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“这样啊。”谢怀御摸了摸鼻子，退出了杨观的房间，离了颐园直奔厢军校场。
沈构疑惑地看着谢怀御已在校场上狂奔十数圈了，忍不住揣测道：小谢大人终于被颐园那些耳目盯疯了么？
当然不是因为这个，谢怀御一边跑一边在心里回想自己当时到底给萧寻章写了什么。那簪子是早已打好的，却迟迟不敢送出去，他谁都不在乎，只害怕萧寻章觉得自己大逆不道，断了与自己的关系，藏在身边，权作个不为人知的隐秘念想。
可这些年来他已被萧寻章惯得要风得雨，哪甘心永不为外人道。他无数次夜半梦醒，想不管不顾连夜潜回郑都，趁萧寻章熟睡，将簪子簪到他的发上，陪他一枕黄粱。
进退维谷，抵不过醪糟一杯，谢怀御最终还是寄出去了。上苍怜爱他，萧寻章接受了他的簪子，可他不记得自己究竟写过什么，是往日一般点到为止的问切，还是彻底坦白了不可言说的心迹。
但是萧寻章说他要簪给我看，谢怀御好像抓住了一线微光，想，他是不是知道了？他是不是答应了？
谢怀御由这一线微光引出无尽的思绪，他想：难怪萧寻章不愿议亲，他其实不喜欢女子对不对？
他从来不主动要求我叫他义父，其实他也不想只把我当儿子对不对？他，他不可能不知郑都嫁娶习俗。
谢怀御放慢脚步，过一会儿驻足在原地，扶着膝弯下腰，头也低垂一些，因奔跑而凌乱的发丝松散地挡住他的侧脸。沈构远远看着，只当他是累了。谢怀御大口喘着气，想，萧寻章愿意的，他一定是愿意的！
过了良久，谢怀御平复下心绪，慢慢往校场边上走去，打眼看见了杨观已不知何时来了此地，正与沈构有说有笑地交谈着。
谢怀御走到他们跟前，他二人倏地停下了口中话题，顿了片刻，杨观开口道：“那些人醒了。”
谢怀御才经历过一番大起大落，愣了一会儿才反应过来，说：“是那些被灌了蜡的人？”
杨观点头，说：“正是。”
谢怀御旋身快步，说：“备马！”杨观与沈构二人对视一眼，也立即跟上了。
马车行进至颐园附近，谢怀御忽有所感，掀开帘子看了一眼，马夫只觉身旁青影一闪，车中已无人了。
跟在后面的那一驾也赶忙慢下速度，杨观撩起窗纱，问站在道旁的谢怀御：“怎么了？”
“裴家的车马来了不少，停在府衙门口。不知里面是否还混了另外两家。”谢怀御说：“大概是来讨人的。”
杨观明了，说：“我还同以往一样，将他们打发了。”
谢怀御说：“人刚醒，他们就来了。恐怕是着急了，想是没有那么好打发。你能拖住他们多久是多久，我进去快些问话。”
“放心吧，小谢大人。”杨观身侧传来沈构的声音，说：“还有厢军替你盯着呢，光天化日，他们不敢逾矩。”
谢怀御“嗯”了一声，很快消失在了他们视线中。
想不到最初为夜间翻墙踩的点，在白日里也好使。谢怀御特兜了个大圈，动作够快，在潜藏的耳目反应过来之前，迅速翻进了颐园。
为防意外，谢怀御首先寻摸进了那日与他答过话的人的房间，那人一见了谢怀御，便从床上滚下，对着他连连叩首，情绪一激动起来就说不清话，连嚷带比划地请求谢怀御为他伸冤。
谢怀御扶起他坐回榻上，说：“我来到此地，自然就是要来解救你们这样的人。你先好好回忆一下，将那日在狱中要同我说的话，再说一遍，说慢些。”
这人原本就是会说话的，在刑讯司中语调怪异只是因为失聪的缘故。现下谢怀御一安抚，他有意放缓了语速，于是听者便也能理解其意了。
那人说：“草民，草民无名，家中排行老大，街坊们便都叫我周大。原本下头还有五个兄弟姐妹，如今都尽皆离散了。”
谢怀御问：“可是因涝灾？”
周大摇摇头，说：“不是，不是天灾，是人祸！是这些官差，压价买了我们的田，卖田换的米粮根本不足以使得我们撑到第二年收成，他们便骗我们签了做长工的契，说是做工期间包吃包住，我们皆不认字，他一说，就都跟他签了。哪知道，这根本不是长工契，是卖身契！”
“卖身契？”谢怀御问：“你等既是与官差签了卖身契，他们都要你们做些什么？”
“我们同官差签了卖身契，官差便视我们作刍狗。”周大说：“我曾是祁家田产的蓄奴，为他们种植茶树。某日祁家邀了一干凶神恶煞的人来，进了茶园就吵吵嚷嚷地四处相看，他们专挑些身形高大健壮的，要带走给他们做活。我就这么被他们带走了，到了地方才知道，他们是一帮穷凶极恶的山匪，待人比之家畜还不如！”
谢怀御看着眼前周大形容，干瘦佝偻，怎么都与高大健壮搭不上边。他叹口气，问：“祁家茶园中种的可是红茶？那山匪虏你们上山，又是要你们做什么？”
周大努力回想一下，说：“我不懂是什么茶，只大概知道茶叶名字变过，先是什么‘山’什么‘种’，后来又成了三个字的什么‘金’什么......”
“正山小种和金骏眉。”谢怀御接上了。
“对对对，是这个名字。”周大连声应道，接着说：“上了山后，那些山匪也不要我们在营地伺候，把我们赶到了一个更冷的地方，那里养了好多好多马，他们要我们照料那些马，马若病了，便要大发雷霆，而人若死了却不管不顾，很快再下一趟山，将阙数补上。”
死了这么些人，怎么户部的籍案一星半点的异常都没有。谢怀御问道：“你们的户籍呢？”
“都，都被收进了府衙。”周大看到谢怀御神情变化，瑟缩了一下，仍壮着胆子问：“大人，您可否替我们想想法子，没有户籍，我们寸步难行，再要出去，也是买地不得做工不得，终究只能为他们劳碌终身。”
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