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他眸光晦暗不明：“届时，再想将梅家扳倒，根本不可能。他们的祖辈等了上百年，等来一个钟鸿才，梅家还会允许第二个钟鸿才出现吗？钟鸿才在黑暗中踽踽独行二十载，查找出那么多的罪证，不能就这样一炬成灰，得让百姓们知道。更何况，他们家破人亡、妻离子散，他们也该知道事情的真相，知道谁是真凶……”
宣瑛谎称未曾审问牢狱中的人，不过是为了给他拖延时间。
他要他做好援兵不至、梅仁攻城的准备。
一旦梅仁攻入城里，钟鸿才查找出的那些罪证会被其搜刮出来，焚烧成灰。
所以他先将其罪证告知天下，避免百姓继续受其蒙蔽。
知道的人多了，就会天下皆知，梅仁想捂都捂不住。
就算宣瑛与他无法为这里的百姓申冤，自有人会为了功绩、正义、民心，将梅家绳之以法。
绿袍官吏听命行事，道：“是，下官这就去办。”
祁丹椹吩咐飞羽道：“派衙役将几个士族富商府邸围起来，只许进不许出，出一只脚就砍一只脚，出半颗头，就削半颗头。若是他们硬闯，格杀勿论。”
他们在城里的动静一旦传到城外，梅仁必会立刻攻城，这些士族富商与梅家沆瀣一气，通风报信者众多，他不得不防。
飞羽领命道：“是。”
吩咐完这些事后，祁丹椹已经行至府衙门前。
他命官吏取来笔墨，也不用纸张，就在府衙外红墙上写下千字征讨梅家檄文。
在檄文后，附带临时征兵的官府告示。
告示上写着征集身强体壮的壮士三千人守城，镖行猎户屠户会拳脚功夫者优先，一个人头给十石米粮，二十两白银。
若守城成功，按照功劳另有封赏，若不幸身亡，给予安葬，抚恤家人。
写完之后，他命人取来宣瑛在大理寺的印章，盖了上去。
不一会儿，城中百姓得知真相，义愤填膺来到府衙前，要求除掉龚州恶瘤，还他们公道。
有愤懑难平者，跑去城中士族富商的府邸，为自己讨个说法。
那些士族富商们闹着要出府邸，大骂祁丹椹没有朝廷公文软禁他们，他们要告上京都讨回公道云云。
愤懑难平的百姓上门，见府邸就砸，见士族富商就打。
那些人关门都来不及，哭爹喊娘求官吏衙役为他们做主，却不想那些官吏衙役们冷漠回道：“上头的命令是只许进不许出，其他的没说”，继续竖在门口当门神……
因为只许进不许出，进去的百姓出不来，只得在士族富商家吃喝，士族富商们苦不堪言，却不敢不从。
找上门的百姓数量非常多，他们不敢惹怒他们。
城中百姓汇聚府衙的越来愈多，围在那堵红墙边上的也越来越多。
其中不乏骨瘦如柴的读书人，看到千字檄文，胸膛起伏，情绪激动，大呼言辞犀利，绝世文采，又因梅家与龚州官吏所作所为悲愤交加，厉声斥骂。
最后读到要招兵，两个衣衫褴褛骨瘦如柴步履蹒跚的读书人，走到官衙门口，道：“招兵是在这里登记吗？”
小官吏看着眼前手无缚鸡之力，连路都走不稳的人，解释道：“是，只是我们需要身强体壮的青壮年男子，您……”
那两人打断他道：“我们不需要占用你们的名额，我们只想为龚州城出一份力，为家人报仇，我们无家可归，无牵无挂，死了也就死了，你把我们招去随便干什么也行，当肉盾也行……”
执笔小吏看向祁丹椹，露出为难之色。
他身为龚州人，知晓事情前因后果，连他们都想扔掉衙门的事物，为城中百姓讨回一个公道，更别提这些家破人亡朝不保夕的百姓。
祁丹椹上前道：“出力的方式有很多种，不一定非要上战场送死。”
他从不会考虑别人是否乐意，一针见血直白的说出对方就是送死。
掐断对方犹豫的可能性。
两人叹惋抹泪：“百无一用是书生，半截身子入土的老童生，还能如何出力？”
祁丹椹道：“在下少年时村中私塾里的夫子也是老童生，若他没用，那五六十个孩子缘何坐在那里，听他念书传授学问？各地州府都设有义庄，里面也有不少老童生，为那些枉死此地的异乡人，写信联系家人，若他们无用，这些人如何能魂归故里，入土为安？”
两人顿时明白过来什么，泣涕涟涟冲着祁丹椹行了读书人惯用的礼仪，道：“多谢大人指点。”
龚州这场灾变后，必定有不少稚子孩童幼失怙恃，亦有缺师少教的孩子。
他们是龚州的未来！
人群里一个老妇人喊道：“我认得他，他就是那个督促官兵给我们设立粥棚的钦差大臣……龚州自己的官吏都不管，他却管我们……”
“对，就是他，他是我们龚州出去的探花郎，亲自带着大夫，到我们村子里给村民治病……”
“是他审案，当众杀了李家与杨家那六个恶霸，还拿出不少粮食分给灾民，我们才有一口饱饭吃。他还把富商的地分给百姓耕种，让无家可归的百姓住到大房子里……”
“他还在官府衙门里设立了一个收留孤儿的地方，那里有不少失去亲人的孩子！”
民众认出祁丹椹，一个个七嘴八舌交流着。
有些受过恩惠的，当场感恩戴德磕头，痛哭流涕喊着青天大老爷，祁丹椹扶都扶不起来……
不一会儿，已经有六七百壮士报名。
随着围拢府衙的人越来越多，报名的人也越来越多。
有人想着如何给妻儿赚点粮草，让他们吃饱饭，听到衙门招兵，立刻前去。
有人家破人亡，孑然一身，没有活下去的动力，一根麻绳挂上了房顶，套上了脖颈，却听到朝廷招兵，又听到招兵是为了替他们报仇，便从绳子上下来，拿着菜刀就去了衙门。
有杀猪的妇人拿着屠刀，与她丈夫一起报名，他们要为他们那可怜得病，被烧死的孩子报仇。
祁丹椹本想筹集三千人，却不想因人数太多，不到两个时辰就招了四千多人。
现在，他们只需要死守住城门，等待援军即可。
若是援军不来，有了千千万万记住这场灾难的百姓，梅家也不可能有恃无恐再在此地，作威作福，鱼肉百姓。
龚州城楼上，宣瑛思考良久，举步维艰，却始终无法落子。
城楼下梅仁已不再是不耐烦，而是狐疑，目光深深凝视着城楼上的情况：“殿下，您是要睡着了吗？”
他从未见过有人下棋如此烂，走棋的步伐也极其生疏，不像是热爱此道的人。
他一开始还以为有什么玄机，全神贯注，后来发现自己想多了，对方就是下得慢又下得烂，每一步都得思考一两刻钟的烂棋篓子。
还不如他那两岁侄孙，至少他侄孙不会让他等得不耐烦……
现在，他怀疑对方别有用意。
他的一个幕僚匆匆驱马走到他身边，附耳说他们的暗探探听到龚州城里有些动静。
梅仁当即脸色大变，鹰隼般锐利目光瞪向宣瑛，仿佛要将其拆吃入腹，怒道：“殿下，你根本不会下棋，故意借此拖延？”
宣瑛见对方探听到消息，兴许已经知道什么，也懒得再伪装。
直截了当承认：“是啊，本王不会下棋。刚刚与你走棋，还是祁少卿临走之前教本王的走棋之法……你技术果然不怎么样，本王这个新手都能与你对上几局……”
梅仁眉头蹙起，面有愠色：“你不是师承王哲春？”
其实让他震惊的是，宣瑛学棋不到两刻钟，竟然只靠着走棋之法，能与他杀上大半局，这样的天赋智慧，让人震惊。
宣瑛不屑道：“当然不是，本王都没见过他。”
梅仁知晓中计，脸色阴沉道：“殿下在拖延时间，那祁少卿干什么去了？难不成是给贪官污吏以庇护了？既如此，微臣不得不为龚州百姓讨一个公道了……”
宣瑛露出他惯有不屑讥讽神态，阴阳怪气道：“你若真想讨公道，应该当场自刎。别再说些冠冕堂皇的话，演一些令人作呕的戏，本王又不会给你付茶水钱。”
第28章
这场守城之战从黄昏开始,厮杀了数个时辰，一直到夜半子时都未曾停歇。
城楼上尸首一具接一具倒下，城楼下是尸首垒砌而成的高墙。
梅家军士踩着尸首攻城,城楼上的将士们用血肉之躯建立起钢铁般护盾，护卫着这座城池、这里的百姓。
祁丹椹站在高楼上观战,两方战力悬殊。
宣瑛这方加起来不过六千余人，其中四千多人都是些饱受雪灾饥饿摧残的百姓。
他们相对于其他百姓来说，相对健壮有力，但在训练有素的将士面前，宛若风中残烛摇摇欲坠。
而梅仁那两万人均是他选出来的精锐。
不仅衣食无忧，未曾遭受饥饿与寒冷的摧残,高强度的训练、长期协同作战，让他们早就有了默契。在宣瑛临时组建起的杂牌军面前，他们如同泰山北斗,不可攀爬逾越……
就在这么一座不可逾越的丰碑前,靠着宣瑛的指挥有度与将士们的视死如归,本该一刻钟就被攻下来的城池，愣是坚持了数个时辰！
看着倒下来的人越来越多，城楼上被撕开的缺口越来越大，祁丹椹对飞羽道：“你也去吧。”
飞羽怔楞片刻，他并不是龚州人，也不是将士。
这场战役本来就与他无关,他的职责是保护祁丹椹。
但他从不会对祁丹椹的话产生质疑与问询。
两厢抉择间,他选择了服从，迎面杀掉几个上了城楼的反贼,夺过对方手里的刀刃，递了一把给祁丹椹道：“公子保护好自己。”
祁丹椹接过刀,道：“放心。”
飞羽立即转身，一路走向城楼，杀了数个奔来的敌兵。
纵然飞羽武艺颇高，但在悬殊的战力面前，也无法力挽狂澜，只不过多坚持一刻是一刻。
没了飞羽的保护，祁丹椹等同于将自己置身于刀光剑影中，饶是他身上的暗器再多，也有用尽的时候。
一个黑甲敌兵看出祁丹椹除了暗器，没有任何自保手段，刚在城楼下，他看得清清楚楚，此人与七殿下并肩而立，必定身处高位，若是能拿下此人首级，将来定会飞黄腾达。
他血淋淋刀口指着祁丹椹，冲众人喊道：“此人乃包庇贪官污吏的京官之一，杀了他，将军必有重赏。”
城楼上的敌兵立刻朝着祁丹椹涌过去，祁丹椹身上的暗器很快被消耗殆尽。
那名利用同伴的命为自己铺路的黑甲兵，见祁丹椹身上的暗器所剩无几，便提着刀，祁丹椹砍去。
他想趁着祁丹椹山穷水尽，又无防备时，将其一击毙命，好去揽功。
祁丹椹本是避着人走，他想以自己身上的暗器能抵挡片刻。
至少城破前，他不会死，没想到被人穷追不舍。
那名利用同伴的命为自己铺路的黑甲兵朝他砍来时，他拿着刀横挡了一下。
他幼时确实学过一些拳脚功夫，但由于命途多舛，一般人经历一场磨难就会蹉跎掉半条命，他却历经数次，能活到现在算是个奇迹。
过度透支生命的代价就是，他的身体如同病中残柳，体虚身弱，内里破败不堪，一阵轻风都可能要了他的命，但他却坚韧的在寒风中摇曳……
他一个身体透支严重的文弱书生，怎么可能是训练有素将士的对手。
虽然横刀挡了一下，让对方那刀没直接砍在自己的身上，但几斤重的刀相撞，加上对方的力度，虎口崩裂出血，他被撞得连连后退。
咚的一声后背撞击在坚硬的城墙上，疼的他眼冒金星。
对方劈刀砍来，他闪身躲开。
对方那刀一下子劈进城墙里，乘着对方拔刀之际，他呵斥道：“本官是朝廷命官，杀了本官，日后朝廷追究，梅大将军必定将你交出去。”
那名黑甲兵满眸都是杀意，闻言怔楞迟疑了一瞬，黑黄齿缝间吐出一系列骂声：“你这狗崽子为了活命也是用了苦心？老子不杀你，老子把你抓了照样是大功劳……”
他中气十足，但掩盖不住内心的动摇。
为了防止将来被扔出去顶罪，抓活的才更靠谱……
说着，他拔出刀朝着祁丹椹砍过来，就在千钧一发至极，祁丹椹被人拦腰抱住后退几步。
一柄修长薄窄寒剑四两拨千斤般，刺向对方的刀刃，震得对方兵刃脱手。
只见一个漂亮的剑花一挽，那柄寒光凛冽的利剑不仅削掉对方的天灵盖，更是同时砍掉了数枚射向他们的羽箭……
刹那间，红白交错，剑光四射！
宣瑛手臂线条流畅有力，如铜浇铁焊一般，揽得祁丹椹太紧，几次都勒得他喘不过气来。
等站定时，宣瑛脸色泛青，顿时没忍住吐了出来。
祁丹椹霎时身体一僵，手推了推宣瑛紧贴住自己的胸膛，示意他放开他，远离自己一些。
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