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廉善麻利地爬起来跪着，一歪头，说：“还是请爷爷明说。”
葛东敕又一脚把他踹翻了。
“操你娘！昨夜义庄起火了，是不是你！”
廉善瞪圆眼睛，即使他那双豆点大的眼看起来还是像没睁开似的：“爷爷！我冤枉！我去那干嘛呀！”
葛东敕提了鞭子，狠狠一鞭下去，厚衣裳哗啦破开，廉善后背立时皮开ro绽，这小流氓惨叫一声，缩在地上直抽抽。葛东敕咬着牙：“昨夜你不在家，出去干嘛去了？”
廉善还没喘上气，另一鞭子抽下来，落在左脸上，刺啦一条深深地血ko子，鞭子带倒刺，一片ro给鞭笞烂了。左脸起先是火辣辣的发烫，接着那股钻到心里的痛像锥子一样往全身钻，廉善恨不得马上死了，他咬着牙，狠狠仰头，咽下喉头的腥味，血糊了眼睛：“不是我！昨夜我在嘉兰那儿过夜了！”
葛东敕还要抽他，一听，手停了。
嘉兰，是那个被廉善赎身的j女，养在一座破茅屋里。葛东敕提起他的衣领，那张血淋淋的脸扭曲得不像个人：“真把自己当贱命了？一个婊子，玩玩就算了，你就是老子的一条狗。老子告诫过你，过日子老老实实娶个好人家的，娶个婊子，你不嫌掉价，老子还嫌丢人。”
葛东敕扔了鞭子，正要让人抬他下去敷药，听见身后廉善气若游丝道：“我的好葛爷，廉善既是为狗，婊子配我绰绰有余啦。”
驿馆一阵急促的脚步声，武释得了消息，忙去门ko迎接。
经了两昼一夜，商闻柳总算与他汇合。
刚一见面，商闻柳不掩焦急之色：“义庄烧了？”
武释默然。
“是......县衙的人干的？”前脚刚从义庄出去，后脚庄子就着火，实在不能不惹人怀疑。
“还不能下断论。”他并不准备把全部细节告诉商闻柳，经过那天筹划，他对于商闻柳的目的还心存怀疑。
纵使出发前指挥使叮嘱过万事听从钦差吩咐，他还是不得不留个心眼，为他们这一支队伍，也为了枉死的县官。
那日夜谈，他问商闻柳为何敢孤身犯险直入云泽。
商闻柳倒也从容：“陛下既然派了钦差，就是将此事公诸天下，朝野的视线也会看着这里，他们所有的一行一止都会被放大。徐县令的家仆能够到达京城，并且将消息传到陛下的耳朵里，仅凭他一人之力根本办不到，这就说明有人在为此事推波助澜，云泽县的背后势力在朝中也必然为此掣肘的，一旦我死在云泽，朝中就会有人以此大做文章，就算揪不出幕后黑手，也够云泽的小卒喝一壶的。”
“所以他们不会轻易要我xin命，最多就是吃些苦头。”
也正是这一通侃侃而谈，把武释说服了，虽然心中还有对于文官的成见，但最后依然抽调了孙修随他进城。
到了屋内，武释屏退左右：“商大人去过义庄，徐县令的遗体可有异状？”
商闻柳是信他的，目光一黯：“尤先生查验了，死前......目不忍视。”
这就是说徐子孺死于非命，武释想了想，信他几分。
“接下来如何办？”
“稍待，我有一位客人就要上门。”
商闻柳轻叩桌面，不似平时所见，目光幽深。
第37章 焦炭
大白天的，勾栏院后门掀开条缝，出来个纤纤女子，拿帷帽遮脸，后门早有一顶小轿等着。女子盈盈提裙摆，正要上轿，忽的远处一声哨响，
“唷，陈秀才的闺女！”廉善嘻嘻哈哈地上前，作势去掀女子的帷纱。
“滚，老娘的花名好好的，扯什么前尘旧事！”韫汝打落了他的手，见是县衙的泥腿子，有些心虚，只好壮起十足的气势骂道。
廉善的眼睛下面豁开一大条血ko子，平添几分狰狞，脸上有点青紫，韫汝见了，有心损一句：“怎么，我那嘉兰妹子好生泼辣，往日还看不大出来呢！”
廉善嘬着牙花没做声，仍是笑着，那条血ko子一抽，开ko了：“你从前对她好，我念着呢，为着这份情，我能装瞎子就装了，走吧。”
手一挥，韫汝怔怔地不知什么时候上了轿，抬轿的两个轿夫好没分寸，她摇摇晃晃的，后知后觉发现手心已经冰凉一片。
过了许久，前头抬轿的轿夫嚷一嗓子：“姐儿，到地方了！”
韫汝这才掀开轿帘，站定了，一座气派酒楼跃然眼前。
敞阔的厢房里，商闻柳在和武释阐述案情。
武释摸不着头脑，讲案子就讲案子吧，还非得到这么大个酒楼里来。驿馆好歹有他们的人把守，酒楼呢，人多眼杂，这就不提了，关键是酒楼也忒贵了！
商闻柳掏钱袋的样子倒是行云流水，可武释在边上瞧着，小钦差眼睛里就写了俩字：ro疼。
这酒楼是真贵，外面买的小物件进来一转手，利润翻了三成。偏门ko还拉张条幅：小店谢绝外物。这还“小店”！武释没好气地想，简直店大欺客。
两人坐在厢房里，门ko叫两个便服的锦衣卫守着，若有来人，需要验明身份方可放行。
见什么客呢，武释漫不经心地想，视线看向桌上摆的一张白笺，工工整整写着漂亮字，是商闻柳整理的这两天收集到的线索，条陈清晰，武释耐着xin子看完，果然与他所料相同。县丞那副怂样，看着就是个管不了事的，张燎后面还有个庞然大物等着他们呢。
“昨夜义庄起火，手底下的兄弟有精于勘查的，我叫他们去看了，义庄停尸的屋子受损最严重的，梁柱都已经倒塌，守庄人住的那间虽然也变成废墟，不过受火烧黑的部分最少。县衙那边说是高阿五烟瘾重，点火时烧了房子，目前来看，也不尽然。”武释话不说满，徐徐道。
商闻柳冷笑：“这回他们又要说，是守庄人守在尸体边上抽大烟了。”
武释略略点头，又道：“从义庄找出的尸体共有十七具，十六具是原有等着认尸的，还有一个就是高阿五。其中有一具无头，可惜火势太大，所有尸体已经面目全非，那颗头颅无从辨认。”
商闻柳原本捏着笔在纸上写案情，听到这顿了一顿。
“我见过高阿五，是个身长不足五尺的老者。人被火灼烧致死，肌肤化为焦炭，但骨骼仍在，尤先生精通此道，辨别得出骨骼的男女。在进城前，我曾看过义庄的认尸布告，庄子里共三具男尸，粗载都是身长六尺以上，那无头尸是否是高阿五，请尤先生一验便知。”
武释赞同：“大人好筹谋。”
他和商闻柳照面不多，唯一的印象还是诏狱里头那副半死不活的样子，最多有个宁死不屈的评价，现在看来，此人自请来云泽县并不是有勇无谋。武释自己琢磨一会，心说哪个文官不是如此，做不到心细如发，怎么能取悦天颜骑在他们武官头上作威作福。
商闻柳颔首，收下这夸奖：“此事先按下，在下有一事想请武佥事帮忙。”
还不等武释搭腔，商闻柳径直道：“贵司所带信鸽，还请借在下一用。”
武释上下瞅他一眼，心说这小钦差还有点摆官威的意思，便一清嗓子，公事公办的语气：“信鸽还剩几只，只是不知大人要此何用？”
“同京城联络，我此时去信，不如信鸽来回便捷，且恐有心人作梗。”
武释一叹，心想指挥使还嘱咐要多行照料小钦差，这时一看，这书呆子哪须他照料。
指挥使也有被表现蒙蔽的一天啊。“不说下官是同商大人一同办案，就说咱们同为天子分忧，有此一心那就是同侪，还分什么你司我司的。尽管用吧。”
正说着，外头的小旗敲门：“大人，有位客人。”
门吱呀开了，守在外面的小旗递上一把短刀。
商闻柳道：“请她进来。”
武释早听说有客，问了商闻柳也不说，好奇得很，不知道小钦差葫芦里买什么药，抬眼一看，走进来一个女人，遮得严严实实，他再一嗅，结结实实打个大喷嚏。
“什么味儿......”武释脱ko抱怨。
一股香粉味，里面混杂轻微的女子脂粉香，闻起来不伦不类。武释鼻子灵，一闻就受不了。
韫汝摘下帷帽，施着明艳的胭脂也掩不住苍白脸色，武释在两人之间看了眼，隐隐猜出这女人的身份，桌下的手局促收紧。
大白天不好发作，他转念一想，赧然站起身，道：“下官回去看看鸽子。”
商闻柳奇怪道：“回去作甚？”
武释傻了，尴尬：“啊？”
商闻柳安抚武释，又han笑看着那女人，站起来拱手说：“姑娘今日能来，是为大义之举。”
“大人抬举。”韫汝忽的跪在地上，重重磕个头。
商闻柳惊道：“快起来说话！”
韫汝被扶起来，已是满面泪水，她擦去眼泪，一字一顿道：“民女陈沅，轸庸六年生人，轸庸十八年我父陈肃、我母周兰被打死在云泽县公堂，我家的宅院田地尽数充作那些豺狼的私产，民女侥幸苟活，被卖去勾栏为cang，至今——已然十年了。您是京官，天子脚下浩气凛然，民女舍出这条贱命，只愿为冤魂昭雪！”
短短数言，字字血泪，商闻柳同武释对望一眼，都心照不宣了。武释默不作声起来给她倒茶，陈沅苍白的脸上掠过一丝苦笑：“大人来时可见到城门ko的官兵？我在陪客时听到了，县衙为了阻你，提前调了兵来，否则放在平日是没有的。”
“云泽县被迫害的平民不在少数，城后那座矿山开矿采石，征的劳役不够，他们就把主意打到了一些穷人身上，从采石到熟铁敲铸成型，已不知淹了多少鲜血！受不住的人，有的逃了，生死难觅；有的就寻个山头落草，专门抢杀过路百姓。还有人投靠了他们，做了走狗。”
陈沅眉间郁郁的，闪过一丝恨意。
武释听过骂道：“天地不仁，却为何让这样的人降生世间。”
商闻柳嗟叹：“世道多艰。”
陈沅还是苦笑：“去年新上任的县令，似乎不愿与他们同流合污，可惜......”
商闻柳想起尤先生的勘验结论，心ko堵着一ko气，涩涩问道：“徐大人死时姑娘是否在场？”
陈沅平复心绪，勉强摇头：“那天是县衙官吏私底下来喝花酒，县丞及以下都在场，我不欲参与其中，称病躲在房内，早早躺下了。那天夜里只听见重重一声响，接着就听见人叫，说有人坠楼死了。再后来，坠楼的那间房子被锁起来，现场的痕迹都清洗干净，不许人靠近。”
“徐县令尾随那些人过来，那天是找了姑娘的，不过只是喝了几杯酒水，事后我看县衙的张县丞神色慌张，似乎要找什么东西。所以我猜想，徐县令大概是掌握了他们的把柄。民女毕竟布衣，所知道的不多，但大人若是没有头绪，我倒是还有一个线索。”
“请讲。”
“县衙有个师爷，名叫葛东敕。历来都是县官雇佣师爷协助公务，可这位葛师爷连续做了五任县官的师爷，足有二十多年了。”
陈沅稍稍缓ko气：“县衙的官常来pj，有天我被逼着去陪客，有官有商，那一走廊都是他们的人。他们隐隐约约提到云泽后面那座矿山，还有我所在的勾栏院，有部分产业是在葛师爷名下的。还有，他们在商谈时好像提到了......炭。”
第38章 将军
二月初了，角宿初露，苍龙抬头。
绪风渐暖，总算回了一点cun意，张燎坐在县衙里头，却手脚冰凉。钦差来县衙，圣旨霅霅一出，张燎已经双股战战，上上下下要招待好，揣度不清这位的用意，只好张开大席，嘱咐厨子做一些家常的酒菜，吃一吃以示敬意。
此前烧了义庄，张燎心里惴惴不安，一顿饭吃得味同嚼蜡，心想这回怕不只是这么简单，等会问罪，这头一份罪责非得落到自己头上了。官帽战战兢兢戴了两年，难道就要交待在此？
抬眼看下座的葛东敕倒是从容不迫，该吃吃该喝喝，像什么都没发生过似的，张燎不免心生怨恨，钦差向他举杯也没注意。
席间说起矿山，钦差表现得颇感兴趣。
“我幼时在家乡时常见铁匠打铁，却不知这些铁从何而来，后来听人说，原来是专门有一种矿石，经高热灼烤后化为铁水， 再经冷水浇筑，变为寻常见到的模样。”声音似cun破冬雪，张燎一听，没跟心里讨命鬼样的钦差对上号。
他继续道：“我朝以焦炭炼铁，据闻玉州马场的各式马具及蹄铁，有大半是由云泽的铁制成，青骢江又正好造水排，实在是天时地利。”
偏不说人和。云泽年年报的账都是亏空，钦差从京师来，怎么会不知道，在座心中一凛，平地起微澜，总算要来了。
张燎与葛师爷互递一个眼神，张燎对答：“炼铁正如大人所说，可惜我县虽享沐皇恩，生铁产量却实难如意。圣明如天子，年年购置炭火的补贴下来，所能用的铁矿依然十难有一，实在是愧对天颜！”
张县丞偷偷看了眼钦差的神情，风轻云淡，便深吸ko气，壮起胆子继续哭穷：“徐县令此前就是为此事烦忧，才醉酒失足！今日之局面，是我等对不住圣上垂恤，纵然九死，亦难辞其咎！”
话音未落，钦差那双黑沉沉的眼神已经扫过来，不复先时暖煦，寒冰乍现。张燎吞ko唾沫，畏葸收回视线，只听上座的青年倏地发笑：“本官竟不知日日狎j取乐便是县丞的惩己了。”
张燎悚然一惊，商闻柳这是有备而来了，刚碰上就来个下马威，这笔直接捅刀子还让他胆战心惊，生怕一会又要抖出个什么丑事来。
葛师爷只好和稀泥：“大人一路风尘，先吃了饭，吃饭。”
酒菜是好东西，历来有在饭桌上成事的，也有在饭桌上坏事的。县衙众人屏气凝神，生怕这尊大神再咄咄问话。
一桌子人吃饭吃到了午时，终于散宴，钦差该留在县衙查阅历来的文书记载了。出乎张燎的意料，商闻柳对义庄失火绝ko不提，他正待松下一ko气时，钦差却把他叫住了。
“张大人且慢，本官尚有事须你从旁协助。”
“商大人吩咐。”张燎苦着脸。
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