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Naricssa叹了口气，在这压力之下消沉。“我活该，我猜，”她低语，“你在责备我，对吗？”
Severus转开视线。“这和责备无关，Naricssa。这不能帮助他。不是现在。这也不会帮到你。”
“你不准备让一切就这么过去，对吗？”
“我怎么能？我们怎么能？事实就在我们眼前，Naricssa。你，我们，不能再假装一切不存在。当他还是个害羞的孩子时这一切可能会好忍受些，但他不再是孩子了。他现在是一个充满了正当的愤怒但却不知怎样表达出来的年轻男孩。他的眼底仍有希望，我知道的。但那不会残留太久。”
Narcissa坐直点头。“那么，让我们直接开始。你计划我们该干什么？”
Severus，这个从没感到过言语匮乏的人，发现自己震惊的不知说什么好。
“难道你曾经想过我不关心Harry吗，”Narcissa说，双眼燃烧着。“我……如果有机会的话我绝不会那么做。我没办法改变过去，但我现在该死的可以尝试帮助他。”Narcissa惊讶的发现，她的自责没有因此增加，反而因这决心而减轻了。
Severus犹豫，想到Harry在他提起Narcissa时的反应。“我不认为他会特别感激你的帮助。”他尽可能温柔的说。
Narcissa挺起肩膀。“你以为我不知道这点？你不认为我用了无数的时间来承受自己的内疚？想着他会怎么想我？以前我没做好准备面对这一切，我不知道自己是否已经做好准备了，但我乐于尝试。如果事情像你说的那样，那么他会需要我们能给予他的一切，不管他自己是否想要。即使他永不原谅我，我仍然想要帮助他。”Narcissa垂眼注视了自己的双手一会，尽力控制自己的感情泛滥。“够了。告诉我你的计划。”
Severus的手指描绘着桌面上的纹理。“我在考虑Wolsford也许会需要一个新生。Harry无意中说过他的成绩几乎是完美的。他对植物学有着明显的兴趣，并且我认为他会在这方面表现出色。”
“Wolsford，”Narcissa重复。“很好……你做事向来彻底，不是吗？”
“这可以让他远离那些可怕的人，并能给他应有的一切机会。Draco将会很好的影响他，我想，而Harry也可以在那里认识些其他人。”
Narcissa咬住嘴唇。“你认为孩子们能修复他们的友谊吗？”
“我相信会的。”
Narcissa点头。“好吧。那么，让我们现在开始吧。我会给校长打电话索取申请表。不过，我们要怎么让Harry去申请？Dursley家肯定不会这么做的。”
Severus审视着自己的指甲。“我有个主意，但我能想象所有事都会有很大变动。你能处理好一切吗？”
“我不得不努力，不是吗？是的。是的我可以。”
****
Severus用接下来的一周来使Harry再度爆发。他一天接一天的拜访苗圃。每一次他只购买一些少得荒谬的灌木和基础植物。他坚持只与Harry一起合作，这要求在Wells先生凶恶的注视下被Harry忠实的执行着。Harry照他说的做着，但Severus越将话题转向私人方向他就越闷闷不乐，越孤僻。
在这样的第三天——Severus到苗圃并声称需要帮助好在花束月季和杂色茶花之间做出艰难的抉择——Harry停止了客气的举止并开始反弹。
“我只是不能确定。花束月季的确更加芬芳，但杂色茶花更漂亮。在这个问题上你怎么看，Potter先生？”
“好吧，花束月季更好照料，它对疾病的抵抗力要多得多。”Harry停顿。“你知道，先生，现在有一个新的关于使用嫁接方法结合花束月季的疾病抵抗力及杂色茶花的芬芳的论文。我不知道这些嫁接方法是否可行，但我相信Wells先生能帮你找出答案。”
“一个芽类植物学家，我知道。我读过那篇论文——那是一个迷人的假设。告诉我，Harry，你在学校学习植物学吗？”
Severus常常看到的那种紧绷感又回到了Harry的身上。“呃，我们没有这类课程。”
“我明白了。那么，你是怎么发现这篇论文的？是你的姨父和姨妈在支持你的知识研究吗？”
Harry叹了口气，紧闭上双眼。“我不知道你到底在表演什么，但这不会有用的。我已经厌倦这些了。”Harry试图转身离开，但Severus抓住了他的手臂。Harry退缩。当Severus推起Harry的袖子时，Harry咆哮挣扎着试图挣脱。
“这是谁做的？”Severus威胁的低语，拇指抚过已经褪色的瘀伤。
“我告诉过你了——小混混们。”
“我不相信你。”
“我不关心你们相信什么，”Harry反驳。“放开我！”
“Narcissa告诉我了，Harry。她告诉我几年前她看到的所有一切。我知道了。”
Harry的双眼眨了眨，然后他的面孔扭曲成一个奇怪的愤怒面具。他把自己的胳膊从Severus手中拽出。“很好，”他厉声说。“你发现了我最深、最黑暗的秘密，先生。对，我姨父偶尔会‘拍打拍打’我。大问题。该死的大问题！”他尖叫，引起了其他顾客的注意。“该死的你为什么要关心这些？当我——”Harry的声音哽咽了。他摇摇头。“无所谓。我不需要你的帮助并且该死的也不想要。所以滚开，离我远远的！”他尖叫着跑开。
“我不是那么容易阻止的，Potter先生，”Severus低喃着注视Harry跑开。
****
两天后Severus又回到苗圃，决心取得些进展。他已经拿到了Wolsford的申请表，并已经想好了数种能推动Harry至少考虑去申请的方法。
“啊哈，Wells先生。真高兴再次见到你。通知你一下，我指定Potter先生。”
Wells先生看向一边。“很抱歉这么说，Snape先生，但那年轻人今天打电话请病假了。看起来，他接下来的一周都不会过来。”
Severus胃部变沉了。“我知道，”他说，仅仅能克制住不让自己的惊慌流露出来。
“John在那里，他可以带你去看你想看的任何东西。”
“实际上，”Severus说，飞快思考着，“我非常希望能和你讨论一些事情。我有点麻烦。我们曾经雇了一个年轻人为我们种植花园，但不得不解雇了他。我希望能暂时雇佣Potter先生来帮助我。”
Wells先生开口打算抗议。
“当然，我会付钱补偿你的损失。并且我也同样会付Potter先生的佣金。这只需要几天。”
Wells先生眯起眼睛靠向前，像一周前那样仔细审视着Severus。“我假设这可以接受，”他慢吞吞的说。“当然，我得先让Harry知道这事。”
“为什么你不让我跟他说？如果你同意的话，我会亲自去告诉Potter先生。”
“很好，很好，”Wells先生一边说一边轻视的挥挥手。“周一到周三你可以借用他，但只有这几天。我这里需要他——他是这里唯一有脑子的雇员！”Wells先生向John的方向咆哮，同时走过去斥责那年轻人某件事情。
十分满意于此，Severus迅速离开，焦急的想要去找Harry。
****
Severus敲着门，敲击的节奏透露出他的急躁。他等了片刻，再次敲门，比前一次更重更快。终于门打开了，一个看起来完全正常的Harry站在门后。
“该死的，”Harry诅咒，“我要怎么做你才能放过我？”
Harry打算关上门，但就像Draco一样的顽固，Severus不会允许这点。
“我今天去苗圃了。Wells先生说你打电话请了病假。”
“没错，那又怎样？”Harry闷声问。
“你和你所有的客人都是在门口台阶上谈话的吗？”Severus冷笑。
Harry低声咕哝了什么，摇摇头，把门打开仅仅足够让Severus通过的缝隙。“好了？”他低吼着示意入口。
“看起来，你真是非常好客，”Severus一边说一边侧身穿过门。
门被砰的一声关上。一句话也不说，Harry走向厨房重重坐进一把椅子里。“你想要什么，为什么你会在这里？”
Severus坐下。“你受伤了吗？”
“什么？”Harry问，并没预料到这个问题。
“我问你是否受伤了。我认为你打电话请病假可能是因为你和你姨父起了冲突。我认为也许他，你是怎么说的？哦，对了，我认为他也许稍微‘拍打拍打’了你。”
Harry喷了喷气，瞟着他寒冷的小厨房。Severus跟着他的视线，发现果盘是空的，碗橱关得紧紧的，没有任何有人居住的迹象。
“他甚至不在这里，”Harry终于说。
“什么？”
“我说他不在这里。他，应该说他们，去了他们在马略卡岛的避暑别墅。Dudley提议外出过暑假，所以他们离开去渡一个为期三周的假期。”
“而他们把你留在这里？独自一人？你才14岁，他们留你一个人呆三周？”
Harry大笑。那是一种脆弱、刺耳的声音。“当然如此。怎么？你认为他们会带我一起？我自己照顾自己已经很久了，先生。我不需要他们，我也不需要你。”
Severus试图处理自己听到的所有信息，但失败了。“那么为什么你要请假？你生病了？”
Harry将头偏向一侧。“当然是为了摆脱你。我不知道为什么你突然对我如此有兴趣，但为了我们彼此好，放过这一切吧。这里发生的任何事都和你无关。”
“你疯了吗？这当然和我有关。Harry，那些人在伤害你，忽视你。你不可能想这样生活。”
“噢，那你会提供更好的，对吗？求你了。你们这些人都是一样的。你们很快就会失去兴趣。在我和其他事情之间做抉择，你会选择其他事情。我再不会参与到这些游戏里了。”
“这对我来说并不是突发奇想。Draco和Narcissa也不是。我们想要帮助你，Harry，让我们帮助你。”
Harry跳起身。“这是个彻底的谎言！他们不想帮我。他们从不想帮我。你别骗我了，”Harry嘶声。“在你们之中，至少你对我是诚实的，不要现在又对我撒谎。”
Severus静静坐着，等待着。Harry开始来回踱步。
“她知道。她该死的知道一切但她什么也没做。什么也没有！不过得说，我不应该期待任何事，”Harry继续，怒火随着每一个句子溢出，同时夹杂着冰冷的听天由命。
“那是有特殊情况的，Harry，”Severus打算解释。
“他们总是有理由的，”Harry不带挖苦或愤怒的说。这是真心的，出于对这个世界上一切的深刻了解而说出的话，但不是一个14岁孩子应该领会到的。
“不再需要有生病的日子了，Harry。再没有‘拍打’。再没有独自一人的假期——顺便问你吃东西了吗？你怎么生活？”
Harry看向Severus，就像他是个蠢货。“我有工作，你知道——这可以给自己挣零花钱还有其他什么。但Dursley家可不蠢。他们留下了买食物和其他东西的钱。”
“为什么你看不到这不是一切应有的方式？不该是一切应有的方式？”
“我知道你在做什么。停止吧。请放过我，”他低语。
“我很抱歉，但我不能。”
“即使你们是这荒芜世界上最后的人，我也不会接受你或者她或者他的帮助。”
“我一直认为你是聪明的。你非常愚蠢，不是吗，Potter先生？”
“你在说什么？”
“你因为什么……放错地方的自尊而拒绝帮助？为了出气？我假设这是你最聪明的计划。”
“我几年前需要过帮助。而它从没到来。我渴望过两年，但现在我已经不再需要了。我没有任何帮助的活了这么久，我确信现在也不需要接收任何帮助，特别是某些之前可以做些什么但却没做的人。那不值得我将自己像那样出卖。你可以永远沉溺于你的内疚了，”Harry反驳。
“不用责备我和Narcissa，你已经承受太多了。接受帮助不意味着你的宽恕，Potter先生。并且，正确来说，你对Draco的愤怒完全放错地方了。他不知道你在承受什么。他非常想要帮助你——他愤怒震惊于你被这么错待。”
Harry因此抬起头。Severus很高兴看到他眼底的希望之光增加了一点，一抹闪光点亮了那麻木的绿色。“他应该——”
“他不知道。我向你保证，”Severus轻声说。
Harry点头，咬住了自己嘴唇一会。“但她还是知道。还有你。并且你打算怎么做？从天而降成为我的救世主？我不需要这些。”
“也许不是，”Severus说，内心窃笑着看到Harry惊了一下，一抹受伤的表情瞬间滑过脸上。Severus在包中摸出Wolsford申请表，放到桌上。
“这是什么？”Harry问道，好奇。
“一个拯救你自己的机会，”Severus低喃。
Harry打开信封，抽出里面的表格。“Wolsford？你要我申请一所该死的寄宿学校？”
“没错。一年中大部分时候你都会呆在那里。这是一个学习你喜欢的东西的机会。你可以在那里完成你的高中文凭课程（A Levels）然后申请大学。这是个机会，Harry，以及一次逃亡。”
Harry将表格扔回桌子上。“你在开玩笑。”
“不，我没有。请你至少考虑一下这个。”
Harry的手指揉搓着衣角。他们静静的坐了几分钟。“我不可能承担得起学费，”Harry咕哝。
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