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“是吗？”
穆晚襟不置可否地轻笑了一声，他模样生得清丽无比，烛火摇曳下的一颦一笑更是摄人心魂，江云看了几眼，不由得胆战心惊。
穆晚襟将茶杯放下，伸手勾起江云的下巴，一双上挑的桃花眼波光潋滟，似是漫不经心的目光在江云脸上徘徊。
“嗯……长得倒是标致，”穆晚襟啧了一声，“只可惜……给名角做了配，至今尚未出头。”
他的指尖顺着江云的脸颊划向了眉毛，微凉的指腹轻刮着那眉骨，江云不由得一阵战栗，红着面颊开口道：“江云……江云听说，那老板不是天朝人……”
“哦？”穆晚襟收回手坐到了椅子上，两条长腿交叠，面上仍是风淡云轻，“你还知道些什么？”
江云犹豫了片刻，将自己所知道的悉数讲了出来，穆晚襟静静听完，不等江云开口，便朝屋外喊道：“阿星。”
阿星沉默着躬身进来，穆晚襟拿着折扇在桌沿上敲了敲，“送客。”
江云一脸惊愕地被阿星从地上拉了起来，心有不甘地回头去看穆晚襟，只见对方神情冷漠地正用素色的帕子擦着纤细的手，末了还一脸厌弃地说了句：“让泉儿打盆水来，本王手上脏了，看着恶心。”
第49章 49
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两日后，叶初曈终于回来了，可带回来的却不是什么好消息。
“皇上，微臣办事不利，那个假使臣在回昌兰的路上被杀了。”
穆黎神情一滞，反问道：“死了？”
“是。”叶初曈继续说道：“微臣已派多名亲信日夜看守，却还是让人神不知鬼不觉地给杀了。”
穆黎冷哼了一声，阴沉着脸坐到了椅子上，“神不知鬼不觉？他们倒是好手段。”
他沉吟片刻，复又问道：“真使臣的踪迹可有找到？”
叶初曈点点头，从怀中将一块沾着血污的丝帕掏了出来。“臣沿着昌兰使臣来访的必经之路，在河沢的一处山洞中发现了数十名尸体，他们均被一击毙命，想来是熟人所为。身上也被扒去外衣，定是有人想以此来冒充身份。这是臣从其中一名尸体内衫口袋中找到的。”
穆黎接过那方沾着血污的帕子，依然能看出这是昌兰盛产的轻容纱。他指尖无意识地摩挲着那方帕子，缓缓说道：“看来，这昌远，你是非回不可了。”
此事非同小可，昌兰使臣在天朝境内无端被杀，很难不被有心之人大做文章。若昌兰本就安分守己臣服于天朝倒也无妨，但自先帝手上它就时常来犯，先前又敢堂而皇之地找人冒充公主前来和亲，眼下还发生这等事端，恐怕不是轻易便能解决的。
穆黎将帕子放到了一边，拿起御案上的朱笔拟旨， “明日你便率精兵快马加鞭赶回昌远。”
“皇上，此事不可耽搁，微臣今夜便可率兵前往。”
“今夜？”穆黎抬眼看向叶初曈，脸色略微缓和了些，“现在已是酉时，你连日来奔波，朕担心你……”他话说到嘴边又觉得暧昧，想了想还是改口道：“朕担心此去太过仓促，恐生纰漏。”
好在叶初曈并未听出异样，仍旧坚持道：“皇上不必担忧，微臣心中有数。只是……”
“只是什么？”
“只是微臣近几日一直在想，究竟是何人敢如此大胆，敢在我天朝造次。”
“嗯，”穆黎思索片刻，低声道，“爱卿有何高见？”
叶初曈走上前，将御案上的一卷地图册摊开，“皇上，其实昌兰虽棘手，却很难对我朝边境造成巨大威胁。”他的指尖在图卷上轻轻点了点，“您看，它虽与我朝关隘昌远毗邻，但昌远地势高耸，易守难攻。所以自先帝起，尽管昌兰常有异动，却也不敢妄加造次。”
穆黎没有说话，示意叶初曈继续说下去。
“若论及边患，数来西有昌兰，北踞山戎，东南两方小国众多，也就水遥与琉关勉强算得上隐患。”他在地图上为穆黎一一点出了口中提到的邻国，“先前水遥暴乱，您已经安排了萧就清前去镇压，想来他们应无暇他顾才是。即是说，这幕后之人，便只剩下琉关与山戎两国了。”
叶初曈说起这些如数家珍一般，穆黎也忍不住多看了几眼那张神色飞扬的脸。察觉到了穆黎的注视，叶初曈忽然止住了声音，有些羞赧地抓了抓面颊。
穆黎收回目光，轻咳了一声，“你分析得很对，只是如若这背后之人是琉关倒还好说，它与水遥相隔不远，若有动乱，萧就清那两万精兵届时还可增援，出奇制胜；但若是山戎……”
“皇上所言极是，山戎素来与我朝交好，他若真别有用心，委实棘手。”叶初曈面露忧色，“如今敌暗我明，我们也只好多作部署以应万变。”
“嗯，朕会拟旨让各方边境加强兵力。”穆黎犹豫了片刻，还是跟叶初曈说道：“两日前，朕与十三去京城听戏，听见首童谣。”
叶初曈的眼皮不自觉跳了跳，穆黎这话不知怎的听在他耳朵里变了味，一时心下有种说不上来的滋味。
穆黎见叶初曈有些心不在焉，不由得皱起眉头：“叶初曈，你在听吗？”
叶初曈面色一窘，闷闷答道：“启禀皇上，微臣在听，您说您与十三王爷去听了戏。”
穆黎抽了抽嘴角，“朕是说，听完戏后，听到了首童谣。”
叶初曈涨红着脸垂首站在原地，穆黎见他那羞愤的模样，也不忍苛责，无奈地摇了摇头，说道：“「堂前李，门外落，乘风入堂内，何故坐堂中」。”
这话一出，叶初曈立马脸色一变，大惊道：“皇上，这是……！”
穆黎没吭声，叶初曈反而神情激愤，“皇上您是真龙天子，这等大逆不道的话究竟是何人所传？！”
“此事朕已派人秘密调查，也已有了应对之法，你不必如此动怒。”穆黎一脸平静地安抚着怒不可遏的叶初曈，顿了顿后才说出了自己内心的忧虑，“朕只恐……攘外与安内会难以两全。”
他抬眼看向叶初曈，眸色深沉，“所以你此去昌兰，待形势稳定下来，务必速速返京。”
叶初曈闻言，当即跪在地上叩首领命：“臣谨遵王命！”
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当夜亥时，叶初曈领着三万轻骑从东城门秘密出发。他骑在马上，临行前还是忍不住朝后望了望。
夜色中雾霭浮动，笼罩着这紧闭的城门，城头的灯火影影绰绰，被夜风吹得忽明忽暗，像是天际闪烁的星斗。
自娘亲离世后，他便跟着父亲去了昌远。那一年还小，根本不懂得什么是分别，只是模糊间有种想哭的冲动。如今他又要离开这里了，心中那份冲动终于变得具象而清晰。
虽然他早已做好了此生驻守昌远的打算，可当听到穆黎叮嘱他早日回京时却仍是忍不住心生希冀，于是此行数月的分别忽然变得难以忍受起来。
叶初曈摇了摇头，强压下心中那份痴妄，恍惚之间他仿佛看见了穆黎站在城头，一如那日除夕祭祀时的模样，背脊笔直，神色疏远。那是九五之尊该有的模样，那模样属于朝堂，属于天下，却独独不属于他。
一旁的副将见叶初曈迟迟不走，便上前问道：“大人，咱们可以出发了吗？”
叶初曈回过神来，他勒紧了马匹的缰绳，深吸了口气后沉声道：“出发。”
身下的马发出阵阵嘶鸣，他扬起鞭子正要抽下，忽然听到身后隐约传来一抹尖细的高喊：“留步——！”
那声音由远及近逐渐变大，众人这才终于听清来人嘴里喊的话：“叶大人，请留步——”
叶初曈转过身，见一个太监模样的人骑着马赶了过来，走近才看清来人竟是穆黎身边的贴身太监。
“叶、叶大人……”小栗子气喘吁吁的，他擦了擦额角的汗珠，上气不接下气说道：“皇上、皇上来给您、给您送行了……”
“什么？”叶初曈有些受宠若惊地瞪大了眼睛，抓着小栗子的肩膀问道：“小栗子公公，你说皇上来了？”
小栗子点了点头，手往身后城门下一指，果然见到原先紧闭的城门此刻正虚掩着，里边人的影子被夜色拉得很长。
叶初曈一时间喜出望外，急忙骑着马奔至城门。城门后，穆黎正驻足于一片阑珊灯火处，一袭玄色的长袍仿佛已经融入了身后的漆黑，只那衣衫上的金色绣线被零星的光照得熠熠生辉。
他的面容在夜色中看得并不真切，叶初曈急匆匆勒马翻身而下，正要行礼，就被熟悉的声音叫住。
“虚礼便免了。”穆黎走到叶初曈跟前，伸手扶正了他身后的披风，“此行山高路遥，时日颇长，你需珍重。”
叶初曈看着穆黎深邃的眉眼，忍不住动了动嘴唇，却什么也说不出口，只得安静地点点头。
“朕白天与你说的，可记住了？”
叶初曈又是点头，穆黎没再说话，手拍了拍前者的肩，“行了，朕并无他事，你领着将士们出发吧。”
叶初曈抬起头，一双清亮的眼睛眨也不眨地望了过来，穆黎被这双眼睛看得有些心慌，晃神间就被对方抱了个满怀。
突如其来的冲击力让穆黎不由得朝身后踉跄了几步，他愣愣地看着将自己抱在怀中的叶初曈，良久才反应过来，伸手去推压在自己身上的人。
“叶初曈！”
可叶初曈却伏在他的肩头不肯松手，穆黎有些无奈地叹了口气。夜间的风吹得他眼睛发酸，他垂眼看着叶初曈，最终还是没忍住，抬手轻轻覆在了对方的脊背上，低声道：“好了，像什么样子。”
声音沉稳却柔和，带着丝安抚的意味。
“皇上……”
叶初曈依依不舍地站直身子，赧然地低声叫了一声穆黎。穆黎垂眼看着他，好整以暇地回了个“嗯”字便再未说话，叶初曈磨蹭了一会，才说道：“时候不早了，微臣该走了……”
穆黎微微颔首，叶初曈便跪在地上郑而又重地行了稽首礼后才策马离去。穆黎站在原地看着叶初曈的背影渐渐消失，心中无端升起一阵烦闷。他疲惫地抬手按了按隐隐作痛的太阳穴，企图压制住那种令人不安的感觉，却闻到了指尖残存的淡淡香气，那是叶初曈身上的味道，他从前从未注意过。
远方小栗子牵着马走近，穆黎闭了闭眼睛，淡淡道：“回去吧。”
第50章 50
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转眼四月清明将至，初云寺将举办一年一度的礼佛大会。初云寺坐落于离京四十里地的初云山，每年都会在清明节前后举办这样的盛会以宣扬佛法。天朝崇佛已久，历年的礼佛大会都能聚集众多的善男信女前往。而今年的礼佛会又与以往不同，除了召请了比历届都要多的高僧外，还有一个重要原因，那就是据说今年连当今圣上都会前往。百姓对这位新君充满了好奇，不少临近州县的百姓都纷纷赶来初云山下凑热闹，一时间让本就繁华的京城更是人头攒动。
礼佛大会召开前一天，穆黎便已提前抵达了初云寺。这初云寺位于山巅之上，由太宗皇帝亲自拨款所建，红墙青瓦，松老云深，大大小小的禅庙院落足足几万顷，颇为宏伟。内院里禅院雅致僻静，山风吹过，隐隐传来些诵经声，带着松林的声浪，禅意盎然。
“都说人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，”穆晚襟摇着折扇吟吟笑道，“皇兄，这偌大的初云寺竟然没有植一株桃花，你说奇怪不奇怪？”
穆黎轻笑一声，低声道：“许是嫌春桃轻佻了罢。”
“臣弟竟不知这花儿还有轻佻端庄一说？”穆晚襟将折扇合拢，歪头望向穆黎，随口问道：“不知什么花儿在皇兄心中是端正庄肃的？”
穆黎缓缓走到太后身旁坐下，“「玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风」，端正庄肃自要数梅花了。”
“不过，”他抬眼看了看太后，“提到梅花，听闻前朝曾有位姓梅的将军，不知母后可有听说？”
原本闭目眼神的宣太后抖了抖眼皮，穆黎紧接着又道：“啊……近些日子，儿臣还听见首童谣，想说来与母后听听。”
穆晚襟心觉不妙，收起折扇直直地盯着穆黎，“皇兄！”他出声提醒，但穆黎并未理睬，垂着眼皮看向桌面上空空如也的茶杯，径自说道：“堂前李，门外落，乘风入堂内，何故坐堂中。”
宣太后皱了皱秀丽的眉，淡淡开口：“不过是黄口小儿的几句童谣，黎儿倒是记到心里去了。至于那个什么梅姓将军，哀家从不知晓先帝手下竟然有这么个人。”
“是吗？”穆黎不置可否地笑了一下，“母后您不会在诓骗儿臣吧？”
一旁的穆晚襟忙走上来，替坐着的两人斟茶，“这无缘无故的，母后怎么会骗皇兄呢？”
穆黎挡开了穆晚襟递上来的茶，望向宣太后的眼睛，“那日儿臣在门外听见了您与岑太妃的交谈。”
宣太后也看了过来，盯着穆黎的脸怔怔良久，“黎儿，你如今已贵为天子，有必要再去追问那些过往之事吗？”
“难道没有必要吗？”穆黎反问道。
宣太后垂下眼，唇边挂着丝似有若无的笑，“母后不知那些谣言是因何而起，但你要记住，你的母妃……她是这世上最爱先帝的女子，你断不可因几句闲言碎语就污了她的名节。”
“至于那些了犹未了的前尘往事，既已被刻意抹去，便随它去罢。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
她说完这句话后便闭上了眼，嘴里轻声念着些晦涩的经文，穆黎定定看着她，见她终不再言语，只得无奈地转身走了。
屋内只剩下穆晚襟与宣太后两人，穆晚襟转身将门闩带上，随后望向端坐着的太后。
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