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路的尽头站着一名高大魁梧，身着黑色劲衣的人，正负手而立。听到声响后，漠然地转来了视线。
潘龙看到男人，快步走了几下，将那袋子放在地上，毕恭毕敬地跪在男人面前：“潘龙拜见主人！”
男人抬起眼睛，眼神凌厉而带着杀气，仔细地巡视了一圈，而后，抽动着鼻子，嗅了嗅。
影三这才留意到伤口的血渗到了衣外，被人窥见了踪迹，暗道不好。
男人一脚踹翻了潘龙，骂道：“被人跟踪了都不知道，废物！”
他骤然拔出腰间的长剑，朝着影三的藏身之处突击而来。
身形纷飞，只听见长剑骤然穿透树木的钝响。
被穿透的树干轰然抖落树叶，一片烟尘纷飞中，男人执剑而立，倨傲地扬了扬下巴。
“我当是什么腌臜东西，原来是你啊，影三。”
影三解下面巾，一道道地缠在溢血的伤口上，平静道：“影二五。”
影二五与他同出影风门，唯一不同的是，影二五是里头的佼佼者，而他是被嫌弃被唾骂的残次品。
影二五嗤笑了一声，面露不屑，长剑发出一声清脆的剑鸣，朝着影三劈头而下。
“以前留你一命，你倒赶着来送死？”
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第13章 生疑
两人的剑师出同门，都是杀人剑，阴狠凌厉，不带任何花招。
影二五的剑术要比影三好，好得多。
两人以往在影风门时就时常交手，那一批训练的影卫里没有人是影二五的对手。
长剑擦脖而过，影三心下狠狠一跳，猛然向后退去，趔趄了好几步，才堪堪站稳。
影二五挽了个剑花，剑锋阴狠，朝着影三一步步走去：“不过，你动作也挺快的，这么快查到这了，该说不说，还是有些长进。”
影三扫过潘龙，又盯着眼前的影二五，道：“这些孩子，你们用来干什么？”
影二五耸了耸肩，咧开一嘴白得森然的牙，道：“自己查啊。”
他话锋一转：“你不是跟了一个挺厉害的主子吗？这么多年，他就只教了你这些东西？”
当年，作为天之骄子，人人看好的他，却被一个连蝼蚁都算不上的影三抢在了他前面，先一步被人选中，出了影风门。
偏偏那人，还是年少成名光风霁月的千巧阁少阁主陆展清。
从那以后，影三这个名字就被影二五无数次地用刀刻在床板上，石壁上，恨不得生啖其肉。
听闻此话，影三眼神骤然一冷，无痕直直地撞上迎面劈来的长剑，剑身相撞，爆裂出刺耳的声音。
两人招式几乎相同，影二五又有绝对的力量压制，几回合后，本就强撑的影三半跪在地，气血翻涌。
影二五举着剑，看着被他挑开，直直插在地上的无痕，快意道：“永别。”
他跃至半空，看着影三的负隅顽抗，甚至已经能闻到长剑刺穿身体后那喷涌的腥味。
寒光直直刺入影三的腹部。
猩红中，两道莹白闪过。
两枚白子速度极快地打进了影二五的心口处，炸开两个血窟窿。
他闷哼一声，急急后退着：“你！”
他怎么也想不到，命悬一线的影三还能有如此内力，还能如此临危不乱，以命搏命。
影三捂着自己的伤口，对方才那句话耿耿于怀：“少阁主教了我许多东西，是我没学好。”
他撑着一口气，举起无痕，正要了结影二五，却瞧见一个什么东西迎面而来。
潘龙趁着把那小孩抛出去的一瞬间，拖着影二五往后退去，一溜烟地消失在黑暗中。
影三来不及收剑，只好用身体接住那还在昏迷的婴儿，被重重地砸到地上，内伤外伤再难压制，搂着孩子吐出一口血。
枯叶生红，又消隐在可怖的黑暗中。
“你说什么？”
刘铭被陆展清那双散着冷意的眸子一看，连连低下头去：“是，属下刚才才探到，影三被阁主派去了度霜镇。”
陆展清缓缓捏紧手上的卷宗，脸色不佳。
“你的意思是，影三听了师父的意思，听了师父的派遣，去了度霜镇，是吗？”
刘铭心里打了个怵。
陆展清根本就不是在问影三的去向，而是在问他，影三是否背叛。
刘铭的声音几不可闻：“属下，属下探查到的消息…确实是这样的…”
汹涌的暗火澎湃烧起，陆展清眼中病郁毕现。
竹片做成的卷宗被捏到变形，不堪承受地断裂，啪地一声打在陆展清的手背上。
刘铭吓得一抖，头垂低了几分。
陆展清闭眸缓了几息，呼出一口气，道：“不会的，影三绝不会——”
绝不会背叛他。
“主上…刘铭有一言…”
桌案上点着静心凝神的沉水香，陆展清却只觉得愈发烦闷，他摸着手边高烫的茶盏，冷声道：“说。”
刘铭感觉到上方愈发有如实质的威压，紧张道：“影三本就不是什么心智过硬之人，又挨不住刑，他在阁主手下，虽不是卖主求荣，可……”
“住口！”
陆展清双肩紧绷，指间瞬间夹着一枚散着寒意的薄刃。
刘铭再不敢言，连连磕头请罪。
薄刃的森冷在指缝游走，侵袭心脏。
一般情况下，影三绝不会背叛，可若是生死关头的抉择呢。
一样的任人鱼肉，一样的走投无路。
陆展清不可避免地想起为了活命死死相求于林逸的影十二，闭了闭眼。
灼热的怒意烧得他心头滚烫，陆展清挥袖，强劲的内力将半遮的窗子轰然打开。
无休止的北风涌入屋内，吹熄了香盏，助长了猜忌。
半晌，他开口，声音冷硬如冰。
“影三不会背叛我，定是有什么隐情。”
他微抬下颚，透过廊下的帘子看着汹涌夜色，看着枯枝在寒风中无助地两边晃，眼眸愈发晦暗深沉。
“等影三回来，第一时间告知我。”
陆展清没等到影三回来，就先被度霜镇的事情缠得无法脱身。
站在千法堂外的民众们围了一圈又一圈，伸长了脖子往里看。
这几日，度霜镇的事情闹得是沸沸扬扬，人尽皆知，热闹到连流浪狗路过都要停下来听一耳朵的程度。
辛怀璋看着卷宗，拇指上的扳指有一下没一下地敲着桌案：“照你们之前所说，县丞知晓你们孩子的失踪，却无动于衷，你们才去洗劫县衙，以此报复是吗？”
一名唤做柔娘的妇女满脸泪痕，哀哀戚戚地点了点头。
“许安！可有此事！”
她身边被五花大绑的县丞满脸焦急，快要吓破的胆子更是被这一喝，两眼翻白，抖若筛糠。
“抚顺候明鉴！！小的，小的不知道此事！”
纪连阙翘着二郎腿，翻看着卷宗，在一旁点评：“你知道啊，你这都记载了度霜镇每月人口的变化，还记得挺详细的啊，几年几月，去向何处。”
辛怀璋冷哼一声，挥了挥手，一旁肃立的亲卫立刻上前架住了许安，把人往外拖。
一声刀出鞘的声音，凄厉的求饶声，戛然而止。
辛怀璋语气沉沉：“身在官职，对百姓苦难无动于衷，该死。”
纪连阙附和地拍了拍手，惋惜道：“就这么死了，便宜他了。”
身在高位，却能体恤民情。围观的民众们不约而同地爆发出一阵喝彩。
陆展清虽觉得辛怀璋处事有些激进，但他毕竟只是江湖中人，不好多嘴，只将指腹间绘着杏花的纸笺揉碎，仔细端详着柔娘。
柔娘用帕子捂着脸，悄悄看了他一眼，被他淡漠冷厉的眼神吓得脸色惨白。
“柔娘，据我所知，你们所说的失踪的人口，都是你们亲自卖出去的。”
“一个刚出生的孩子，只要二十文以上，就能被卖出去，不是么。”
一石激起千层浪。
周围一片哗然。
就连辛怀璋与纪连阙，都纷纷投来了目光。
柔娘满脸惊慌，而后哀嚎一声，攥着帕子伤心地抽噎着，声泪俱下：“各位生活在这般好地方，自然是不知道我们乡下人受的苦。五十文对我们来说是一笔天文数字，可以吃上三个月甚至是半年的食粮。都是自己的亲身骨肉，十月怀胎，怎么舍得！”
柔娘说到伤心处，眼泪如断线珠子般，她怨怼地看着陆展清：“你只看到了我们卖孩子的无情，倘若他们真的能到大户人家里做长工，或是到别的地方去谋个生路，不也比在我们那饿死强！父母之爱子，则为之计长远。我们这般穷苦命，到底是连猪狗都不如！你锦衣玉食，什么都无忧，你懂什么！”
柔娘情绪激动，捂住口鼻泪如雨下。
陆展清指节微动，平静道：“若你们真是做了这般打算，也算是对生活逆来顺受了，又怎么会去洗劫县衙，抢得五百两都不到的银票，连夜去了云屏城？”
“那是因为——”
陆展清眼中的郁色沉得化不开，打断了她。
“是因为，你们后来得知，被卖走的孩子根本没有像你们所想的那样，在大户人家里好好地养着，反而是下落不明，生死不知，你们一气之下，去县衙询问，却因身份低微，贫困潦倒，许安不仅不查，甚至羞辱谩骂你们，你们急怒攻心，才有了后面的事情。”
纪连阙喝茶的动作停了停，抬起脸来好好地看了陆展清一番。
短短几日，就把事情理得如此清楚，确实不容小觑。
陆展清转了转手腕，垂眸盯着柔娘，没有起伏道：“我哪里说漏了吗？”
柔娘脸上的柔弱与哀婉一下子逝去，只剩下被拆穿的恐惧与不安。
若是他们的孩子日后能好好长大，讨个安稳日子，他们还能欺骗一下自己，自己做的选择是对的，可当这种唯一能够消除内疚的期待被毁去后，他们再也过不了心里这关。
她拽着自己枯黄的头发，抖抖索索地膝行了几步，不合身的裙摆下，是一双破烂的草鞋和满是泥印的脚。
“大人，大人们！请各位大人替草民做主啊！实在是，实在是那个，潘、潘龙！那可恶的烂人！是他，是他骗我们，说镇上的大户人家家里都缺佣人，若是从小就带进宅子里养着，那便可算得上家奴，身份地位都要高一些……”
柔娘双眼红肿，涕泗横流，恨声道：“哪想到，哪想到他根本就没有、没有把我们的孩子送过去，反倒，反倒……”
她想起，那个雨夜，那个神秘的男人，打开给她看的包袱。
腐烂了一半的脸庞，错位突出的白骨。
“我的儿——”
柔娘尖声呼喊，哭天抢地：“那是我的骨肉啊！是我十月怀胎，生下的骨肉啊！就这么不明不白的死了！”
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换了个可可爱爱的封面！呜呜抱住可爱三三亲一口！
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第14章 诛心
民众一片静默。
母亲爱子的天性，他们无可指责。
柔娘哭得喘不过气，悲伤她食不果腹只能卖孩子为生的命运，痛恨自己听信他人谎言，为了活命，害死了自己的骨肉。
陆展清眉心一动，正要问话，却被辛怀璋抢了先。
“是谁，拆穿了潘龙的谎言？又是谁，把已经被送走的孩子又送回了你面前？”
“是，是一个黑衣人，我——啊——”
她蓦得捂住小腹，痛苦地伏下身子，无助地看着被洇开血色的地面。
众人这才注意到，那残破宽松的裙摆下，是一个被遮挡得极好的孕肚。
陆展清立即朝一旁的暗卫吩咐道：“快，请大夫来看看。”
柔娘被抬去救治时，辛怀璋紧皱的眉头就一直没松开过。
他长长地呼出一口气，感慨道：“到底还是江湖中的消息更灵通些，竟这么多我还没查到的线索。”
“既如此，少阁主可知，他们为何前去云屏城？”
陆展清心里想着事，指尖藏进衣袖里，缓缓道：“抚顺候不若问一下，为何他们在前去云屏城时一定要洗劫县衙，为何从云屏城回来以后，不管不顾，非要来千巧阁大闹一场？”
“简而言之，是谁告知他们前去县衙获得钱财，又用他们抢夺县衙一事堵死他们的退路，让他们只能到千巧阁来，寻求江湖之地的帮助？”
一直转动的扳指蓦然停下，辛怀璋瞥了一眼悬挂在堂上刻着“千法堂”三个字的鎏金匾额，若有所思。
陆展清往外看去，熏红的夕阳染着半边天空，道：“抚顺候或许听过能让人起死回生，重塑筋骨的红药子吗？”
纪连阙一挑眉，嗤笑了一声。
“这种骗人的东西，真的会有人信？”
“小侯爷金枝玉叶，见多识广，自是不信的。但倘若对方是一个每日游走在饿死边缘，没有上过学堂，又刚刚知晓自己孩子被奸人所害的母亲呢？”
纪连阙一怔，脸上多了些落寞，喃喃道：“……她会不惜一切代价，为孩子报仇。”
陆展清转过脸来，背对着漫天烧红的天光，起身朝外走去：“天色不早了，等明日柔娘醒来，应当就能得知真相了。另外，千巧阁会全力以赴缉拿潘龙，希望得到二位的帮助。”
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