雁风问：何时归？
九黎王回的是，胜时归。
“这封信是嬴雁风自颍川发出的，她问的是‘归’，九黎王回的也是‘归’，他为何要归嬴雁风的母国？这不是反叛之心昭然若揭么？”
姚书会答不出来。
他目眦欲裂，但声音仍旧平静：“欲加之罪何患无辞②。我的父亲没有反。你们不过是欺负死人不会说话！”
萧修平摔了杯子：“姚书会，你是王的亲侄子不假，但依照本朝律令，皇亲贵族谋反，罪加一等，诛三族；知之不报者，刑炮烙。”
“你说还是不说！”
“我父亲忠心耿耿，从未叛国！我母亲内宅妇人，不问军情！”
“好！好好好！”萧修平抚掌连说四声好，而后语气蓦然变得狠厉，“上刑。”
几位士兵模样的人拿着刑架子和铁刷子，从门口进来，那把铁刷子断了一根齿，似乎在昭示着上一个被它招呼的人的惨烈。
但真相并非如此，姚书会认出，那把铁刷子是他家水牢里的，那根断了的齿还是他贪玩扔折的。
九黎王一生仁厚，水牢里的刑具一样都不曾用过。没想到那物什第一次开荤的对象，居然是这里曾经的主人。
姚书会闭上眼，有些佩服自己在这个时候还能想这些乱七八糟的东西。
姚书会被士兵架上了刑架子，被那些人粗鲁地扒开了衣服，高高举起刷子，往姚书会背上刷去。
姚书会的后背顿时皮开肉绽，鲜血迸流，他疼得脸上血色尽失，眼眶里蓄满了眼泪，但仍仰着头不让眼泪流下来。
姚书会眼睛通红，牙齿咬着下唇，齿印已经成了血印；他咬牙熬着刑，那些军官们翻来覆去地审，得到的供词只有嬴雁风是深宫妇人，从不接触军情大事，九黎王一心为国，从未叛变，其他的他一概不知。
饭点终于到了，那些军官也该去吃午饭了，刑审暂告一段落，临走之前，萧修平从木桶中舀了一瓢水，把姚书会从头淋到脚。
“我最后问你，关于你父母叛变，你知道多少？”
寒冬腊月，庭院又没生地龙，姚书会的牙齿都在打架，他哆嗦着道：“我父亲……向承圣宠，断不会造反。”
“把他架在刑架子上！”萧修平说完，拂袖而去。
从姚书会发梢滴下来的水还没有结成冰，他伸出舌头，接了几滴用以润喉，味道咸中带腥，像极了馊掉的血水。
*
姚书会就这么熬了一天的刑，嘴巴就像死了的蛤蜊，怎么也撬不开；军官们无法，只得将他再次丢回地牢。
姚书会作为谋反罪的疑犯，自然是单独关押，他刚吃下像泔水一样的馊饭，奇异的味道在他口腔中经久不散。
他像死狗一样侧躺在稻草上，心境忽然平静了下来，他想起了许多件他刻意忽略前尘往事——
他那时不过七八岁光景，嬴雁风抱着他在狩猎场中狂奔。
年轻的妇人勒了马，轻声问姚书会：“书会，边境冷吗？你喜欢这边境的景致吗？”
姚书会鼻子被冻得通红，他用力点头：“冷！但是书会喜欢！因为爹和娘在这儿！”
“等你长大了，娘亲带你去暖和的地方生活，好么？”
“娘亲去哪儿，书会就去哪儿。”
那时的姚书会并不知道，就在那个冬天，太康视几位被送来和亲的公主为无物，违背与颍川签订的协议，公然出兵。
而那一天，嬴雁风的兄长姜不降死于太康的铁骑之下，而嬴雁风作为与姜不降幼时关系最亲密的兄弟姐妹，甚至不能公开吊唁。
在颍川，女性随母姓，男性随父姓是约定俗成的规矩。
嬴雁风带来的节杖渐渐褪色，她终于盼来了省亲的一天。
但在这几年太康与颍川的拉锯中，嬴雁风的兄长和母亲都已逝世，她已经没有要见的人了。
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