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“瞧把你吓的！我不是来问罪，我是找你办事的。”玉棠掩唇轻笑，将手中的纸袋递去，“淼淼惯是那丢三落四的主儿，这不，先生叫写的大字。写是全写了，可她偏落在了我房里。你去差个小子给送去，若是晚了，少不得挨顿手板。”
小翠连连应声，急着解下了围裙奔前院去。玉棠看她的背影莫名觉着好笑，可又不好笑出声来，只得扭过身，放眼望向别处的花圃。那一簇簇月季开得正好，红、黄、白、蓝多色掺杂，颜色鲜明。自那年种下，每日都有花匠小心照看，如今长大开花，心里难免会觉得是要比外面的好上几倍。
回房的途中，她拦下一个丫头，问询三太太几人是否出了公馆到哪儿逛去了。小丫头怯生生的，不敢看人，摇摇头，说的话声儿听来比蚊子都小音。
“到大太太屋里……打牌……”
“行，知道了。别低着头，这个给你。”她叫住将要离开的小丫头，把手里新摘的黄月季给了人家。“花儿多香，拿着吧。”丫头看着不大，十五六岁的样子，满头黑发编成辫子，发尾用根大红发带扎好，穿身姜黄色的夹衣，浅蓝绸裤，一双老北京布鞋。她眼窝浅，面皮薄，红起脸来就像五月里悄然绽放的石榴。红彤彤的圆脸。
“折花送佳人？”楼上那毫不掩饰的大笑将玉棠惊住，目光自从小丫头的背影上离开，转到了玉芸身上。“可惜你不是个男人，要是个男人，这一幕就有趣多了。哎呀……笑死人！你何不问问她姓名？”她倚着栏杆摇团扇，笑得合不拢嘴，涂了口红的唇一下咧个老大，活像是那些个连环画里刚吃完人还来不及抹嘴的妖精。
玉棠无奈看她几眼，有话不待说，已有人先她一步，“玉芸，你个姑娘家家的，怎地这般孟浪？不许和你姐姐这样说话。”
她撇嘴瞥眼玉棠，不情愿地应了声。
“还孟浪，什么年代了，这样说我。”等玉棠上楼，她靠过去低声耳语。
“什么年代了，不论什么年代，母亲不还是母亲？”
“我……你……唉！不与你们说了，说了也是白说。”
走近屋子，骨牌在桌上被人推动发出的脆响哗啦啦不断，玉棠拉住妹妹进了去，满屋都是刺鼻的烟味儿，束起的帷幔内，太太们围桌坐一块儿，烟雾罩住她们的面目，朦朦胧胧，什么也看不清，只听得阵阵笑骂，狠力的咳嗽。
隔着桌子和烟雾，也不知哪位是三太太。玉棠忍不住用手帕掩住口鼻，才推开紧闭的窗，就听三太太道：“赢了钱就往外跑，不怕手气没了？”她正疑惑这话对谁说的，便见门口的玉芸挤进人群，坐下后开始洗牌。
“我不像您，那么迷信。”
“三小姐这话说的，不像三太太还俏像三爷不成？”
“那不要了命？”
三太太手拿着水烟管吸上两口，斜睨那穿着花线春盘扣旗袍的胖太太。“三爷怎么了？让你这样取笑。”话了，嘴里喷出一缕烟来。
“说不得，说不得。你们夫妻啊恩爱的很。”
又是一阵大笑伴着骨牌的珑璁声，惹人头痛。玉棠扭脸望向窗外，席大爷屋里的留声机还在播着歌曲，婉转动听的歌声里掺杂了些大太太和他的争论声，远远传来荒诞得很，使人不觉间露出苦笑。
“年轻的郎太阳刚出山，年轻的姐荷花刚展瓣，莫等花残日落山……心难耐等等也不来，意难捱再等也不来，又不忍埋怨我的爱……你这是病！
毛毛雨，打得我泪满腮，微微风，吹得我不敢把头抬，狂风暴雨怎么安排，哎哟哟，怎么安排。莫不是有事走不开，莫不是生了病和灾，猛抬头，走进我的好人来，哎哟哟，好人来……胡说八道……”
收了心思，临走前她问起席三爷的去向，输了钱的三太太没兴致应话，倒是旁边的玉芸哼笑着给回了：“喝花酒去了呗！他能有正事？”
“玉芸！”三太太瞪着她，“越来越不像话。怎么说你爹呢？他那是应酬，应酬知道吗？ 算了，你个女孩子，我就是和你说你也不懂。”
玉芸忍着满腹闷气打出一副牌，听着对面的三太太喋喋不休，连带着一桌女人都在打圆场，这场面往常看是平常，今儿再看顿觉刺眼，她索性不忍了，一甩牌，道：“应酬？骗鬼呢！去窑洞找窑姐儿，那叫应酬？我可不是傻子，三言两语是哄不得的！”
“你！”三太太把手里的水烟管一下摔在桌上，拍得桌子啪啪响，惊了众人，骨牌落地，嘈杂不绝。“你今儿是怎么了？失心疯了？这么说你爹。真是愈发大胆了，没个女孩样儿。”
玉芸红了眼睛，梗着脖子起身，“我是得了失心疯了！”
“玉芸！”娘儿两个越吵越凶，玉棠忙上前拉出妹妹，一面安抚三太太，一面劝住不停掉泪的玉芸。“母亲，别生气，玉芸这是和我窝火了，一家人别这样……芸儿，来，去叫个小大姐重沏壶茶，我记得有罐雪芽儿，挺好喝的。给太太们送来。”
她见玉芸依旧不动，只好赔着笑说些场面话，拽着人出了屋子。稍走远些，她听着屋里有了点话音儿，便放下心转面看向玉芸。
“你平日也不是那种没心没肺的人，方才是怎么了，说出那样的话。”
玉芸郁气未消，咬着一口银牙恶狠狠地说：“她惯爱在旁人面前损我，我不过说回实话，她就这样。我这是把薄纱撕了，叫她看个明白。”
“你让我怎么说你？”玉棠叹口气，“房门关了如何说都行，你当着几位太太说这些作甚？明儿传了出去，父亲不训你？”
“我顾不得了！你若是明白我，就别再提。”瞧见有人来了，玉芸用扇掩面，“都是我不好得了，赶明儿让那风流鬼再给你弄个野弟弟出来，我这样的野丫头干脆在外面自生自灭好了，你们都别管我。我、我干脆剃了头做尼姑去，也不在这儿受气！”
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