解释道:“尊者,这是我娘给我带的衣裳,还有些干粮呢。”
虽然这样说,考虑到明尘这么大一个尊者不可能抢她的衣裳,所以也并不着急,缓步过去,却被明尘一句话定住了脚步。
“你娘倒是没有问起那个阿素。”
程锦朝默然,想起被放在离星城的阿素,她明明是带阿素去望月城寻找亲戚的,如今阿素在离星城,被她慌乱之中撇弃在那里,独自一人坚强地生活着。
她张了张口,不知道明尘为什么忽然说起,心里却沉下来,有些细弱的愧疚像手一般抓挠她的心脏。
“你比许多人幸运。你身为妖,却有母亲爱你。许多人,却因着妖的缘故无父无母,居无定所地游荡。”明尘似乎在嗤笑,语气却并不明显,唯有程锦朝竖起耳朵仔细聆听,才感觉出其中的嘲弄意味。
这是在责骂她太过得意开心吗?也是,若不是妖怪屠村,自己的生母就不会遇到母亲,母亲不会养她程锦朝,流落在外孤苦无依的是她才对。
她忽然又被提醒了立场。是了,她是妖怪,再怎么向善,身份与血脉是不会变的。
一时间手足无措,可终究还是习惯了,低头行礼:“是,是我忘形了。”
明尘似乎并不满意她的回答,松开她的包裹,站了起来。
程锦朝抿着唇,尾巴无神地耷拉下来,若是耳朵也露在外面,也要跟着耷拉,像是霜打了的茄子,浑身透着股无力的苍白。
那第二条尾巴正在徐徐地向外生长,好像一棵被雨水浇灌过的小草,被风一吹就抽条长大。
渐渐能和第一条尾巴一样长,本该打架的两条尾巴都兴致不高,她收回尾巴,默然跟随着尊者的脚步。
“别跟着我。”尊者命令道。
程锦朝站在原地,倏然慌了神,可并没有问什么,嘴唇抿出一条坚定的弧度,在视线所及的地方继续搜寻者妖怪的踪迹。
隔开几百步,明尘的竹杖轻轻敲打在地上,感知中是空白一片,没有妖,这片山林,这座城没有妖,唯一的妖就在不远处老老实实地呆着,被她骂得情绪低落。
这种空白仿佛是在望月城,尸体近在眼前,程锦朝还提醒她不要踩到别人的头,她却感知不到。
她忽然立住:“程锦朝。”
“尊者,我在这里。”不远处传来回应。
即便不愿承认,内心仍然有了三分安定:“你记得望月城的事么?我们进城去。”
能够穿脱人皮的妖怪并不多,至少这并不是个很多妖都会修习的功法。
熊爪城近在眼前。
天渐渐又亮了,日头还未升起,晨露打湿裤脚,风吹过耳朵,程锦朝提剑走在前面,回身望一眼明尘尊者,这才贴近城门。
城门大开,道路泥泞,程锦朝探头望了一眼,粗略一看,竟然没看到什么尸体。
只有空荡的街道,和乱糟糟的腐烂的还未带走的菜蔬,有座房子还未来得及修缮,屋顶就被野风刮走一大片,像个中年斑秃的男人,尴尬地杵在众屋中。
不由得松了一口气,她险些以为进城就要看见惨烈的屠城之后的景象了。
所幸没有,回头又看一眼明尘,默然无声地循着她的脚步声跟着。
程锦朝加快脚步,对着右手边第一家店铺轻声道:“叨扰了!”话音刚落,一脚踹破了大门,拔剑而出,探头张望一眼,并未看到什么人在。
脚步一错,陆陆续续踏开四五道房门,都是如此。
明尘忽然按住她肩头,把她往后一拽,在她还未站稳时,整座城忽然发出整齐划一的爆裂声。
啪——许多块木头同时被什么东西震裂开来,程锦朝微微眯眼,就看到细得几不可见的电光闪过,全城因此塌了一半——另一半被掀飞。
因此,所有的房屋都像是棋盘上的格子那般一目了然。
明尘似乎完全没有想过有幸存者的可能,干脆利落地引爆了全城,敞开每家每户的屋子让程锦朝去看。
一松手,狐狸就知道她的意思,飞也似的窜了出去。
她定在原地,站得笔直,随时警惕着可能发生的任何动静。
她厌恶那种感知中的空白,这让她切实感受到自己是个瞎子。她非得在这恐怖的寂静中弄出点什么巨大的声响,干脆利落。
在等待中,回想着狐狸的身份,暗自思考,若这是个高级的妖怪,目前的驯良是否都是计谋?狐狸是否早已和九尾狐王有了联络,要潜伏在身边?这并不是毫无可能。
毕竟九尾狐王实在是个低趣味的狐狸,之前就潜入天衡宗,还在她面前假装纯良,可惜她虽然是瞎子,感知却比寻常人敏锐几百倍,立即识破了。
故技重施?
她不得不去思考这种可能,最终还是及时掐断了不当有的念头。
是思考太乱,自乱阵脚,她本来完全不在意这些事。
若这一切都是计谋,这程锦朝该有多么可怕的心机,将一切都算到?算到她的往事,算到她不为人知的心软?这并不可能。她只是忌惮九尾狐王忌惮怕了,有些杯弓蛇影。
该死。道心失衡的时候,心灵就会变弱,就会提前担忧些并不存在的事。
若道心坚定,她根本不会让这些念头在脑子里留哪怕一瞬。
默诵心法,将不该有的念头摒去。
程锦朝回来了:“尊者,并未发现人皮。”
她也无法求证,只好淡淡道:“那么,这和望月城的情况有些相似,却又不同:相同的是,妖大范围出现,杀害凡人,却又一瞬间消失,毫无踪影。不同的是,望月城还留下了人皮,有迹可循,熊爪城却连人皮都没留下,但那些死尸却不能凭空消失,更加古怪。”
“尊者,熊爪城四周还有些村子,我们去那里看看吗?”
“好。”
的确在村中有了收获。
熊爪城四周村子不少,大大小小共有十多个,直到最后一个搜到程锦朝村子之前,零零散散翻出四条人皮,都被穿过了,死相还算完整。
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