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他见方棠猛然转过身看着自己，眼睛一圈红，嘴巴也撅着：“谁要看你折的梅花！”
方棠似乎快哭了，但他从前其实真的很少掉眼泪，气急了或是委屈的时候，眼眶会变得通红，看上去像受惊的兔子。他走到栗延臻面前，低声问话：“我问你，究竟为什么打你军棍？”
栗延臻无奈地叹了声气，张开手臂将方棠搂进怀里：“原本不想告诉你，昨夜我统领的大营失了火，损失些粮草，问过是我手下亲兵喝酒误事，打翻了油灯才着的火。父亲打了我几十军棍，那两个亲兵逐出军营下狱了。”
“这么严重？”方棠问，“烧了多少粮草？”
“三四座粮仓，也够全营军士吃个把月的了。”栗延臻说，“是我治下无方，罚就罚了，父亲让我长记性而已，夫人别难过了。”
方棠：“我没有难过！”
他顿了下，又此地无银三百两地说道：“没有！”
栗延臻微笑点头：“嗯，夫人没有。那可不可以让我抱着睡一下，毕竟腰背上的伤也不是完全不疼。”
“疼了抱着我睡就能好了吗？”方棠坚决道，“不行！”
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青槐踩着时辰去房里叫方棠午睡起来的时候，一进门就听见内室手忙脚乱的一阵咣当声，接着自家少爷慌慌张张下了床，掀开帐子探头看了看，神色左右顾盼，仿佛要掩藏什么。
“少爷，你午睡该起了，跟张大人他们约了午后山上赏雪的。”青槐早就已经习惯，在他眼里少爷和少将军如胶似漆，正如恩爱眷侣一般，做什么事情都是理所当然的。
方棠朝他摆摆手：“知道了，给、给我换身衣服，这身拿去洗了吧。”
“是，少爷，我叫婵松过来。”
方棠放下帐子，转身看着床上侧身熟睡的人，切切地咬了咬后槽牙，一跺脚，决心不理他，自顾自跑到屏风后头换衣服了。
今日他应几个同乡进士的约，去东山上与他们温酒赏雪，吟诗作画。同去的都是些青年才俊，个个胸有文墨，满腹才思动不动就要随意泼洒，都是朝中有名的狂人。
只是这些人进士及第后都未得大用，同年的状元和榜眼都各居高位、谋要职，唯余他们这些寒门学士望朝堂而兴叹。
现今最有出息的当属方棠，从翰林院熬出了头，官拜校书郎、御史台，与其他人相比，已然算是鱼跃龙门撞大运了。
一群人喝醉了酒，上好的花雕入喉化为满胸的愤懑忧思，方棠刚从溪边遛马回来，就听到几人正击箸为乐，高声齐唱着洛神，七扭八歪地醉倒在凉亭下。
方棠怔了一下，忽然想起自己曾经大概也是这副模样，每每借着酒醉有感而发，行迹放浪形骸，也因此阴差阳错地与栗延臻成了婚，如今也走到现在这番境地。
他不知道这些昔日同窗今时今日看自己是何等眼光，是否也觉得他攀附皇恩，乃至于攀附栗家、献媚折腰？
方棠刚回到凉亭，就听见身后传来哒哒的马蹄声，几人都不约而同地回身望去，只见一骑银甲亲兵策马从大路过来，身后还跟着辆马车，一个胖男人正艰难地从车上下来，滚圆得像个蹴毬。
“末将见过少夫人。”那亲兵说道，“少将军知道各位大人在这里赏雪，特意着人去宫里请了进士樱桃宴那日当班的御厨，给各位做些热食。炊具我也叫人从宫里运来了，还请各位大人今日尽兴。”
他说着，从怀中解下一个布包，里面是件狐皮大氅，正是方棠在府上常穿的一件，栗延臻特意让亲兵给方棠送来。
亲兵交待完也没多留，骑马便走了，估计是还有要紧军务，百忙之中被栗延臻打发来做这些杂活儿。
几人都有些怔愣，纷纷看着方棠，面面相觑：“方兰杜，你这是什么意思？难不成今日诸位在此一聚，你居然故意引这国贼来羞辱我们？！”
“不不，你们误会了。”方棠赶忙解释，“我并没有……”
“我等世食皇恩俸禄，断不与国贼为伍！”一人怒道，“兰杜，当初你被迫委身国贼，我们恨不得啖其肉饮其血！如今你非但不铭记此等奇耻大辱，反而与国贼沆瀣一气，我看错你了！”
“对，我也断不能容忍与栗贼勾结！兰杜，你若不念同窗情谊，我今日便与你割袍断义！”
方棠不知所措，正要想办法怎么解释眼下这个局面，边上一个始终没怎么开口的同僚忽然出言劝道：“我相信兰杜，不可能勾连栗氏，这门婚事原本就是栗氏一族单方逼宫，兰杜何辜？”
说话的正是与他们共事的一位宗正少卿，名叫蒙易，为人刚直不阿，在同年进士中威望甚高，深得这群文人雅客的敬服。
方棠看了蒙易一眼，很是感激，无奈道：“事到如今，我不好多说些什么，只是我与列位一样，深蒙皇恩，当以报效陛下为首。方棠此心，至死不移。”
这番话的确是他发自内心所吐，并无半句虚假。只是有关栗延臻那部分，被他刻意模糊了过去。
眼见着这些人已然是醉倒四周、神志不清了，也没人会揪着他一字半句深究不放，这倒是让方棠松了口气。
他坐下来，喝着半凉的酒，只觉得尝不出曾经樱桃宴上的味道，眼下苦涩却要多一些，一如他心中的烦闷。
其他人兴之所至，边吟诗作乐边痛斥栗氏全族，首当其冲的便是刚刚遣来御厨的栗延臻，被这些人狗血淋头羞辱了个遍。方棠在一旁并不说话，只是静听，心中却百般不是滋味。
他知道栗延臻其实并非他们所咒骂的那般不堪，然而现如今他的立场，却是半句话也难以插上。
此时此刻浮现在他眼前的，却只是栗延臻负伤站在院中，替他修剪寒梅的模样。
方棠仰头一饮而尽杯中的酒，只觉得喉头发苦，难以言喻的辛辣一路闯进他的五脏六腑。
在他人生的第十六个年头，心性坚定如松石坚竹的方棠，居然第一次生出了逃避的心思。
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