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“宝根，”时昭长叹了口气，提起陆宝根不免想起陆宝元，他声音有些苦涩，“宝根他们家怎么说？”
“陆宝根说‘古来征战几人回’的道理，他懂的。他会好好抚养哥哥的孩子们长大。”穆枫低声道。
“如此便好。”时昭叹了口气，“让穆云平时多照顾着些。”
“是，家里一直都照顾着。陆宝元的遗孀现在也在时家谋生。”穆枫道。
“那便好了。”时昭长叹一声，尔后一一安排，“今年是咱们再青州府的最后一个春节了，准备隆重点，节后该拜访的故人也都要一一拜访到。礼物也都要提前备好，比往年隆重些。”
“是，属下这就着手准备。”穆枫说罢行礼退下。
这年春节，时家准备得很隆重，年后的各种拜访也都更广泛。在元宵当日，时昭又带着时家上下，前去祭拜父亲，与父亲道别。
“父亲，孩儿这次可能又要离开青州了，不过这次与上回不同，孩儿是调任。父亲放心，孩儿永远记得父亲的教诲：立德做人，做官为民。有机会，孩儿会再回来看望父亲的。”
时家上下在时鸿墓前恭恭敬敬的磕了三个头，这才结束了这场道别的祭拜仪式。
转眼又是一年立春，到了皇帝说的进京述职的时间。
在此之前，新调任的青州府器械局百工总长已经到任。时昭与他已经交接了公务，在这最后一天，交接了公章。这就意味着，时昭彻底从青州府器械局百工总长的位置上离任。
“黎大人，青州府器械局于我而言，有特殊意义，今日卸任，心中实在百转千肠。从今往后，青州府器械局就拜托您了，希望黎大人在此任上，为民谋福，为朝廷解忧，有更大作为。”时昭抱拳说道，情到深处不免硬咽。
接任的黎百工总长抱拳还礼道：“时大人言重了，这是我等为官的初心，还请大人放心。时大人为国为民，建功立业，实乃我等楷模。黎某在此恭祝大人一路高升，有时间，记得回来看看。青州府的百姓都记着您的恩德。”
“多谢。”
新元十二年立春，青州府器械局百工总长时昭奉皇命携家人进京述职，离开青州。
青州府百官在知府李炜既的率领下，列队在器械局门口，为时昭送行。时昭在送行的队伍中看见了所有的青州府官员，包括姐夫柯沐。唯一不见李颉。
穆枫轻声道：“大人，时辰到了，该走了。”
时昭念念不舍地上了马车，马车缓缓而行，时昭与昔日同僚挥手道别。
“时大人，一路珍重。”
“各位大人，珍重！”
马车缓缓驶出器械局门前那段管制的街道，时昭发现外面的街道两旁站满了前来送行的百姓。
时昭只是器械局百工总长，并非青州府父母官，然而他离任赴京这天，青州府受过他恩惠的百姓；得益于他改制农具、减轻耕种负担的百姓，纷纷赶来相送。
送行的人群绵延数里，一直延伸到他要去往的东门。
那日青州府万人空巷，一如十三年前，青州府百姓送别其父时鸿那般。
时昭坐在车中，撩开窗帘，向送行的百姓挥手。
街道两旁的百姓也纷纷含泪挥手道别。
马车的车轮碾过长街小巷，最终离开了时昭供职八年的青州府。身后沉重的城门“吱嘎”一声，尔后重重地合在一起。
时昭探出头望着渐渐关上的城门，他知道，他生命的又一个阶段过去了。
“爹爹，我们为什么要离开这里？”七岁的时念扒着父亲问道。
“爹爹要进京述职啊。”时昭淡淡笑道。
“那我们还会回来吗？”时念探出小脑袋往回看了看问。
他在这里出生，在这里成长，自然对这里的一草一木都有深情。
时昭在儿子身上，仿佛看见了曾经的自己。青州对他们而言，都是一种别样的存在，他们对青州，也有别样的依念。
“会的，有缘总会再来。”时昭摸了摸儿子的小脑袋道。
“那我以后一定要回来。”得到父亲的答案后，时念欢喜地道。
东门城外，三岔路口，一家招幡名为“送别”的小小酒肆前停着一辆与之不匹配的华丽马车。
“大人，前面好像是将军府的马车。”穆枫减缓车速道。
时昭撩开门帘，初春的阳光下，酒肆前的马车的确与周围的环境格格不入，但时昭却看得分外亲切。
这一幕似曾相识，好像曾经在哪里上演过。
“停车。”时昭缓声道。
穆枫停下马车，时昭步下马车，一步一步朝前走去。
“李兄。”时昭拱手，“十三年前我狼狈离开，是李兄不避嫌，远走三里前来送我；今日我离开，李兄不与众人同行，又远走三里前来送行。此番情意，时昭没齿难忘。”
李颉立在马车旁，淡然道：“你我兄弟，自是与众不同。”
马车中的文心带着孩子不知何时也下了车，他与随后下车的艾叶相拥道别：“一路上要好好珍重哦。到了京城，给我写信来。”
“一定。有空你去京城，到时咱们还能见面。”艾叶道，说完他轻轻拍了拍嘴，“看我瞎说，还不知道夫君会被调任哪里呢。不过不管夫君去了哪里，大家都会回京述职，我们都可能在京城相见。而且，以后我们也还是会回青州府的。”
“嗯嗯，一定。”文心笑了，尔后又变得很惆怅，“我其实一直想回京城看看。要是时大哥留在京城做官，我一定会和夫君去京城拜访的。”
“好，一言为定。”艾叶道。他知道文心的家原本就在京城，是十五年前的那场祸事，才让他背井离乡的。
他想回去曾经的故园看看，这是人之常情。
“只是夫君接到圣旨，又要拔营西去，离京城越来越远了。不过我想好了，这次和夫君同往。”文心说。
艾叶听了，心中却不由得一痛。年岁渐长的他们，都有着越来越多的身不由己。
送君千里，终有一别，时昭和李颉在送别酒肆门前告了别。上车后，在马车的摇晃中，艾叶对自家夫君说了李颉可能拔营西去之事。时昭大为震惊，如此一来，该送行的是他呀！
他撩开车窗，想对李颉说一声珍重。可李颉的马车已经远远的只剩下一个模糊的影子。
他们一个东行，一个西去，再见不知会是哪一天。
一个月后，时昭进京的第二天，皇帝宣其早朝进殿。
皇城的金銮殿上，太监宣读宣读皇帝旨意：“青州府器械局百工总长时昭，在任期间恪尽职守，忠君爱民，不仅为朝廷对夷战争建立了不世之功；还心系百姓，改制农具，在西南布衣期间、在青州府任上，都为我大月的农事耕种，立下汗马功劳。故擢升时昭为工部尚书，掌天下工事，即日到任！”
时昭有点发愣，他是想过皇帝会褒奖他，但没想到，一下子竟然从一个州府的百工总长，擢升为工部尚书，直接越过了侍郎这一级。
“时尚书，还愣着干什么呢？谢恩啦。”宣旨的太监道。
时昭这才反应过来，赶紧领旨谢恩。
一旁的文武百官齐声道：“恭喜皇上，喜得良才；恭喜时大人，步步高升！”
时昭抱拳还礼：“多谢，多谢！”
待到朝堂之上安静些许后，皇帝才开口：“时爱卿，这工部尚书的位置可没这么好坐。前两日朕听闻九原一带发生沙暴入城之事，百姓种植的庄稼都被黄沙掩埋。你上任之后，理清工部之序，十日之后，便即刻启程前往九原查探灾情，恢复重建。”
“是，陛下！”时昭答道。
此后，时昭半生都奔波在大月辽阔的版图上，为大月的农事和水利奔走。
大月的百姓都知道，他们有一个木匠出身的工部尚书郎，无论农事上出现任何问题，只要这位尚书大人到了，他们就看到了事情解决的希望！
[正文完]
第136章 番外一 回京
新元十四年, 夏日。
大月皇帝册立皇后，自皇帝登基空置了十四年的后位终于有了主人。
皇后册立是国之大事，朝廷上下为此忙碌开来。皇帝为了册立盛况更加隆重, 允准四海藩王进京祝贺。除此外，还招回了一些京城外派的官员和地方有功之臣进京，以示恩宠。
民间都传言，皇帝这样大张旗鼓，是为了讨将要册立的皇后开心。
在江浙一带巡查水利的时昭的接到召回的圣旨，听着百姓这些传言，不禁哑然。
他想起师兄对旁人和声细语, 面对皇帝不是一副爱理不理就是凶巴巴的样子。或许皇帝是有这个心思, 但想要讨得欢心的人有没有这个想法就不好说了。
“夫君暗笑什么？”艾叶与时昭走在街头, 看着夫君浮起的笑容不解地问。
“无事, 只不过方才听到街头百姓的议论, 想到师兄了。”时昭笑道。
虽然常年在外奔波, 时昭也不是没有在京城当值的时候，艾叶这些年住在京城，也没少接触夫君那位即将封后的师兄。想起夫君师兄平日里的行事风格, 艾叶也不禁莞尔：“真的很难想象师兄当皇后的样子。”
“是啊，也不知皇帝这次是使了什么法子哄得师兄答应。”时昭道。
他了解自家师兄的性子，要是他自己不答应, 皇帝想要一意孤行，怕是只能绑着进行仪式了。但这样也太荒唐了, 显然是不可能。但如今皇帝昭告天下，册立皇后, 想来是和师兄谈好了。
艾叶摇了摇头, 伸出一根手指戳了时昭脑袋一下：“你们男人是不是榆木疙瘩？师兄其实早就对皇上有情, 答应不过是早晚的事。”
“师兄对皇帝有情？”时昭很是不解，“我怎么没看出来？”
他在京为官之后，也见过师兄几次，还见过师兄和皇帝相处时的样子，反正是没看出来师兄哪点像是对皇帝有情的样子。
而且师兄也曾对他说，这个世上，他最不想面对的人就是皇帝。虽然师兄后来也知道师父不是皇帝派人杀的，但师父的死，却也与皇帝想收缴武林势力有关。
这中间的关系，就是那种，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。正是因为一切都真相大白了，还过不去心里那道坎，才是真的伤感。
说到这样严肃的话题，艾叶也不笑了。他答道：“师兄说的是他最不想面对的人是皇帝，可没说不爱他呀。只是因为师父的死，他无法面对皇帝罢了。要不是因为这道坎，要是他们换个时间地点相遇，没准早就比翼双飞了。”
“现在，大概是师兄想通了吧。”艾叶道，“皇上也不容易。师父死的那会儿，皇上才二十二岁，还是个刚出茅庐的年轻小伙，又刚刚登基不久，周围狼环虎伺的，他想要坐稳皇位手段不强势一点也不行啊。”
时昭看着自家夫郎，很是诧异：“夫人，我真没想到，你竟然能看得这么透彻，想得这么深远。”
“谁要再说我夫郎目不识丁，我绝不答应。”时昭打趣道。
艾叶忍不住笑出声：“你也没答应过啊。况且我有个这么博学多才的夫君，作为工部尚书的夫人，自然也不能给夫君丢脸。”
还是时昭刚进京为官的时候，那年中秋佳节，皇帝在宫中大宴群臣、命妇。席间有的官家夫人看不上艾叶的出身，讥讽于他，当时就被护妻的时昭回怼了回去。故而今日艾叶才有这么一说。
不过艾叶到没怎么放在心上，他本来出身不好，的确学识浅薄；那日那位夫人言谈间的轻视倒是让他更加清晰地明白自己的短处。
以前他识字都是找小荷教的他，有时问问夫君，也是有需要时才临时去学，没有系统的去学习过。
比如日常遇到哪个字不认得，哪个词不理解，他就去找小荷问问。小荷不能讲解的，就等夫君回家时再问，然后记下来。
他一直以为只要能识字，会写写算算就能操持好这个家，那天之后才知道，原来他知道的还是太少。
他感到自学的限制，拉上小荷，特意请了夫子来家中教学。有了老师的教授，和自己自学时相比，那是完全不同的概念。他俩还跟自家小孩比功课，看谁学得更快，这两年来，他和小荷都进步不小。
时昭听罢哈哈大笑：“哪里，夫人可是经常给本官长脸。”
“哈哈，说你胖你还喘上了。”艾叶笑道，两人嘻嘻哈哈笑闹着，仿佛一下子回到十几岁年纪的样子。
“夫君，圣旨已下，咱们什么时候回京？” 闹够了艾叶问道。
时昭算了算时间：“咱们后日启程，赶回去应该刚刚好。明日刚好能为启程做准备。”
“这出来又三个月了，不知道几个孩子在家怎么样。”时昭道，“我这个当父亲的真是亏欠他们。也甚是亏欠夫人。”
时昭出门巡查，艾叶也不是每次都跟来，所以艾叶陪伴孩子们的时间还是要长许多。
“别说这样的话，夫君也是为国为家。要是你不出来干活，皇上不给你发俸禄，那些小崽子吃什么喝什么。”艾叶说着，又笑了起来。
艾叶开头一句家国大义，时昭听得正感动着，到后面自己也忍不住笑了。夫郎这样一说，他心情还真是好了许多。
半月之后，京城一片喜气洋洋，城内的街道都比往常拥堵了很多，看来因为册立皇后进京的人可真不少。
不止是藩王官员，还有行商的商贾，行走江湖的侠客，有点余钱想见识京城繁华的百姓。
工部尚书府的马车才进城门，就被堵在路口，动弹不得。时昭往外张望时，意外看到一张熟悉的面孔。
“李兄？”时昭惊讶道，仔细看了两眼，确认道，“李兄，真是李兄。”
“穆枫，停车。”时昭道，“你自行驾车回府，我与夫人稍后自行回去。”
“大人不用我在此等候？”穆枫问。
“你看这里都堵成什么样了，咱们就别添一辆车了。”时昭笑道，“免得明日皇城巡查司的人上朝参我。”
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