“呵，”柳呈冷笑：“他话里话外直指你大理寺包庇妖人，况且，我原想给沈大人留颜面才不愿明说，你与苏兆晚的联系眼下长安谁人不知？如今大理寺和你沈大人都脱不开干系，你也需懂得避嫌才是。”
身边珠雨滴溜着黑眼睛听，眼下见缝插针补了一句：“就是就是！宁月姐姐死得冤枉，大人定要查清楚才是！”她往地上宁月的尸骨看一眼，清秀的小脸满是忧愁。
“苏兆晚来之前，我们长安城从未出过如此可怖的事情！”红鸾也袅袅婷婷上前，朝柳呈盈盈下拜：“不为别的，就为了安我等众姐妹之心，请大人务需查鉴妖邪。”她一开口，旁边围观众人中立时跟着附合，几个有心的一带，便有许多墙头草跟着一块儿喊，一时间竟七成人倒向他们那边。
“嗯。在这苏兆晚去过兰绫坊，宁月便无故惨死，细究起来确是可疑。”柳呈顺水推舟，理了理衣摆：“来人，将地上那江湖客绑了，带上苏兆晚。……沈大人，事到如今你还坚持阻挠，是偏要与本官过不去？”他拿捏了民意，便不如初始时那么客气了，半眯着眼斜睨着固执挡着他的沈灵均。
沈灵均面不改色，深深一揖：“大人，若是因着此事，下官倒觉得，与其查苏兆晚，不如细查查兰绫坊。”
“你什么意思？”柳呈眉宇倒竖。
“下官是说，方才珠雨姑娘曾言，苏公子来长安之前从未有人如宁月这般暴毙，此言差矣。早在多年以前，兰绫坊的琴女‘楼兰’姑娘便是以同样的死状身亡，是下官亲眼所见，千真万确。”沈灵均牙关紧咬，说起这番话时仿佛心脏被什么狠狠拧着。
“楼兰”这名字苏兆晚从未听过，却不知为何，没来由地心底突突地跳，他看向沈灵均的背影。
“沈大人疯魔了么！楼兰当初是因着行刺陛下被斩首，全城皆知，哪是因为孤……”红鸾尖声嚷着，猛地打住，冷笑几声不说话了。
沈灵均闭眼，深深吸了口气，说话声音仍微颤：“宁月死于此奇症，楼兰亦是这般死状。如若大人不信，下官手头有当初的验尸记档。若您看后仍然有疑，自可……”
“开棺验尸。”
苏兆晚低低“啊”了一声，心底仿佛被人打了一拳，踉跄一步，冷兴扶住才将将站稳。
-本章完-
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小沈：哎，完了，晚要发飙了。孩怕…
第53章 枕孤鸿·53 秋海棠
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天彻底亮了起来。初冬几缕凛风刹过，拂得人没来由地寒毛直立。这般肃杀天气，又是在这一向丰饶富庶的长安城，除了那些辛劳之人，谁不想在屋里围炉烹酒，又有谁愿意这大清早的在冷风里奔忙！
除非有顶稀奇的乐子可看。例如开关查验多年前那个名噪一时的名妓的遗骸。一众乡民集聚长街上，半空里一片黑云沉沉地压垂，片时过后兴许会有雨雪，可却按不灭他们兴奋躁动的心，被京兆府官兵看守着不能擅动，可人人都迫不及待地往城郊方向张望。
一行六七人，默然无声地走在城郊密林小路上。山间雾重，路面被前夜的露水浸透，泥泞湿滑。沈灵均呼出一口白色的气雾，抱了抱肩膀，回头去看走在最后面的苏兆晚。
苏兆晚面色苍白，与他对望一眼，没什么表情。
沈灵均脚步停了一停，走到他身边捏捏人单薄的肩，柔声：“冷不冷？”
苏兆晚摇头。
沈灵均叹了口气：“早跟你说在大理寺等我，你偏不听。开棺可不是闹着玩的，你素来胆小，看到惊着了怎么办！”
苏兆晚看着他，短短道：“你别管。”
他清润的眼中微微泛红，眼底隐隐浮动着不安。沈灵均拗不过，索性也不与他争辩，转向冷兴道：“待会到了那里，你领着他站远些。”
冷兴尚未搭话，柳呈哼笑道：“他不来也不成。此事与他有关，若是留他在城中，万一和他的同伙里应外合，跑了可怎么办！”
他这话就差没指着大理寺的鼻子骂了。沈灵均瞥了他一眼，不答话。
柳呈看了眼他握着苏兆晚腕子的手，微不可见地扯了扯嘴角，轻蔑道：“沈大人也无需再消磨工夫，早些验完，你我也好交差。若宁月之死真与苏公子无关，他也不是传闻中的祸害妖物，那自然有的你们去厮磨；若是他难逃干系，只怕事情就不是你我所能担待的了。”
这柳呈在朝中威望甚高，沈灵均虽是少年英杰，到底年轻资历浅，齐老太师说过，官场之上多忍让三分，不值得为了逞几句口舌之快开罪于人。他绷紧了面色一语不发。
倘若苏兆晚要知道，当年苏茗行刺未成，被判了斩刑，便是这个柳呈断的案，只怕当即便会一剂毒龙散要了他性命。
沈灵均想起当日苏茗问斩的景况，狠狠打了个寒噤，依旧心有戚戚。
记得那天晨边，也是这般冷肃的光景。街头巷尾围满了人，摩肩接踵地挤挨着，将个法场团团围住，眼中的兴奋难以掩饰。
毕竟，在菜市口临街处决个如花似玉的花魁，还是古今未有之事。
楼兰，兰绫教坊里的琴女，费尽心思得了陛下嘉许，眼见着就要厚赏，何苦忽然行刺？那夜上元宫宴究竟发生了何事、这女子到底什么来头，又有何目的？是天降的妖姬还是异域派来的奸细？
一时间议论纷纷猜疑不断，各种传闻应运而起。一名少女鲜活的性命，却被他们品嚼得津津有味。
他心绪如风，飘散在乱坟岗清晨冰凉的空气里，却听前面柳呈道了声：“怎么走到这儿来了？”
沈灵均一抬头，他们一行人已然站在了一处土地庙前。
乡民惧怕鬼神，更是忌讳乱坟岗这种地方，是以大都会在附近设庙宇佛寺，镇一镇阴气。只不过此地荒芜，又鬼气森森，久而久之便连来供奉烧香的都少了。无有香火，也没人修缮，这处土地庙便渐渐破败了下来，牌匾的榫卯腐坏了，歪了半边，蛛网灰尘厚厚地结在房梁门户上，青苔像毯子似的爬满墙。
众人回过头有些狐疑地看着沈灵均。
沈灵均微闭了闭眼，“不错，就是这里。”
他看了一眼柳呈，余光却有些心虚地飘向苏兆晚：“楼兰姑娘生前坎坷，她故去之后……我不忍看她曝尸荒野，是以收殓葬入此庙后园，祈盼她有神明庇佑，也算是尽点友人哀思。
“难怪把这地方设成乱葬岗，看着就挺晦气。”土地庙外不远处便是一片荒地，隐约可见森森枯骨。京兆府跟来的官兵缩了缩脖子，小声嘀咕。
柳呈冷笑，斥道：“这种话旁人说也就罢了，你一个朝廷官员说出这等神神鬼鬼之语，白白招人笑话。”
他话锋锐利，也不知指向的是谁。
“你们说的那女子……死，死了？”苏兆晚忽然牵住了沈灵均的衣袖，声音微颤。沈灵均望着他，眼中沉沉的尽是不忍，抿嘴不语。
柳呈冷笑：“都死了几年了。说起来当初本官可是看着她人头落地，和宁月的死状半分不像。沈大人为了维护你，可是什么瞎话都敢往外说。”
苏兆晚只觉头脑轰地一下，天旋地转，急急地吸了两口气，不管不顾地往里冲，沈灵均当即拽住了他：“阿晚！”
“放手，你干什么！”苏兆晚力气一时变得奇大，狠狠地甩着胳膊，“沈灵均，你别拦着我。”
“等等，你先别进去……”他将人拽回来，死死抱在怀里：“阿晚，验尸没什么好看的，算我求你了，就在外头等着我。”
他话音未落，臂上忽然一疼，苏兆晚一口咬了下去。沈灵均哼了声，却箍得更紧，只默然无声地抱着，由他又踢又咬。苏兆晚咬了阵子，到底舍不得用力，呜咽着松了开。
“灵均，你到底有什么事情，非要这样瞒着不给我知道！”他一把拽着沈灵均，逼近了，两人气息相错。
“……你冷静点。”
“你告诉我，你是不是一直都在骗我？土地庙里埋的人到底是不是茗……”
沈灵均当即一记手刀挥在他后颈，生生打断了他的话头，苏兆晚细细地抽了口气，便歪在他怀里，鸦羽似的睫毛软软地垂着，两行清泪流了下来。
忍着心下疼痛，沈灵均将人往旁边一推，对冷兴道：“好生照料着。”
柳呈在一边冷眼旁观，见状，慢条斯理道：“苏公子想看便让他看看就是，沈大人何至于如此情急！”
沈灵均抬起眸，眶中尚有水气，“柳大人此言差矣，几时我们朝廷查案、仵作验尸能允许他人旁观了？结案之前，卷宗和勘验都需严格保密，这是狄公在时便立下的规矩。苏公子受惊失态，难道大人也忘了不成？”
柳呈扯了扯嘴角，不打算与他争辩，衣角一掀，便率先走入土地庙里去。
沈灵均回头看了看苏兆晚，他昏睡着，却眉宇紧锁。默然，随后也跟了进去。一同随入的便只有大理寺另一仵作，和京兆府的官员。
进门一尊掉了色的陈腐塑像，供桌上的东西都已经难以辨认。沈灵均绕过神像往后走，几人穿过游廊和藏经阁，便到了土地庙后园来。
与前边略有不同，这后园倒是看上去像是有打理过的样子，虽说花木纵横斜出，可是到底被修剪了一下，露出了中间那处小小坟茔，还是用的青石做碑，却无有一字。
柳呈看了率先笑出来：“呵，我倒不知，这里也有处‘无字碑’。沈大人，这也是你给她树的？”
“嗯。”
柳呈道：“这我倒不明白了，你既然与她有几分私交，大人又是文试探花郎，何不为她写几句碑文？再不济，刻上姑娘的名讳总不难吧？”
沈灵均道：“‘楼兰’非她本名。我想，不会有哪个姑娘愿意死了墓碑上都留着青楼花名吧！”
“沈大人与楼兰姑娘是知己，相传您为她曾一掷千金，还想过替她赎身。怎么，她便连本家芳名都不曾告诉你？”柳呈揶揄，目光中讥诮无限。
“‘问名’是何等的礼数？她是清白女儿家，我又岂敢僭越。大人今日是怎么了，总是与下官开这等玩笑！”沈灵均温雅如云中月，却不着痕迹地将柳呈的试探尽数挡了回去。
柳呈没讨到好处去，哼了声，忽对着旁边的官兵厉声道：“都傻站着干什么，难不成等我和沈大人帮你们挖？”
官兵这才如梦方醒，忙上去将苏茗的墓碑推倒，开始掘坟。
沈灵均皱眉看着，拳头攥紧，指甲深深嵌入肉里。他实在不想苏茗都死了这么久了，还有这些人再来搅扰她安宁。可往外看了看，虽被楼阁挡着，他知道苏兆晚还在那里。
为了保住苏兆晚，也为了作缓兵之计，他不得不让人看到苏茗尸体的情状。
因为有沈熹在，苏兆晚这药王庄少庄主的身份只怕瞒不住。他若被带走了，兰绫坊定然要对他拷打折磨，逼他吐出“孤鸿羽”的方子来。甚至，那些人还会想从他身上挖出更多，毕竟人的欲壑永无止尽。当年被抓入沈府经受的一切……沈灵均绝不容许再发生在他身上一次。
忽然听闻官兵一声惊呼，方才掘墓的几个人一趔趄吓瘫在地上。
柳呈心下一凛，忙上前看，沈灵均也随着走过去。
只见坑下是一方红漆棺木，虽然简洁，却漆得光亮无比，多年过去依然如新。棺材盖掀开，便是苏茗的尸身卧在里头，周身堆满了枯萎的鲜花，她断裂的头颈被紧安在脖子上，身体被擦拭得很干净，只剩脖子那处一条血痕。
可是她皮肤却泛着骇人的青白，皮下密密麻麻，浮现着蛛网似的红丝。这般样子，便与那死去的宁月一般无二。
“这……这怎么可能呢？”柳呈瞠目结舌，死死盯着苏茗，又霍地回过头看沈灵均。
沈灵均却没看他，沉默地弯下腰，将方才随手折的一支秋海棠轻轻搁在了苏茗身上。
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第54章 枕孤鸿·54 残月
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“……她的尸身竟能不腐？”柳呈死死瞪着苏茗，心下惊疑。
苏茗的尸体皮肤完整柔软，若非她脖颈断裂，身上又是那死灰一般的尸青色，真就彷如睡着了一样。她都过世多年，尸体竟半点没有腐烂迹象。
柳呈转向沈灵均，冷声道：“你收殓楼兰尸身的时候见到了什么？你都做了什么？”
沈灵均见问，半点不躲闪，迎上他双眼：“她是午时问斩，我在乱坟岗替她收殓已是过了四五个时辰，那时楼兰姑娘周身就已然泛出不寻常的青白色。而我不过就是普通的擦拭、入殓而已，能有什么！”
“见到这般奇诡之事，沈大人何故隐瞒不报，而是私自替她验尸？”柳呈绷紧面色，眼神极为不豫。
沈灵均道：“没记错的话，当初柳大人查验此案，说证据翔实没有半分疑点。案件经她一死已然尘埃落定，我替她收尸是为情分，替她验尸也是我私心觉得死状蹊跷，但皆与楼兰行刺案无关，下官也并非此案的主审官员，不知为何要报？”
“你……”看不出平日里温吞尔雅的沈灵均较起劲来，竟也不好对付，柳呈髭须动了动，一时竟无言以对。
“柳大人，容下官提醒您。现如今楼兰为何尸身不腐并非今日查案的重点。今晨，兰绫坊、莲步坊、卧雁居同时向我大理寺发难，指责我们包庇害死宁月的妖邪，可早在数年前就已有人死于此症。宁月与楼兰，可都是兰绫坊出来的人。是以下官提议大人，详查兰绫坊。”说着，他朝着柳呈深深一揖。
居然被他就这么四两拨千斤地占据了主动权，不光没理由带走苏兆晚，还将兰绫教坊也拖了下水。没料想这个楼兰都死了这么久了，还能给他找麻烦！柳呈暗自咬牙，面色很不好看，死死盯着沈灵均，“你的意思是，那苏兆晚来路不明、身份不详，便不查了？”
沈灵均抬头，失笑：“苏兆晚如何身份来路不明，他是下官家中至亲，随我一同来京小住。只不过兰绫坊为了撇清自己而演了一出戏，大人怎竟被蒙骗了！”
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