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言筠顿时愣住了，他“啊？”了一声，又听晏道秋笑着解释道，“或者说……是我舅爷。”
朱怀见晏然觉已有着落，也顾不得怕夫子了，急道，“夫子您既然知道晏然觉，那您知道祝循如吗？”
晏道秋站在书斋前，闻言失笑。
他觉得这两个小公子一个赛一个好玩，虽说穿得平平无奇，也装得像个平民百姓，却连腰间龙纹璞佩和言字佩都忘了藏起，远没有言过非老大人来湖东时那般精明，逗弄着实在是有趣。
于是他笑道，“在下正要去给舅爷收拾旧物，不如一道？”
灵岩山侧湖岸边。
晏道秋掏出钥匙打开了一扇陈旧的乌门，入眼是人间三月芳菲的桃花与碧色的青竹。
这里已经空置了十年，但晏家小辈和吴氏小辈每隔一段时日就会前来打扫一番，所以依然整洁，依稀能窥见主人旧年花下对饮的光景。
“我祖母是舅爷的长姐，舅爷年轻的时候就已经名动梅里，都说他聪明，迟早金榜提名，所以呀……当年还有个雅称，都叫他晏湖东。”
晏道秋踏着落花带着两个少年走进门厅，似是随口闲谈道，“结果还真让他夺了魁成了状元郎，光耀门楣。可再怎么达官显贵，在祖母眼里舅爷也是个孩子……后来舅爷辞官带着眷侣归隐，祖母就常遣我们小辈来照顾。”
言筠听着隐隐有些不对，他看着晏道秋熟练地将梅瓶中枯萎的桃花换成一枝嫩粉的新桃，问道，“既然晏大人是带着眷侣归隐的，他们是未曾有后吗？为何还要过继夫子您呢？”
晏道秋笑了下，他看向朱怀也是一副好奇的眼神，话说出口轻轻柔柔的。
“因为舅爷的眷侣就是这小友问的祝循如呀。”
没有什么登不得台面，也没有什么羞于启齿，一切好像都是自然而然。
言筠和朱怀登时连呼吸都停滞了一下，回过神后对望一眼，面上又都是深深的了然。
晏道秋看着他们两个站着的地方，恍惚想起幼时祖母抱着自己前来这座小宅，说要过继给舅爷当孙子，给舅爷养老。他什么都不懂，离了家只会哇哇大哭，晏闻自诩什么都会，唯独对孩子毫无办法。
正和晏望俩人干着急的时候，一个眉眼温柔的男子从堂屋后走出来，伸手将他抱在怀里，细致地擦干了他的眼泪。
晏道秋觉得小时候的自己是真没出息，闻到那人身上淡淡的香气，又看见那张比起舅爷还要俊朗的面孔时，突然就不哭了，反而舒服地趴在那人肩上玩起了他的头发。
那时晏望就站在门厅这处，忍不住叉着腰说教晏闻，“你瞧连孩子都知道你凶巴巴的，还是循如机灵。”
后来晏道秋就改姓了晏，他舍不得祖母，就在这处小宅和本家来回跑动，迎着梅里的清风一日日长大成人。
那时候祝约身子骨尚可，脾气又好，笑起来尤其好看，连眼角的纹路都是温柔似水的。
他和吴氏小辈有时不想呆在书寮，就会过来小宅缠着祝约要他教习，祝约也从不拒绝。只有他舅爷每回都靠在门沿上酸溜溜地笑骂。
“我家循如可是待过国子监的夫子，便宜你们几个兔崽子了。”
在晏道秋记忆里这舅爷就是个小心眼，说循如必然要加上“我家”二字，生怕旁人不知道似的。孩子们读书读累了，吵着让舅爷烧茶喝，第一杯肯定也是给循如的，还会偏心地放颗红枣或是茶花。
有时候他缠祝约缠紧了，就会被舅爷提溜着衣领去凤谷东麓钓鱼射柳。
他知道舅爷和循如年轻时游历过很多地方，见过很多风物景致。虽然心里更喜欢循如，但他也不得不承认曾名震湖东的舅爷是个让小辈钦佩的人。
他好像什么都会，什么都懂。年老时一双眼睛依然神采斐然。
晏道秋望着屋中未变的陈设，简单收拾了下，然后领着两个还有些懵然的少年往后院走去。绕过一丛桃花青竹，他抬手打开了书房的门。言筠忽然就睁大了眼睛，极轻地“呀”了一声。
朱怀跟着进来，也在一瞬彻彻底底地呆住了。
书房全然是他们见过的金陵嘉王府的陈设。唯独不同的是，这里处处都是主人留下的痕迹。
桌案上挂着一套前朝时兴过，造价不菲的竹笔，时隔多年依然苍翠欲滴。柜架上放着一柄长箫和琵琶，而墙面上都是画像。
有的是伏案写字，有的是树下小憩，有的是月下泛舟。
画中人丰神俊朗，从十多岁的少年模样画至中年，从画工卓然到笔触模糊……尽是一人。
朱怀看得有些痴了，他上前一步，伸手想触碰一张垂眸弈棋的，又像是怕惊了画中人似的收回了手。
他不怎么确定却又很确定般喃喃问道，“这是循如？”
晏道秋点了点头，他拿起拂尘扫了扫落下的灰，自舅爷去世已经十年，想起过往没有多少悲伤，反倒觉得无憾。
他很早就知道祝约出身金陵士族，是嘉王独子。嘉王去世后，祝约厌倦功名利禄和明争暗斗，随晏闻归隐来到了少时小住过的的梅里走完了一生。
晏道秋望着那些画像，对朱怀叹道，“循如是个真正的君子。”
祝约上过战场，平过西北，身上有不少陈年旧伤。年轻时还瞧不出什么，等年岁上来了就算有吴氏医庄精心养着也架不住病痛磋磨。
他最后的时光在这座小院中度过，那是成襄末年的春天，湖东无边烟月正映着满城桃花灼灼。
小辈们守在屋外，晏闻一人守在床前，如往常一样将他抱在怀里，轻声哄着他讲过去的事。
他说起竹下书斋桃花外的惊鸿一瞥，说起年少时藏书阁隐秘而羞涩的心动，说起乌衣巷定情和兖州他郑重许下的承诺……
祝约在他怀里静静听着，已经没有力气动作。
他牵着晏闻的手，忽然笑道，“去给我折一枝桃花吧。”
晏闻明白他的意图，祝约不愿让他看见自己离开的那一瞬，于是他低头在祝约额前吻了一下，等从院子里折了一枝桃花再回来时，榻上的人已经闭上了眼。
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