|
驯象人ko中呵斥着，象奴鼻中呜呜，时如铜鼓声，和上乐声，锵然高昂地冲破霄汉。太后很高兴，她对皇帝说：这是盛世之音啊。
俄而一只小象踏着四腿缓缓近前来，还没有一个成人高，背上放着什么东西，被绸缎罩住，金银丝线密密走在纹理中，宝光流动。一声哨响，小象前肢微微伏地，那绸缎忽的被什么扯开，从小象背上展开一幅贺寿图，圆轴子骨碌碌直滚到太后脚下。
太后夸赞：“锦衣卫驯象还真有一手。”皇帝若有所思：“江抚有心思。”
“是那个江筹的儿子？”
“回母后的话，正是兵部尚书的儿子。”
太后没再说话，摇着扇子看人收起那幅贺寿图。
皇宫里热闹，光禄寺却人仰马翻了。
秦翌干着急：“香料呢？！”
负责采办的署官苦着脸：“正是为了此事来求少卿！那香料是舶来的玩意，本来订了不少，结果刚进京就被贵人们挑拣完了！”
“你求我有什么用？告诉寺卿去找市舶司采办的太监呐！”秦翌不大高兴。
“这事要是告诉寺卿，那下官此刻怕就站不到这里了！”署官面如土色，拽着秦翌的袖子不肯撒手，“下官也去打听过了，京城有的野铺子就在贩售此种香料，我本想去买些回来，可人家是无有名帖不让进。少卿门路广，您就看在平时......平时的情分，帮帮小的吧！”
平时倒是有情分，秦翌挨他爹揍的时候这老署官替着挨了几下。
署官ko中的“野铺子”其实就是官员们暗中出资办的，非显贵不得入，这里头的人情关系就复杂了。秦翌想着秦阁老那张暴怒的脸，背着手走了几个来回，对着老署官骂了一连串“蠢材”：“一个月前就该备好的东西！再有一个时辰尚膳监就要过来取厨料，膳单都递上去了，让你多盯着，现在才求爷爷告奶奶的！”
署官跪在地上哆哆嗦嗦讨饶：“下官、下官也是没有办法，那边说要等着日子，谁知......”
“你也是胆肥，看不到东西就敢往上签，捅出去是个什么罪名？冒领官银！”秦翌气呼呼的，把袖摆一扯，署官栽个伏倒。
宫宴的膳单都是定死了的，根据职位不同和品阶高低，哪一桌要上什么样的菜式，上几道，过后用什么茶水糕点，全都有一套大大小小的规矩。眼下香料缺了一味，就有一样菜做不成，礼仪有缺，那就不止尚膳监的太监们要来找麻烦了，严重的怕要遭弹劾。
署官抖如风中残烛，眨出一串老泪。
“罢了罢了！”秦翌终归是心软，“就替你走这一遭！”
许时过半，宫宴的长号吹起来，低沉嗡鸣中，文武分作两列，流水一般登入殿宇。他们坐定后，一身冕旒的皇帝踏过御道，携着太后缓缓入座。
光禄寺也有席，秦翌跪坐席间，仍然是心有余悸。他忍不住瞟他那坐在上席的亲爹，秦阁老眼睛都不眨一下，恭谨地听内宦念祝词。
今天这宫宴是秦翌花了大功夫的，本以为这一个月劳碌能在秦邕那讨个好脸色，结果还是一如既往地板着脸。秦翌泄气，端坐着听内宦细细的声音念完了那句“敬祝千千岁寿”。太后抬腕，底下群臣才缓缓动筷。
宫宴完毕，还有一长段繁文缛节的礼节要走，太后已经五十四，诸事毕后回宫里取了金冠，累得一声哀叹。侍候的宫女给她揉颈，发现太后新添了几根白发。她不敢做声，想偷偷拔下来，却听太后对着镜子自照道：“留着吧。”
小宫女唰地跪下来，额头磕得咚咚响。
太后忧愁地说：“做什么呢，你也是为了哀家着想。”
太后多想亲近这些年轻的孩子，可她们畏惧自己如猛虎。深宫三十年了，太后究竟有多孤寂呢，她的儿子忙着夺位，最后死在了夺位上，她的兄弟为了重握太阿，现在还在家中休养。当今的天子叫她母亲，却如肝胆秦越，太后每日凭窗远望，看不见宫墙外面的红尘，她才是真的孤家寡人。
外面宫人进来通传，李庚来探望了。
小宫女给太后重新绾起头发，天子正在这时走进来，母子见过礼，内侍搬来一张软椅，两个人对坐，有一搭没一搭地说话。屋外是些帝王家事，李庚是藩王即位，还有许多的尴尬，太后劝他早日立后，把国本确立了，这样才能内外安心。
“外臣不管帝王家事，母亲总管得吧？”太后有些愁，说到这里又想起自己亲生的儿子，慢慢说：“先帝就是子孙福太薄，从前侍奉的妃嫔有的随先帝去了，有的送去守皇陵......只留哀家掌太后印。”
皇帝屏着气，先帝在他们之间算一个禁忌。四年前，当时的太子被先帝处死，皇二子就是唯一的皇嗣，眼见他登上储君宝座如日中天，赵氏心有不甘，便找到了李庚。李庚大小是个藩王，虽然比不上其他贵胄，但身上流着太祖一脉的血。当初就是因为朔西离得太远了，先帝不放心，把年幼的李庚召回来做质子，老王爷死后才不得不让他离京就藩。李庚过了几年苦日子，沉默寡言，赵复起先以为他好控制，没想到迎回来的是一头狼。
李庚耐心听太后缓缓忆旧：“如今后宫这几个孩子蠢笨得很，什么时候选个灵秀的女子主中宫，诞下一儿半女，也算陪陪哀家。”
皇帝回到寝殿，忽然要作画。
松湛研好墨，眼睛往那副白绢上瞥。
李庚抬头看他一眼，深邃的眼窝让帝王看起来更添杀伐气：“看什么呢？”
松湛抖抖身子，慌然退出殿外。
许久不作丹青，李庚信笔由缰，也不知多久，画成了。一片寒塘，照一轮孤月，斑驳月影落在水面，分不清是月影还是人心，粼粼闪动。
他还嫌不够，提起笔，在那座寒塘边上添了一双人影。
第75章 灾民
官府修建的灾民巷子里正在派粮，冯僮的老婆谢淑惴惴地排在人群后面，几个女人领完吃的回来，瞧她的眼神不太和善。
谢淑领完米，煮完全家分食后，跨了个大竹篮，从一排低矮漏光的窝棚里钻出来，回头看到孩子们吃完都睡下了，蜡黄双颊随着她的呼吸颤了一下。谢淑生了五个孩子，最大的已经九岁，睡前仍在问爹去了哪里。
昨日官府的人来张榜，雇了不少人去做活，又是发粮又是发钱，那个闹得人心惶惶的消息就像个笑话。谢淑怂恿一同被关押的人的家眷去闹，现在成为众矢之的，他们家里嘴巴多，造册又来不及登写孩子们的名字，前两天还会有人怜她，可出了这种事，哪还会有施舍的ko粮。
总算现在官府准了她去探监，她哀哀的看了孩子们一眼，伸手扶了下篮子，夹紧双臂矮身走出去。
牢里还是那个光景，黑漆漆的窑洞一样，除了进门的一豆烛火，什么光都透不进。冯僮见妻子来了，往前扑上栏杆，灰尘扑簌簌从顶上往下落。官府这些天关着他，也没亏待，三餐都有吃的。“家里怎么样了？”冯僮利索地脱了脏衣，换上谢淑带来的干净里衣。
“家里都好，孩子们很念你。”谢淑半蹲在地上，手撑着竹篮弯曲的提系，欲言又止。
冯僮系上带子，抬头问：“怎么了？”
谢淑瞒不住事，在丈夫面前把外头发生的事一五一十讲出来。隔着监牢还有冯僮的几个邻家兄弟，闻言凑到牢门近前，焦声说：“这不是有吃的吗？大冯！咱们给人当枪使了？”
冯僮不说话，他默默换上衣裳，双手举起来，拂了拂乱糟糟的头发。谢淑低头不敢看他：“你看看能不能求求官家，咱们也去做工，不要钱，只要些吃的。孩子们长得快，总是叫饿。”
她越讲声音越低：“再饿下去，家里也要去掏鼠窝了......”
冯僮说：“我知道了，你回去照看孩子吧。”
炎日当头，沿街散落着人畜的便溺，臭气贯脑。谢淑皱着眉毛，贴上阴凉的地方走，待她回到栖身窝棚里，大女儿已经醒了，棚子里蚊虫多，苍蝇到处撞，大姊在给几个尚在熟睡的弟弟妹妹打扇子。“娘，”大姊轻轻唤一声，“去哪里了？”谢淑轻手轻脚放下竹篮，大姊便知道，娘是去看爹了。
“爹还好吗？”
谢淑点点头，大姊又说：“娘走后来了许多医官，是来诊病的，咱们家还好，医官稍稍看过就走了。”她又拿出一个小罐子，轻轻摇动，里面哐哐作响：“有一个医官留了糖块，我留给弟妹们吃。”
大姊年纪不算大，已经学着谢淑的样子当家。谢淑心中一酸，捧着大女儿消瘦的脸颊，大拇指蹭掉那上面的脏灰：“你也吃些。总是挂着弟弟妹妹，他们还小，吃糖有的是时候。”大姊闻言，拔开塞住罐ko的小塞子，从里面倒出一颗光滑的小糖丸：“那就吃一粒。”
谢淑转过头去，默不作声擦掉了眼泪。
商闻柳第二天就见到了冉槊，差点被这位镇守的大嗓门儿震聋了耳朵。
前段时间趁乱破坏治安的一些混混此刻被捆得粽子一般，结在一根绳子上，由守备军押送进来。冉槊立在城门ko搭的一座露天大戏台子上，大红披风玄黑甲胄，威风凛凛扶着佩刀，对下面押送犯人的兵丁咆哮：“操！没吃饭啊，给老子走直喽！富参将，谁弯腰驼背就抽死他！”
这一声简直响若霹雳，把心生向往的商闻柳给震回现实，小商大人揉揉耳朵，侧头看了眼指挥使。日头很晒，指挥使挺直的鼻梁在脸侧投下深而凌厉的投影，眉毛上却晕着绒绒的金光。商闻柳搓搓指腹，赶紧转回头。
“不错，气使足！”平时冉槊自己不吃饭也不会亏着他手下的兵，但是练兵必须唱黑脸，何况京师的官还在这，那必须得把排面撑起来。押送犯人的队伍中起了浪似的一打挺，像一块移动的铁板。冉槊满意地从台子上跳下来，向两人一抱拳，官腔里很有些江湖气：“这位就是商督抚啊，我前日去办这些贼子贼赃，怠慢了！”
一听冉槊讲话，商闻柳的耳朵似乎还在嗡嗡回鸣，忙不迭回礼说：“冉镇守百闻不如一见，久仰了。”
他和温旻从河堤上回来，正好见着冉槊校兵回城，说起当时固堤也有守备军的帮扶，怎么也得询问几句才是。
寒暄一会儿，冉槊爽快地说：“固堤那事啊，守备军出了百来个人。当时许郎中嘱托的是要每日巡视，因为今年不同往年，cun雨就落得扎实，夏天要更多提防。修成之后还说要清淤种树，谁曾想到......”
冉槊重重叹ko气：“唉！真他娘的好人不长命。”他忽然顿住，晓得自己说漏了嘴，见商闻柳云淡风轻的模样，心想着别让他就此记上一笔，便掉转话音道：“固堤用的那批木材剩了不少，后来堆去了卫所，不过有个塞外的商人出钱全买下了。木材存放不好容易潮，往上头批报之后，进项就填了军费。”
“原来如此。”塞外的客商都是走到哪算哪，即便留了姓名也不一定能找找人。既然木材没有留存，从这上面调查的选择就被抹消。许仲槐之死牵涉到河堤决ko的真相，而想知道许仲槐真正的死因，看来还是要从王白这个人身上下手才行。
冉槊不带兵的时候很随xin，但也不代表他就忘了形：“商督抚要是无事，我领你去存放过木材的库房看看。”
库房就是一个很敞阔的空屋子，厚木门打开通风，里头仍是一股霉臭，最里面有一个火盆，被熏得漆黑的盆里头放了一把艾草，烧了一半不知为何熄灭了。冉槊嗓门儿一亮，叫来看守：“怎么熏的艾？”火盆重新点了，冉槊才对商闻柳道：“督抚当心，这一淹水，什么蛇虫鼠蚁全出窝了。库房里怕招这些毒物，才天天叫人熏这些。”
“督抚看，这就是当日存放木料的地方，这几个月没有新东西入库，所以就一直空着。”冉槊指了指一片空地。
商闻柳近前去观察，地上薄薄一层灰。卫所整体的地势都很高，看来前月的暴雨只撼动了屋顶的粉尘。地上没有铺板，还是光秃秃的泥巴地，堆放板材的地方留下浅浅的凹痕。当下朝廷修缮工事多用松木、榉木，榉木质硬，河堤所用也是这种木料。不同的木料密度不一样，造成的压痕也会不一样深，商闻柳问清了当时木材的余量，测过地面凹痕，打定主意去寻个老木匠来问问。
从库房出来，商闻柳才注意到这里不远的一片荒地上落满坟包。
那都是埋葬没有归处的士兵的坟冢。商闻柳想起温旻说的，许仲槐也葬在那里。
温旻也往那边一望，凝然说：“南关虽然不是边境，竟然也折损这么多兵。”
冉槊咂嘴，很鄙夷：“有的拴不紧裤腰带，染病死的。我初初来任，做掉好几个老油子。”
军营严令禁止逛窑子，但总有不听话的，营里衣裳都是大盆洗，有时没留神，同营的将士也传上病。冉槊对此等浑事深痛欲绝，他说“做掉”，就和骟马一般，把犯事的人绑上校场，力求神志清醒时当着全军的面儿来这么一刀。
能活不能活全看命，活下来也有去处，反正朝廷有净军，去哪儿操练不都一样。一来二去，前任镇守养出来的军中恶习荡然无存。
“......镇守治军严明。”
温旻有些尴尬，接着说：“去看看许郎中吧。”
冉槊带着人上了小山丘。密密麻麻的矮碑，一股压抑之感倾压而下，温旻想起在朔西边境战死的士兵，心中一阵伤怀。
“南关当年也打过仗。”冉槊飘忽忽说了一句。
南关是朔西征讨的必经之地，天然屏障一般拱卫京师。
商闻柳和温旻回头，他们想起来，朔西部三十年前南下，一路畅行无阻，险些把京师团团围住。徐家两代相继出兵，北却蛮夷八百里，朔西部族退至朔河之内二十年不敢出，徐英川一战成名。几年后威名风流云散，自古名将最令人唏嘘之事，一是垂老，二是变节。
祭拜过故人，几人便分别。
日色犹殢，火烧的夕照卷在天边，商闻柳的眼睛里点上明艳的绮色，他迎着风，在澎湃而来的暑气里觅得一点凉意。晚风消得许多凉，伏天难得的一个凉夜。
一侧头，指挥使竟然在笑。他不假思索地问：“指挥使笑什么？”出ko才觉得失言。
“没什么。”温旻忽然收了笑意，倏地说：“想起督抚的一些话。在京城时我以为你不过是个ko舌灵便的儒生，和那些朝臣没什么不同，今日重看，大出意料。”
49/128 首页 上一页 47 48 49 50 51 52 下一页 尾页 |
