穆黎看了眼地上面如死灰的叶初曈，冷冷截断巴音，“少说废话。”他用剑锋指向巴音，“让开。”
巴音却是一笑，“皇上放心，殿下只让我将你带回去。至于你的朋友，我会另外安排人处置的。”
“朕不会跟你走的。”
巴音有些犯难，低声嘀咕：“殿下的吩咐是「活要见人，死要见尸」，你要是不愿意跟我一起走，那带一具尸体回去，殿下应该也不会说什么。”
穆黎觉得眼前这人言语间透露着疯癫，定非善类。且仅凭他能悄无声息隐匿身形于方寸之内这一点，身手应远在方才那六人之上。
看来此遭怕是难以善了。
他紧了紧手中的剑柄，剑尖一转，划出猎猎的风声。先发制人讲求一个「奇」字，穆黎自知不敌，却也只能豪赌，看能否抢占先机争取更大的赢面。
他这招算得上干净利索，目标更是直逼巴音的喉咙，但对方却只是轻松闪了一闪，就避了过去。
穆黎扑了个空，正要回身再战，后颈处却被一只大手猛然一砸，不由得眼前一黑，嘴里当即喷出一口血来。
“动作似乎太慢了。”巴音如是评价道。他看着挣扎着从地面爬起来的穆黎，似乎对这个对手的实力不太满意。
穆黎强忍眩晕，感受到身后有人逼近，左手抓了抔泥沙反身掷去，右手握剑用力挥出，巴音慌也不慌，一抬手以内力震开了那抔污水，只用两指便接住了穆黎这势如破竹的一剑。
“雕虫小技。”巴音朝后收手，穆黎的剑被他钳住，人也被带着朝前几步趔趄。
巴音一手扼住穆黎的喉咙，将其整个提起，穆黎的身形在天朝本已是十分高大，眼下竟被他像孩童一样轻易拎起。
“唔……”脖颈被擒，穆黎发出痛苦的呻吟，拳脚不得章法地朝前挥着，却都被一一闪过。
“痛苦很快就会结束。”巴音脸上带着纯粹的笑。
穆黎挣扎着，只觉得咽喉处的压迫愈发收紧，空气逐渐稀薄，他有些绝望地张嘴，却仍是喘不上气来。
——明明一切都在照着预想发展，他不应该回来找叶初曈的。
可是……
穆黎微微睁开眼睛，一手艰难地伸进怀中。
巴音并未把他的动作放在心上，对他而言，没有什么比欣赏人的垂死挣扎更有意思。
他看着穆黎奄奄一息地失去了动作，有些兴致缺缺地加重了手下的力道，只想快点结束这场乏善可陈的较量。
可眼前却突然一片猩红，随后是一阵钻心的剧痛。
巴音愣在原地，双手捂住鲜血淋漓的左眼，那里被直直刺入了一根利物！
他面无表情地拔出那截深入血肉的东西，鲜血迸流，蜿蜒的血线爬满了整脸，他抬起另一只眼睛，看见穆黎尚未跑远。
“呵……”巴音冷笑一声，将手中半截沾满猩红血液的木簪随意扔进了泥水坑中，跨过躺在地上毫无意识的叶初曈，“怎么办啊，你的皇帝似乎抛下你跑了。”
·
穆黎拼了命地朝前跑，脚下的沙地被雨水浸得滑腻难行，他几次险些滑到，却仍不敢停下。
这里方圆数里都是戈壁，独独此处能长出如此茂密的灌木森林，若是猜得没错，那么地底一定存有水源！
结合叶初曈之前提起的山戎有开凿地下井渠储水的传统，还有不久前那场提前布置好大量火药的爆炸，想必水渠就在脚下。
他曾在书里读到，为了方便取水和后续维护，修建暗渠必需每隔一段距离再另外开凿竖井。此处地势低洼，却没有积水，只能说明附近有某处能容纳大量积水的深坑！
——那口竖井定然就在附近！
随着身后脚步的逼近，穆黎焦急地在地面寻了半天，终于在荒草掩映的一处找到了一块石盖。他用力掀开那井盖，一口黢黑的竖井赫然出现在了他的面前。
还来不及欣喜，穆黎马不停蹄地捡来几束枯枝铺在那漆黑的井口。待巴音追上来时，只见到穆黎仿佛精疲力竭般半靠在不远处的一棵树后。
巴音信步走来，嘴里操着口音怪异的中原话，“皇上还是不要再做无谓的抵抗了，死亡只是一瞬间的事情，人生百年终要西去，何不就此早登极乐？”
脚步声迫近，穆黎握紧手中那剩下的半截簪子，借着昏暗的月色，依稀能辨认出是梅花的样式。
心脏无法抑制地加速跳动着，穆黎几乎完全屏住了呼吸，直到耳畔传来几声树枝断裂的声音！
只听轰的一声，身后的巴音没了声响！
成功了吗？——
他跑上前去，俯身查看井口，眼前是悚然一张血淋淋的脸，在漆黑中仿佛地狱爬出来的厉鬼。
穆黎心中一惊，连身后退，却被抓住井沿的巴音握住脚踝抓了回去，他躲闪不及，硬生生被拽进了竖井里。
身体急速下坠，穆黎甚至还来不及惊呼。他伸手找寻凭依，触手可及的只有狭窄且昏黑的井壁。
耳边充斥着呼呼的风声与奔涌的水流声，不知究竟下堕了多久，终于在扑通两声后，两人先后掉进了井水之中。
喷薄的湍流撞了上来，穆黎在一片混乱中失去了意识。
等到再次醒过来时，他已经被人掳至了暗渠内的一侧巷道。穆黎动了动酸痛不已的胳膊，扭头看向一旁的火光之处，巴音正坐在火堆旁擦拭着手中的弯刀。
“皇上醒了？”巴音缓缓说道，转过身来，刀身晃着寒光，“本来打算直接动手的，但殿下教导过我，不到万不得已时，不可趁人之危。”
他逼近穆黎，口里振振有词：“皇上应该感谢二皇子殿下才是。”
弯刀砍向穆黎，穆黎连忙翻身闪躲，弓着腰从巴音左翼穿过。
“你这个疯子！”穆黎忍不住怒骂了一句。
巴音的左眼看不见，因此在穆黎从他左侧穿过时似乎产生了一丝犹疑，他略显僵硬地转过身，一只眼睛快速转动，寻找穆黎的身影。
穆黎也意识到了他的弱点，看准时机专攻他的左侧，铆着劲地挥拳出腿。
但实力悬殊实在太大了，巴音只是抬起手，就轻松接了住穆黎的拳头，“皇上，天快要亮了，巴音不能再陪你玩了。”
他颇感遗憾地将人按倒在地，“我会把叶将军也送上路的，皇上应该不会寂寞太久。”
弯刀再次扬起，巴音面无表情地朝下劈过来。穆黎双手被反剪在身后，动弹不得，只好拼命蹬起双腿，将一旁的火堆踢散。
黑暗重新回到这片暗渠，巴音眯起眼，很快适应了昏暗的光线，“皇上，我的耐心是有限的。”
刀刃无情地落下，穆黎认命地紧闭双眼。
预想中的疼痛并未到来，随着当的一声脆响，巴音的刀掉在了地上。他皱起眉回身，脸上猝不及防结结实实挨了一拳。
“呃……”巴音闷哼一声，回过神来时身下的穆黎已被来人夺走。
穆黎被人从地上拉起，正欲开口，那人就将他拽进了怀里。
鼻间是一股熟悉的淡香，穆黎一怔，不由得双眼酸涩，抬手搂住了来人的腰。“……碧浓……”
碧浓将头埋在穆黎颈窝，声音发闷：“我还以为……还以为……”他没把话讲完，只是愈发用力地抱紧穆黎。
穆黎疲惫地靠在他身上，劫后余生的无力感让他几乎站不住身子。
火光再次被点燃，巴音捡起掉落在地的弯刀，望向不远处的二人，“皇上还有其他的帮手啊。”
碧浓上前挡在穆黎身前，低声朝后说道：“沿着这条巷道一直往南走，会看到一个岔口，皇上从那里上去，就能回到地面。”
“不行——”穆黎急道，“此人乖戾狠绝，我怕你……”
“皇上担心我？”碧浓眼中含笑，流眄间闪着光彩，“我好开心。”他揽过穆黎的后颈，在穆黎脸侧印下一吻，“叶大人的伤势可能撑不了多久了。放心吧，这个人不是我的对手。”
穆黎沉默了片刻，拉过碧浓的领口，亲了亲那双柔软的嘴唇，“一定要平安无事，我等你回来。”
“一个都别想走。”
巴音提刀向前，碧浓拔出腰间的佩剑挡下，剑影闪过，巴音看清了碧浓的脸，有些犹豫地收了些力道，“女人？”
他有些神神叨叨地说道：“二皇子说过，妇孺与老人，不能杀。”
碧浓一抬眉，讥讽一笑：“那你的二皇子殿下有没有告诉你，见到小爷我，要乖乖跪地求饶？”
第77章 74
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穆晚襟从梦中惊醒时，天还未亮。记不清是做了什么梦，只觉得心悸得厉害。他擦了擦额前的虚汗，唤了声小栗子。近来起居都在御书房内的偏殿，虽然多少有些不便，但处理朝政和查阅军报都能及时许多。
小栗子端来洗漱用具替他梳洗，门外忽闻一阵窸窣，穆晚襟转头看向窗外，一只信鸽正停在窗台处，他抬手将信鸽腿上的密笺取下，是前线传来的军报。
穆晚襟只垂眸扫了一眼，刹那间方才的困顿都化作烟云散去。
“小王爷，怎么了？”小栗子看他面色异常，问道。
穆晚襟没有作答，脸色煞白地将信纸揉成一团捏在手中。
那信上说的是穆黎一行在两国交界处遇伏一事。
——遇伏？爆炸？
穆晚襟脑中充斥着混乱，身形已是摇摇欲坠，只得一手扶住桌沿，才勉强站定。
“王爷……”
他抬手示意小栗子不要说话，皱着眉将信再看了一遍。
皇兄启程前一晚曾寄过一封飞鸽传书，眼下离收到那封亲笔传书才刚刚过去五天，而从山戎中部行军至两国交界处少说也需五六日，若真按今日信上所说，援军到时，千余人几乎全军覆没，那这封信又是谁寄的？要说是援军，那他们抵达的时间未免也太及时了些。
这封信就好像是预知了返程路上一定会出事一样，被提前寄了出来。
穆晚襟阖上眼，纤长的双睫微微抖动。
——信有问题，但即便如此，就能判断那片密林没有发生过爆炸吗？就能判断千里之外的皇兄平安无事吗？
小栗子担忧地望着他，他垂眸理了理衣袖，面无表情地推开御书房的大门，“该早朝了。”
阳光照在他脸上，却看不出一丝温度。
·
穆晚襟踏进太极殿，殿上一片哗然，看来这个消息已经有不少人知道了。
“小王爷……”兵部尚书满脸悲恸地上前，“臣等方才收到消息，说……说——”
他还未说完，就已经泣不成声，一旁的萧彦霖满是嫌恶地出声：“王大人一大早就哭哭啼啼，成何体统？”
“左相大人还是不要打岔，”林风海揣着手，瞥向萧彦霖“让王大人说完才是。”
萧彦霖正要还口，兵部尚书已收拾好情绪，再次开口道：“微臣今日清晨收到传书来报，说陛下他……陛下他率领的亲兵队在抵达噶尔赫林时遭遇爆炸，由于事发突然，千余人几乎全军覆没，时至寄出传书，尚未搜寻到皇上的下落……”
此话一出，整个太极殿瞬间炸开了锅。穆晚襟冷冷地看着殿前的众人，缓缓开口：“诸位大人呐。”
众人纷纷望向穆晚襟。
“皇兄遭此一难，如今生死未卜，本王虽暂居监国一职，却从未遇见过此等变故，因此想听听各位的意见。”穆晚襟视线落到林风海身上，“林右相，你以为呢？”
被点到的林风海擦了擦眼角的老泪，答道：“小王爷，兹事体大，又关乎皇家礼法，老臣以为，还是应当先同礼部商议。”
说罢便授意礼部尚书上前。
“启禀王爷，”礼部尚书走上前来，“我朝大行皇帝离世后，依照惯例，需历经小殓与大殓两个阶段，小殓即修整尸身，大殓即受新君、妃嫔与群臣的祭奠。只是……陛下即位不久，尚未有子嗣立下储君，因此大殓仪式势必会……”
“请等一下，张大人。”
穆晚襟打断滔滔不绝的礼部尚书，那尚书茫然地抬头，就听穆晚襟说道：“本王只是说皇兄生死未卜，怎么张大人上来就是一套大行皇帝的礼法规矩？”
他顿了顿，环顾殿前，随后用异常冷峻的声音说道：“怎么，一个个都在盼着皇兄死吗？”
张尚书吓得连忙跪倒在地，其余官员也一个个噤若寒蝉，不敢再吱声。
穆茗风走出列，“哎呀呀，十三弟莫要动怒，”
他看起来是要充当这个和事佬，“我想张大人只是一时失言罢了。况且前线来报也说得清清楚楚，皇上所率的千余名亲兵，至今尚未发现一人生还，皇上想必也……”
穆茗风哽咽了半晌，道：“当此局面，吾等亦是悲痛不已。哎……张大人只是将最坏的打算提前做好，免得到时候事成定局，乱了方寸与礼制，贻笑天下啊。”
穆晚襟瞥了眼满脸感激的礼部尚书，依旧神容冷淡，“哦？那九哥有何高见？”
穆茗风一愣，回道：“此事还需从长计议。”
“九王爷此言差矣，”林风海接过话，“虽国丧在前，但国不可一日无君，皇家丧制礼数繁多，依老夫看，此事需尽快定夺。”
萧彦霖一捋白须，“什么国不可一日无君，林右相的意思是，皇上生死未卜，我等就急着另立新君吗？”
林风海冷哼一声，“左相大人，那么大规模的爆炸，得以逃出生天的又能有几人呢？纵使皇上有真龙庇佑，恐怕也在劫难逃。”
“老夫可不知道爆炸的规模有多大，林大人说得如此绘声绘色，总不能是亲临现场见过吧？”
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