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依旧是睡不着，闹得慌。
小蛮长呼一口气，低沉着声音颤颤地问：“又怎么了？”
黑暗中吉祥也压低了声音，悄悄道：“你心跳好快，有没有不舒服，该不会是病了罢。”
“没病。”小蛮黑暗中眨眨眼，“我替强巴高兴。成了亲，便一生一世都在一起了。”
第18章 十八
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吉祥一觉睡过去，梦也没有一个。到后来外边有动静，小蛮离开，他也继续睡下去。
呜呜咽咽，有女人的哭声，男人的咒骂声，马蹄嘚嘚离去的声音。他起初以为是梦，那声音越来越真切，渐渐将他从深眠中拉出来。艰难睁了眼，四周黑得可怕。叫两声小蛮，无人应，便醒了醒神，也披上衣裳出去看。
屋外几个男人聚在一旁，攥着拳头，神情愤怒。另一边，地上蹲着个小个子的人，裹一张羊皮，一双眼睛慌乱失措。仿佛是个女子，他走近瞧，见老阿妈正拿了一件旧衣往她身上披，羊皮子下露出来光裸的腿，皮肤雪白。
正要问怎么回事，手腕被人拉住往一边拖。是小蛮。他不解，“怎么了？”
小蛮将他拉进屋，附耳道：“曲珍哥哥刚才将她送过来便走了。”
吉祥愕然：“番人是这样送嫁的么？”
当然不是，哪里也没有这样送嫁的道理。小蛮细讲给他听。原来曲珍阿爸并不愿意将她嫁到强巴家，曲珍有五个哥哥，她的婚事便必然跟哥哥们有关。强巴家别的都好，唯独只有两兄弟，缺了一个妹妹。
吉祥不解：“这又是什么道理？”
小蛮看看吉祥，不知道当讲不当讲，这样无奈的事，不知道他是否能懂得。
吉祥揪着他问：“你说，你说啊！”
小蛮低头：“有些番人家庭，兄弟是不分家的，成亲也不分家。也许是因为穷，娶不起多的妻，也许是因为富，不愿家产分散。”
吉祥果然震惊了：“这，这，怎么会这样？”
小蛮道：“对的，就是这样。曲珍五个哥哥，但凡家中还过得去，谁愿意把女儿嫁过去呢，便只能指望着用曲珍来换。”
吉祥道：“多给他们钱不行么？他们各成各的亲。”
小蛮握住吉祥手道：“这世上多的是苦难，别人过别人的日子，你不是菩萨，不能什么都管。好歹曲珍以死相逼，如愿嫁过来了，今后强巴和阿妈会待她好的。”
“可是，”吉祥哽住，几乎要哭了。一个女孩子，这样被家里人扔出来……，今后得遭受多少屈辱。
“别担心，”小蛮从钱袋里翻出一些金银，“我这里还有些钱，给强巴阿妈，让她去想想办法。曲珍没了娘家的护佑，从此我们便是她的娘家人。”
吉祥从小蛮手里夺过钱出门去，见强巴阿妈抱着曲珍坐在门前发愁。他退了一步，也踌躇，想想还是咬牙去拉了曲珍。强巴阿妈一时反应不过来，待到她站起来大叫着追过去，吉祥已经抱曲珍上马，抖开缰绳跑出去了。
强巴也从屋里跑出来，手里拿着刚从阿妈箱子底翻出来的几样首饰，急得直跺脚，“罗大哥！罗大哥！你弟弟是怎么一回事？”
小蛮靠在门框上看了一会儿，满不在乎般：“别急，会回来的。”心里却泛起一道酸，各种各样的念头又浮起来。
……
吉祥带着曲珍跑出去，打听到另一家备着婚礼的人家，好言相求，又将小蛮的钱尽数拿出来，总算是半借半买了一身体面的穿戴。曲珍将强巴阿妈那身旧衣裳换下来，穿上一身盛装，又央了那家的阿妈给梳妆打扮，待到傍晚时分再回到强巴家，已像是换了一个人。
“强巴！强巴！”吉祥高高的骑在马上，趾高气昂的唤。
强巴急慌慌从酒桌子上跑出来，愁容变了欣喜。
吉祥得意极了，下马扶着曲珍交到强巴手上：“我的妹妹交给你了，今后你若对她不起，我绝不绕过你。”
曲珍穿着簇新的礼服，身上辫子上都结满了珠宝，便是土司家的女儿出嫁恐怕也不过如此。隔了一个白昼不见，要刮目相看了。曲珍凭着这身穿戴，心气也起来了，骄矜着把手放到强巴手中。围观的亲友们一阵喧闹，祝贺强巴娶了花儿一样的新娘子，也疑惑这新娘子何时有了一个汉人哥哥。
吉祥也跟着笑，随着人流走进去，自顾自去坐了上桌。强巴家的人先愣一霎，想到新娘子娘家没来人，他顶了这个空，少不得就不能再顾及年龄辈分了。吉祥坐了尊位，小蛮也跟过去，将他身旁正要落座的一个人挤开。他是强巴家的恩人，又仗着不是番人不知道他们的规矩，自然无人跟他计较。
坐下来便急急问吉祥：“何时走？”
吉祥道：“且先喝酒。”
小蛮急道：“你喝不得。”
说话间，新娘子的酒已敬到了面前。
盛装的曲珍端着酒碗婉转的唱一曲祝酒歌，歌声果真比天上的百灵鸟还要悦耳。
曲珍从未见过这样的少年，从将曦的晨色中走出，一把将她从命运的泥潭中拔起。她与他共乘一匹马，他在她身后像一阵清风，她曾靠在清风的怀抱里。她并没有惊世的美貌，藉着青春尚算清秀，装扮完成走出来见他的时候心中的忐忑并不比与强巴相会弱一丝一毫。她看见他眼中惊喜的光芒，那昏黄老屋中明亮起来的眼眸，是对一个女子最大的褒赞。
他替了她的哥哥，是她的贵客，婚宴结束便要远去，或许此生再也见不到。她用她生命中所有的热情来唱这祝酒歌。
她唱天上的云，唱地上的草原，唱蜿蜒长流的河，唱巍峨圣洁的雪山。苍鹰在雪山上盘旋，亦如她仰望他的心情。她乞求所有的神灵都来保佑他，无论是佛，菩萨，还是雪山上的神。
“雪山上的神，”小蛮苦笑，“你若真有所求，他必会应的。”
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