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是览星的手。
刹那间，温地视线模糊了，他也不在乎身后的枪会不会有子弹射入自己的身体，在风声浪声的掩护下哭了出来，他紧紧地回扣住览星的手，捏住救命稻草那样，声音粗哑：“咱们这是在哪啊？这就是大海吗？跟咱们那，有什么不一样的……”温地啰啰嗦嗦地问个没完，他企图用这种方式让自己冷静，他擦了把脸，在看清览星的神情后猝然闭嘴。
他们在逃命，他后知后觉地意识到，自己现在说这种话是没有意义的，更不对的，是他看不到览星眼里，有任何情绪起伏。
没有害怕、无措，他像是早就知道一切会如何发生，毫不意外地保持镇静，他以为温地不说话是因为恐惧，他轻声说：“别怕。”
他碧蓝色的眼瞳酝酿着风暴，视线滑过对准他们的枪支、海面远处的舰队、前方的队伍，他握紧温地的手，沉声道：“我们会没事的。”
……好。
温地张了张嘴，他感觉览星有些陌生，但恐惧攫住他全部的理性，他跟小时候一样，全凭本能去依赖览星和洛汀，现在洛汀不在，他又想哭了，他贴紧览星，不敢多想。
全副武装的面具人赶鸭子似的，把他们赶到一艘艘船上。
他们暂且短暂而悲惨地跳上船，谁也不知道未来将划向何处，他们零乱且茫然无措，像是家畜一般，被赶入潮湿冰冷的船舱，船舱很低，弥漫着浓烈的腥臭味，像是血、腐肉闷出的咸腥味，温地耸了耸鼻子，还嗅到股厚重的霉味。
他们坐颠簸的船舱底，光一闪一闪地打过来，像是窗外飞驰的车辆，温地眯着眼看去，门框处，挂着一盏摇曳不定的烛台，悠悠地亮起，勉为其难地充当夜晚的太阳，还摆出一副随时都要丧命的姿态。
雷暴声和浪拍甲板的嘶鸣声冲击他们的感知，这些备受命运折磨的人们，已经失去了感觉和清楚思考的一切能力。
温地忍不住感到害怕，他不知道洛汀在哪，身边熟悉的人只有一个览星。
览星低着头，闪烁的灯光下，额发在眼前晃来晃去，阴影掩护他暗沉的情绪，温地却敏感地察觉到，览星，似乎被粘稠灰暗的空气吞噬了所有明亮的明珠，骨碌碌地滚在地上，任人处置。
没有任何精神气的模样。
“览星……”温地只敢悄悄唤他。
闻声，览星动了动，他喉咙上下滚动，吐出一两个字回应他：“嗯。”
“别怕。”
越长大，览星的话就越少。
温地不知道，他跟那个内城人待在一起的时候，是不是也这样寡言少语。
那时候的温地也不知道，那一晚，是在未来的七年里，览星说话最多的时刻了。
船最终停在一座岛的附近，没有港口，他们被赶下船的时候，只能靠自己游到岸上。
洞穴时期的大伙基本是没有机会接触到大片水源的，但奇怪的是，跳入水内，他们手脚自主地开始洑水。
等他们从那片海水里游上岸，览星胳膊大腿的伤口全都泡得发白——温地那个时候才知道他受了伤，可能是在船舷上剐蹭到了，时间太久，泡过水后，那块肉已然失了血色，而览星的状态，除非温地找他说话，否则他连嘴唇都不会张开。
伤口被那些不认识的咸水灼烧，疼到麻木，连疼都不会喊了。
到无人岛上后，时间依旧不在他们的手里，只有恐惧和膨胀的绝望在扩张。
到了白天，温地才看到，他们一同下来的都是男人，各个年龄阶段、身份的男性，有他们那片街的，也有温地曾经打过架的别区帮派，有人哭了，包括那些曾吹嘘无需知道泪水是什么东西的帮派大佬们，只有览星，抿着嘴，沉默地望向来路。
*
那日，有船陆续驶来，挑白菜一般把岛上的人划分成三六九等，览星和温地这样的年轻小伙子归成一类，在日落前上了船。
等他们忍着疼游上船，谢天谢地，温地感激涕零地冲上前，是洛汀！
“我还以为你死了！”他凄楚万分地趴在洛汀的肩膀上哭嚎道。
“没死没死，”洛汀难得没在他口出狂言后驳斥他几句，她眼眶也红红的，被温地紧紧抱住，他下手没个分寸，洛汀胸腔里的空气，和那点因死别重逢而生出的稀薄柔情越用越少，她受不了了，嫌弃道：“差不多得了啊！再这样就有点恶心了！”
“览星，别看笑话，救一下。”
打闹结束，他们仨坐在一起，核对情况。
这艘船上都是十几岁的孩子，从洛汀那里得知，她们也跟览星那边一样，被从奇怪的罐子里拉出来后，上了一艘船，再被丢到岛上，之后，有新的船驶来，他们被重新分配在一起。
白烟却不见了。
洛汀小声地告诉两位伙伴，她说，上岛之前，她们之前都在一起的。
他们彼此对视一眼，没再继续谈论。
这次的待遇比之前要好，有人给他们分配了衣物和被褥，船行了大约有十多个黑夜，终于，在一声声鸣笛中，他们被准许下船。
一船的人被打散了，轮到他们三个的时候，船停在大陆北部某个港口。
接他们的人衣着普通的妇人，见到他们三个时，她眼前一亮，喊到：“船头，我把这仨带走了啊。”
船头是个浑身没一处起眼的阴暗家伙，他只负责开船，拿钱办事，其他事情才不归他管，随意地招招手，让他们自便。
“你们别害怕，”那妇人面目慈祥，她握住洛汀的手，跟他们说，“咱们是一家的。”
从她那里，他们知道了帝国与直感者，知道了他们身外的那层如钟罩的外壳是什么，也知道，他们现在的危险处境。
唯一也是最关键的问题——谁救了他们。
谁策划了这一切。
“我不知道。”她真不知道，她只负责“过渡”。
“你们只要记得，自己身份是我从西区人口贩子那买来的小工，可要记牢咯，千万别提什么海啊洞穴啊之类的，”她严肃着脸，扫过眼前三个孩子紧张的脸，又笑了，“别担心，只要习惯了外面的生活，其实没什么区别。”
“您也是……”洛汀后半句话没干说完，她记得不能说“洞穴”这个词。
“不，我不是，”她的眼里流出一点伤感，“我只是听人说起过那里。”
她比较幸运，她的家族没有被联邦发现。
所以现在才能给予一些微薄之力。
……为了更多人的未来。
*
就这样，他们在她那儿待了大半个月，她家是开餐馆的，多出几个小工不算是稀奇事。
但是他们只能待这么久。
直感者混入人群不是个容易事，联邦随时都可能找上门，要是因为览星他们连累了她，可就得不偿失了。
一日，他们从后厨被喊出来，妇人给他们每个人塞了个包裹，她面露不舍道：
“抱歉，孩子们，我知道你们可能还是不太习惯，但是那边已经为你们准备了安全的地方，你们得离开了。”
车子停在门口，安静地等待这三个兜兜转转，不知何时才能安定的孩子继续东奔西跑。
……就这样，自离开洞穴，又是一路不知所谓的奔波后，他们最终来到了一条普通但热闹的街道。
听司机介绍，他们住的街道叫做红桃街，是北区的一个普通街道。因为寒冷的缘故，虫子不算多，居民热情好客安居乐业，人们谈起“虫子”的时候，神情也没那么害怕。
刚开始，他们恐惧进入陌生的环境，但是不久后，他们就意识到，不是所有人都了解“直感者”的存在，他们顶多知道帝国，对精神力这种存在更是一头雾水。
……说实话，他们也不怎么了解。
只是听妇人说这是直感者的能力。
“那边”，这是那位不知名的好心妇人用的词，她神秘兮兮地说，“那边”会提供给他们身份和住所，只要他们乖乖听话，以后会知道更多真相的。
*
刚开始的半年，他们根据“那边”的指示，去了他们安排的培训班之类的地方，大概是，“那边”希望他们能以此为生，早早融入人群。
各自学了半年，干了不到仨月，他们仨兜兜转转，不约而同地加入了当地的义务兵团。
红桃街靠近北区的南部，需要大量人手出城打猎，览星和洛汀自不用说，温地也是在外城游手好闲的一把好手，三人一边完成“那边”给他们安排的职业工作，空闲时间，游走于电网、雷达之外，清理一些小型虫子。
他们习惯站在墙外没什么人愿意去的地方，面对一片荒废的草原。
野草生得老高，严严实实地堵住了视野。
里面埋藏了许多不知名的危险，但他们一个比一个愿意往那里跑。
……比起人，他们还是愿意面对虫子。
“要是没有虫子，我要养三只毛绒动物，猫或者狗，或者都要。”洛汀跳起来，试图比野草还要高，“安有一只肥兔子，也不知道吃不吃这种草。”
安·罗西是红桃街上的酒馆老板，跟他们同龄，洛汀跟她一见如故，大概是彼此很擅长打架，有种强者的惺惺相惜。
“我觉得你还不如养一百头羊。”温地靠在车边，泼她冷水。
“我才不要，而且，这怎么能相提并论？”洛汀怪讶地转身看他，觉得他简直不可理喻。
温地耸了耸肩，他也觉得洛汀的反应实在是莫名其妙，他操着理所当然的语气，悠哉道:
“我不懂你为什么拒绝这个提议，一百头羊既能满足你对有毛的需求，还能带来经济效益，当然，你要是再养一只牧羊犬我也会表示赞同。”
“不是，这压根就不是一回事啊！”洛汀觉得温地难能可贵地做到了“依然如故”！这破脑袋真是十年如一日地毛病层出啊。
“可是这样更划来。”
两个各执己见，在览星观察回来前，他们像小孩子似的没完没了地打嘴架。
览星远远走来，听见他们的对话，慢慢伸了个懒腰，鼻尖是暖洋洋的草和泥土气息，他忽然觉得，这样也很好。
*
在红桃镇待了一年多，他们依照“指示”，南下前往中区。
中区的城镇不似北区繁华兴荣，因虫族的入侵，规制严重缩水，半空中俯瞰地面，四处可见破败的楼房，没有人类，取而代之的，是庞大畸形古怪的虫子趴在广场上呼呼大睡。
到了目的地，这是中区最大、也是最后一座完整的主城。
那里，装的也是被虫潮袭击搞得疲惫不堪的人类，览星他们跟着直升机落地，根据指示，来到当地的守墙军军营。
“新来的？”一个瘦高的男子没接下温地递给他的身份证明，他撇了撇嘴，对这些东西不屑一顾，道，“你们可得记住，来了中区，就得知道，狗屁的联邦，去他祖宗的总管，在这里，咱就只有一个头儿！”
孟章。
他们称他为将军。
“西塞罗，”一个身着长衫的男人走到他们中间，“你的伤还没好透呢，快回去吧。”
“司宿大人。”西塞罗方才的拽样一扫殆尽，变脸功力令温地自叹弗如，他恭敬地冲来人欠了欠身：“我这就回去。”
“几个孩子眼生，都是新来的吗？”司宿向览星他们点点头，询问道。
“是的……大人，我们刚到中区。”
“从哪里来？”
“……北区，我们是被卖到那的，雇主担心被罚款，便把我们赶走了，北区税实在是太重了，我们仨负担不起。”温地学着“指示”照葫芦画瓢，他抹了抹眼角，悲伤地说，“我们辗转了好多个地方，听跑船的人说，中区的将军不收税，还给大伙提供住所……”
他抽抽噎噎的样子，把慌撒的滴水不漏。
览星低着头，闷葫芦一样不说话，洛汀学着他，少说少错。
司宿眼神一动，他的掌心温和地拍了拍温地的肩膀：“中区欢迎你们。”
“无家可归的孩子。”
第25章 中区
司宿前脚刚走，刚歇下不久的警报再度成为城市中心万众瞩目的焦点。
“虫袭警告。”
“正西方向出现大群巨型库蚊，请求支援。”
警报那头，人喊得嗓子都要冒烟了，粗哑的声线仿佛被火燎烧过，疲倦地拉扯声带，欲要把听者的耳朵一同磨伤。
呜呜的警报声响起的那一瞬间，西塞罗火速钻出营帐，他手上抱着一堆东西，等奔到他们面前后，扔给他们一人一把砍刀。
他扔得又急又快，瞄准得十分到位，温地差点被砍到手！
不知是火烧眉毛还是心大，他不以为意地说了句抱歉后，抬眼看着面前的三个小鬼，严肃道：
“兵团不是想来就来的地方，中区也不是你们梦想中可以避难的好地方，给你们半分钟时间选择。”
他一边说着一边计时，语速又快又急：“加入兵团必须通过考核，今天赶巧，”他指着警报方向，像是指着有奖竞猜的领奖台，阴恻恻笑道，“活命者通过。”
“我们去哪？”
不待他再说些吓唬人的话，览星率先开口，他掂了掂刀，视线滑过刀身，像是一个出入亡命场的老手。
西塞罗皱了皱眉，半分钟还没到，这小子，未免太急躁了。
“东边，哪里人少往就哪补位。”
中区主城八面受敌，警报太急，他也管不了太多，指了个方向，拎着武器离开了。
虫袭来得如此密集，比北区任何一次的最高级警报都要危险。
览星冲在最前方，表现得比在中区土生土长的居民还要热耽于守卫城墙。
紧随他后的洛汀和温地对视一眼，加快了脚步。
那些半人高的大蚊子顶着尖锐的长刺，鼓动双翅，不撞南墙不回头，冲入电网的空隙里，噼里啪啦烧焦一片，温地听见自己肚子发出一声丢人的动静。
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