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听说山神近期在周边现身，偶尔会回应一些求助，谢运抱着试一试的想法，没有将魂体第一时间送去业障塔，而是随身带着。
他很聪明，悄悄跟踪地灵，果然见到了山神。
谢运激动万分，跪在太虚面前，捧起手中装有怨魂的陶罐：“恳请您将她的神智恢复，让我再与她多说几句话吧……”
他声泪俱下，看似是一个无法接受妻子死亡的痴情人。
太虚摇摇头：“我做不到。”
怨魂与煞气融为一体，几乎就是煞气本身，若要剔除煞气，那就相当于将其炼化。
谢运很失望，忍不住说了一些想法，认为应该有办法抑制住怨魂的恶念才好。
不然他们这些天师努力修习灵术，忙碌操劳一生，却与普通人的归宿没什么两样。
虽然被人打扰，太虚没有生气或不耐烦，反而对谢运所说的有些感兴趣。
“你说得有道理，天师平息鬼祸，是有功劳的，”他思索道：“不过要是不愿意再当天师，也无人能勉强。”
天师的身份高于普通人，补贴的薪水也十分高，时常会享受到不同的待遇。
比起他们，地灵更没有选择的余地，但地灵无欲无求，心思更加纯粹。
谢运不肯就此放弃，他依然保留着未婚妻的魂体，对其尝试了各种方法。
有一次，魂体见到生前最喜爱的一件物品，表现出来的举动有所不同。
谢运觉得这是个关键之处，又去找太虚。
太虚却说：“你妻子刚死不久，魂体带有执念，待时间一长，执念也就被消磨了。”
况且山神都做不到的事，他更不可能做到。
至于谢运究竟对魂体做过哪些试验，太虚不清楚，也没有怀疑过。
因为这件事，他与谢运算是熟悉了起来，有时需要通过谢运，向内庭的天师传达一些信息。
不过谢运将这些信息模糊处理，对外并没有提及自己见到山神。
他开始对太虚感兴趣，默默探知他的一举一动，了解山神的一切。
加上他有意无意地询问，渐渐知道了不少。
比如太虚手上的玉镯是独属于他的法器，能窥探万物寿命，甚至是路边的花草。
太虚也能看见谢运的寿命，不过没有直接告诉他：“你以后多注意休养，不要过度操劳。”
未来并不能被完全预测，寿命也在随时产生变化，不是固定的。
而太虚看上去十分年轻，实际已有三百岁。
“您才三百岁？”谢运惊讶，“可是古籍中……”
内庭保存着一些从前的古籍，山神的踪迹可以追寻到很久很久以前，而太虚才当了三百年山神。
“是的。”
见谢运脸上的求知欲浓厚，太虚告诉他：“在我之前，还有许多任山神。”
但他只见过上一任山神，曾接受上一任山神的教导与指引。
山神的传承与延续十分特殊，太虚诞生于自然山林之间，最初是一枚蛋。
“我破壳时，仅有魂体，”太虚说道，“后来当了一段时间的人，再后来，才是现在的我。”
鬼、人、神。
前两种身份他都曾短暂体验过，初期神力还不稳定，感应到周围怨魂过多也会自动转换，避免人类形态时被怨魂所伤。
谢运听到这里，急忙问道：“那您身为魂体时，不会被煞气影响？”
太虚的话音顿了顿：“不会。”
他本质并非怨魂，只不过是魂体状态罢了，当然与普通怨魂不同。
而他诞生即为山神，拥有神力与无尽的寿命，也身负山神的职责。
但山神与天师一样，是有选择的。
山神会受伤、会虚弱，却不会死。
除非不愿再当山神，强烈的意志会影响万物，从而诞生出新的山神。
不愿意继续当山神的原因可以有很多，山神也有感情，会遇上喜欢的人。
然而山神不老不死，要想与对方白头偕□□度一生，就得放弃山神的身份，否则只能眼睁睁看着爱人老去、死亡。
又或是单纯感到疲惫厌倦了，打算用有限的时间，去做自己想做的事。
“正好，”太虚叹息道，“三百年，也差不多了。”
他也有卸任的想法，等新任山神诞生后，他需要找到对方，并像上一任山神曾经做过的那样，施以教导。
到时他不再不老不死，神力也渐渐衰弱。
他可以选择变成一个普通人类，或者直接就此消散。
谢运焦急追问：“您为什么要卸任？才三百年而已……”
太虚沉默了片刻，没有解释太多：“我并不追求长生。”
他是个十分温和内敛的性子，法器是没有任何杀伤力的玉镯。
谢运见过玉镯里装着各种各样的物品，太虚偶尔会拿出来看一看，当成宝贝似的。
他此时低头摩擦着玉镯，没有注意到谢运异样的眼神。
太虚想卸任，不是口中说说而已，他当真在为此做准备。
谢运依然尽心尽力地侍奉他，还会贴心避免他被人打扰，更没有把知道的一切随意说出去。
直到最后，守在太虚身边的秽首感应到新任山神诞生，立即前去寻找。
太虚也想跟去，却被蓄谋已久的谢运抓住。
谢运最擅长符阵之类术法，他困住太虚，用阵抽取他身上的神力。
太虚本就处于最虚弱的时候，实力大不如从前，加上神力被猛然抽走，根本无力逃脱。
他看着一反常态的谢运，冷静问道：“为什么？”
确认山神被自己所困，谢运缓步上前，脸上露出笑容。
但这笑容很快又消失了，他喃喃自语般：“你们想当人就当人，想当鬼就当鬼……不想当神的时候，也可以不当神。”
他叹息一声：“我很羡慕。”
早在很久之前，谢运就开始研究太虚的神力，想为己所用。
既然山神并未万能的，那就一定有办法压制。
阵法中，从太虚身上抽离的神力被谢运吸入，转化为他自己的灵术修为。
他闭上眼仔细感受，又叹了口气：“若新诞生的山神是我，那该多好。”
神力所剩无几，太虚能被匕首轻易刺伤，谢运关了他两天，并将他绑起来。
太虚试图劝解：“你这么做，没有任何意义。”
“当然有，”谢运彻底暴露本性，居高临下地看着他，“我也想当神。”
他要夺走太虚仅剩的神力，再找到新任山神。
他的实力极速增长，也许等他杀了新任山神之后，他也会成神。
若杀不了，他就将其控制起来。
最终，太虚神力耗尽。
他原本打算卸任以后就此消散，也不想继续当人了，谢运的所作所为加快了这一进度。
当仅存的一丝神力被抽走，太虚闭上双眼，化作空气。
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杀了太虚后，谢运找到了秽首的踪迹。
他故意散播了假消息，让其他人以为鬼王现世，跟着他前去追捕。
察觉到谢运身上有太虚的气息，秽首愤怒不已，嘶吼着要将他咬碎。
然而谢运吸收了太虚剩下的神力，附近还有不少天师，被幻阵所骗一起围攻它。
秽首受了重伤，意识到打不过。
当然，谢运的状况也只是稍微好那么一点而已，混沌神的巅峰实力甚至在山神之上。
谢运也被秽首重伤，当他好不容易稳住局面，等来支援的天师，秽首却不见了。
自始至终，他更没能见到新任山神。
这场战斗之后，谢运几近濒死，身体更无法再恢复。
不知是不是他的怨念过强，竟因此将自己的魂体分离了一半出来。
漆黑的雾气围绕在他身边，沙哑的嗓音与他如出一辙。
正巧侍从进来为他换药，雾气猛然扑上去，咬住侍从的脖颈将生魂吸干。
谢运再次感受到了力量的增长，苍白的脸上露出笑容。
“既然当不了神……”他轻抚着飘散而来的雾气，低语道：“那就当最强的鬼。”
第59章
杂乱的记忆实在太多，在地牢里时，南灯没有表露出太多情绪。
现在离开了关押谢运的牢房，他渐渐从那些过往中抽离，难过地说道：“是他杀了上一任山神。”
追随侍奉山神是所有天师的职责，谢运还是一名位高权重的长老，他隐藏得太好，太虚也被他骗过去。
他为人谨慎多疑，所做的事没有告诉过任何人，偶尔遇见太虚身边的秽首或地灵也恭敬有加。
那时的秽首，与现在兔子头完全不同，它只缩小了身形，稍微改了改外貌，看着像一只丑丑的、凶巴巴的小狗。
它经常自己跑出去玩，玩够了再回来看看太虚在做什么。
每一任山神的性格喜好都有不同，与秽首的相处大概也是不同的。
翁平然了解完事情经过，愤怒地将木桌砸出一条裂缝，从齿间挤出的声音颤抖：“此人真是罪大恶极……”
山神不死不灭，更替换代之时是唯一的弱点，如果谢运成功了，后果将不堪设想。
就差那么一点点，秽首找到新诞生的南灯，想赶回去救太虚已经来不及。
它也被谢运重伤，只能躲进业障塔，谢运也根本没有想过它会躲在塔里。
应该是在进入塔中之后，南灯才破壳，他还是一只什么都不懂的魂体，弱到一丝神力都没有，更没有办法帮助秽首加快恢复。
山神也由此销声匿迹了近二十年，秽首缓慢养伤，终于积攒了足够的力量，带着南灯破塔逃出。
南灯坐在木桌对面，低头看着手里的杯子出神。
离开地牢后，他与翁平然来到内庭用于议会的隔间。
这些往事不能被太多人知晓，隔间里只有四个人。
林玖面色凝重：“他一旦死亡，就会变成极难对付的怨魂？”
南灯点头：“他吃了很多生魂。”
谢运用自己的一半魂体创造出雾鬼，但他行事依然十分谨慎小心，怕雾鬼与别的怨魂不同，会被人看出来，尤其不能被天师撞见。
而比起人，怨魂更能保守秘密，他们满脑子里只有进食，别的都不在意。
于是他又研制出一种新的符咒，也就是南灯见过的黑色纸片，驱使怨魂、夺取他们的食物。
这样的方式，就算被人发现端倪，也追查不出什么，怨魂宁愿被炼化也绝不会向天师求助，在他们眼里，雾鬼才是同类。
他造出瘟疫，也是同样的目的，瘟疫会使人虚弱，让怨魂有更多可乘之机，患病的人死后，又将成为他新的奴仆。
而雾鬼是在谢运重伤不久后出现的，距今已有十多年了。
这十多年来，他不知究竟吞食了多少生魂，恐怕早已到了鬼王的等级。
难怪他最初被内庭抓到的时候一点不反抗，他根本就不需要反抗。
现在的谢运半人半鬼，雾鬼的煞气比不上同等级怨魂，要是他死了，仅剩的魂体与雾鬼融合，将彻底变成怨魂，煞气与实力也会随之大幅增长。
“那该怎么办？雾鬼一定藏了起来，”林玖不动声色地看了连译一眼，脸上忧虑不减，“总不能一直把他关着。”
谢运的状况，让他联想到了连译。
连译一旦死亡，也会变成极难对付的怨魂，他的事情还未解决，又来一个谢运。
一个想当最强的鬼，一个天生会成为最强的鬼。
翁平然想了想：“现在削减他的生魂，能起作用吗？”
那瓶原本要给连译服下的药还在，但现在的谢运身体已经十分虚弱，比普通人还要不如。
南灯犹豫片刻：“试一试吧。”
可惜他没有在记忆里看到雾鬼的所在之处，好像连谢运自己都不知道，他每次联系雾鬼，是用一块特制的圆盘，早已找不到了。
翁平然立刻吩咐下去，并让人加大力度搜寻雾鬼的踪迹，任何线索都不能放弃。
内庭还有几个擅长布阵制药的天师，他们也能想想办法，雾鬼本质上是谢运的魂体，与他自身有密切的关联，说不定能用什么方法召唤出来。
这件事非常重要，翁平然不放心，亲自去办。
隔间里只剩下林玖和连译陪在南灯身边，若还有遗漏的信息，林玖会负责传达。
南灯却在想，谢运被抓住之前，明明有很多机会可以自行了断。
他在等什么？是雾鬼吞食的生魂还不够多吗？
南灯将这个疑问说了出来，林玖皱着眉沉思片刻，脸色骤变：“半个月后，是鬼节。”
鬼节当日，煞气自动凝聚，极易诞生高级怨魂。
谢运很可能在鬼节这天，利用煞气的加持，再彻底变成怨魂。
他处心积虑了这么多年，一定会计划好所有的事情。
这个猜想一出，林玖赶紧联系翁平然。
他打算去地牢做些准备，防止谢运有办法自尽。
待林玖离开后，就只剩下南灯与连译两人。
兔子头从南灯的衣兜里钻出来，瞳孔还有些泛红的颜色。
南灯抱住它，低声道：“小兔，你一定也很难过吧。”
守护了三百年的主人，在临别之际被害。
兔子头不知听懂了没有，双眼逐渐变为正常的漆黑，埋在南灯怀里使劲蹭了蹭他。
南灯摸着它毛茸茸的脑袋，不知该如何安慰。
原来他本该有一位“老师”，指引教导他如何成为山神。
按照太虚准备好的安排，新任山神诞生后，他会跟随秽首找到南灯，等待他破壳，交代完一切后安静离开。
然而他没能见到南灯，也无法完成最后的责任，直到过去这么久，南灯才能在别人的记忆里见到他。
太虚可能怎么也不会想到，身边对他崇敬有加的天师，会是害他的人。
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