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男人的声音从全覆式头盔中传出，有些失真，但似乎非常年轻。
“避难所在另一边，别的地方差不多都被魔兽攻占，四处乱走很危险。”
这个轻甲战士热心善良，竟在这种混乱又危险的情况下，有闲暇去关心一个陌生人的安危。
但克劳德并不领情：“松开。”
他需要通过自由探索收集情报，来搞清楚这个世界的情况以及关于萨菲罗斯的消息。
“哎呀呀，好可怕的眼神。现在的年轻人都这么冷酷又有个性的么……小心！”
轻甲战士抓住克劳德的手，用力将人拽了过来。在飞溅的碎石与巨大的震动中，两人抱成一团，就地翻滚出十多米的距离。
他们原本所立之处出现一个半径一米的深坑。一头狮头蝎尾、鬃毛怒张的魔兽站在中央，昂扬嘶鸣。琥珀色的竖瞳贪婪地扫过人群，从坑中跃出，开始一场血腥猎杀。
“向东跑。”轻甲战士贴着克劳德耳廓说完，松开他，拔出重剑前去救援。他速度很快，一剑连风声都来不及响起，便与狮兽的利爪相撞，令一头数吨重的魔兽凭空向后平移了十多米。成功将它与人群分离。
那人很强，武技千锤百炼，压制着狮兽步步后退。
然而，在他看不见的死角，数双幽绿的眼睛在大楼阴影中闪烁，那是一群狼兽，观察着大楼外的战况摩拳擦掌。当轻甲战士一脚踩入狩猎范围，即刻倾巢而出，从四面八方围攻向目标。
头狼来得最快，利爪反射出刺目白光，将轻甲战士的护目镜照得惨白，他竭力偏头躲避，头盔在爪击下破碎。
同时其他狼兽配合默契的围攻联袂而至，轻甲战士拧腰撤步，避开瞄准胸口和脖颈的致命攻击，打算以后背、手臂重伤接下这场偷袭。
忽然，六道白光如流星般自他身边掠过，精准地插入狼兽们的胸口。鲜血浇了人满头满脸，淅淅沥沥如同一场红雨。
好半晌，轻甲战士才从怔愣中回神，环顾一圈插在魔兽身上的刀片，又是惊讶又是赞叹。用手背随意擦去脸上的血水，他转向克劳德，露出爽朗笑容。
“真是救命了，这么棒的身手，你不是普通平民吧？”
克劳德瞳孔渐渐缩紧，怔怔地凝视着那张因头盔破损而暴露的面孔——刺拉拉、又倔强的黑发，乌黑浓郁的眉眼，仿佛永远不会下撇的笑唇。浑身上下充斥一种乐观饱满的情绪，宛如吸饱雨露的原野正蓬勃地生长。
某个名字被从心底深处挖掘出来、翻滚在舌尖。克劳德颤抖起来，越跳越急的心脏如同泵站将大量血液压入头颅。他想要哭泣，他激动得难以自已。
轻甲战士在克劳德眼前挥了挥手，见他没有反应，迈步想要靠近。却看见那金发的年轻人如同被吓到的猫咪般，紧绷退步。
看着对方有些发红的眼眶，轻甲战士表情僵住，尴尬地摸了摸脸：“那个，不好意思，我只是想感谢你来着……”剩下的话语突然噎在喉头，他被人狠狠地一把抱住。
轻甲战士不知道该感到惊吓，还是受宠若惊。
这个拥抱很紧、很难称得上舒服，两人的骨骼在可怕的挤压中咯吱作响。
对方仿佛用尽了全身力气，想要拼命抓住失而复得的珍宝。
轻甲战士十分确信，前一秒他们还只是冷言相对的陌生人。
他犹豫再三，到底没有推开对方。可能是冥冥之中的亲切感，他落下手臂，像是老朋友般拍了拍对方的肩膀。
这到底是怎么一回事啊？扎克斯·菲尔疑惑着，仰了仰头，努力不让颌尖的血水滴在对方干净蓬松的头发上。
这个拥抱一定代表一个难以忘怀的故事，他默默想着，直觉叫他不要破坏它。
※※※
这一个拥抱，持续了很久。
久到神罗发射的导弹流在他们头顶掠过，横贯天空，于呼啸的鹰群之中绽放出盛大的烟火。久到无数飞禽走兽追踪着活人的气味聚拢而来，虎视眈眈的竖瞳明灭不定，围绕着他们徘徊游荡。
克劳德没有去管这些，他沉浸在挚友“死而复活”的冲击里，危险被他置之度外。他哽咽难言，天生的性格让他表达不出过于激动的情绪，手指用力攥紧扎克斯的手臂，像是抓着一个稍不留神就会从指缝间溜走的美梦。
他十分清楚，眼前的男人只是一个幻想，一串没有过去与未来的数据。但此时的触感是如此鲜活，能清晰听见对方心脏的搏动。似乎只要看见这个男人的影像，克劳德那颗因为孤独前行而动荡不安的心立刻安定了下来。
当他在那如琥珀凝固于时光中的黄昏间，从被暴雨侵蚀、岁月风化的岩崖上拔出破坏剑的那一刻，一名默默无闻的神罗低级士兵接受了名为扎克斯·菲尔的英雄传承。
自此以后，那道在无数炮火与刀锋中守护他的身影，就成了克劳德心底深处的勇气。
再看扎克斯这边，他什么都没有追问，只像个久别重逢的故友般微笑着握住克劳德的肩头，仿佛他从未失去那段珍贵的记忆。
尽管只是段虚拟的旧日投影，但扎克斯依旧是那个扎克斯。似乎上帝塑造这个男人时别出心裁，在配方里多加了一公升的慷慨与热心。
但是，片刻温情终有结束的时候。
不断聚拢的魔兽中不乏年轻雄壮又野心勃勃的家伙，他们按捺不住好战本性亮出利爪，率先发动进攻。响彻天际的嘶吼仿佛一道开战的号角，刹那间，群兽暴动。
上一秒，还像牛轧糖般扭在一起的两个男人瞬间分开，分别拔出插在狼尸上的武器，身影交错而过，守住彼此的后背，刀剑带起两道绯色的流光。
扎克斯忍不住回头看了克劳德一眼，为这如同呼吸般自然的配合感到惊讶。但他来不及深究，臂肱隆起，以更快的速度挥舞重剑，阻挡兽群一波接着一波的攻击。
身后是手无寸铁的平民，他不能后撤一步。
巨大的螺旋桨扰乱风声，漆有神罗字样与编号的武装直升机如黑鸮盘旋，开足火力，倾斜下如瀑子弹。保卫逃难队伍的神罗战士端着微冲与火箭炮，奋力搏杀。但对比于乌泱泱的兽潮来说，如雨落大海，简直是杯水车薪。
“扎克斯，那些混蛋在消耗我们，我们必须赶快撤离！”与扎克斯同小队的神罗战士，一面清理突破封锁流窜到后方的魔兽，一面冲他们的队长大喊。
“我也想速战速决，但是我们仅仅十几人，在护卫三十来名普通人的情况下无法安全冲出兽潮。”
扎克斯抬腿蹬住一头魔兽腹部，重剑摩擦着对方肋骨拔出。仅仅几分钟的工夫，尸体已经在他足边垒成小丘。
体内的盐分随着汗液快速流失，泛红的皮肤上冒着热气。他抬手抹去脸上混合着汗、血与魔兽脑浆的液体，深吸一口气，胸膛扩张，喘匀气息。随后拿出通讯器，连通盘旋头顶的直升机。
“能帮忙运走那些普通人么？”
伴随一阵嘈杂的电流声，音筒那头沙哑中透露着无奈，是路德。“你们附近的空地全部被魔兽占领，我无法降落。”
不等他讲完，另一道声音离话筒稍远地方懒洋洋说道，“要不丢个软梯下去？”是雷诺。
“喂喂，别把腿压在仪表盘上！”路德先是呵斥了雷诺一句，然后否定了他的建议，“没有接受专业训练的普通人慢慢爬上来，得费多少时间，这里的飞禽类魔兽可不少，它们给你这个机会？”接下来，话筒里尽是两人模模糊糊的吵嚷声。
为了腾出双手，扎克斯歪着头，用脸颊与左肩夹住通讯器，一面苦口婆心地劝架，一面反手捅穿从他背后偷袭的巨熊，整个人忙到不行。
他呼吸急促地喊停两人的争吵：“能呼唤到增援么？”
音筒那头传来一声闷响，似乎是塔克斯双人组中一人成功控制住另一人，将对方的脑袋按在了仪表盘上。路德清了清嗓子：“抬头看看你十点钟方向。”
扎克斯踩住一只摊开肚皮不停挣扎的鬣狗，仰头眺望，距离这里不远的电视塔上盘踞着一道庞大身影，蟒蛇般的长尾盘绕着铁塔，鲜红鳞片在阳光下熠熠生辉。
“这部分空域被那头君主级魔兽圈了自己的地盘，任何靠近的飞行工具都将受到攻击。”他沉重地做出总结，“我们已经被孤立在了这里。”
扎克斯痛苦地敲了敲额头：“如果有一辆能装下所有人的车就好了。”
“我认为那个可以。”很久没有吭声的克劳德突然开口，手里握着双刀。那是经过拆分重组后的六式，拆解成一长一短像是横刀与大马士革刀的两种组合，在与魔兽的厮杀中舞成银色漩涡。
刀锋在激烈交战中微微卷刃，体力大幅消耗令他整个人湿漉漉的，衣料紧贴着胸口与大腿，深色的湿痕描摹出肌肉的轮廓，并不夸张但足够漂亮。
扎克斯顺着他目视的方向看去，距离他们半条道街的十字路口处，停有一辆红色双层巴士。司机与乘客全都弃车逃命离开，只剩下巴士车身上的明星海报寂寞地竖起拇指，亮出他那一口白牙。
扎克斯先是眼睛一亮，但又很快变得失望。整条街道被越来越多的魔兽占据，就好似米德加上班高峰堵塞的车流，蔚为壮观。
他正想跟克劳德说还是想想别的办法吧，回头却看见金发年轻人从路边找了台被主人遗弃的摩托，那是一台古董级别的哈雷，拥有猫科动物般的流畅线条。他扶正车身，抬腿跨坐上去，重新将双刀合并成一把挂在腿旁。
显而易见，他是想单枪匹马冲过兽潮。
扎克斯不由惊愕，没想到这个看上去安静内敛的新朋友，血液里竟然流淌着如此疯狂的因子。
克劳德拿起防风镜戴在脸上遮住蓝眼，皮靴踩下轰响油门。摩托自动开动音响，放出嘈杂、躁动的音乐，是某部经典电影里的BGM：“Mona Lisa Overdrive”。
他忽然感觉后座一沉，回头看见扎克斯同样跨坐上来，冲他眨了一下眼睛：“我可不会让你单打独斗。”
不知道是不是被激烈沸腾的电子音乐将气氛渲染到位，克劳德觉得自己血管里的血液一点点热了起来，再度想起当初他与扎克斯面对神罗追猎的生死一线。
那一次，他太过迷茫弱小，失去了生命中最重要的朋友。而这一次，他已足够顽强有力！
克劳德点了点头，发动引擎。他总是行动大过言语。两人一车宛如一只离弦的箭矢，朝着兽潮冲去。而兽潮被他们的挑衅举动激怒躁动汹涌起来，像是想要吞没渺小雨滴的大海。
冲锋过程中，扎克斯沿路挥剑割开几头魔兽尸体的皮毛，借着摩托的冲势切下几大片又厚又油的脂肪。他从口袋里掏出一颗通体流动浓郁赤红的魔石裹上油脂，像是投掷燃烧弹般丢入兽群。
但这玩意儿威力可比燃烧弹要大得多，空气中的魔力被魔石激发，油脂与氧气瞬间消耗一空，熊熊烈火如龙卷般接天连地，令兽潮陷入短暂的混乱。
克劳德单手掌握方向，撒开另一只手拔出六式，强风将他的衣摆如同黑翼般撩起。扎克斯以左手持握重剑，守护住两人的另一侧，以正面视角看去，他的身影被克劳德遮挡，就好似克劳德伸出的第三条手臂。
摩托轮胎摩擦出火花，宛如一道横贯天空的虹光落入兽群，锋刃与凶兽的鳞甲相撞，盛开出火树银花的美景。他们如一把锋利的手术刀，将乌泱泱的兽潮分割成两半。
然而，顺利的局面没能持续太久，魔兽不同于普通野兽具有一定的智慧。
当摩托突进过三分一条街道后，透过防风镜克劳德望见前方道路出现大量障碍，水泥袋、车辆、家用电器、货架等等。魔兽们将他们从沿街店铺中搜罗的大型物体拖拽过来，垒成墙体，封锁街道，打算以此减缓两人的速度，陷入它们的包围。
“反应还挺快。”扎克斯吹了一声口哨，顶着灌口的狂风大声询问克劳德，“接下来怎么办？”
克劳德转动蓝色眼珠，扫视周围地形。当他看见左前方街道后面的一片工地，一台百余米高的起重机巍然矗立，眼睛微微一亮。
右手后撤在扎克斯面前摊开，示意对方把通讯器给他。连接上头顶一路追踪他们冲刺，并随时向兽群补几颗子弹来保护他们的武装直升机。
“看见前面的那台起重机没？”
“你的意思是？”路德问。
“我需要一座跨过障碍的桥，那台起重机足够宽也足够长。选个好的角度，炸倒它。”
佣兵的平静嗓音混着风声，仿佛在以夸赞天气不错的态度描述了一个疯狂刺激、又极富想象力的计划。
塔克斯双人组面面相觑，雷诺率先露出一口白牙，“太疯了，但是我喜欢！”路德伸手一抬墨镜，勾起嘴唇，“就这么干吧。”
克劳德听见头顶螺旋桨声远去，他没有去分神关注塔克斯双人组的行动，驾驶摩托没有丝毫减速的趋势。身后有无数魔兽在追逐他们，停下就意味着死亡。
轰隆隆隆————————
导弹喷射的焰流在滚滚乌云间拉扯出一线，精准命中起重机底座最为脆弱的部分。钢筋在爆炸蒸腾的高温中断裂，承重结构破坏令百余米高的支架失去平衡，仿佛酩酊醉汉，挥舞着悬于半空的水泥向三点钟方向倒下。
巨大震动令轮胎跃离地面，裹挟着烟尘的风暴席卷过大街。克劳德压低摩托，逆着风势斜倒向地面，六式刀背与水泥路间火花四溢支撑住摩托与两人，避免被狂风掀飞。
好在命运女神是眷顾他们的……考虑到这里是萨菲罗斯的精神世界，也可以说那位灭世天使一直眷顾着克劳德。
在轰然暴鸣中，起重机压垮商铺以斜上的角度横跨长街，与两侧沿街建筑形成一个“N”型，距离地面10余米，令不具备飞行能力的魔兽们只能眼巴巴地抬头仰望。
而支架另一头恰好经过双层巴士。
克劳德加足马力，对着街侧建筑冲去，巨大惯性与摩托轮胎的抓地力令他们沿着墙面斜攀腾跃出数米。然后借助墙体向外支出的檐台一路上攀，成功跃上那座钢铁桥梁，沿着一人宽的钢板向目的地驶去。
底下的魔兽们像是暴风雨中的海潮，卷起惊涛骇浪想要掀翻桥梁却够不到一星半点，只好徒劳地停留原地，仰头朝着碾过它们头顶的摩托无能狂啸。
扎克斯冲它们比了个中指，回头大笑着拍上克劳德的肩膀：“这真是我经历过的最酷的事情之一……”剩下的话语被摩托的一个陡然急刹憋回肚里。
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